Dix jours après le vote, l'armée unifiée de Rosyth et des Equus, menée par Bartolo, parvint au royaume de De Morgal.
À la frontière entre le royaume de Rosyth et le royaume de De Morgal se trouve le territoire de Blouse.
Bien que ce territoire ait été considérablement réduit, il reste néanmoins extrêmement vaste.
Dès leur arrivée, Bartolo interrogea Lethys :
« Quelle est la situation militaire ? »
« Il n'y a guère de changement par rapport à hier. Nous disposons encore de 8 000 hommes. L'ennemi en compte environ 22 000. Notre force principale, commandée par le général Tonino, en aligne 6 000. La plus grande armée ennemie, sous les ordres du prince Aldo, en compte 15 000. Les autres sont dispersées sur les différents territoires. »
« Je vois…… »
C'en était donc fait des 6 000 hommes de Tonino face aux 15 000 d'Aldo.
Le problème, c'est…
« Combien de temps le général Tonino pourra-t-il tenir ? »
« Le général Tonino use du terrain, d'embuscades et de la tactique de la terre brûlée, mais la ligne recule lentement. Je crains qu'il ne tienne une semaine au plus. »
La stratégie adoptée par le général Tonino s'apparentait beaucoup à ce qu'on appelle la guérilla.
De petits groupes de soldats se cachaient dans les forêts et les rochers pour harceler l'ennemi par attaques sporadiques. Ils incendiaient les villages sur la route de marche adverse et empoisonnaient les puits ou les comblaient de poussière.
Le prince Aldo, militairement inexpérimenté, rencontrait de sérieuses difficultés.
« Alors hâtons-nous de renforcer le général Tonino. »
« Hein !? Mais à l'est se trouvent les territoires des grands clans de la faction Aldo ! Est-ce bien prudent ? Je suggère de veiller à nos arrières et… »
« Cela ne posera pas de problème. »
Bartolo coupa la parole à Lethys. Il expliqua, un sourire aux lèvres.
Cette région relève de l'ancienne faction Pax. Selon le cours de la guerre, ils changeront de camp pour nous rallier, tu sais.
« Est… est-ce vrai ? »
« Oui. Pour l'instant, le potentiel militaire du clan Blouse prendra la direction de l'est. …… Nous ne pouvons pas, après tout, dire que nous coopérons, n'est-ce pas ? »
Bartolo venait implicitement de dire qu'ils étaient un obstacle et les freinaient.
Lethys fit une grimace complexe.
C'était bien beau que ses propres soldats ne soient pas diminués, mais ne pas participer le moins du monde aux exploits militaires restait fort insatisfaisant.
Cependant, sans le soutien de l'armée de Rosyth, il était facile de voir que la faction Carlo allait échouer.
« Je comprends. ….. Emmène mon frère René avec toi. Il a la géographie du secteur par cœur, après tout. »
René Blouse était en résidence surveillée dans un coin reculé pour le crime d'avoir livré leur capitale sans combat. Mais depuis que celui qui l'avait ordonné, le roi De Morgal, est mort, il est revenu. Ou plutôt, ce n'est pas le moment de rester tranquillement en résidence surveillée.
« Merci beaucoup. En tout cas, je connais fort mal la géographie de ce pays. Vous nous enlevez une épine du pied. »
Bartolo le remercia.
Obtenir une connaissance du terrain est une affaire cruciale en guerre.
Ça influence aussi grandement la vitesse de progression de l'armée.
« Bon, frappons le fer pendant qu'il est chaud. Allons-y. »
Bartolo quitta les lieux en hâte……
……avec 8 800 soldats.
« Tonino !! Réjouis-toi. Les renforts arrivent ! 8 800 hommes. Il semble qu'ils seront là demain !! »
« ……… Eh bien, pour une bonne nouvelle, c'en est une, oui. Haa…… Notre pays va devenir un État vassal du royaume de Rosyth, hein……… »
Tonino baissa les épaules.
Carlo lui claqua le dos.
« Voyons le bon côté, c'est encore mieux que de crever, non ? »
« Je pense que tu devrais être un peu abattu, toi aussi. »
L'armée de Tonino et Carlo est positionnée à une distance d'une dizaine de kilomètres des territoires sous contrôle royal.
Le nombre de troupes qu'ils commandent directement tourne autour de 3 000.
Les 3 000 restants sont dispersés dans leurs secteurs respectifs tout en menant des attaques sporadiques continues.
Bien que la dispersion de la puissance militaire ne soit pas une stratégie célèbre……. 6 000 hommes, a fortiori 3 000, ne font pas grande différence face à un ennemi de 15 000.
Il arrive donc que des forces dispersées valent mieux.
« Aldo doit bouillir en ce moment, hein. Ce type a le sang chaud, après tout. »
« Haha, c'est facile à imaginer, non ? Il doit le faire payer à ses vassaux, hein. »
Les deux riaient de bon cœur.
Le fait que des renforts arrivent avait dû alléger leurs cœurs.
« Rapport du Troisième Régiment !! L'attaque surprise a réussi et nous avons infligé des dégâts au corps de transport ennemi. Nous avons détruit trois chariots de bagages !! Nos pertes sont légères, 70 hommes !! »
« Bon travail. Transmets à tous les régiments. Ainsi, cette guerre longue et prolongée prend fin. Les unités doivent se regrouper. »
Le messager qui avait reçu l'ordre de Tonino remonta à cheval et s'en alla au galop.
Tonino suivit du regard cette silhouette jusqu'à ce qu'elle disparaisse au loin.
« Aa !! Arrête de te foutre de moi !! Qu'est-ce que c'est que ça !! »
« Pour l'instant, à moins que tu ne me dises contre quoi tu t'emportes, je ne pourrai pas répondre.
En plus, ça fait mal ! »
Après s'être apparemment calmé en frappant le visage d'Alice un moment, Aldo se détacha de son corps.
Il s'assit sur une chaise et cria les yeux hors de la tête.
« Ces salauds !! Encore et encore, merde !! Toujours à viser mon corps de transport !! »
« Ne serait-il pas sage d'avancer en protégeant le corps de transport ? »
Alice ne comprend pas l'art de la guerre. Ou plutôt, elle ne sait même pas lire, encore moins ça.
Cependant, si le corps de transport est visé, ne s'ensuit-il pas qu'il faut continuer la marche en le protégeant ?
« Si je fais ça, la vitesse d'avancée deviendra encore plus inutilement lente !! Écoute bien ? Les soldats, plus ils arrivent vite, mieux c'est ! »
« Haa…. Oui, je noterai ça. »
Pour l'instant, Alice acquiesça de la tête bien qu'elle ne sache pas vraiment si ce que disait Aldo était juste ou faux.
« Vraiment, quels lâches……. »
« …… »
Vraiment ? De toutes les personnes, c'est toi qui le dis ?
Alice retint de ses deux mains les mots qui avaient failli lui échapper sans réfléchir.
Si elle les avait laissés sortir, les coups n'auraient pas fini.
Bon, la vraie coupable, c'était Alice de toute façon, donc elle n'était pas vraiment en position de le dire.
« Roi Aldo !! Le royaume de Rosyth semble avoir levé une armée !! Ils sont en route pour converger avec l'armée ennemie demain matin !! »
« Qu'est-ce que tu dis !? Ces salauds…… Qu'est-ce qu'ils avaient dans la tête d'impliquer l'armée d'un autre pays dans une guerre civile !? AAAAA !! C'est parce que vous avanciez trop lentement !! »
« Je, je m'excuse !! »
Aldo s'en prit au messager qui n'avait rien fait de mal.
Bien que cela aille sans dire, le travail du messager est de transmettre l'information à Aldo. Ce n'est pas lui qui commande les troupes.
La raison pour laquelle l'avancée est lente, c'est que les ordres d'Aldo sont maladroits et sans espoir, après tout.
90 % de la faute revient à Aldo, les 10 % restants aux grands clans qui ne peuvent absolument pas s'opposer à lui.
« Ne serait-ce pas bien de laisser l'ennemi converger ? Bien que ce soit embêtant, si on les frappe, ce sera votre victoire. On pourra renverser cette situation de guerre instable d'un coup. »
Le messager était assez pitoyable, alors Alice donna un coup de main à point nommé.
Une crise est une opportunité, ou quelque chose comme ça.
« Je déciderai de cette bataille avant même qu'ils ne puissent converger !! »
Le coup de pied d'Aldo vola vers Alice.
Alice l'encaissa de front.
Elle fit une réception pour atténuer les dégâts, de manière à ce qu'Aldo ne s'en aperçoive pas.
Si elle l'avait fait ouvertement, Aldo n'aurait fait que s'énerver.
Elle montrerait qu'elle l'encaissait de front, mais en réalité, elle n'en subirait pas tant de dégâts…….
C'était l'une des techniques spéciales d'Alice.
« Hé ! »
« O, oui !! »
Le messager tressaillit et son corps se mit à trembler.
Tandis qu'Aldo piétinait le visage d'Alice, il interrogea le messager :
« Le nombre de troupes de l'armée de Rosyth ? »
« ……. Il semble qu'ils soient entre 7 000 et 9 000. »
« Donc, ils feront à peu près le même nombre que notre armée, hein…… »
L'armée menée par le général ennemi Tonino compte actuellement environ 6 000 hommes.
Si cette armée fusionnait avec l'armée de Rosyth, elles deviendraient une force pas si différente de la sienne.
Si c'en venait à un combat à effectifs égaux, ce serait une bataille de pure force militaire et de réelle valeur des commandants.
« D'accord, on a gagné, hein. »
« …… »
C'est pas l'inverse ?
Alice ravala prestement ses vraies pensées qui avaient failli s'envoler de sa bouche.
Comme on pouvait s'y attendre, elle se ferait tuer si elle disait ça.
« Seigneur Bartolo !! Vous avez bien fait de venir ! »
« C'est tout naturel puisque l'ami de notre pays, le roi De Morgal, est en danger. Écrasons l'ennemi ensemble ! »
Bartolo salua le roi De Morgal (Carlo).
Carlo lui rendit son salut et l'introduisit poliment. Si le nombril de Bartolo rebondirait après avoir été déplacé, le cou de Carlo semblait prêt à s'envoler.
Bartolo fit face à Tonino, qui se tenait immobile à la droite de Carlo.
« Cela fait longtemps. Général Tonino. Un an, oui ? »
« Oui… Cela fait longtemps. ….. Je n'aurais jamais cru que notre première rencontre serait comme ça……. »
En esquissant un sourire amer, Tonino serra fermement les mains de Bartolo.
Les deux échangèrent une poignée de main passionnée.
« Bon, précipitons le conseil de guerre. Où est l'ennemi ? »
« Ils ont campé à environ trois heures d'ici. Ils sont 15 000, approximativement le même nombre que nous. »
« Le même nombre, hein…… alors tout se jouera sur le champ de bataille, oui ? »
Les deux sourirent en coin.
Tous deux ont une vraie force digne du titre de grand général. Il est impensable qu'ils perdent face à un gamin de quinze ans dans une bataille égale.
C'est pourquoi la discussion a basculé non pas sur comment gagner, mais sur comment gagner en minimisant les pertes.
« Il semble que le prince Aldo soit fort agacé par mon harcèlement. Avec sa personnalité, on pourra certainement l'appâter pour une bataille en rase campagne.
« C'est commode. Inviter un escargot, c'est du boulot, après tout. »
Si, dans cette situation, Aldo était un lâche comme Carlo, il resterait retranché dans son camp sans en sortir.
Si ça arrivait, ils seraient bien embarrassés pour savoir quoi faire de lui.
La Règle Militaire du 3:1. Selon celle-ci, la force défensive a l'avantage.
« C'est bien de laisser le prince Carlo comme (chef) suprême (officiel) mais……. qu'est-ce qu'on fait pour la chaîne de commande ? On la centralise de votre côté ? »
« Je suggère d'adopter la proposition de seigneur Bartolo. Leur côté a plus de soldats, après tout. »
Les pourparlers se poursuivirent sans dissentiment.
C'est tout naturel que l'armée de Rosyth, venue à leur rescousse, soit plus efficace.
Le conseil de guerre recommanda Bartolo pour le commandement principal.
Carlo est traité comme inexistant. Il finit par jouer avec des cailloux, peut-être parce qu'il a fini par être triste.
« C'est une formation bien changée, hein. Tu penses pouvoir l'utiliser ? »
Je n'ai pas d'expérience pour mener une guerre à 10 000 hommes. Ou plutôt, c'est la première fois que notre pays s'engage dans une guerre à 10 000…… même si à petite échelle ça donne des résultats. Aide-moi. »
Avant que qui que ce soit ne s'en aperçoive, les deux n'utilisaient plus le langage poli entre eux. Leur conseil de guerre avançait joyeusement. Encore une fois, Carlo était ignoré.
« Le problème, ce sont les 400 cavaliers du prince Aldo. Je dirais qu'ils seront positionnés sur les ailes, comme dans les manuels, mais….. tu comptes placer tes 600 cavaliers sur l'aile gauche, oui ? (400 viennent de la tribu Equus, les 200 restants de l'armée de Carlo.) Qu'est-ce que tu feras pour protéger l'aile droite ? »
« Laisse-moi te placer sur l'aile droite et la diriger directement. Concentrons-y aussi le gros des soldats de De Morgal. Votre structure de commandement est assez différente de notre armée, donc je pense qu'il vaut mieux en avoir deux séparées plutôt que de les combiner maladroitement. On y placera aussi toute l'infanterie légère armée de lances-bombes. »
La lance-bombe est la meilleure arme anti-cavalerie qui existe. Même si le projectile rate, le bruit de l'explosion effraiera les chevaux.
La force de la cavalerie, c'est l'assaut à la vitesse renforcée par leur élan.
Avec la lance-bombe, cette attaque serait un instant stoppée. Une cavalerie arrêtée n'est plus un ennemi.
…… Puisque les lances-bombes influenceraient aussi sa propre cavalerie, il a été décidé qu'aucune cavalerie ne pourrait être déployée et utilisée sur l'aile droite.
« Ce ne serait pas plus simple de juste filer les lances-bombes ? »
« Non, c'est difficile à utiliser. Avec nos soldats spécialistes, tu n'auras pas à t'inquiéter.
Si on se les fait voler et copier, ce serait un gros problème.
D'ailleurs, fabriquer de la poudre noire est proche de l'impossible et, bien sûr, déchiffrer le dispositif d'inflammation magique de Tetra.
« Bon, gagnons la bataille de demain, c'est sûr. »
« Ouais, on boira toute la nuit une fois que ce sera fini. »
Bartolo et Tonino échangèrent une poignée de main brûlante et s'embrassèrent.
Carlo fut ignoré une fois de plus.