« Est-ce que ça va ? On ne peut pas sortir par la porte de toute façon, alors on la bouche... Bloquez les abords de la porte avec toutes les pierres, la terre et les meubles de tout le pays. »
Sous la direction d'Alexios, Lezard se mit en état de défense.
Les troupes poféniennes débarquaient sur la plage près de Lezard.
Elles arriveraient à midi.
Lezard ne disposait que d'une centaine de mercenaires.
Et d'environ trois cents gardes de Lezard.
Quatre cents au total.
En plus, cinq mille volontaires avaient été recrutés.
Ce n'était ni un effectif ni une qualité capable de battre l'armée pofénienne de trente mille hommes.
Mais il n'était pas nécessaire de gagner.
Il suffisait de tenir.
Un amateur peut faire la différence dans une bataille de remparts.
Lancer une simple pierre peut tuer un homme.
De plus, le soutien logistique, comme le réapprovisionnement en armes, est la clé dans une bataille de siège.
Même sans combattre directement, les filles et les enfants peuvent participer s'ils ne font que de la logistique.
« Cornes de lapin, projectiles. Pierres, statuettes. N'importe quoi peut être ramassé. Qu'importe, démolissez les maisons. Et fabriquez une catapulte sommaire avec des vêtements. »
Avec un peu de temps, j'aurais pu les entraîner un minimum.
Même une maigre maniement d'arme et un début d'entraînement au mouvement changent tout.
Mais ce temps n'existait pas.
« C'est une armée terrible. Non, ce n'est pas une armée. »
« Mais Alexios a l'air de s'amuser. »
Melia sourit à Alexios.
Alexios se gratta la joue, gêné.
En fait, il s'amusait.
Il frémissait d'excitation face à cette guerre désespérément désavantagée.
« Bon... Je n'aime pas ça. »
Alexios haussa les épaules.
Midi.
« Non, c'est spectaculaire. Trente mille hommes. Ça faisait longtemps que je n'avais vu ça. »
« Jusqu'à il y a peu, je commandais normalement autour de dix mille, ce qui était déjà moins que trente mille. »
Alexios et Melia abritaient le drapeau au croissant de lune et observaient l'avance des troupes poféniennes.
Leur apparence pesait sur le cœur des soldats qui défendaient Lezard.
Si on regardait de près, on voyait qu'ils étaient unifiés dans leur hétérogénéité.
Type d'armes, armures, forme des boucliers, races...
Tout différait selon les unités.
On dirait un musée de l'armée sur toute la côte de la mer de Téthys.
« On voit des archers de l'île de Kroto et des lanceurs de pierres des îles Volfa. D'autres mercenaires et tribus réputés sont là... c'est gênant. »
« En plus, c'est un groupe d'amateurs. »
Il faudrait environ un jour pour que le roi Almus arrive en ville.
Autrement dit, l'espoir tient si on endure cette journée.
Mais combien ce groupe d'amateurs peut-il résister ?
C'est douteux.
« Gagnons un maximum de temps.... Ça va ? Ça dépend de vous si vous pouvez tenir ce siège. »
Alexios frappa l'épaule de Lezard.
Les législateurs étaient nerveux.
« Heu... Alexios vient des Barcas, non ? Ne vaudrait-il pas mieux aller là-bas ? »
« Mauvais souvenir. Mon oncle Kepka et moi, on s'engueulait à chaque rencontre. Apparemment, il n'aimait pas le regard dégoûté d'un cadet qui faisait mieux que lui. »
Alexios haussa les épaules.
« Hmm, tu es le représentant de Lezard. Je ne dirai rien de mal. Ouvre la porte vite. Ouvrir la porte ne sauvera que la vie. »
Autrement dit, aucune garantie sur les biens.
Pour Kepka, pour la Pofénie, et pour les mercenaires, le pillage est un moyen rapide de couvrir les frais de guerre.
« Espoir, vous ne pouvez pas attendre un peu ? »
« Pourquoi. Je dirais qu'avec vos troupes, vous ferez de votre mieux si vous tenez une heure. »
Kepka dévisagea le membre de la Diète.
Les membres de la Diète répondirent froidement.
« C'est... Je me demande s'il ne vaudrait pas mieux se rendre au roi Rosais ou à la Pofénie. Je pense qu'il vaudrait mieux rester sous le contrôle de la Pofénie si cette tribu barbare doit vous contrôler. Mais... il y a un certain nombre d'idiots. »
Dans la région côtière de Téthys... Plus que dans les guerres de ce monde, il est courant que les envahisseurs pillent, et naturel qu'ils confisquent les biens.
Même sans pillage ni massacre, il est courant que les terres soient confisquées et que les paysans tombent en esclavage.
C'est du « bon sens ».
C'est pourquoi Kepka ne sait pas que le royaume de Rosais n'est pas seulement un pillard, mais un envahisseur assez tolérant pour accorder l'autonomie.
S'il le savait, il aurait trouvé inconfortables les propos des législateurs.
La règle du royaume de Rosais, qui ne pille pas et garantit les biens, et la règle de la Pofénie, qui veut piller, ne peuvent pas être mises en balance.
Mais Kepka ne le savait pas.
(… Bon, que faire ? Parfois c'est dur d'attaquer, mais… Se faire contrattaquer est embêtant, et j'entends que l'armée du royaume du roi Rosais dépasse quarante mille. Je veux la laisser intacte.)
« C'est bon, j'attends deux heures. Réglez l'affaire d'ici là. »
L'avantage d'avoir trente mille hommes face à Lezard, qui a peu de soldats.
Et l'ignorance au nord de la péninsule d'Adernia du sud.
Ces deux facteurs rendirent Kepka négligent, gaspillant deux heures précieuses.
« Ce type est toujours aussi bâclé. Sa stratégie est audacieuse, mais sa logistique et ses tactiques sont royales et crédibles. On voudrait lui donner la réputation d'un commandant audacieux mais bien posé. Sans la mièvrerie de la farce. »
Alexios qualifia Kepka ainsi avec délectation.
Alexios est un membre de la famille Barca.
Donc il en sait long sur Kepka Barka.
Ce qui signifie, inversement, que Kepka Barka connaît aussi le commandant de Lezard...
Kepka Barka ignore qu'Alexios est le commandant de Lezard.
Au moins, Alexios a un léger avantage sur Kepka en termes d'information.
« Bon, pour une première, j'ai gagné deux heures. C'était bien. »
« Et la suite ? »
« Dans deux heures, demandez-moi encore deux heures. Enfin, Kepka n'est pas seulement bête, il n'est pas idiot. Il remarquera sûrement qu'on gagne du temps. »
Mais tenter ne coûte rien.
Alexios lui dit de le faire.
« Et si ça ne marche pas ? »
« Bon, attendez, on ouvre la porte !!!! »
Attendez qu'il faille assez de temps pour ouvrir le mur.
On peut en gagner assez rien qu'en le disant.
« Et si la bataille commence ? »
« Je ne peux me battre que comme ça. »
Alexios regarda les législateurs, comme pour dire : « Vous voyez ce que je veux dire. »
Le visage des législateurs vira au bleu livide.
« Oui, mais on a beaucoup moins de soldats et de qualité que l'ennemi ? »
« Il faut combler par l'esprit. Ce n'est pas quelque chose qui augmente parce qu'on le veut. Calme-toi, Lapin. Même si vous paniquez ou faiblissez, l'ennemi n'affaiblira pas son attaque. »
« C'est exactement ce que dit Melia, ou si vous, les dirigeants, paniquez trop, même le moral déjà suspect devient encore plus suspect. Il n'y a rien à faire. Taisez-vous. »
Alexios et Melia soupirèrent.
Mais les législateurs avaient raison.
C'étaient des marchands, et jusqu'ici la guerre reposait sur les mercenaires.
Il n'y a jamais eu de guerre dans leur vie où leur propre richesse, et même leur vie, étaient en jeu avec une telle différence de force désespérée.
Bien sûr, Alexios et Melia sont pareils.
Cependant, ce sont d'anciens soldats.
Le cran est différent.
« Bon, bon. Le moral de la place est surprenant, même si l'écart est désespéré. »
Deux heures plus tard, Lezard exigea un nouveau délai.
Kepka s'emporta et exigea l'ouverture immédiate de la porte.
Peu après, l'armée pofénienne menée par Kepka lança l'attaque sur Lezard.
Trois jours avant l'arrivée de l'armée de Rosais.
La bataille de remparts désespérée a commencé.
Premier jour.
« ... Hum, c'est plus costaud que je pensais. »
Trois heures après le début du combat, Kepka évalua les défenses de la Pofénie.
Même sans mercenaires, les habitants peuvent servir de soldats s'ils sont motivés.
Le problème, c'est le commandant qui les dirige.
Kepka avait regardé Lezard avec dédain pour voir si les législateurs de Lezard, qui ne connaissaient que le commerce de l'or, pouvaient assurer un commandement correct.
« Il faut que je change d'avis. »
La négligence disparut des yeux de Kepka.
Il avala son vin d'un trait et donna ses ordres.
« Mettez tous les archers et les lanceurs de pierres en première ligne. L'équipe d'assaut doit accrocher les échelles au mur et attaquer de front. »
Il ne serait plus négligent.
Vaincre l'ennemi de toute ses forces.
« C'est bon, calmez-vous. Si vous avez un bouclier en main, vous pouvez arrêter les flèches. »
Alexios éleva la voix et donna ses instructions aux soldats.
Ce sont les mercenaires survivants de Lezard qui sont devenus les bras d'Alexios et ont remplacé les sous-officiers.
Le talent d'Alexios et la présence de quelques mercenaires habitués à la guerre rendirent l'armée improvisée un peu meilleure.
Les soldats levèrent désespérément leurs boucliers et lancèrent des pierres et des fragments de bois, passés en chaîne humaine, sur l'ennemi.
Les projectiles, tirés par la gravité, percutèrent la tête des soldats qui tentaient d'escalader les remparts, infligeant des dégâts certains.
« Hop, le mouvement a changé. »
Alexios changea d'expression.
L'engagea ses troupes de réserve.
La quantité de flèches qui pleuvaient doubla d'un coup.
« C'est dur. Il faut augmenter le volume des jets. »
Alexios fit intervenir ses réserves et contre-attaqua.
Réserves est un grand mot, mais ce n'étaient pas des soldats, c'étaient aussi des vieillards et des enfants.
Pourtant, ils peuvent lancer des pierres.
« Ne paniquez pas quand ils montent aux échelles. Décollez les échelles du mur et faites-les tomber au sol. »
Sur l'ordre d'Alexios, les troupes ennemies furent empêchées de gagner le chemin de ronde.
Ce qui est surprenant, c'est la capacité de commandement d'Alexios.
L'ennemi changea maintes fois le point où il concentrait ses forces, cherchant à exploiter les failles de Lezard.
Pourtant, Alexios répondait comme s'il observait depuis le ciel.
Avec des effectifs minimaux, ils continuaient d'empêcher l'assaut maximal de l'ennemi.
« Je ne le laisserai pas tomber si facilement. Je le tiens... »
Alexios sortit calmement son épée et fit dévier les projectiles volants.
Plusieurs pierres volèrent vers Alexios.
« C'est... un lanceur de pierres des îles Volfa ? Toujours aussi précis. »
Les lanceurs de pierres des îles Volfa sont très célèbres en mer de Téthys.
La pierre atteint une distance inaccessible même à l'arc, et suffit à briser une armure ou un bouclier de bronze.
Les lanceurs de Volfa repérèrent Alexios comme commandant et le prirent pour cible.
« C'est dangereux... Absolument. »
Alexios changea de position, se mit dans l'angle mort du lanceur de Volfa, et se déplaça dans un endroit invisible.
Il ne tombe pas.
Si Alexios tombe, le front s'effondrera en un rien de temps.
« Bon, laissez-moi vous le redire. Cette ville ne tombera pas, tant que je la tiens. »
Alexios rit de manière inappropriée.
Puis, au coucher du soleil, l'attaque pofénienne prit fin.
La Pofénie termina la journée sans avoir mis un seul soldat sur le mur.
Il reste deux jours avant l'arrivée de l'armée de Rosais.