Chen Jinyue promit solennellement : « Ne vous en faites pas, cela n'arrivera absolument jamais. » Même quand elle peinait à joindre les deux bouts et vivait au jour le jour, elle n'avait jamais eu une telle pensée, a fortiori maintenant. Elle aimait l'argent, mais elle n'était pas sans principes.
Le professeur Zhou l'avait expressément invitée à prendre le thé le matin rien que pour obtenir cette promesse. Maintenant qu'il l'avait, il se sentit instantanément rassuré.
Voyant que le moment était venu, le professeur Zhou fit conduire personnellement Chen Jinyue à l'aéroport par sa voiture privée.
Le professeur Yan était déjà arrivé à l'aéroport, et le maître et l'élève rentrèrent ensemble à la capitale provinciale.
Zhou Yichuan n'y allait pas pour le moment.
Peut-être y avait-il des suites à donner au pavillon Youbao, et Chen Jinyue ne s'immisça pas dans les affaires d'autrui.
……
L'avion atterrit.
Chen Jinyue suivit directement le professeur Yan jusqu'à chez lui.
Apprenant qu'elle venait, la marquise s'était affairée en cuisine dès le matin.
Elle se réjouissait sincèrement pour Chen Jinyue du fond du cœur ; cette jeune fille avait traversé bien des épreuves, mais heureusement, elle avait croisé des gens nobles, et sa carrière ne pouvait que prospérer désormais.
On pouvait y voir un cas de figure où l'amertume se termine et la douceur commence.
À table, elle s'enquit du séjour de Chen Jinyue à la Cité Impériale avec enthousiasme mais retenue.
Chen Jinyue sut qu'elle s'inquiétait, aussi mit-elle de côté les choses difficiles à évoquer pour ne livrer que les points essentiels.
Par exemple, que le professeur Zhou avait de la considération pour elle. Il avait chargé Zhou Yanhe de veiller sur ses affaires. Il lui avait même présenté une PDG…
« Bien, bien, bien ! C'est une bonne chose ! Tu devrais te développer dans les grandes villes à présent. Ce n'est pas que les petites villes soient mauvaises, mais elles ne t'ont pas traitée bien, et une fille comme toi ne devrait pas rester piégée dans un chef-lieu ! »
« La marquise a raison, je compte moi aussi m'installer à la capitale provinciale à l'avenir. » dit Chen Jinyue.
La marquise fut ravie : « Vraiment ?! C'est merveilleux ! Si tu as besoin d'aide, dis-le. Nous ferons tout ce que nous pourrons ! »
Le professeur Yan connaissait sa femme sur le bout des doigts ; elle promettait de prêter de l'argent en son nom.
Il trouva cela quelque peu amusant et la rappela à l'ordre, impuissant : « Ne la sous-estime pas. Les capacités actuelles de Jinyue surpassent celles de son maître. »
La marquise se tourna vers Chen Jinyue, choquée et incrédule.
« Le maître plaisante, mais m'installer est envisageable pour l'instant. Merci pour votre bonté, marquise. » Chen Jinyue se sentit un peu gênée, mais elle confirma nonetheless les paroles du professeur Yan.
La marquise loua à nouveau Chen Jinyue avec bonheur.
Contrairement au sérieux professeur Yan, elle pratiquait une éducation par l'encouragement, et ses paroles étaient douces, chaudes et puissantes.
Chen Jinyue se sentit très à l'aise à discuter avec elle.
Après le repas, Chen Jinyue utilisa son sac comme écran et sortit une petite boîte de la Petite Cour.
« Maître, ceci est un cadeau pour… » Sous le regard glacial du professeur Yan, elle avala les mots sur le bout de sa langue : « Voyez si cela vous plaît. »
Le professeur Yan ressentit une légère excitation en regardant la boîte exquise sur la table. Cette fille avait dit que c'était mieux que tout ce qui se trouvait à la vente aux enchères, ce qui avait accroché son cœur, mais il donna tout de même un avertissement avant de l'ouvrir.
« Mettons les choses au clair d'abord, je ne l'accepterai pas gratis. »
« Très bien, je prendrai l'argent. Je ne refuserai pas, quel que soit le montant que vous annoncerez. »
« Il n'y en a pas beaucoup, ne vous faites pas d'illusions. »
« …… »
Chen Jinyue sourit en le regardant ajuster ses lunettes et l'ouvrir soigneusement à deux mains.
La seconde d'après, ses pupilles se contractèrent légèrement.
C'était une épingle à cheveux en or en forme de phénix.
Le phénix était conçu la queue relevée, les ailes battantes, les pattes posant sur des nuages auspices.
La technique du filigrane consistait à tirer l'or et l'argent en fils fins, puis à les enrouler, pincer, remplir et les empiler… pour finalement les tisser dans la forme désirée.
Les ouvrages en filigrane tridimensionnels étaient bien plus difficiles et mettaient véritablement à l'épreuve le niveau d'un artisan.
Il n'agissait pas précipitamment ; il sortit ses outils d'expertise et mit des gants blancs avant de retirer délicatement l'épingle à cheveux phénix.
« C'est trop beau ! Ce savoir-faire est des centaines de fois plus avancé que ces ensembles d'hier… »
Chen Jinyue s'attendait à sa réaction, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'un maître reste un maître. Après l'avoir admiré avec excitation un moment, il demanda soudain : « Un dessin de phénix aux ailes déployées, et si majestueux et solennel — cela devrait former un ensemble complet, non ? »
Chen Jinyue marqua une pause : « Est-ce le cas ? Mais je n'ai que cette unique pièce ici. »
Le professeur Yan trouva cela dommage, mais l'homme d'affaires en lui reprit vite le dessus : « Si ce n'est qu'une seule pièce, sa valeur en sera dépréciée. »
Chen Jinyue acquiesça : « C'est tout à fait naturel. »
Le professeur Yan l'examina encore longuement et annonça un prix : « Voulez-vous me le laisser pour 12 millions ? »
Chen Jinyue : « ？？？ »
« Cet ensemble n'est même pas complet ; c'est un produit défectueux. N'en offrez-vous pas trop ? »
« Incomplet ne veut pas dire défectueux. Cette pièce en elle-même est très complète, et même si elle partait en vente aux enchères, le prix ne serait pas plus bas. Vous ne l'avez pas mise aux enchères et me l'avez réservée, donc vous avez déjà perdu. »
« …… »
Chen Jinyue le regarda. Ses paroles étaient d'une profondeur réelle.
Hormis le pavillon Youbao et le professeur Zhou, personne ne savait que tous les objets de la seconde session provenaient d'elle.
Elle avait cru que le professeur Yan supposait seulement que certains objets étaient à elle, ignorant qu'ils l'étaient tous. Il semblait que non ?
« Maître, n'êtes-vous pas curieux de savoir pourquoi j'ai tant d'antiquités ? » Elle changea brusquement de sujet.
Le professeur Yan marqua une légère pause, leva les yeux vers son expression scrutatrice, et sourit : « Et si je l'étais ? »
Il avait été curieux au début, après tout, elle avait donné pas mal de choses au vieux Qian.
Il était impossible que quelqu'un possède autant d'antiquités précieuses chez lui et fasse quand même faillite. Il savait donc depuis longtemps que ses objets n'étaient pas des héritages familiaux, mais il avait choisi de l'aider à étouffer les rumeurs à l'époque.
La vente aux enchères de la veille lui avait donné le sentiment que les choses échappaient à tout contrôle.
Ce n'était plus une simple petite affaire.
Il n'avait pas dormi de la nuit.
Il se mit à réfléchir pour savoir si son indulgence initiale envers son comportement était juste ou non.
La conclusion à laquelle il parvint était simple : il ne connaissait pas le pouvoir des gens derrière elle, et il n'avait pas la légitimité pour lui déconseiller de jouer avec le feu. Après tout, s'il ne pouvait pas aider les autres à sortir de leur impasse, il n'avait pas le droit de dicter leurs décisions.
Puisque les choses en étaient là, il ne pouvait que la mettre en garde : « Vous ne devriez pas être honnête par simple curiosité d'autrui. Je ne vous demande pas d'être honnête non plus ; un secret connu d'une deuxième personne n'en est plus un. »
« Le maître fait confiance à votre jugement. Puisque vous avez choisi cette voie, vous devez déjà avoir réfléchi à la manière de l'emprunter. »
« Les résultats actuels sont bons. L'attitude de la famille Zhou représente en réalité l'attitude de ceux d'en haut. Tant que vous ne violez pas la loi, ils vous soutiendront. »
« Mais vous devez bien saisir cette mesure… »
Chen Jinyue ressentit une vague d'émotion.
Toutes les spéculations ne valaient pas un mot d'affirmation de la part de quelqu'un en qui elle avait confiance : « Je comprends, merci, Maître ! »
Ensuite, les deux menèrent un rude marchandage et fixèrent le prix à 11 millions.
Craignant qu'elle ne soit pleine de ruses et refuse l'argent, le professeur Yan le paya sur-le-champ.
……
Après avoir raccompagné Chen Jinyue, le professeur Yan ne put attendre pour admirer l'épingle phénix avec son épouse, la bouche déversant des louanges sans fin, décrivant l'objet comme sans pareil.
La marquise comprit aussi ; en tout cas, cette chose était très belle et très chère.
Elle saisit une occasion pour demander : « L'avez-vous traitée injustement ? Vous ne pouvez pas profiter de votre propre élève ! »
Le professeur Yan fit une pause : « J'en ai profité juste un tout petit peu… »
Il en expliqua les tenants et aboutissants en détail.
Il n'était certainement pas quelqu'un qui profiterait activement des autres.
En fait, elle avait d'abord voulu l'offrir en cadeau.
Elle avait fait des cadeaux au vieux Qian et au professeur Zhou, et le cadeau du professeur Zhou était encore plus cher…
En couple depuis plusieurs décennies, la marquise comprit ses intentions après l'avoir entendu s'expliquer longuement ; il essayait de se convaincre lui-même par un détour.
« Ce n'est pas grave, elle voulait aussi exprimer ses sentiments, c'est normal que vous l'acceptiez à juste titre. » Dit-elle doucement, l'affirmant positivement.
Le professeur Yan fut heureux. Le couple bavarda encore un moment, puis la marquise alla se laver.
Deux minutes après être entrée dans la salle de bain, elle en ressortit soudain avec une expression grave.
« Vieux Yan ! Tu es foutu ! Il semble que tu n'aies pas juste profité d'elle un petit peu ! »
« ？？？ »
Le professeur Yan la suivit dans la salle de bain, perplexe.
Sur la coiffeuse spacieuse trônait une grande boîte.
En l'ouvrant, elle contenait un ensemble complet de bijoux en or, et avec l'épingle phénix dans sa main, il y en avait exactement sept pièces.