Le territoire s'est étendu.
La population a augmenté elle aussi.
Alors, que faut-il faire ?
Un dénombrement.
Population totale : sujets titulaires de leurs droits civiques, leurs épouses et familles : 505 673
Titulaires d'une citoyenneté restreinte et leur famille (cités autonomes) : 384 830
Titulaires des droits nationaux, leurs conjoints et familles (cités alliées) : 532 843
Population servile : 321 394
Total : 1 715 740
Ratio hommes/femmes : 49 % pour les hommes, 51 % pour les femmes
Âge
1 à 15 ans (mineurs) : 35 %
15 à 30 ans (adultes) : 30 %
30 à 40 ans : 25 %
40 à 50 ans : 7 %
Plus de 50 ans : 3 %
Total : 100 %
Tranche d'âge militaire (15 à 40 ans) : 55 %
Effectifs totaux (hors cités autonomes et alliées) : environ 160 000
Patrimoine et statut
Première classe (royauté et noblesse) : 1 %
Deuxième classe (quasi-nobles, propriétaires terriens, industriels et commerçants, cavalerie) : 5 %
Troisième classe (agriculteurs indépendants, infanterie lourde) : 84 %
Quatrième classe (tenanciers, infanterie légère) : 10 %
Les populations ont considérablement flambé après la conquête de divers pays, dont les royaumes occidentaux et celui de Zoldias.
La hausse représente un million d'âmes.
En revanche, le nombre de titulaires de droits civiques n'a presque pas bougé.
Seuls des droits restreints sont octroyés aux habitants des contrées envahies.
Ce chiffre ne peut grimper.
La progression vient des détenteurs de droits limités et des citoyens bénéficiant de privilèges.
Il y a apparemment beaucoup de Chrétiens dans le sud.
Mais la variation la plus sensible concerne la population servile.
Que signifient ces données ?
D'ailleurs… eh bien, les prisonniers de guerre ont dû basculer dans l'esclavage.
Parfois, la législation interdit l'exportation des esclaves hors du territoire ; ils sont donc restés sur place.
De plus, il se peut que le taux d'esclaves échappant au recensement soit faible, car nos enquêtes sont plus rigoureuses que lors du dernier dénombrement.
Et puis il y a un changement modéré, le ratio hommes-femmes s'est amélioré.
Est-ce grave ?
À présent…
Outre cela, nous avons réalisé un autre recensement cette fois.
Recensement des États fédérés.
Ne sont comptabilisés ici que les royaumes de la Fédération, c'est-à-dire les territoires autonomes rattachés au trône, comme les terres domaniales et les cités alliées.
Pour des peuples comme le royaume d'Alva, le décompte est impossible.
Cependant…
À l'avenir, nous menerons des études pour renforcer notre emprise.
Bon, pour l'instant, les États de la République sont des entités indépendantes sans représentation diplomatique ; l'administration centrale ne peut y pénétrer pour les dénombrer, donc on travaille sur des déclarations volontaires…
Royaume du roi Faludam : 293 476 habitants
Royaume de Domorgal : 253 465
Royaume du roi Gilberd : 128 732
Royaume du roi d'Eville : 104 653
Royaume du roi de Belvedir : 41 243
Royaume d'Alva : 83 925
Autres royaumes occidentaux : 203 498
Total : 1 108 992
Sont ceux des rois Faludam et Domorgal qui conservent aussi leur rang au sein de la Fédération.
Le royaume de Domorgal jouit notamment d'un poids considérable, son armée ayant quasi intacte la dernière guerre.
Nos espions confirment que si la population du royaume d'Eville est mince, elle s'est nettement accrue grâce aux talents de gestion de son souverain.
Sans oublier le royaume d'Alva.
En tant que confédération nomade, sa force militaire est colossale.
Les autres ne méritent pas une attention excessive.
Le souverain de Belvedir gère une vaste cité-État.
Environ 1,71 million pour les royaumes romariens.
Environ 1,1 million pour les fédérés.
Le total cumulé frôle les 2 621 234 têtes.
Tel est le volume actuel de la Fédération romarienne.
Si l'on se souvient que le royaume du roi Rosaith ne dépassait pas les 200 000 habitants au départ…
On mesure immédiatement l'ampleur du projet.
Bon, Persis aligne un million de soldats environ ; nous sommes encore loin de leur niveau.
La comparaison paraît saugrenue, n'est-ce pas ?
Maintenant…
Deux enjeux découlent de ces tableaux.
Le premier, c'est que nous n'atteignons pas encore la masse du royaume de Roselle.
Nous ignorons précisément l'envergure de Roselle.
Aussi envoyons-nous des espions, le dénombrement précis nous échappe.
Mais on peut s'en faire une idée brute.
Trois millions rien que dans le cœur de la Gaule.
Cinq millions en ajoutant les esclaves de la péninsule d'Adernie.
Autrement dit, leur démographie double celle du Japon.
Or, une population doublée ne garantit pas une puissance nationale identiquement doublée.
D'abord, les terres romariennes étant plus au sud, leur rendement céréalier est supérieur.
L'économie monétaire y suit la même dynamique.
Et les esclaves d'Adernie ne sont pas totalement assujettis ; on ne peut miser sur eux comme levier efficace.
Dans ces conditions, nous n'avons pas encore gagné.
Deuxième point.
Cela veut dire que le nombre de détenteurs de droits restreints et de fédérés explose comparé aux titulaires de droits pleins.
Pour 500 000 vrais sujets, on recense 2 millions d'autres.
Soit un ratio de quatre contre un.
Ça pique.
Même si la situation est tendue, ça ne présage pas d'une hausse rapide du corps civique…
Si on stagne, affronter Roselle deviendra une obligation.
« Et que préconisez-vous ? »
« Vous me posez la question ? »
« … laissez-moi gérer ça. »
Julia et Tétra sourirent.
Pourtant, leurs regards fixaient les rapports, visiblement préoccupées par la tournure des événements.
« … Hé, dites donc, pourquoi ne vous révoltez-vous pas tout de suite ? »
« S'ils se soulèvent simultanément, nous pourrons finir par les réduire. »
Au fond, il est bizarre qu'aucune insurrection n'ait vu le jour.
Mais plusieurs explications existent.
« Tout d'abord, nous avons Bartolo. C'est un rempart. »
« Cet oncle Al… »
« Comme attendu. »
Là-bas, tout le monde l'appelle oncle Al, mais sur le champ de bataille, il est imparable.
Il est impitoyable.
Si je lui commandais une extermination, il s'enivrerait en abattant filles et nourrissons sans distinction.
Aucun commandant ne saurait le surpasser.
Aucune révolte ne prospère face à une impossibilité absolue de gagner.
« Je suppute que ça ne rapporte rien. »
« Pourquoi ? Nous pourrions proclamer notre autonomie. »
« Être indépendant, est-ce vraiment un avantage ? »
demandai-je à Julia.
Julia pesa le pour et le contre un instant.
« L'autogestion subsiste. Les impôts ont disparu… seuls le fermage des terres demeure, et parfois, ça coûte même moins cher qu'avant. »
« En plus, les budgets militaires ont baissé et financent la construction de routes et de ponts. »
S'ajoute la sagesse du règne de Tétra sur nos terres.
Si l'on creuse, l'expression dit « ombre de Taiki », mais ici, c'est littéralement « l'ombre de Romarie ».
Un petit État mal blindé dans son indépendance se fera écraser par un voisin plus rude que nous.
Plutôt que de répéter les guerres frontalières, les classes moyennes y trouvent leur compte en bâtissant des liens stables sous l'égide de Romarie.
Les grandes puissances peuvent théoriquement rester libres, mais elles ne viendront pas à bout de Romarie isolément. Leur unique gain serait l'orgueil.
Voilà pourquoi personne ne bouge.
À cela s'ajoute l'effet de ciseau et notre administration : ils empêchent toute coordination adverse.
Le dilemme du prisonnier agit à plein.
« Ne sommes-nous pas à l'abri désormais ? »
« Rien n'est garanti. »
Tant qu'on ignore la durée de cet équilibre, mieux vaut anticiper.
En écoutant Gram, je réalisai qu'il préparait un contre-feu en implantant des villes-colonies stratégiques.
C'est pour cela que je les sollicitais.
En ma qualité de sorcier, auriez-vous une piste ?
« Même si je dis… »
« On ne voit pas grand-chose, Almis… »
N'existe-t-il pas une meilleure manœuvre ?
C'est alors que je vis clair.
« Ne serait-il pas judicieux de commencer par les mages ? »
Julia claqua des doigts dans un bruit vif.
« Qu'entendez-vous ? »
« Regardez, les sorciers tiennent le second rang dans les bourgs, juste derrière les maires. Si les mages acceptent de collaborer avec Romarie, pensez-vous sérieusement que la révolte surviendrait ? Je doute… »
« … Ce pourrait être fort opportun. »
Je me laissai un instant réfléchir.