Une heure du matin. Chen Jinyue et son groupe sortirent du commissariat.
De loin, ils aperçurent le chef de la police, qui venait de leur parler, faire un rapport à voix basse à un supérieur devant une berline noire.
Puis il hocha la tête respectueusement, lança un regard dans leur direction avec un léger signe de tête, et fit demi-tour pour rentrer dans le commissariat.
Voyant cela, Chen Jinyue s'avança et le salua avec une attitude respectueuse.
« Vice-maire Luo... »
« Appelle-moi simplement Oncle Luo. As-tu eu peur ce soir ? »
L'homme d'âge mûr était assis dans la voiture. Il était clair qu'il était sorti en urgence, car il portait un vêtement d'intérieur.
Il avait un visage carré, la quarantaine, et une allure à la fois digne et douce.
Chen Jinyue secoua la tête, arborant un sourire poli et sage.
« Je suis vraiment désolée de vous avoir dérangé pour venir jusqu'ici si tard. »
L'homme dit d'une voix douce :
« Vous êtes une personne que le Vieux Zhou m'a personnellement confiée, ce n'est donc aucun dérangement. »
Il réfléchit un instant, puis demanda :
« J'ai entendu dire que la personne soupçonnée de trafic de biens culturels est votre propre petit frère ? »
« Enfreindre la loi, c'est enfreindre la loi. Même s'il s'agissait de mon propre père, et a fortiori de mon frère, il devrait être traité avec impartialité ! » dit Chen Jinyue avec droiture.
« Cependant, les preuves ne sont pas tout à fait suffisantes. Il a aimé mentir depuis l'enfance, donc il pourrait ne pas avouer... »
L'homme d'âge mûr sourit.
« Vous devez avoir confiance en la force de nos forces de l'ordre ; nous ne laisserons personne qui porte atteinte à l'intérêt national impuni. »
Chen Jinyue fut soulagée.
« Merci à tous les serviteurs publics qui protègent nos biens culturels. Pour montrer ma gratitude, je ferai don d'une antiquité que j'ai acquise récemment au musée. »
Les yeux de l'homme s'illuminèrent.
« Je vais vous aider à contacter le directeur du musée. On dîne ensemble demain soir ? »
Chen Jinyue, « Heu... ? »
« Oh, il se trouve que je m'intéresse aussi à ce domaine. Me feriez-vous le plaisir de me le montrer ? » répondit l'homme avec un sourire.
Chen Jinyue acquiesça, surprise.
« Bien sûr... »
« C'est entendu. Mon secrétaire vous contactera demain après-midi. »
« ... »
Elle regarda la voiture s'éloigner.
Alors que le vent frais de l'automne naissant soufflait, l'esprit de Chen Jinyue s'éclaircit un peu.
Pourquoi avait-elle l'impression qu'il n'attendait que ça, qu'elle dise cela ?
Wan Kui apparut silencieusement derrière elle et murmura :
« Mademoiselle Chen, on dirait que vous et cette personne avez eu une conversation très agréable ? »
Chen Jinyue se tourna vers lui, sans voix.
« Dis-moi, comment as-tu réussi à faire venir ce gros bonnet ? »
Elle s'était préparée à coopérer avec l'enquête et à attendre que les autorités éclaircissent l'affaire avant de la laisser partir.
Elle n'avait jamais imaginé que cet assistant parviendrait à faire venir quelqu'un d'aussi facilement.
« Le Jeune Président Zhou est absent, et je ne parviens pas à joindre le Président Zhou, donc je ne pouvais pas vous laisser passer la nuit ici ! » dit Wan Kui d'un air sérieux et d'un ton juste.
Chen Jinyue, « ... »
C'était la personne que le Professeur Zhou lui avait présentée à l'origine, en lui disant de le chercher si elle avait un jour besoin de quelque chose.
Elle n'avait jamais pensé que ce serait utilisé dans une telle situation.
Peu importe ; elle avait de toute façon prévu de remettre deux objets pour acheter sa tranquillité.
Tant que Chen Jie l'avait fait, elle veillerait à ce qu'il finisse à l'intérieur...
Elle ne savait pas ce qui s'était passé ce soir-là, mais Si Yu ne vint pas. Chen Jinyue se lava et alla se coucher, pleine de confusion.
Puis, juste avant l'aube, elle fut réveillée par des bruits de pas feutrés.
Si Yu entra en portant deux paniers en bambou remplis de ginseng.
Elle semblait habituée à ne trouver personne à l'intérieur. Elle regarda autour d'elle, resta sur place un moment, puis prit les outils dans la petite cour pour aider à bêcher la terre du jardin...
Chen Jinyue fut stupéfaite par sa manière efficace de travailler.
Voulant à l'origine rester un peu plus au lit, elle se leva vite, se mit en ordre, et entra dans l'espace.
La voyant sortir avec une mine de vient-de-se-réveiller, Si Yu parut un peu gênée.
« T'ai-je réveillée ? »
Chen Jinyue secoua la tête.
« Pourquoi viens-tu maintenant ? »
« Il y a eu un contretemps à la tribu hier soir. » expliqua Si Yu en hésitant.
Chen Jinyue ne posa pas plus de questions et sortit les graines qu'elle avait spécifiquement rassemblées dans l'espace la veille.
Tenant les sachets, elle demanda, un peu hébétée.
« Tu sais lire ? »
« ... »
Voyant l'air perplexe de l'autre, elle comprit et commença à expliquer en tenant les sachets.
« Ce sont des graines de légumes. Regarde ce motif ; c'est à peu près à quoi ils ressemblent une fois poussés. La méthode de plantation consiste à bêcher la terre, semer les graines dans la terre, et après la levée, maintenir une distance appropriée entre elles. Quand les plants ont cinq ou six feuilles, on peut les repiquer... »
Elle les présenta une par une, presque comme si elle lisait un mode d'emploi.
Si Yu écouta très attentivement, hochant la tête de temps en temps.
Lorsqu'elle en fut au sixième type, Chen Jinyue demanda soudain :
« Tu peux retenir tout ça ? »
Si Yu fit une pause, puis acquiesça affirmativement.
« Je peux retenir. »
Chen Jinyue craignit qu'elle ne surestime ses capacités, alors elle la testa à nouveau au hasard.
Effectivement, Si Yu parvint à le raconter à peu près.
Bien que ce ne fût pas mot pour mot, elle avait son propre système pour l'agriculture et pouvait y appliquer ces cultures.
Était-ce peut-être le talent d'une paysanne née ?
Chen Jinyue ne la questionna pas davantage et lui présenta toutes les graines.
Puis elle regarda Si Yu les trier et les placer soigneusement dans un panier en bambou vide à côté.
C'était celui qu'elle avait apporté avec le ginseng la fois précédente, et il était maintenant juste bon pour les emporter...
Chen Jinyue pensa qu'elle était prête à partir une fois l'emballage fini.
Elle ne s'attendait pas à ce qu'elle les range, puis fasse semblant de ranger la surface, répétant cela deux ou trois fois.
Chen Jinyue avait d'abord eu sommeil et n'y avait pas fait attention, jusqu'à ce que l'autre se mette à lui lancer des regards furtifs, avec l'air d'avoir quelque chose à dire mais de se retenir.
Ce n'est qu'alors qu'elle remarqua soudain des taches de sang sur ses mains sombres.
Il y avait aussi des coupures sur ses jambes, qui ressemblaient à des blessures causées par un objet contondant. Bien qu'elles eussent été lavées, elles suintaient encore le sang.
La peau de bête enroulée autour de sa taille était déchirée à un endroit...
« Attends-moi un instant. »
Après avoir dit cela, elle marcha vite vers la maison.
En entrant dans la maison, elle en sortit par un flash de l'espace.
Elle trouva la trousse de secours, mais en se relevant, elle pensa soudain à quelque chose et revint à la cuisine pour fouiller.
À cause des ennuis au commissariat la veille, elle n'avait pas cuisiné chez elle, et il n'y avait pas de nourriture cuite dans la cuisine.
Elle vérifia le réfrigérateur, trouva quelques brioches farcies à la vapeur et petits pains vapeur restants, les fit cuire à la vapeur, et rentra dans l'espace.
La voyant ressortir, Si Yu se leva, semblant rassembler tout son courage.
« Déesse, je... »
« As-tu faim ? » demanda Chen Jinyue.
Si Yu, « ??? »
Elles s'assirent toutes les deux dans le pavillon.
Chen Jinyue posa les deux brioches farcies et les deux petits pains sur la table basse, puis’ouvrit la trousse de secours, sortit de l'iode et des sparadraps, et s'accroupit près de Si Yu.
Son mouvement fut si soudain que Si Yu se dressa brutalement, la regardant nerveusement.
Chen Jinyue resta figée un instant, tenant le sparadrap, puis lui expliqua.
« C'est pour soigner les blessures. » Elle pointa sa jambe. « Tu es blessée. »
Si Yu, « ... »
Après beaucoup de persuasion, l'autre finit par s'asseoir pour la laisser soigner les blessures.
Après avoir mis le sparadrap, Si Yu avait toujours une expression vide.
Elle regarda sa propre jambe, puis Chen Jinyue.
Chen Jinyue rangea efficacement la trousse de secours et poussa l'assiette vers elle.
« Le petit-déjeuner. C'est un peu simple, mais fais avec. »
Si Yu regarda l'assiette de nourriture, confuse un moment, puis tendit la main, prit une brioche farcie, et en croqua un morceau.
La pâte était moelleuse et sucrée, la farce au maïs et au porc. Le parfum enflamma ses papilles, et Si Yu écarquilla immédiatement les yeux en la regardant.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Une brioche farcie à la vapeur. »
Chen Jinyue lui expliqua que la pâte était faite de blé...
Si Yu était incrédule. « Le blé peut faire une nourriture aussi blanche ? »
Chen Jinyue acquiesça. « Oui. »
Elle lui expliqua qu'on retire l'enveloppe jaune du blé pour révéler l'amidon blanc, c'est pourquoi la farine produite est blanche.
« Cela prend beaucoup de temps ? » demanda Si Yu, surprise. « Cela doit être très précieux, n'est-ce pas ? »