« Alors, trinquons à la réussite de l'exploration ! »
Avant la tombée de la nuit, nous avons interrompu l'exploration et converti les pierres d'esprit à la guilde.
Il n'y avait pas de pierre d'esprit du chaos, mais comme nous en avions obtenu un certain nombre de colorées, le gain était très satisfaisant.
C'était une somme amplement suffisante pour une journée de travail.
Accessoirement, c'est Rifreya qui a fait la conversion pendant que je restais caché dehors. C'eût été embêtant qu'on m'accuse d'être un suiveur, un parasite ou un profiteur parce qu'un type comme moi l'accompagnait.
…… Il y a aussi le fait que je n'aime pas les endroits bondés.
« Moi aussi, je suis contente d'avoir pu participer, nyan. »
« Bien sûr. Bon, tout le monde sans alcool, ceci dit. »
« Je ne peux pas boire d'alcool de toute façon, donc pas de problème, nyan. »
La dernière fois, l'alcool avait causé un petit incident, donc Rifreya et moi nous en abstenons.
Le même établissement que la fois précédente.
Les prix sont abordables, la nourriture bonne, l'intérieur faiblement éclairé, ce qui arrange aussi mon équilibre mental.
J'ai hésité à organiser cette fête de fin de mission, mais en pensant aux audiences, il valait mieux passer du temps avec Rifreya et Grapefull.
Je suis détesté, haï.
Un tel homme qui affiche une vie épanouie pourrait faire baisser les audiences — personne n'a envie de voir quelqu'un qu'il déteste profiter gaiement de sa vie dans un autre monde.
Pourtant, à l'opposé de cette idée, les audiences ne cessent de grimper depuis ce matin.
On dit que le contraire de l'amour n'est pas la haine mais l'indifférence ; la haine semble parfois devenir un puissant moteur.
Précisément parce qu'on me déteste, on ne peut pas me quitter des yeux.
Ainsi, ce nombre de spectateurs est aussi la preuve de combien je suis haï.
« Et… c'est vraiment bon que je reçoive tout cet argent, nyan ? »
« Non, c'est ta part pour les monstres que tu as abattus. Bon, ça n'atteint pas une pièce d'or, mais garde-le. »
« Uu… comme c'est gentil, nyan… Normalement, il me faudrait un mois pour économiser autant… »
« Juste quatre petites pièces d'argent… »
Le gain du jour s'élevait à dix pièces d'argent.
C'est sans doute parce qu'on a chassé des monstres à un rythme assez soutenu.
« Cependant, Rifreya est forte. J'en suis admiratif. »
« C'est moi qui admire Hikaru. Pouvoir utiliser les arts aussi librement… »
« Même en sachant user des arts, si on ne peut pas vaincre les monstres, le rang ne monte pas… »
Rifreya a probablement encore gagné en force aujourd'hui rien qu'à elle seule.
Elle a abattu plus de dix fois plus de monstres que moi. Elle était déjà bien plus forte à la base, et voilà que l'écart ne fait que se creuser.
« Allez, Hikaru, il faudrait aussi penser à ton arme… en commander une neuve. »
« J'aimerais bien, mais je n'ai pas d'argent. »
« Si c'est à mon nom, on peut mettre sur la facture, ça ira ? Les aventuriers de rang argent ont de la crédibilité. »
« Quand même, ce serait abusé. »
Je ne comprends pas pourquoi elle me fait autant confiance, mais acheter une arme sur la parole de quelqu'un d'autre…
« Hmm. J'ai bien quelque chose qui pourrait se vendre pour de l'argent… »
« Alors vendez-le ? »
« Non… laisse tomber. Quoi qu'il en soit, j'aimerais quand même jeter un œil à la forge. »
L'objet qui vaudrait le plus parmi mes possessions, c'est sans doute l'« herbe d'argent lune bleue » trouvée dans la forêt.
Cette fleur lumineuse avait été évaluée « onéreuse » par l'identification d'objet. Elle vaudrait peut-être une pièce d'or.
Mais comme je ne suis pas spécialement dans le besoin d'argent ni d'arme pour l'instant, je me demande s'il est vraiment bon de la vendre.
Je n'ai pas non plus de contact avec un endroit qui la rachèterait à sa juste valeur.
Une pierre d'esprit de mante religieuse, je pourrais peut-être la vendre, mais elle pourrait devenir un atout majeur, donc mieux ne pas se presser.
« Enfin, j'ai une dizaine de pièces d'argent sur moi, donc si je les donne en acompte, je devrais pouvoir m'offrir une arme à ma portée. »
« Ah, vous en aviez autant ? Alors ça va le faire ! Allons-y demain. La forge où j'ai fait faire mon arme est très compétente. Les prix sont raisonnables aussi ! »
« Hein ? Pas une arme toute faite, mais une commande sur mesure ? »
« Évidemment. Une arme parfaitement adaptée à ta façon de combattre, ça n'existe pas en magasin, je pense. »
« C'est comme ça, hein… »
Quoi qu'il en soit, ma dague actuelle montre ses limites comme arme principale. Avant qu'elle ne casse et ne devienne inutilisable, il vaut mieux commander une nouvelle arme.
« Donc, demain c'est la forge ! Moi aussi, je vais en profiter pour faire un peu d'entretien. »
« Et toi, Full ? Après la forge, on plonge dans le labyrinthe, je comptais t'engager. »
« Le matin, je suis faible, je dors, nyan. Réveille-moi quand ce sera l'heure de plonger, nyan. »
C'est vrai qu'en tant que chat, elle doit dormir beaucoup. Enfin, c'est peut-être un préjugé.
Bref, une fois tout ça décidé, nous nous sommes séparés pour la journée.
Cependant, une forge… On dit qu'il y en a beaucoup dans le territoire du grand esprit du feu, mais à quoi ça ressemble ?
***
Le lendemain.
Rendez-vous matinal à la guilde, obtention des permis d'exploration du labyrinthe, puis paiement anticipé de la journée d'engagement de Grapefull. Sans réservation, elle risquait d'être embauchée par un autre explorateur.
Ensuite, direction le temple du grand esprit du feu avec Rifreya.
Cette ville a les temples des grands esprits aux quatre points cardinaux d'une croix, et le labyrinthe au centre.
Au nord la terre, à l'est le vent, à l'ouest le feu, au sud l'eau.
Le quartier où je loue ma chambre relève du territoire du grand esprit de l'eau, près du labyrinthe, donc je n'ai jamais vu le temple du grand esprit.
À l'intérieur du temple se trouverait le véritable grand esprit, qui fournirait de l'énergie à la ville grâce à son pouvoir d'esprit inépuisable.
« Les grands esprits sont donc en fait enfermés dans les temples ? »
« … Eh bien, cet avis existe aussi. Mais même s'ils le voulaient, les grands esprits pourraient facilement briser les entraves du temple, donc on considère qu'ils collaborent volontairement. »
« Tu as une façon de parler qui mâche tes mots… »
« L'aménagement urbain utilise… non, bénéficie de la coopération des grands esprits, c'est la vérité…. Grâce à cela, nous pouvons extraire des pierres d'esprit du labyrinthe et vivre confortablement. »
« Un grand esprit rassemblé en un point fait apparaître un labyrinthe… hein. Le labyrinthe n'a pas d'inconvénients ? Les monstres ne débordent pas à l'extérieur ? »
« Hikaru, vous ignoriez ça aussi — ah, nous sommes arrivés. »
En discutant en marchant, nous sommes parvenus à la forge visée.
Il est encore tôt le matin, mais de la fumée s'élève de la cheminée et le ton ton ton des marteaux résonne.
La ville est vaste, mais pas au point d'être une mégalopole japonaise.
La densité des bâtiments est élevée, il n'y a pas d'automobiles donc les ruelles sont extrêmement étroites, mais du coup l'étendue de la ville est réduite.
« Bonjour~ »
« Ouais. Oh, c'est pas Rifreya-chan ? C'est pour l'entretien de ton épée ? »
La forge fait au maximum dix tsubo, l'intérieur est étouffant de chaleur.
Le patron est un homme trapu, musclé, de petite taille, avec une barbe épaisse qui fait penser à ces races réputées pour la forge, mais impossible de demander « Vous êtes un nain ? ».
« Non, aujourd'hui je voudrais qu'on forge une arme pour lui. »
« Hou, une recommandation de Rifreya-chan. Quel type d'arme vous faut-il ? »
La parole m'étant adressée, j'ai exposé mes exigences préparées.