Trois heures se sont écoulées depuis la signature du contrat avec la belle vampire, Carolina Burton.
Le bilan de la cueillette des herbes médicinales dépasse celui d’hier.
Je n’ai pas fait le compte exact, mais il n’y en a quand même pas moins d’une centaine, non ?
Pourtant, un nouveau défi vient de surgir.
Au fil de la journée, le rythme de la cueillette a nettement chuté.
Au début, je croyais que les démons étaient simplement fatigués, mais cela n’explique pas cette baisse régulière.
Tout converge vers une seule conclusion.
Il semble que j’aie vidé les réserves d’« Herbe médicinale » présentes dans la forêt.
« Il est inutile de continuer à travailler. Pour l’instant, je rentre au camp et je chercherais un autre moyen de rapporter de l’argent demain. »
À propos, les loups restent en retrait puisqu’ils ne sont pas aptes à la cueillette.
Comparés aux gobelins, leur manque d’intelligence constitue leur principal point faible.
Ils semblent incapables de distinguer les plantes et risquent d’apporter des mauvaises herbes communes.
« Fufufu ! Il paraît que c’est enfin mon tour ! »
Eh bien.
Comment diable vais-je bien pouvoir transporter tout ce foin jusque dans la cité ? Tandis que je m’en posais la question, Aphrodite prit la parole.
« Mince alors… Souta est vraiment incapable de faire quoi que ce soit sans ma présence. Si tu daignes baisser la tête… Est-ce que je devrais t’aider à porter les affaires aujourd’hui encore ? »
………………
Euh… oui.
Effectivement, vu le temps déjà passé sur place, il fera nuit noire avant même qu’un seul porteur puisse tout acheminer.
Serai-je capable de gérer cela avec Aphrodite, les deux chevaliers gobelins et moi-même, tant bien que mal ?
J’évalue mentalement le volume.
Mener ces deux démons jusque dans la rue commerçante, c’est une option que je refuse pour échapper aux regards publics.
« Héhé ! Quoi donc ? « Hé hé ! S’il vous plaît ! Madame Aphrodite ! Pri-pri-précieuse — Madame Aphrodite ! Être d’une beauté transcendante, Madame Aphrodite ! », si tu te mettais à pleurnicher en touchant le sol de ton front, j’envisagerais le cas de figure ? »
Faire la courbette reviendrait à descendre trop bas, mais je pressens qu’elle ne ferait que s’enflammer davantage.
Y a-t-il vraiment aucune issue ?
Alors que diverses options s’agitaient dans mon esprit, une idée me vint soudain.
« … Non. Attendez ?
Contrôle absolu (Grade : Détails inconnus)
(Don divine conférant le droit de régir l’univers)
Il s’agissait en réalité de la protection divine nommée « Contrôle absolu ».
D’après l’explication affichée, cette compétence permet de maîtriser n’importe quel objectif.
Je me demande alors si je peux enfermer non seulement le démon, mais aussi les objets à l’intérieur de la Balle-capsule ?
Après tout, Aphrodite possède déjà son oreiller et sa couverture à l’intérieur, donc la capacité fonctionne bel et bien.
L’imagination est primordiale.
Je forme une grosse motte d’herbes médicinales sur le sol, puis je la pousse contre la Balle-capsule.
Qu’allait-il se passer ?
La Balle-capsule s’illumine d’un éclat aveuglant et aspire les objets tels un aspirateur à haut rendement.
Il semblerait que les herbes médicinales passent outre la limitation habituelle.
Résultat : plus d’une centaine de gerbes d’herbes se retrouvent à l’intérieur de la Balle-capsule.
« AAAARGH !?! POURQUOI ?!!! À QUELLE OCCASION ??? »
Loin de moi l’idée de lui ravir son unique emploi de porteur.
Son air condescendant d’un instant plus tôt a totalement basculé.
Aphrodite est visiblement furieuse.
« … Hé, hé, Souta. Dis-donc, tout ce que je disais il y a un instant, c’était une plaisanterie, hein ? »
« Bien sûr que je comprends. Une adorable demoiselle comme D serait incapable de profiter de la faiblesse de quelqu’un. »
Face à mes railleries bourrées d’ironie, Aphrodite voit les yeux lui devenir humides.
« B-bien sûr. Tant mieux si tu vois les choses ainsi. Ça me surprendra, hein… On dirait que Souta a mûri sans même s’en rendre compte. »
« Haha. Si cette progression continue, le boulot de D risque bien de se tarir petit à petit. »
À l’écoute de nouvelles boutades, Aphrodite se laisse tomber et pose les fesses sur mon corps.
« J-, je suis désolée. Je me suis emballée… »
« … Je sais. Je te pardonne. »
« C’est pour ça, Souta. Ne me rejette pas… Parce que je ferai des efforts sérieux la prochaine fois… »
« Puisque je comprends…, arrête de coller ! »
Le choc d’Aphrodite doit être plus violent que prévu.
Par la suite.
Il aura fallu bien du temps avant qu’Aphrodite cesse enfin de pleurer.