« Qu'est-ce que c'est que ça... »
« Le petit comprendra dès qu'il le verra. C'est la même race que le petit. »
Ce type m'a emmené dans une caverne toute proche. En entrant, j'ai vu trente enfants humains.
Cinq d'entre eux étaient encore des tout-petits. Vingt avaient entre sept et neuf ans. Et les cinq derniers avaient à peu près l'âge que j'ai maintenant.
« Pourquoi ces enfants sont-ils dans cet état ? »
« Vois-tu, ces derniers temps, les humains viennent abandonner leurs enfants dans la forêt de ce seigneur. »
Je vois. Cela voulait probablement dire qu'il y avait eu une famine. Je me suis dit que, comme ils mouraient de faim, les parents les avaient tout simplement abandonnés dans la forêt.
« Alors, je vais m'occuper des enfants ? »
« C'est exactement ce que le petit a dit. Voilà qui va faire avancer la discussion. »
Le Griffon a hoché la tête avec ampleur.
Je n'ai rien contre les enfants. Au contraire, je les aime beaucoup. Je peux profondément sympathiser avec eux, qui ont été laissés là par leurs parents, puisque j'ai grandi moi aussi dans un orphelinat. Donc, cela ne me pose aucun problème de leur venir en aide.
Mais...
« Il n'y a rien à manger, et est-ce qu'ils savent même parler ? »
« D'ici trois ans, le petit devra apporter de la nourriture. Le petit devra faire quelque chose d'ici trois ans. »
Voilà qui était inattendu...
C'était probablement parce que j'avais dit avoir mangé jusqu'à un insecte. Ce type, était-il en réalité quelqu'un de bien ?
« Pourquoi ne les aidez-vous pas ? »
« Si un chiot affamé s'approchait et se collait à toi, le petit le ramasserait-il ? Et ensuite, le petit l'abandonnerait-il sans aucune responsabilité ? Le ramasser, c'est en devenir responsable. Voilà comment cela fonctionne. »
Je vois. Il avait bien conscience que c'était mal. Bien qu'il eût les moyens de les aider, ils allaient simplement mourir de faim s'il ne s'en servait pas. Ce n'était pas bon pour l'équilibre mental de ce type.
Cependant, le Griffon n'était pas un humain.
Ce type ne savait probablement pas comment élever un humain. C'est pour cela qu'il était embarrassé.
La discussion était réglée. Il fallait d'abord que je me présente aux enfants.
« Dans ces conditions, je suis désormais votre chef ! Traitez-moi bien, s'il vous plaît. »
Quand j'ai dit cela...
« △○☓●■◇○ »
Ils m'ont répondu dans une langue venue d'un univers que je ne connaissais pas.
C'était une mauvaise nouvelle. Je ne comprenais pas la langue de ce monde. À bien y réfléchir, il n'y avait aucune raison pour que le japonais et la langue de ce monde soient les mêmes. Une telle chance n'était pas réaliste.
Me lier à eux comme chef et vivre en cet endroit allait être difficile.
Attendez une minute. Comment avais-je fait pour parler avec le Griffon ?
« Ce seigneur s'excuse. Je viens de me rappeler qu'un Égaré n'est pas capable de parler la langue du pays. Ce seigneur l'avait oublié. »
« Alors pourquoi est-ce que je peux parler avec vous ? »
« Parce que ce seigneur possède la Bénédiction Divine de la Parole Divine. C'est donc bien naturel. »
Une bénédiction divine... Voilà qu'une chose bien digne d'une histoire fantastique faisait son apparition. Comme il fallait s'y attendre, de la part d'un Griffon. Il avait donc bien des pouvoirs mystérieux.
« Mais voilà un problème. Bien, ce seigneur va te prêter une bénédiction divine pour un temps. »
« ...Vous allez me la prêter ? »
« D'ordinaire, c'est impossible. Cependant, ce seigneur possède la Bénédiction Divine du Prêt. »
Comme il fallait s'y attendre de vous, Griffon-senpai ! Avoir une tête d'aigle et un arrière-train de lion, ce n'était pas pour rien.
« Mais si je pouvais parler avec les enfants, est-ce que je ne serais pas incapable de vous parler, à vous ? »
« Idiot, ce seigneur ne peut tout de même pas prêter au petit une bénédiction divine aussi précieuse. Je ne peux prêter que la Bénédiction Divine de la Langue. »
« Combien de bénédictions divines possédez-vous ? »
Il en avait mentionné trois en passant jusqu'ici. Y avait-il des soldes exceptionnelles sur les bénédictions divines ?
« Il y en a douze. Cela dit, seules quelques-unes sont utilisables. La Bénédiction Divine de la Langue est inutile à ce seigneur : le problème, ce sont les cordes vocales de ce seigneur. »
Quoi qu'il en soit, il en avait bien trop, non ? Ce type, c'était une bête tricheuse au-delà de l'imaginable. Ou bien était-ce simplement les caractéristiques moyennes d'un Griffon ? Pour commencer, en le comptant, combien y a-t-il de Griffons ?
Enfin, peu importe.
« Dans ces conditions, encore une fois : traitez-moi bien. »
Une langue étrangère est sortie naturellement de ma bouche. Voilà qui est bien commode. Avec ça, je n'ai plus besoin d'apprendre l'anglais, non ?
« Oui... Traitez-nous bien aussi, s'il vous plaît... Oniichan. »
Une fille aux cheveux bruns a répondu. Oniichan... Voilà qui sonne vraiment bien.
« Toi, dis-moi ton nom ! »
Un gamin à l'air effronté m'a demandé cela.
« Avant de demander le mien, tu devrais donner le tien. »
J'ai répondu par une formule éculée, et le petit m'a donné son nom avec une remise en place verbale.
« C'est Ron. Jusqu'à maintenant, c'est moi le chef. Tu vois, j'ai donné mon nom ! Maintenant, dis-moi le tien ! »
« Mon nom, c'est... »
J'étais sur le point de le dire quand je m'en suis rendu compte. Comment devais-je me nommer ? Devais-je donner mon nom japonais ? Mais je ne suis plus japonais. Cela ne me paraît tout simplement pas juste d'employer mon nom japonais.
Non, mon nom n'a pas d'importance, mais...
« Mon nom pour cet endroit, lequel vous semblerait bon ? »
J'ai demandé cela au Griffon.
« Que dirais-tu d'Almis ? »
« Qu'est-ce que cela signifie ? »
« Cela n'a aucune signification particulière. Ce seigneur a seulement trouvé que cela sonnait bien. »
Je vois. Mais peut-être que, même ainsi, ce qui m'était fourni était bon justement parce que c'était prononcé dans ce monde sans aucun sens attaché.
« Alors je suis Almis. Traite-moi bien, Ron-kun. »
J'ai tendu la main. Ron-kun a simplement regardé ailleurs. Pourquoi donc ?
« Tu as quel âge ? »
« Vingt ans. »
« C'est un mensonge ! »
C'était pourtant la vérité, mais...
J'ai regardé vers le Griffon. 'S'il vous plaît, je vous en supplie, dites-le-leur.'
« Ce que dit ce petit est vrai. Il me semble que le petit est devenu un enfant sans s'en apercevoir, n'est-ce pas ? »
« Ouais ! ...C'est ce que le Griffon a dit... »
Ron-kun est soudain devenu docile. Puis il m'a lancé un regard noir et a déclaré :
« Je ne te reconnais pas encore comme notre chef ! »
Ah bon ? Cela dit, je comprends d'où cela vient. Un nouveau gamin surgit d'un coup et devient chef.
« Pardonnez-nous. Ron-kun ne le pense pas méchamment. Il est juste un peu bête... »
La fille qui m'avait appelé oniichan tout à l'heure a couvert Ron.
« Comment t'appelles-tu ? »
« Je suis Soyon. Ron-kun est mon ami d'enfance... »
Je vois. Un ami d'enfance, donc. Ron-kun, tu es un sacré veinard, d'avoir une jolie amie d'enfance.
« Hé ! Qui est-ce que tu appelles bête ? »
« Mais c'est la vérité. »
« C'est toi qui es bête, de me traiter de bête ! »
« Alors tu es bête toi aussi, Ron-kun. »
«« Bête bête bête bête bête bête bête ! »»
Ils se sont soudain mis à se chamailler. Plutôt une querelle d'amoureux.
En regardant l'échange entre les deux, les autres enfants riaient aussi. Cela semble être une bande plutôt vivante.
Au moins en apparence.
Pour être exact, ils ne peuvent pas être vivants s'ils ne se comportent pas de façon vivante. C'est bien cela. Parce qu'ils ont été trompés par leurs parents, qui les ont menés au fond de cette forêt et les y ont abandonnés. Il est bien normal qu'ils en gardent un choc psychologique.
Qui, parmi ces enfants, croira encore en ses parents ?
Ils essaient désespérément de l'oublier.
Combien de temps Ron-kun a-t-il désespérément porté la charge d'être le chef ?
Si Soyon-chan m'a accueilli, ce n'était pas parce qu'elle avait confiance en moi, mais probablement pour alléger le fardeau de Ron-kun.
Si les deux se chamaillaient, c'était pour égayer tout le monde autour de nous, maintenant.
Je ferai probablement quelque chose d'idiot comme celui-là chaque jour.
Je ne suis simplement pas sûr qu'ils le fassent intentionnellement ou non.
Cependant, dans un cas comme dans l'autre, il était anormal qu'un enfant soit obligé d'en arriver là.
« Je peux absolument les aider », ai-je murmuré.