Je me tenais à dix mètres de la planche de bois. J'ai levé l'arc en fixant la planche des yeux. J'ai tiré la flèche à fond, visé avec soin, et lâché. La flèche est passée proprement à côté de la planche et a disparu dans les bois.
« Le chef est nul, là-dedans. Ça fait déjà dix fois. »
« T-tais-toi ! Alors vas-y, toi, si tu es si malin ! »
J'ai fourré l'arc dans les mains de Ron-kun. Le tir à l'arc, c'est très difficile. Je n'arrive pas à bander l'arc au maximum sans y mettre des efforts énormes, tellement la corde est raide. Et la visée part de travers si je ne tiens pas l'arme bien stable. Je ne suis pas si nul : c'est le tir à l'arc qui est difficile !
Ron-kun a tiré la flèche à fond et visé posément. Puis il a lâché. La flèche s'est plantée dans le sol, juste devant la planche.
« On dirait que Ron-kun n'y arrive pas non plus. Alors nous ne pourrons jamais chasser avec ça. Qu'est-ce qu'on fait ? C'est inquiétant. »
« Ne dis pas ça avec cette tête réjouie ! Tu es d'un puéril ! »
« Mais je suis un enfant, tu sais ? »
« Tu as un esprit d'adulte ! »
Quel gamin agaçant. L'esprit et le corps sont deux choses distinctes !
Pendant que Ron-kun et moi nous disputions, Gram-kun nous a pris l'arc des mains. Puis il a encoché une flèche en silence et a tiré. La flèche a frappé magnifiquement la planche.
« Pas possible ! »
« C'est louche, que Gram y arrive ! »
« Co... comment pouvez-vous dire ça tous les deux... »
C'était un coup de chance. Forcément un coup de chance. Il est impossible que Gram-kun, dont les réflexes sont manifestement lents, touche quoi que ce soit.
« Recommence pour voir. »
« O... oui. »
Gram a hoché la tête et encoché de nouveau. La flèche a touché la planche, tout simplement. Cela n'a pas l'air d'un coup de chance...
« Moi, je trouvais la corde très raide, et toi tu la tires à fond sans effort. Et moi je n'arrive même pas à frôler la planche alors que tu la touches comme si de rien n'était... Dis-moi honnêtement, tes réflexes sont bons à ce point ? »
« Hein ? O... oui... Peut-être... »
Comment ça, peut-être ? Aie au moins un peu confiance en toi.
« Dis-moi ton secret. »
« Eh bien... On ne se sert pas du bras pour l'arc, on tire la corde avec les muscles du dos. »
Tirer avec le dos ? Pour l'instant, j'ai fait montrer le geste correct par le talentueux Gram. Avec ses conseils, j'ai réussi sans peine à tirer la corde jusqu'au bout. Je n'ai toujours pas touché la cible pour autant.
Tant pis, je confierai simplement la chasse à Gram-kun.
« Dans trois ans, nous perdrons tout soutien du Griffon. Nous ne pourrons plus manger de viande. Ce sera à ton adresse de décider si nous en mangeons ou non. Alors donne-toi à fond ! »
C'est ce que je lui ai dit en lui tapant sur l'épaule. Gram-kun a hoché la tête, l'air nerveux.
« Mais il n'y a qu'un seul arc, non ? Ce sera trop dur pour Gram tout seul. Il nous en faut d'autres. »
« Du calme, ne t'affole pas. J'y ai pensé aussi. Pour commencer, regardez tous ceci. »
« Qu'est-ce que c'est ? Une bourse ? »
« C'est une fronde ! »
Le Griffon nous avait attrapé une sorte de lapin. J'ai dépouillé ce lapin de sa peau et je m'en suis servi pour fabriquer ça. La structure était simple, et pourtant j'ai galéré à la monter.
« Voilà comment on s'en sert. »
J'ai placé la pierre dans la fronde et j'ai lancé le bras d'un grand mouvement. La pierre est partie assez loin.
« Avec de l'entraînement, nous pourrons peut-être en arriver à attraper des oiseaux. Et surtout, c'est facile à fabriquer. J'en ai déjà trois. Nous pouvons vite en équiper tout le monde si vous m'aidez. »
Les enfants m'ont harcelé pour essayer. Bah, ce n'est pas facile d'être celui qui a la classe.
« Ouah, j'en ai un ! Regarde ! Il est plutôt gros... »
J'ai regardé ce qu'il y avait aux pieds de Ron. Il avait attrapé cinq poissons, tous plus gros que le mien...
« C'est quoi, ce délire ! »
« Le chef est effroyablement mauvais, là-dedans. Effroyablement. »
« Ne le dis pas deux fois ! »
Mon cœur ne va pas le supporter !
« On n'a que deux cannes à pêche, mais le chef n'en a pas besoin, autant la donner à quelqu'un d'autre. »
Grrrrr.
C'était un choix logique... Mais la pêche seule ne nous remplira pas le ventre. Enfin, ce n'est pas si important. Et non, ça ne m'agace pas du tout !
« Tant pis, très bien, je la donne à Soyon-chan, alors. Vous n'avez plus qu'à vous réjouir d'un bon rendez-vous de pêche tout amoureux. »
« Quoiii ! Qu'est-ce que tu racontes, chef ? Je ne crois pas que Soyon-chan m'aime comme ça. »
Le visage de Ron-kun est devenu tout rouge. Parfait, j'ai gagné. Je me suis délecté de mon avantage.
« Cette herbe est comestible. Cette baie te donnera la diarrhée, mais tu peux en retirer les toxines en la faisant tremper dans l'eau. »
« C'est bien de vous, Griffon-sama. Au fait, Griffon-sama mange-t-il autre chose que de la viande ? »
« Bien sûr, de temps en temps. Il arrive à ce seigneur d'avoir envie d'herbes. »
C'est bien digne d'un Griffon. Il mange sainement. Enfin, ce n'était pas étrange qu'il mange des fruits, puisqu'il a le haut du corps d'un oiseau.
Non, un oiseau reste-t-il un oiseau quand c'est un rapace ? Maintenant que j'y pense, quelle serait la classification du Griffon ? Mammifère ou oiseau ? Est-ce que cela a la moindre importance ?
« Pourquoi le petit pose-t-il toutes ces questions ? Ne fais-tu pas déjà de l'agriculture ? »
« Parce que l'agriculture peut changer gravement le milieu. Et personnellement, je ne suis pas très bien informé sur l'agriculture. Il est possible que j'échoue. Il me faut donc une assurance. »
Ces enfants ont été abandonnés parce qu'une famine s'est produite. Je ne suis pas complètement convaincu qu'une chose semblable ne se reproduira pas dans nos champs.
« Hmm, je vois. Bon, ce seigneur va bientôt rentrer sur son territoire. Il commence à avoir sommeil. »
Le Griffon l'a dit et a battu des ailes. Il s'est envolé rapidement.
« Je devrais rentrer bientôt, moi aussi. »
C'était à peu près l'heure où je repartais vers le village. Et j'ai entendu quelqu'un crier.
C'était la voix de Roswald-kun !
Je me suis mis à courir. J'ai posé la main sur la poignée de l'épée de fer que j'emportais pour me protéger. Le visage est le point faible de n'importe quel animal. Il s'enfuira probablement si je le frappe au visage. Ou alors, il se mettra seulement en colère contre moi... Au moins, cela donnera peut-être à Roswald-kun une chance de s'échapper. De toute façon, ma vie était censée s'être éteinte.
Je courais quand plusieurs voix m'ont été portées par le vent.
« Hé, ne cours pas, stupide gamin ! »
« Arrête ! Ça ne sert à rien de m'enlever. Mes parents m'ont déjà abandonné ! Ils ne pourront pas te donner à manger ! »
« Tu es bête ! Je le sais déjà. Vous avez plein d'épées de fer, non ? »
L'adversaire était un humain ! Bon sang, était-ce une erreur d'avoir exhibé ces épées de fer ? Ils sont pourtant plus faibles que les loups ou les ours. J'ai ressenti un peu de soulagement. Il est temps que le kendo appris auprès du directeur de l'orphelinat me serve.
Un homme et Roswald-kun sont entrés dans mon champ de vision. Dieu merci. Roswald-kun était sain et sauf. Et l'homme était seul. Mieux encore, il me tournait le dos : je pouvais l'abattre.
J'ai sorti la fronde. Roswald-kun ne risquait rien, protégé par le dos de l'homme. Je pouvais lancer sans crainte.
La pierre libérée par la fronde a magnifiquement frappé la tête de l'homme.
« Aïe ! »
L'homme s'est tenu la tête en lâchant Roswald-kun.
« Roswald-kun ! Vite ! Avant qu'il ne soit trop tard ! »
À ces mots, Roswald-kun a couru vers moi. Bon, maintenant, il faut fuir vite.
« Attends ! Stupide gamin ! »
Ça se présente mal, il nous rattrapait.
De toute façon, la foulée d'un enfant ne peut pas suivre celle d'un adulte. La distance allait se réduire vite.
« Roswald-kun, fuis sans moi ! Je vais le retenir ici. »
« M... mais... »
« Fais-le tout de suite ! »
Quand je lui ai crié cela, Roswald-kun est parti à toute vitesse. Voilà, c'est bon.
« Ho, tu gagnes du temps pour que ton ami s'échappe ? Ça me tire des larmes. Et puis tu as un si joli visage. »
L'homme, un bâton de bois à la main, ricanait. Le bâton était très épais. Selon l'endroit où il me frapperait, je serais tué sur le coup.
« Dis-moi une chose. Quel est ton but ? »
« Je peux te prendre des épées de fer, morveux. »
« Et ensuite ? »
« J'échangerai les épées de fer contre de la nourriture. Je n'ai vraiment aucune envie de travailler aux champs, alors je vais ramasser quelques esclaves. Mais maintenant je vais devoir changer mes plans à cause de toi. »
« Vraiment, voilà qui me soulage. »
« Te soulage ? »
« Tu es un imbécile, une ordure ! »
J'ai tiré mon épée de fer et je me suis rapproché de l'homme en un éclair. Il a voulu se défendre avec son bâton, mais c'était trop tard. Mon épée de fer a tranché la chair de l'homme en même temps que le bois.
« Gyaaah ! »
« Va mourir ! »
J'ai relevé mon épée et je lui ai transpercé le cœur. Le sang frais a jailli.
« Dieu merci, il n'était pas méfiant. »
Il se battait avec un physique médiocre. Un adversaire grand qui me regardait de haut, juste parce qu'il se croyait capable de m'écraser. Alors que la différence de technique à l'épée et de qualité d'arme entre lui et moi était considérable. Et pourtant ce type n'était pas méfiant. Cela n'a pas changé, même quand un amateur a comblé la distance en un rien de temps. À vrai dire, l'assassin qui a commis le meurtre n'était pas un maître en arts martiaux. Seulement quelqu'un qui a poignardé un ennemi et qui a gagné.
« Il n'y avait pas d'autre solution. On m'aurait violé si je t'avais laissé faire. Il y avait aussi un risque de mourir de faim si tu prenais mon épée. Et beaucoup d'adultes viendraient si l'emplacement de notre village se savait. Il fallait te tuer ici. Je n'avais pas le choix. »
Je me suis justifié. J'avais raison. Il n'y avait rien d'autre à faire.
J'ai baissé les yeux vers le corps. Puis une nausée violente est montée de mon ventre. Et j'ai vomi. Tout ce que j'avais dans l'estomac est ressorti.
Je n'éprouve aucune sympathie particulière pour ce type. Il est normal qu'une pareille ordure meure. Si j'ai eu mal au cœur, c'est seulement parce que j'ai fait quelque chose dont je n'ai pas l'habitude.
« Chef ! Ça va ? »
J'ai entendu la voix de Ron-kun. Il y avait devant moi des enfants avec une épée de fer. Roswald-kun avait l'air d'aller bien, lui aussi.
« Ça va. Je vais bien. »
Aussitôt après avoir fini ma phrase, je me suis évanoui.
Je ne connais pas le visage de mes parents. Mes tuteurs étaient les enseignants de l'orphelinat. De temps en temps, quand je voyais un enfant pleurer parce qu'il voulait voir ses parents, je me sentais seul. Ce n'est pas que je veuille les rencontrer. Pourquoi mes parents m'auraient-ils abandonné ? Était-ce plus économique de ne pas m'élever ? Ma mère était-elle mineure ? Étais-je l'enfant de quelqu'un qui avait été violée ? Dans un cas comme dans l'autre, l'excuse que je me suis donnée en tuant cet homme était probablement la même que la leur en m'abandonnant. Après tout, l'enfant d'une grenouille reste une grenouille.
« Ouh... Où suis-je ? »
« Almis est réveillé ! »
J'ai entendu la voix forte de Tetora-chan. Que se passe-t-il ? C'est tellement bruyant. Laissez-moi dormir encore un peu.
Les enfants se sont rassemblés autour de moi dans un froissement.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Vous paniquez tous. »
« Le chef a dormi trois jours. »
Trois jours ? Pourquoi ai-je autant dormi... Ah, je vois. C'est parce que j'ai tué quelqu'un. Et je me suis évanoui, c'est ça ? Même en m'en souvenant, je n'ai pas eu la nausée. Trois jours, cela a peut-être suffi à me remettre l'esprit d'aplomb.
« Nii-san ! Tu vas bien ? »
Roswald-kun me scrutait le visage. Nii-san, hein... Ça sonne bien.
« Je vais bien, merci. Je suis désolé de vous avoir inquiétés. »
J'ai caressé la tête de Roswald-kun. Il s'est jeté contre ma poitrine en pleurant.
« Je me suis fait tellement de souci ! Je me disais que ce serait ma faute si Nii-san mourait... Alors ! »
« Je suis vraiment désolé. C'est seulement parce que j'ai fait quelque chose dont je n'ai pas l'habitude, j'étais fatigué. Je peux sans doute me remettre au travail dès aujourd'hui. »
J'ai continué à caresser la tête de Roswald-kun. Si c'était possible, j'aimerais qu'ils m'appellent père...