« Ahaha, j'avais peur d'être détestée pour vous avoir emmené de force, vraiment. Jusqu'à maintenant, j'étais inquiète en permanence…… Quel soulagement. »
« Y a personne qui pourrait détester Rifreya. »
« Alors, tu m'aimes ? »
« Hum… no comment. »
« Ahahaha. Moi, je t'aime bien, moi ! »
Je répondis sur le ton de la plaisanterie, et nous nous taquinâmes.
Même pendant qu'on fait ça, la course à l'audience continue, et je risque de gâcher ma chance de finir premier.
Cette pensée tourne en permanence dans ma tête, mais c'est aussi un fait que ma vision s'était rétrécie.
Je pensais sans fondement que si je combattais le Roi Démon en solo, l'audience monterait et je pourrais devenir premier, ou que ça finirait par marcher quoi qu'il arrive, même si mourir rendrait tout caduc.
Seul, je ne peux pas battre une Panthère des Jardins, et il se pourrait même que je ne puisse pas fuir.
(Pourquoi est-ce que je pensais comme ça, déjà ?)
…… Depuis tout ce temps, j'étais épuisé de vivre dans ce monde.
Je me suis dit que je devais me forcer pour viser la première place, je me suis trouvé des excuses, et au fond, je ne cherchais peut-être qu'une raison de mourir.
Le désir de faire revivre est sincère, sans aucun doute. Mais je n'étais pas assez fort pour y faire face sérieusement.
Devenir premier, c'est impossible de toute façon. Puisque c'est impossible à moins de faire des folies qui me coûteraient la vie, je me servais de ça comme prétexte.
Ce que je faisais, n'était-ce pas un suicide lent… ?
Il n'y a pas moyen que je ne me sois pas forcé. Jusqu'à mon arrivée dans ce monde, je n'étais qu'un lycéen banal dont personne ne remarquait l'existence.
―― En réalité… j'avais déjà dépassé mes limites depuis longtemps.
« …… Rifreya, tu me retrouves toujours, toi. »
Si je ne l'avais pas rencontrée, je me serais forcé encore plus pour la course à l'audience. J'aurais peut-être même plongé seul jusqu'au cinquième stratum, pas seulement le quatrième.
Les rencontres entre gens sont mystérieuses.
Si elle, avec son sourire radieux, ne m'avait pas trouvé, j'aurais peut-être depuis longtemps abandonné l'idée de vivre dans ce monde.
« Hein ? T'as dit quelque chose ? »
« Rien du tout. »
« Eh~ ? Ça m'intrigue. C'est méchant, , de faire une tête aussi gentille… »
« Dis pas n'importe quoi. C'est normal. »
Simplement, pour la première fois depuis longtemps, j'étais d'humeur apaisée.
Ça a dû se voir sur mon visage.
***
Nous dînâmes dans un restaurant réputé pour ses légumes du domaine du Grand Esprit de la Terre, un endroit où Rifreya était déjà allée une fois.
J'ai l'impression d'avoir mangé des légumes correctement pour la première fois depuis un moment. Il n'y avait surtout que de la viande et des crevettes.
Après le repas, en sortant du resto, juste avant de nous séparer.
Rifreya demanda comme pour insister :
« , je participe à la visite du Roi Démon à partir de demain… mais tu ne vas plus te forcer ? Genre plonger seul dans le labyrinthe ? »
C'était peut-être ce qu'elle voulait me demander depuis ce matin.
Tant que le Roi Démon n'est pas vaincu, les explorateurs de bas étage comme moi ne peuvent pas entrer dans le labyrinthe.
Pendant ce temps, Rifreya, qui est de rang Argent, participe à la visite.
Si on reste ensemble comme aujourd'hui, elle peut me surveiller en permanence, mais évidemment, ce n'est pas possible.
Elle s'inquiète pour moi.
J'ai envie de répondre à cette gentillesse. Ce sentiment existe aussi.
Mais――
« …… Désolé. Je peux pas promettre. Je participe à la visite du Roi Démon, moi aussi, en profitant de la confusion. »
« Tu y tiens tant que ça ? »
« Ouais. Je sais que c'est pas bien… mais je dois y aller. »
Je n'ai plus l'intention d'y aller seul.
Mais avec la force de visite… Si c'est une force de visite avec plusieurs explorateurs de rang Argent ou plus, et peut-être même des Chevaliers du Saint-Dôme, le danger devrait être réduit au minimum.
Si je bats le Roi Démon seul, l'audience pourrait augmenter et je deviendrais premier, mais agir calmement en faisant ce que je peux est tout aussi important.
Pour faire revivre , je m'en fiche de mourir. Ce sentiment n'est pas un mensonge.
Mais ça ne veut pas dire que je m'en fiche de mourir sans parvenir à la faire revivre.
« . Tu y vas vraiment… vraiment ? Combattre le Roi Démon est si important que ça ? »
« Ouais. Si je le fais pas, je crois que je le regretterai toute ma vie. Je sais que c'est pas bien…. Et puis, sans me vanter, je pense pas être un boulet. »
Si je n'économise pas mes capacités, la spiritueuse des ténèbres devrait être bien utile en soutien au combat.
Il parait qu'il n'y a pas de spiritueux des ténèbres dans cette ville, donc d'autant plus.
« Bon, comme tu m'as accompagné toute la journée, un cadeau de remerciement ! »
Elle s'arrêta au milieu de la rue, lâcha la main qu'elle tenait depuis tout à l'heure, se planta devant moi et me tendit quelque chose.
Une espèce de plaque noire.
« C'est quoi ? »
« Un certificat de porteur de la force de visite du Roi Démon. Je l'ai arraché de force pour toi ! »
« Hein… Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Avec ça, toi aussi tu peux entrer fièrement dans le labyrinthe avec la force de visite en tant que porteur. Je me suis dit que tu allais sûrement dire que tu y allais seul quand même. En vrai, vu que je suis toute seule, je peux pas me faire attribuer de porteur, mais j'ai fait semblant que mes résultats récents étaient grâce à un porteur et j'ai réussi à le faire délivrer. …… C'est pas un cadeau empoisonné, hein ? »
Je fus surpris.
Je n'imaginais pas une seconde que Rifreya ferait un truc pareil pour moi.
Je ne lui ai pas dit pourquoi je plonge dans le labyrinthe… pourquoi je dois absolument y plonger.
Elle a juste deviné que je voulais combattre le Roi Démon, et elle a arrangé les choses pour que je puisse entrer.
« Sérieux… avec ça je peux entrer ? Porteurs, ça veut dire que je peux pas me battre ? »
« Une fois le combat commencé, ça compte plus, touchons la prime à l'œil ! »
Si je m'étais infiltré en cachette, on m'aurait viré dès qu'on m'aurait repéré, et la position de Rifreya, qui formait un groupe avec moi, aurait pu devenir délicate.
Mais avec ce certificat, tout est réglé.
« Ah, merci…… ! Merci, Rifreya. Vraiment, je suis content…… »
« Hehe, aussi… tu as plus envie de me lâcher, non ? »
« Ça, c'est… »
Je commençai à dire, mais je ne pus pas sortir la suite.
Le regard de Rifreya, plein d'attente.
Un visage qui semble retenir un rire, ou retenir des larmes, et je ne sais plus quoi faire.
Encore cinq jours… non, dans quatre jours, la course à l'audience se termine.
Après ça, je compte redevenir seul.
Que Rifreya veuille encore continuer à explorer avec moi, même le plus insensible s'en rendrait compte, c'est si évident.
Je ne sais pas quand a lieu l'examen de Chevalier du Saint-Dôme, ni si elle n'a pas besoin de s'entraîner à la spiritueuse, mais en tout cas, elle veut passer du temps avec moi.
Pas besoin qu'on me l'explique, en voyant son attitude et son expression, je le comprends.
Moi aussi, explorer le labyrinthe à trois avec Rifreya et Grapefruit, c'est fun.
Il y a un sentiment d'accomplissement que je n'avais pas quand je plongeais seul en vidant mon cœur.
Si c'était juste un transfert dans un autre monde, j'aurais pu choisir ça.
Mais…… y a rien à faire.
Plus elle est intègre et belle, plus je ne peux pas rester avec elle.
« …… Bon. Demain, je passe te chercher le matin. »
« … ? »
Je reculai d'un pas, de deux, et lui dis adieu.
―― Elle a son rêve à elle,
―― Et moi, j'ai mes circonstances à moi, impossibles.
Je fermai les yeux pour ne pas voir le visage inquiet de Rifreya.
Je rendis mon cœur dur et froid comme de l'acier, et lui tournai le dos.
« Bonne nuit ! »
Je me mis à courir de toutes mes forces.
Pour que ni les regrets, ni l'affection, ni rien ne puissent me rattraper.
En portant un cœur lourd comme du plomb.