Une heure bien pleine s'était écoulée avant que je ne commence enfin à reprendre mes esprits.
Son image violente et bestiale demeurait gravée au fond de mon esprit.
Mais je ne pourrais pas rester comme ça indéfiniment. Je n'avais d'autre choix que de réfléchir à la marche à suivre.
Dans ce monde, l'abandon par la mort restait la seule option offerte.
« ...Y a-t-il vraiment quelque chose à faire avec dix-neuf points ? »
Dix-neuf points n'étaient pas un chiffre négligeable en soi, mais après avoir vu ce singe, j'estimais qu'il me faudrait dépenser chaque ressource avec une extrême prudence pour traverser cette forêt. La moindre erreur pourrait signifier un game over instantané.
Être démemblé vivant et déchiqueté était la dernière chose que je souhaitais.
« ...Ce grand singe... est-ce qu'il reviendra ? Si ce secteur fait partie de son territoire, il doit probablement être en train de me traquer... »
Une fois que cette barrière disparaîtrait, je devrais me remettre en mouvement.
À ce moment-là, les risques de recroiser ce singe seraient grands.
Devrais-je lutter, ou y avait-il une autre alternative ?
Tout d'abord, il m'était impossible de tuer ce géant apelle. Je pouvais l'affirmer sans hésitation.
Peut-être existed-il une mince chance si j'injectais toutes mes ressources dans des scrollers de magie offensive... Mais c'était tout.
Mon objectif premier restait la fuite hors de la forêt.
Il ne fallait surtout pas s'y méprendre.
Le tableau indiquait le temps restant pour la barrière : neuf heures.
Il faisait encore jour, ce qui signifiait qu'elle tomberait quand la nuit serait tombée. Je devais aussi planifier comment survivre aux ténèbres.
« ...En même temps, les spectateurs ont afflué. Y a-t-il vraiment autant de gens à regarder ça ? »
Soudain, mon attention fut attirée par le compteur des spectateurs en direct.
Les chiffres défilaient constamment, et le nombre actuel atteignait la fâcheuse taille de cent seize millions trois cent vingt mille personnes.
Compte tenu du fait que cela dépassait à peine deux millions plus tôt, la viralité était tout simplement démesurée.
Si beaucoup voulaient initialement voir le personnage transféré qui attira déjà l'attention, cela devait être l'effet du tirage aléatoire. Le titre de divertissement de début ne semblait pas pris à la légère.
Sur Terre, ils regardaient sûrement ma survie confortablement installés devant une télévision, un smartphone ou un ordinateur, en grignotant tranquillement des sucreries. Honnêtement, je me sentais tiraillé.
Cependant, si je ne m'étais pas retrouvé ici, j'aurais très probablement fait pareil.
Le vrai fautif restait le dieu qui avait tendu ce piège.
Divers logs s'affichaient sur le tableau de statut, et celui du nombre de spectateurs apparaissait sous la forme de dépassement de XXX personnes.
À ce stade, un objet nommé cristal vous était attribué en récompense.
Pour être précis, il ne s'agissait pas d'un objet physique, mais plutôt d'une unité proche du point.
Selon ce que j'avais compris, trente cristaux pouvaient être échangés contre un point ; on pouvait donc dire qu'ils en étaient des fractions.
En résumé, j'en possédais actuellement deux.
Ils provenaient des récompenses atteinte d'une journée de cent millions de spectateurs et première rencontre avec un monstre.
L'idée que l'unité minimale pour obtenir un cristal soit cent millions de spectateurs semblait assez restrictive, mais j'étais prêt à accepter n'importe quelle aide disponible.
Les utilisations possibles des cristaux étaient multiples.
D'abord, ils permettaient d'échanger divers objets.
Par exemple, un cristal suffisait pour obtenir une potion de base. On pouvait également trouver des petits utilitaires : mouchoirs en papier, papier toilette, sandwichs, eau, sabres en bois, torchons en coton, papiers et crayons de note, et ainsi de suite... Beaucoup d'articles de ce type étaient accessibles.
Peut-être à cause de la tension extrême, mon estomac ne criait pas famine pour l'instant, mais j'aurais besoin de ces provisions bientôt. Sous cet aspect, les cristaux se révélaient précieux.
Avec trois cristaux, on pouvait se procurer des potions de récupération pour le corps, l'endurance et la puissance spirituelle.
Un kit de tableaux à bascule était également échangeable. Peut-être destiné aux transférés pour transmettre un message écrit aux spectateurs ?
À cinq cristaux, l'échange concernait des potions de rang intermédiaire, des outils et des équipements variés.
Chacun aurait son utilité un jour ou l'autre, donc je ne devais pas gaspiller ces ressources.
« Je vais devoir les utiliser pour cela, pour l'instant. »
Les cristaux permettaient aussi d'obtenir autre chose que des objets physiques.
L'Analyse Monstre, qui révélait les informations sur la créature rencontrée peu auparavant.
L'Analyse Objet, qui donnait les détails de ce que je tenais dans mes mains.
Et enfin, l'Indice de Survie, qui fournissait des informations vitales.
Évidemment, le choix qui s'imposait était le dernier. L'analyse des monstres m'intéressait également, mais je garderais cela pour après avoir assuré ma survie.
Même si j'en avais deux, chaque cristal restait extrêmement précieux.
Puisqu'il en fallut trente pour obtenir un seul point, il était clair que sans accumuler ces fragments, mes réserves ne pourraient jamais augmenter.
Pourtant, j'avais désespérément besoin d'un indice, même minime.
J'appuyai alors sur le bouton intitulé Indice.
< Consommer 1 cristal pour obtenir l'indice de survie ? OUI ou NON >
Dès que j'eus sélectionné OUI, un message apparut immédiatement.
< Te dissoudre dans l'obscurité >
« Euh... Il n'y a que ça ? »
C'était trop vague. C'en était presque un indice.
Il existait même un risque que le système dise n'importe quoi face à une situation critique.
Mais il était indéniable qu'il ne me restait aucune autre carte à jouer.
« Se cacher dans l'ombre signifie-t-il que je dois voyager la nuit ? »
En règle générale, la nuit semblait plus dangereuse, mais je possédais la compétence Vision nocturne.
Je ne saurais réellement juger de son efficacité qu'à la tombée de la nuit, mais je supposais que marcher ne poserait aucun problème.
Si la nuit permettait de se déplacer sans danger, je pourrais rester confiné derrière la barrière tant que le soleil serait haut, afin de gagner du terrain lors des heures sombres...
« Peut-être que la majorité des créatures de cette forêt sont inactives durant la nuit... ? »
J'ignorais quasi tout de ce monde. Il était possible qu'il n'y ait finalement pas nombreuses espèces nocturnes.
Au lieu de quoi, je venais de recevoir cette directive précise. Il était naturel d'en déduire que la nuit était moins risquée.
« ...Pourtant, si c'était le cas, un conseil indiquant explicitement de sortir la nuit aurait été plus logique. »
Ce n'était pas la nuit, mais l'obscurité qui était mentionnée.
Cette nuance éveilla quelque chose en moi.
J'ouvris la section consacrée à la sorcellerie élémentaire dans le tableau de statut.
Feu, Eau, Vent, Terre, Lumière, puis Obscurité.
Chaque branche coûtait dix points exactement.
Cela représentait une somme colossale pour quelqu'un qui ne disposait plus que de dix-neuf points.
En consultant brièvement la magie de l'Obscurité, une description s'afficha.
« Peu de techniques offensives directes, mais de nombreux sorts auxiliaires. »
« Hum... »
Il s'agissait donc de l'art de l'ombre.
Une méthode pour se fondre dans les ombres devait exister... Je l'espérais du moins.
Puisque la liste soulignait la prédominance des sorts utilitaires, il était fort probable que l'un d'eux enveloppe l'ennemi dans la pénombre, ce qui correspondrait parfaitement à ma situation actuelle.
De toute façon... je bénéficiais de la faveur des esprits.
L'étendue exacte de cet avantage demeurait inconnue.
Néanmoins, logicemment, cela devait apporter une amélioration quelconque lors de l'utilisation des sorts élémentaires. Comme j'envisageais toujours d'apprendre la sorcellerie plus tard, je préférais voir cela comme une simple question de délai.
J'avais initialement envisagé Feu ou Eau...
« ...Bon, ayant déjà franchi cette étape, je n'ai d'autre choix que de jouer tous mes atouts. »
Pour être honnête, la situation était presque sans issue.
Grâce à l'immense audience, une fine pellicule de fierté me protégeait encore. Si j'avais été livré à moi-même dans ce monde étranger, je sangloterais très certainement depuis longtemps.
Si je refusais d'utiliser des points ici et que je brisais simplement le cristal de barrière à chaque menace, mes réserves s'épuiseraient en un éclair.
Dans un tel scénario, il n'existerait plus aucun remède.
Il me fallait agir maintenant. Mobiliser toutes les solutions possibles à ce stade critique.
< Consommer 10 points pour apprendre la sorcellerie de l'Obscurité ? OUI ou NON >
Le cœur décidé, j'enfonçai le bouton OUI.
< Sorcellerie de l'Obscurité acquise. Veuillez consulter le tableau de statut pour les détails concernant cette discipline. >
La voix synthétique du système fit écho directement dans mon crâne.
L'apprentissage m'offrit une compréhension immédiate de la nature de cette magie... Non, mon corps sembla se souvenir comme si j'avais toujours su.
Il s'agissait d'invoquer les innombrables entités peuplant ce monde, d'utiliser son propre corps comme canal pour canaliser leurs propriétés spécifiques, et de projeter leur influence sous forme de sorts.
Une nouvelle rubrique apparut dans le tableau de statut : Esprit contractuel : Obscurité.
Puisque l'apprentissage de la sorcellerie était réputé non interchangeable, il était probable que je vivrais dorénavant indissociablement lié à cet art, sauf à rompre le contrat... dont j'ignorais d'ailleurs s'il était techniquement possible.
Je sélectionnai la rubrique nouvellement créée consacrée à la magie de l'Obscurité.
[Magie de l'Obscurité — Première classe de technique · Affinité de l'Ombre (Dark Mist) Maîtrise 0]
« Ah ! Serait-ce justement une technique pour se fondre dans les ombres ? »
Plus que l'unicité de l'offre ou son système de progression, c'est le simple fait qu'il corresponde exactement à mon besoin immédiat qui insuffla une pointe d'espoir.
Cela paraissait contradictoire de parler de lumière lorsqu'on traitait de ténèbres, mais pour la première fois, une mince ligne de salut s'esquissa pour sortir sain et sauve de cette forêt.
J'ignorais toujours le sens précis de Affinité de l'Ombre, mais tout cela importait peu après avoir franchi les limites des arbres.
« Je vais l'essayer alors. euh... Dark Mist ! »
Je contractai les muscles de mon abdomen et prononça le nom du sort.
Les esprits présents autour de moi commencèrent lentement à prendre la forme de l'Obscurité, passant à travers le réceptacle qu'était mon corps.
« Hmpf... »
Trop lent.
Ça avançait visiblement à tâtons. L'obscurité emmitoufla progressivement mon environnement.
Encore pire, elle rayonnait autour de moi sur une bande d'à peine cinquante centimètres.
En tant que lanceur, je distinguais parfaitement l'extérieur, mais il ne s'agissait fondamentalement que d'une brume. N'allais-je pas rester largement visible depuis le dehors ? De surcroît, le rayon était infime.
Est-ce tout ce que je pouvais espérer ?
Les ténèbres se dissipèrent au bout d'une minute environ.
Une technique bien trop fragile pour se fondre dans les ombres et traverser cette forêt.
Néanmoins, c'était tout de même ma seule arme à ma disposition.
« Bon, c'est une chance qu'il me soit loisible d'utiliser des sorts à l'intérieur de la barrière. »
La barrière tiendrait encore un peu plus de huit heures. J'aurais amplement le temps de m'entraîner.
Je consultai à nouveau le tableau de statut.
[Magie de l'Obscurité — Première classe de technique · Affinité de l'Ombre (Dark Mist) Maîtrise 1]
« Ma maîtrise monte. Un seul usage suffit pour gagner un point ? »
Dans tous les cas, je n'avais plus qu'à abuser de cette capacité.
Il me fallait également déterminer jusqu'où montait mon endurance spirituelle, et je comptais sur l'amélioration de la maîtrise pour étendre le rayon et la durée des effets.
« Dark Mist. »
« Dark Mist. »
« Dark Mist. »
Je tentai également de lancer plusieurs sorts simultanément, mais les résultats parurent dilués.
Il valait mieux viser à amplifier la puissance d'un seul jet plutôt que d'en cumuler plusieurs.
Je ne savais toujours pas si la faveur des esprits influençait concrètement la procédure.
Elle pourrait simplement faciliter l'acte même d'incantation. Pour ceux dénués de cet appui, il n'était pas impossible que la simple évocation d'un sort fût inaccessible.
« ...Si je bénéficie de la faveur des esprits, cela signifie-t-il que l'énergie nécessaire à la magie m'aime bien ? Avoue que c'est totalement opaque... »
Simplement, utiliser la sorcellerie élémentaire procurait un retour tactile indéniable, comme si je puisais réellement leur force.
Il était fort possible que cette sensation fluctue proportionnellement à la quantité d'énergie dépensée.
« ...Bon, je vais alors répéter l'exercice autant que nécessaire... »
Sans professeur pour guider mes démarches, je ne devais compter que sur l'expérimentation pour progresser.
Le sort fonctionnait correctement, et pour l'instant, je ne ressentais aucune courbature due à l'épuisement de mes réserves spirituelles.
Si je devais errer dans le noir, je passerais les huit prochaines heures à m'exercer.
Ayant payé un point pour ce cristal protecteur, chaque minute gagnée comptait.
Points restants : 9