La bataille de Sicile a fait pencher la guerre de la première guerre de Pothénie largement en faveur de la Romarie.
La situation militaire stagnante a commencé à bouger.
Alexios a vaincu la marine pothénienne et a débarqué immédiatement au port de Sicalia.
Au moment où Alexios et Ron ont fait leur jonction, Shmal Barka s'était déjà retiré au sud de la Triskélia, si bien que la poursuite n'a pas pu porter un coup significatif à l'ennemi, mais…
Ron et Soyon, ainsi que leurs 20 000 soldats, ont été secourus et la Sicalia est passée entièrement sous le contrôle de la Romarie.
De son côté, Balthazar Barka, pris en étau entre Ron, Alexios, Bartolo et Gram, s'est mis à agir dès qu'il a appris la défaite de Sear Barka…
Il s'est retiré à l'intérieur des terres de la Triskélia.
Il y a peu de cités coloniales grecques à l'intérieur de la Triskélia, et la plupart des habitants sont des autochtones tribaux.
Le royaume de Romarie avait obtenu la géographie de la Triskélia auprès des Chrétiens, mais les informations sur l'intérieur des terres restaient floues.
On risquait de commettre la même erreur que Ron.
Bartolo n'a pas pu suivre et a fini par laisser Balthazar Barka se retirer.
Pourtant…
Balthazar Barka a tendu une embuscade dans la zone intérieure, et j'ai cru un instant qu'il visait la tête de Bartolo…
J'ai pensé que c'était un tir raté.
À l'issue de la bataille de Sicile, la Pothénie perd le contrôle de la Triskélia.
Tout, sauf l'intérieur des terres de Trimélia et la côte sud-ouest, a été conquis par la Romarie.
Une fois que Bartolo et Gram ont rejoint Ron et Alexios en Sicalia.
Les quatre ont confirmé qu'ils étaient sains et saufs et ont réorganisé l'armée.
« Qu'adviendra-t-il du général Alexios après cela ? »
« Une fois rentré, je repartirai à l'ouest. Des attaques simultanées par terre et par mer s'empareront du port occidental, et la zone occidentale passera sous le contrôle de la Romarie. Après la conquête du port sud, toute la zone côtière de la Triskélia sera sous notre contrôle, et Balthazar Barka, qui a fui à l'intérieur des terres, sera comme un rat dans un sac. »
Inutile de livrer une bataille décisive et de briser la force ennemie.
On peut l'étouffer en le serrant avec du coton.
« Cela veut dire que j'ai laissé 40 000 hommes à Rosward. Il va en avoir 40 000 rien que pour lui, et ce sera trop dur de tenir des semaines contre Kepka Barka. »
« Eh bien… un général ne peut commander au maximum que 20 000 hommes. »
Ron a souri avec amertume, imaginant Rosward déplaçant son armée désespérément en gémissant.
« J'ai été sauvé. Et les soldats blessés… »
« Eh bien, je ne peux pas me battre avec des soldats blessés. Ça ne vaut pas le coup. Plutôt… Ne me remerciez pas. C'est pour ça que… »
Alexios a compensé l'armée de Romarie en récupérant les soldats blessés des troupes de Bartolo, Gram et Ron, et en débarquant une partie de l'infanterie lourde à leur place.
C'est selon l'ordre d'Almus.
« Alors, bonne chance. »
« La prochaine fois, retrouvons-nous à Ricaria, l'extrême sud de la Triskélia. »
Ron et Gram serrent fermement la main d'Alexios.
Et…
« Alexios. »
« Qu'y a-t-il ? Général Bartolo ? »
Bartolo s'adresse à Alexios.
« Une fois cette guerre terminée… j'ai une histoire à te raconter. »
« C'est inutile maintenant ? »
« J'espère après la guerre, si possible. Je n'ai pas le temps d'en parler maintenant. »
Qu'est-ce que c'est ?
Alexios réfléchit.
Non, ce n'est pas pour se marier.
Parce que chacun a sa femme et son enfant. … Ou plutôt, ce sont des hommes.
« Bon, parlons-en autour d'un verre après la guerre. Avec du vin de Triskélia. »
« Hein… oui, ah, faisons ça. »
Alexios et Bartolo se serrent la main.
« Mon armée a perdu 40 navires et il en reste 262 survivants. Au moins 250 navires ennemis ont été coulés. Le général ennemi, Ceal Barka, s'est suicidé lui-même en se tranchant la gorge. »
« Oui, bien joué. Alexios. »
J'entends le rapport de victoire d'Alexios au Sénat.
Et…
« Tout le monde !! Notre victoire ! »
« Oooooooohhhhhhh!!!!! »
Les membres de la Diète acclament.
Le vétéran de la Romarie, la vierge Almus, le général Alexios ! !
Les députés lèvent les mains et se réjouissent.
Pas étonnant.
Une nation qui n'avait jamais combattu en mer a vaincu la plus grande puissance navale du monde.
C'était un exploit majeur.
« Alexios. Accordons la permission pour l'Arc de Triomphe. »
« Non, je n'ai pas encore gagné, Votre Majesté. L'Arc de Triomphe… quand on aura gagné cette guerre… et… il faut partir tout de suite. »
« … Je pense que tu as raison. D'accord, je comprends. Préparez-vous et partez. »
J'ai souri avec amertume.
Mince…
C'est vrai, ce n'est pas une parade triomphale si on n'a pas encore gagné.
« Almus, c'est vrai qu'on a gagné ? »
« Oh, on a gagné ! Yuria ! »
J'ai enlacé Yuria.
Nous sommes au palais royal, dans mon espace privé.
Pas besoin de jouer le roi.
« Tu as gagné ? »
« Oh, j'ai gagné. Tetra. »
J'embrasse la joue de Tetra.
Tetra rougit et me rend mon baiser.
« Si la flotte qu'on a créée était détruite et qu'on perdait beaucoup de navires, de population, et Alexios… mon cœur était inquiet.
J'attendais l'issue de la partie dans mon pays.
Parce que c'est vraiment effrayant…
J'ai l'impression d'être la mère d'un élève.
« Bon, le seul regret, c'est qu'on n'a pas pu sécuriser le statut de Ceal Barca… »
« Tu veux que je le fasse moi aussi ? Je le capturerai et je te le montrerai, la bande ! »
Alice apparaît du plafond.
Je ne suis plus surpris.
J'attire la tête d'Alice qui pend la tête en bas depuis le ciel.
Ses beaux cheveux blonds s'écoulent dans mes mains.
« Récemment, je ne peux m'empêcher de m'en soucier. »
Je presse mes lèvres contre celles d'Alice.
« Hein ?… »
Alice sourit béatement.
Et je dis.
« Viens dans ma chambre ce soir. »
« Oui, oui ! »
Alice rougit et s'enfuit à nouveau vers le ciel.
Peu importe, est-elle plus longtemps sur terre ou au ciel ?
« Toi aussi, viens. »
« Vous avez l'intention de le faire à trois en même temps ? »
« C'est de la cupidité… »
Julia et Tetra rient aux éclats.
« Bon, je vous ai refusées ces dernières semaines. »
J'ai été éconduit pendant un moment, en partie parce que j'étais inquiet de l'issue de la guerre, et nerveux à force de faire travailler Bartolo.
Mais…
Relevons l'interdiction aujourd'hui.
Ouais, c'est bon.
Après tout, je me sens vraiment bien aujourd'hui.
« Papa !!!! C'est vrai qu'on a gagné ! »
« Oh, on a gagné, Marx !! »
Marx a sauté dedans.
J'allais juste enlacer Marx…
« Marx !! »
« Gue ! Maman… »
Je me suis fait attraper par Yuria qui a bougé plus vite que moi.
Yuria enlace Marx avec ferveur.
« Je vais chez ma maman ! »
« En plus, je suis chez ma maman… »
« L'endroit qui n'est pas obéissant est aussi mignon ! »
Marx frotte ses joues contre Yuria.
J'ai honte d'être enlacé devant moi, mon visage devient rouge vif.
…… Bon, laisse tomber.
« Félicitations, papa. »
« Dis-le à Alexios. Grâce à lui…. Bon, il est déjà parti. »
Je caresse la tête d'Anks qui est venue fêter la victoire.
Anks baisse timidement les yeux.
« Tu portes Nona sur ton dos ? »
« Ah, oui, oui, parce que maman a oublié Nona et me l'a dit à papa… »
Je récupère Nona des bras d'Anks.
Je confie Nona à sa mère, Tetra.
« N'oublie pas… »
« Parce que… j'ai entendu dire qu'on avait gagné… »
Tetra enlace Nona.
Tous les deux sont des parents très semblables aux cheveux bleus.
Les yeux de Nona sont du même gris que les miens.
« Maman a aussi laissé Fina !! »
Fiona arrive en marchant prudemment avec son bébé sur le dos.
Feena…
Une mignonne petite fille aux cheveux gris et aux yeux violets née entre moi et Yulia.
Je jette un coup d'œil à Julia.
Julia a l'air occupée à jouer avec Marx.
Je ne peux m'empêcher de l'enlacer à la place.
Je soulève Fina.
Son propre enfant est toujours mignon.
C'est vraiment triste de la voir partir en mariée.
Derrière Fiona, Sofia et Flora apparaissent.
Julia et moi avons 27 ans.
Tetra a 25 ans.
Mes enfants avec Julia : Fiona a 9 ans, les jumeaux Marx et Sofia ont 5 ans, et Fina en a 1.
Anks a 9 ans, Flora a 5 ans et Nona en a 2.
Au total dix-sept personnes, treize au total, dont six nées d'Alice.
On a fait pas mal d'équipes de foot.
Ou plutôt, Alice toute seule pour deux personnes…
« Chichi, papa. Cette guerre, c'est notre victoire ? »
« … Je ne sais pas encore. »
Je réponds à la question de Marx.
J'aimerais vraiment dire qu'on a gagné…
« La guerre ne se termine qu'après la conclusion du traité de paix et le traitement d'après-guerre. Tant que tout n'est pas fini, les conséquences sont inconnues. Mais il est vrai qu'on s'approche de la victoire. »
J'ai souri.
Cependant……
À ce moment-là, je ne le savais pas.
La victoire exigeait encore de grands sacrifices.
L'intuition de Yuria avait raison.