« Au fait, pourquoi le point faible des monstres se situe-t-il à la base du cou ? »
Je me suis souvenu de quelque chose qui m'intriguait et j'ai posé la question à Rifreya.
« Je pensais que c'était parce qu'il y a une pierre d'esprit dans le cou... »
« Non. C'est parce que c'est l'endroit où convergent les voies vitales. D'ailleurs, la pierre d'esprit est une "preuve d'avoir vécu", elle naît au centre des voies vitales au moment de la mort, elle n'existe pas de son vivant. »
« C'était ça... Par contre, c'est quoi les voies vitales ? »
« Il y a des méridiens par où circule la puissance spirituelle. À l'intérieur du corps. »
D'après Rifreya, les humains comme les monstres possèdent un flux de puissance spirituelle dans leur corps, et son point central se trouve à la base du cou.
Si cette zone est détruite, c'est la mort immédiate.
C'est pour ça qu'on nous recommande de porter au moins une protection à cet endroit. Effectivement, maintenant que je le sais, ça me fait peur. Je ferai fabriquer une armure dès que j'aurai économisé assez.
En y regardant de plus près, Rifreya comme Grapefull ont la base du cou entièrement protégée.
C'est moi qui fais figure d'exception avec mon cou exposé.
« Je me demandais s'il y avait une raison pour laquelle vous ne portiez pas de protection... Mais c'était simplement parce que vous ne le saviez pas... Hikaru devrait vraiment étudier davantage. »
« Il n'y a pas un genre de "manuel de l'explorateur" à la guilde ? »
« Plutôt qu'un livre, c'est moi qui vous apprendrai. C'est bon, posez-moi n'importe quelle question. »
Rifreya a frappé sa poitrine d'un air assuré.
Honnêtement, ça m'arrange qu'elle m'enseigne.
Ce monde est différent de la Terre. Sans qu'on me l'explique, le bon sens est trop différent, et je ne remarque même pas qu'il est différent.
Je ne sais même pas ce que je ne sais pas. C'est exactement l'état dans lequel je me trouve.
« Au fait... En explorant le labyrinthe ensemble, je me suis demandé : Rifreya, tu es exploratrice ? Ou bien apprentie chevalier ? Puisque tu vises le titre de chevalier officiel, ça veut dire que tu t'entraînes ici jusqu'à l'examen ? »
J'ai posé la question en mangeant la portion supplémentaire qu'on nous avait apportée. Si les explorateurs ont pour règle de ne pas fouiner dans les affaires des autres, ma question est limite, mais je voulais la connaître.
Franchement, l'existence de Rifreya est atypique parmi les explorateurs.
On croise parfois des vétérans qui portent de bons équipements et descendent avec décontraction.
Mais elle n'est qu'une exploratrice de niveau intermédiaire dont le terrain principal est le troisième stratum.
C'est compréhensible qu'elle ait de bons équipements en tant qu'apprentie chevalier du Saint-Dôme, mais le sens de faire semblant d'être exploratrice m'échappe... Les pièces ne s'emboîtent pas.
« Rifreya aussi, tu as un but en venant ici, non ? Comme tu m'aides, je me demandais s'il n'y avait pas quelque chose que je puisse faire pour toi... Si la question est indiscrète, tu n'as pas à répondre. »
« Mon but... J'en avais deux en plongeant dans le labyrinthe. L'un, c'est l'argent. L'exploration est dangereuse, mais ça rapporte. »
« Et l'autre ? »
« Je vous ai dit que j'étais apprentie chevalier du Saint-Dôme, non ? C'est ça. »
« Hein ? Y a-t-il un lien ? »
« Ah... Hikaru ne connaît pas non plus les chevaliers du Saint-Dôme. »
Les chevaliers du Saint-Dôme sont-ils du domaine du savoir commun dans ce monde ?
Même s'il s'agit d'un métier parmi d'autres, je doute que ce soit du niveau du "savoir commun".
« Les chevaliers du Saint-Dôme qui protègent les temples consacrés aux Grands Esprits ont besoin de deux forces. D'abord, la simple capacité de combat... ça concerne les arts martiaux et le rang. Et l'autre, c'est "l'art spirituel". Comme je vise le poste de chevalier du Grand Temple de la Lumière, je dois pouvoir utiliser l'art spirituel de la lumière. »
« Alors tu remplis les conditions, non ? Ton rang est assez élevé, Rifreya. »
« Oui. Mon rang et ma force de combat ne posent aucun problème... Mais Hikaru le comprendra, n'est-ce pas ? Je ne maîtrise pas correctement l'art spirituel. »
Rifreya l'avoue avec une pointe de douleur.
Elle dit que je comprendrai, mais je ne voyais pas bien. Je n'avais pas eu l'occasion de l'utiliser, et mes propres arts suffisaient. J'avais juste vu Rifreya en utiliser quelques fois au début, mais pas par la suite.
Elle doit penser que je considère son art spirituel comme hors combat.
...En fait, c'est peut-être la réalité.
Il est certain que les ténèbres et la lumière ont une mauvaise compatibilité.
« En d'autres termes, ton art spirituel n'a pas atteint le niveau requis pour devenir chevalier du Saint-Dôme... C'est ça ? »
« C'est ça. Pour devenir chevalier du Saint-Dôme, il faut pouvoir utiliser le quatrième art, le Photon Ray. Ma famille a produit des commandants de l'ordre des chevaliers du Saint-Dôme génération après génération, et en tant qu'aînée, on attendait naturellement que je le devienne... Mais me voilà, à cet âge, encore incapable de devenir chevalier officiel, une vraie bonne à rien. »
« Rifreya... »
J'ignorais tout ça et je l'utilisais comme "guerrière" dans notre groupe.
Je suis un membre de groupe disqualifié.
« Ma cadette est incroyablement douée en art spirituel, on l'appelait "Floral la Rayonnante" à cause de ses arts éclatants. Moi, en revanche, je suis "Rifreya la Ternie", incapable de briller... »
Je suis un étranger qui a obtenu ses capacités par une tricherie, pas par l'effort.
Je ne peux pas apaiser facilement les soucis sincères de quelqu'un qui a grandi dans ce monde.
Il n'y a qu'une chose que je puisse faire.
L'aider à perfectionner son art spirituel. Rien d'autre.
« Rifreya. Si tu arrives à utiliser ce quatrième art, ça ira ? »
« Euh ? Oui... Mais ça fait longtemps que j'utilise l'art spirituel sans y arriver. Je suis dans le labyrinthe depuis un an, vous savez ? Normalement, mon rang d'art devrait avoir augmenté. »
« Il est trop tôt pour abandonner. Je me sentais coupable de me faire aider gratuitement. Il ne reste que neuf jours, mais pendant ce temps, je te soutiendrai pour que tu puisses utiliser le quatrième art. »
« Soutenir, dites... Je suis à ma limite si j'utilise l'art cinq fois par jour... »
Elles le savent peut-être, mais les arts fonctionnent par "maîtrise".
Plus on les utilise, plus ils deviennent forts.
De plus, la maîtrise monte plus facilement en combat réel. Par exemple, la maîtrise de mon Brouillard des Ténèbres n'augmente plus du tout si je l'utilise juste pour me cacher dans l'obscurité, mais elle peut augmenter si je l'utilise pour envelopper l'ennemi dans les ténèbres pendant un combat.
L'art de Rifreya devrait pouvoir être entraîné sur ce principe.
Probablement n'a-t-elle utilisé son art de Lumière que comme simple source de lumière, jamais en combat.
C'est seulement en l'utilisant au combat qu'on peut espérer faire monter la maîtrise.
« Bon, essayons déjà. Au fait, ça m'intriguait : comment sait-on que le rang d'un art a augmenté, le sien ou celui des autres ? »
En fait, est-ce que le tableau de statut s'affiche pour tout le monde... ?
« C'est le Grand Esprit qui nous l'apprend... Ah, mais Hikaru ne peut pas le demander ! Ah, c'est vrai... C'est pas pratique, les "aimés". »
« Ah, non. Dans ce cas, c'est bon. Pas de problème. »
Les Grands Esprits sont donc cette existence commode.
Un dieu qui nous donne notre niveau... C'est vraiment de la fantasy.
« Huh ? Mais Hikaru, tu savais que ton rang Manifeste était 4... Comment tu l'as su ? »
« Bah, j'en parlerai plus tard. »
Si j'explique ça, je devrai raconter depuis mon transfert dans l'autre monde.
Je raconterai tout quand tout sera fini.
Pendant qu'on discutait, Grapefull, qui n'avait pas participé à la conversation, s'était endormie paisiblement, le ventre plein.
C'est vraiment un chat, après tout.