Ji Shuo croisa le regard mécontent de l'autre partie, et la faible lueur d'espoir qu'il nourrissait s'éteignit complètement. Il baissa la tête involontairement.
Comme il s'y attendait, la Cheffe finissait par privilégier les liens du sang.
De plus, à cause de sa résistance, la situation actuelle s'était produite, et la Cheffe était en colère...
« Tu es blessé ? »
Voyant son allure pitoyable, Si Yu devint encore plus furieuse.
Elle regretta quelque peu de l'avoir choisi pour avoir des enfants.
Ji Shuo resta silencieux en entendant la question. Il lui fallut un moment pour réaliser qu'elle s'adressait à lui. Il secoua la tête hésitamment. « Non, et je ne l'ai pas blessée non plus. »
Voyant que Si Yu était encore plus en colère et que Ji Shuo ne s'expliquait pas, l'homme à ses côtés ne put s'empêcher d'intervenir.
« Cheffe, c'est cette femme qui est venue nous voler en premier ! »
« C'est vrai ! Elle volait notre Feu Sacré ! »
...
En entendant parler du vol du Feu Sacré, l'expression de Si Yu s'assombrit.
Si Yan, qu'on piétinait, avait perdu toute contenance. À ces mots, elle ne put s'empêcher de railler Si Yu. « Et alors si je l'ai volé ? Le Vieux Chef avait raison ; tu es simplement inapte à être Cheffe. Confier un Feu Sacré si important à un homme — je ne sais pas ce qui t'a pris ! Dépêche-toi de me donner le Feu Sacré, sinon les Anciens du Clan ne te laisseront pas faire ! »
Si continua de l'ignorer, ne demandant qu'à Ji Shuo. « L'a-t-elle volé ? »
Ji Shuo répondit d'une voix basse. « Non. »
Cette fois, l'homme à ses côtés se tut également.
C'est exact.
Bien qu'ils soient venus pour voler, ils n'avaient pas réussi.
Au contraire, c'étaient eux qui avaient riposté contre les gens de l'ancienne Tribu de la Pluie d'Automne...
« J'ai entendu dire qu'ils vous avaient volé vos bols, vos baguettes et votre literie la dernière fois. À qui ont-ils volé ces affaires ? » demanda à nouveau Si Yu.
Son rappel soudain d'anciens comptes prit au dépourvu le camp de Si Yan comme celui de Ji Shuo.
La scène resta silencieuse quelques instants avant qu'un jeune homme ne se lève faiblement. « Les miennes, mais je n'ai pas riposté... »
« Pourquoi n'as-tu pas riposté ? Tu n'aimes pas tes affaires ? » dit Si Yu froidement.
Le jeune homme répondit. « ... »
Comment auraient-ils pu ne pas les aimer ?
C'était clairement parce qu'ils n'osaient pas !
Si Yu balaya du regard le groupe d'hommes, furieuse de leur manque de colonne vertébrale, puis son regard se posa sur les femmes de l'ancienne Tribu de la Pluie d'Automne. « Qui les a volées ? Le responsable est-il là ? »
« Assez ! Quel genre de démonstration de force fais-tu ici ? C'est moi qui les ai volées, et alors ? »
Une grande femme se détacha de la foule. « Laisse-moi te dire, si le Vieux Chef était encore là, tu devrais me supplier de prendre ces choses, et je n'aurais pas besoin de les voler ! Tu as juste une meilleure destinée que ces hommes, ayant été élevée par le Vieux Chef ; sinon, ce ne serait pas ton tour d'être Cheffe ! »
Le Vieux Chef la favorisait, elle et Si Yan, plus que quiconque.
Il leur avait aussi toujours ordonné de bien prendre soin de Si Dan.
Autrefois, elles ne savaient pas pourquoi, mais plus tard, elles comprirent que Si Yu n'était pas la fille du Vieux Chef du tout.
Même si elles retournaient à la Tribu de la Pluie d'Automne, elles ne reconnaîtraient jamais Si Yu comme leur Cheffe.
Mais elles n'avaient pas prévu que, lorsqu'elles proposèrent de revenir, Si Yu ne se sentirait pas honorée, mais oserait réellement refuser...
« Le Vieux Chef est parti, et la Tribu de la Pluie d'Automne n'est plus la Tribu de la Pluie d'Automne d'autrefois. » Si Yu la fixa froidement et dit.
La femme fronça les sourcils, voulant dire autre chose, mais Si Yu haussa la voix pour trancher. « Voler les affaires de ma tribu et harceler mes Tribusmen — coupez-lui la main ! »
Sur son ordre, plusieurs membres de la patrouille tenant des couteaux s'avancèrent et plaquèrent rapidement l'autre partie au sol.
La grande femme gisait au sol dans la même posture humiliante que Si Yan.
Elle se sentit nerveuse et menaça d'une voix stridente. « Si Yu ! Tu oses... Ah ! »
Avec un cri, la main fut levée et la lame s'abattit.
Le Couteau de cuisine avait vu le sang en public pour la deuxième fois.
Mais cette fois, ce n'était pas un poisson qu'on découpait.
« Si Yu ! » Si Yan gisait au sol, du sang éclaboussé sur son visage. Elle leva les yeux vers Si Yu avec fureur. « C'est ta parente de sang... »
« C'est ta parente de sang, pas la mienne. » Si Yu l'interrompit froidement.
Elle la regarda de haut, ses yeux glacés. « Et as-tu oublié tes propres crimes ? »
Si Yan. « !!! »
C'étaient les deux sœurs, Si Yan et sa sœur, qui étaient venues fréquemment semer le trouble à la Tribu de la Pluie d'Automne ces derniers jours et harceler leurs Tribusmen.
Et cette nuit-là, l'une des deux sœurs eut la main tranchée et l'autre le pied tranché, et elles furent jetées hors de la Tribu de la Pluie d'Automne.
La nouvelle se répandit rapidement.
Les Tribusmen de l'ancienne Tribu de la Pluie d'Automne qui comptaient suivre l'exemple des sœurs Si Yan abandonnèrent instantanément l'idée.
La peur et le regret grandirent sauvagement dans leurs cœurs...
Après avoir réglé cette affaire, Si Yu laissa les autres vaquer à leurs occupations, ne retenant que les hommes de l'ancienne Tribu de la Flamme pour leur passer un savon sévère.
Elle leur dit de veiller sur leurs affaires à l'avenir, et s'ils se faisaient encore intimider sans savoir riposter, ils n'avaient qu'à quitter la tribu.
Les hommes qui avaient reçu le savon ne se sentirent ni lésés ni tristes.
Au contraire, ils ressentirent une profonde joie et chaleur.
Ils étaient vraiment membres de cette tribu maintenant, protégés et valorisés, et ils n'avaient plus à craindre que les habitants d'origine reviennent pour les chasser...
« Au travail, ne soyez pas une plaie pour les yeux ici ! » Si Yu agita la main avec impatience.
Le groupe sortit joyeusement.
Ils continuèrent à couper du bambou, travaillant encore plus dur.
Ji Shuo ne partit pas pour l'instant ; il resta là, regardant Si Yu avec des yeux réprimant de profondes émotions.
Si Yu tourna la tête et vit qu'il était encore là, fronçant inconsciemment les sourcils. « As-tu encore quelque chose à dire ? »
Ji Shuo s'approcha lentement et s'arrêta devant elle.
Il la fixa, ses yeux aussi acérés que ceux d'un loup.
« Tu as puni ces gens, et les Anciens du Clan ne seront pas contents. » Il n'avait pas résisté avant principalement parce que ces gens portaient le nom de Si, et les Anciens du Clan avaient eu l'intention de les accepter.
C'était juste que l'attitude de Si Yu était si ferme qu'ils étaient restés dans une impasse.
Maintenant qu'elle avait agi si impitoyablement, elle serait certainement blâmée par les Anciens du Clan.
Il ne put s'empêcher de demander. « Est-ce que ça vaut le coup de maintenir la discorde dans la tribu juste pour protéger des hommes inférieurs ? »
Si Yu ricana. « Même des hommes inférieurs peuvent chasser et contribuer à la tribu. Quant à ces vieilles choses, ils ne savent que s'appuyer sur leur ancienneté ; s'ils ne sont pas contents, ils peuvent partir. »
Elle savait mieux que quiconque pourquoi certains Anciens du Clan n'étaient pas allés à la Tribu du Soleil Brûlant au départ.
Était-ce parce qu'ils ne pouvaient pas supporter de laisser les autres Tribusmen ?
Était-ce parce qu'ils lui faisaient confiance et la suivaient ?
Aucun des deux !
C'était parce que la plupart d'entre eux avaient été ostracisés par d'autres Anciens du Clan, ou avaient offensé et été rabaissés par Si Dan, donc même s'ils y étaient allés, ils n'auraient pas obtenu de bons postes.
Mieux valait rester derrière et voir ce qu'elle pouvait faire pour mener la tribu à survivre.
Si elle réussissait, ils en profiteraient, et même dans le pire des cas, ce ne serait pas pire qu'avant...
« Tu reconnais nos contributions ? » Ji Shuo entendit ce qu'il voulait entendre, et les émotions réprimées dans ses yeux déferlèrent.
Si Yu le regarda. « C'est un fait que vous avez contribué à la tribu. Peut-être y en aura-t-il d'autres à l'avenir ; je continuerai à observer. »
Dès qu'elle serait enceinte, elle annoncerait les contributions des hommes à la tribu.
À l'avenir, leur statut pourrait aussi s'améliorer.
Ji Shuo ne comprit pas entièrement son sens, mais être fixé ainsi par elle fit tout son corps brûler.
Il posa ses mains contre la planche de bois à côté d'elle. Sur son front et ses bras, ses muscles étaient tendus, et les lignes de ses muscles étaient lisses alors que ses méridiens se tendaient sous l'effort.
Il dit. « Je continuerai à travailler dur ! »
Si Yu regarda ses yeux rougis, qui, sous le ciel nocturne, se reflétaient dans le feu rugissant.
Ils étaient incroyablement brillants.
Sa poitrine battit violemment, et sa bouche devint sèche.
« Alors, est-ce qu'on le fait maintenant ? »
...
Ji Shuo la regarda, ses yeux devenant progressivement brûlants, et il dit. « Oui ! »
Le vent de la montagne se leva, effleurant une source d'eau printanière, provoquant des ondulations qui s'étendirent.
Et bientôt après, il souleva une tempête déchaînée...