Au départ de Lezzad, la flotte d'Alexios longeait la côte de Trisikéria.
Tout en visant à rejoindre Roswald par l'ouest, il s'agissait aussi d'exhiber la flotte du royaume de Romarie aux cités côtières chrétiennes, pour leur faire comprendre que les eaux autour de Trisikéria n'étaient plus déjà celles de Pothénie.
« … la tempête va éclater. »
Alexios fixe le ciel qui change soudainement.
Jusqu'à récemment, des nuages noirs tourbillonnaient dans le ciel bleu illuminé par le soleil.
« Apportez-moi une carte, Mélia. »
« La voici. »
Alexios déplie la carte apportée par son épouse Mélia.
Un port où l'on peut seulement se mettre à l'abri près d'ici…
Il n'y en a pas.
« … je suis dans de beaux draps. »
Il faudra beaucoup de temps pour atteindre un grand port où la flotte peut mouiller.
D'ici là, il faut endurer les intempéries…
Alexios prie le ciel, mais…
« Ça ne va pas. »
Alexios hausse les épaules.
Des éclairs zèbrent le ciel, la pluie tombe, le vent souffle, les vagues gonflent et le navire tangue.
Les navires déséquilibrés par le « dispositif corbeau » tanguent de plus en plus.
« Transmettez à toute la flotte. Je gagne le large. »
« Oui, je comprends. »
Les soldats agitent des drapeaux et transmettent les intentions d'Alexios à toute la flotte.
Quitter la côte par une mer déchaînée.
À première vue, cela ressemble à un suicide, mais ce jugement est le bon.
Car…
Dans les zones côtières, on risque de heurter des rochers et de couler.
De plus, les vagues rebondissent sur le rivage…
Elles sont plus violentes qu'au large.
Que ce soit au large ou près de la côte, on meurt si l'on tombe dans une mer en tempête.
Le choix sage est de gagner le large où les vagues sont relativement calmes.
Cependant…
« Hé, attendez ! Pourquoi ce navire se dirige-t-il vers la côte ! »
Certains navires se dirigent vers la côte, ignorant les ordres d'Alexios.
Leur nombre…
Cent navires au total.
Cela représente un tiers.
« Bien, désolé… les soldats fédéraux… »
« Merde… »
Parmi l'infanterie lourde à bord, environ la moitié sont des soldats extérieurs au royaume de Romarie.
Les soldats du royaume obéissent aux ordres d'Alexios, mais…
Certains soldats fédéraux ne font pas beaucoup confiance à Alexios.
Bien sûr, le navire est accompagné de marins chrétiens…
Ils les menacent et se dirigent vers la côte.
Violation flagrante des consignes.
Mais… je ne peux pas les blâmer.
Ce sont juste des gens qui n'avaient même jamais vu la mer jusqu'à récemment.
La décision d'Alexios…
Quittait la côte pour gagner le large.
C'était trop effrayant.
« … pathétique. »
Alexios fronce les sourcils.
Cependant…
Il était déjà trop tard.
« Est-ce que c'est enfin fini ? »
Quelques heures plus tard, la tempête cessa.
Alexios ordonne aux soldats d'enquêter sur les pertes de navires.
Ce qui a coulé…
Vingt navires au total.
Vingt sur cent soixante navires. Cent quarante survivent.
En d'autres termes, les pertes sont aussi faibles que 10 %.
Il a assez bien limité les dégâts.
Alexios se passe d'abord la main sur la poitrine.
Mais il est trop tôt pour se rassurer.
Il n'a pas encore confirmé la sécurité des centaines d'hommes qui s'étaient dirigés vers la côte en violation des ordres.
« … j'aimerais qu'au moins un tiers survive. »
Plus tard, on confirma que dix navires avaient réussi à se maintenir au large de la côte, mais…
Les quatre-vingt-dix restants n'ont pas été retrouvés.
Dans la tempête, la Romarie a perdu 110 navires et plus de 10 000 soldats et marins.
Il reste cent cinquante navires.
En plus des dégâts de la guerre…
Environ la moitié des navires ont été perdus.
« … je vois, ce fut un rapport difficile. »
Après avoir entendu le rapport d'Alexios, de retour au pays, j'ai laissé tomber mes épaules.
Les membres du Sénat ont également des mines sombres.
Trois cents navires financés par l'État.
La moitié a déjà été perdue et est devenue des débris en mer.
Je me suis tenu la tête.
Mais…
« Grâce à Alexios, la moitié reste. Vaudrait-il mieux voir les choses ainsi ? »
« … n'aurait-il pas mieux valu refuser la nuit ? »
« Ne me dis pas ça, Julia… moi aussi je le pense. »
Julia, Tétra et Alice m'ont encouragé pendant que j'étais déprimé au palais royal.
Je ne vais pas dormir cette nuit…
« Si tu ne peux pas dormir, dors avec nous. »
C'est ainsi que Tétra a pressé ses lèvres contre les miennes.
La langue de Tétra entre dans ma bouche.
« Almus. »
« … merci, je vais bien. »
Tétra m'a serré contre sa poitrine, m'écrasant le torse.
Moi aussi, j'étreins Tétra.
Très doux.
« Bon… je n'y peux plus rien. Les navires coulés et les morts ne reviennent pas… pensons d'abord aux contre-mesures ? »
Julia est aussi dans ma main droite.
Mon bras s'enfonce dans la poitrine de Julia.
« Cela… je ne m'y connais pas bien en politique… fais de ton mieux ! »
Alice a également pressé sa poitrine contre ma main gauche.
…… Pensent-elles que je suis un type si simple qu'il va mieux rien qu'avec leurs seins ?
Il y a une limite à l'irrespect.
« Bon, il est temps de reconstruire les navires. En tout cas, nous avons l'avantage sur terre grâce à la victoire d'avant… il reste encore 150 navires !! »
« Oh, je vais bien. »
« Simple. »
« Tu aimes tant les seins que ça ? »
Oui, qu'ils volent !!
D'abord, j'ai dit à Alexios de continuer la mission.
Il reste peu de navires à Pothénie.
Cent cinquante navires peuvent complètement bloquer la mer.
Alexios a la charge de combattre sur terre tout en commandant la marine.
Bon, Alexios s'en sortira.
De plus, tenir la majeure partie de la zone côtière a facilité l'envoi de ravitaillement et les communications avec eux.
Bartolo semble gagner régulièrement.
La plupart des attaques de guérilla ennemies à l'intérieur des terres semblent le gêner…
Si tous les ports côtiers sont tenus, le ravitaillement s'arrêtera.
Alors on pourra les laisser sécher au soleil.
Le problème est…
« La Pothénie a commencé la construction navale… »
Bientôt ce sera l'hiver et une trêve naturelle.
La Pothénie réorganisera probablement sa marine pendant l'hiver et l'été.
En fait, c'est possible avec les ressources financières de la Pothénie.
Alors, ce sera une compétition de construction navale avec le Japon…
Le problème, c'est qu'il n'y a plus de capacité au Japon pour construire des navires.
« Je suis dans l'embarras… Votre Majesté. C'est pour cela que j'ai suggéré d'arrêter… »
« Désolé… je ne peux rien dire. Mais… »
« Je sais, Votre Majesté. Pardonnez-moi… Je ne peux pas faire confiance à la Pothénie. Si je gagne, j'obtiendrai des compensations et des territoires. Surtout, la frontière sud sera stable. Il n'en est pas question… ça ne fait que commencer, il n'y a pas encore eu de victoire décisive. »
Raymond dit cela…
« J'ai un plan de levée de fonds. Voulez-vous m'entendre ? »
« Quoi ? Tu vas vendre ton âme au diable maintenant ? »
« … Non, pas besoin de la vendre séparément… »
Ce que dit Raymond est stupéfiant.
« … est-ce bien ? »
« Bien ou pas bien, y a-t-il un autre moyen de gagner ? »
…… Merci.
« Que dites-vous, Votre Majesté. Je suis un vassal, et je ne travaille que pour la victoire de Sa Majesté. »