« Attends... »
Au moment de partir, on m'avait attrapé la main.
Une force faible, que j'aurais pu secouer facilement.
Je me retournai et la vis lever le visage vers moi.
Les joues rougies.
Les yeux humides.
Et un regard fiévreux posé sur moi.
Cette apparition me serra le cœur dans un étau.
« Hikaru... ne pars pas. Si tu ne me grondes pas plus, je risque de faire une bêtise... tu vois ? Gronde-moi encore ? »
C'était une supplique au bord des larmes.
Rifreya n'était pas en colère.
Elle ne l'était pas, mais... c'était hors de mes prévisions.
« Si Hikaru rentre comme ça, je vais vraiment faire une bêtise... Hier encore, quand j'étais à l'entrée du labyrinthe, plusieurs explorateurs m'ont accostée... ils étaient assez insistants, et il se pourrait que je n'arrive pas à tous les refuser... »
« C'est une menace, ça ? »
« Si je le dis comme ça, tu resteras, non ? Hikaru est gentil, après tout. »
Je n'eus d'autre choix que de capituler.
Je me grattai la tête et m'assis à nouveau sur le lit.
Autrefois, mes sœurs m'avaient déjà manipulé de la même façon.
Est-ce l'arme fatale des femmes ?
« Rifreya... quel âge as-tu ? »
« Hein ? Pourquoi tout d'un coup ? Seize ans. Et Hikaru ? »
« Moi j'en ai quinze... non, dix-sept. »
« Hm, tu es plus vieux, alors... »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là... »
Je n'ai fait qu'ajouter deux ans à mon âge physique, donc mentalement j'en suis resté à quinze. Mais comme j'ai pas mal morflé avec ma famille, on me prenait souvent pour plus âgé que je ne l'étais. Je pense avoir un visage juvénile, mais les épreuves ont peut-être laissé des traces sur mon visage.
Quoi qu'il en soit, Rifreya a seize ans... Je l'aurais crue plus âgée.
« À seize ans, tu es en âge de réfléchir par toi-même. Que tu suives des dragueurs ou non, je n'ai ni l'obligation ni le droit de fourrer mon nez dedans. »
« Donc, tu n'en as pas envie ? »
Elle me fixa droit dans les yeux pour me poser cette question.
Rifreya est déloyale.
« Si, j'en ai envie. »
« Pourquoi ? Tu viens de dire que tu n'avais ni obligation ni droit. »
« ... Parce que Rifreya est belle. J'ai horreur qu'une fille comme toi se fasse salir par un mec louche. »
« ~~~~ ! »
« Eh, hey ! »
Soudain, elle se jeta sur moi par le côté, me renversant sur le lit.
« Moi... avec Hikaru, c'est bon. Non, ça ne va que si c'est Hikaru... C'est la première fois que je ressens ça... Écoute ? Juste comme ça, mon cœur ne cesse de dire qu'il est content, content. Juste en te touchant, en sentant ta chaleur, j'ai l'impression de devenir folle. »
À califourchon sur moi, elle s'approchait avec fièvre. Quel homme pourrait résister ?
Moi non plus, si on n'était pas observés par le monde entier, je ne sais pas ce qui serait arrivé.
« Calme-toi, Rifreya. Tu es encore saoule, non ? »
« Tu dis "tu". Redis-le. »
« Hein ? Toi, toi, toi. »
« Ehehe. C'est la première fois qu'on m'appelle "toi". »
Et elle me serra à nouveau contre elle.
Sentant son corps fiévreux contre le mien, je commençai à avoir l'impression d'être moi aussi en fièvre.
Il y a peu, elle semblait encore plus sensée.
« Toi, tu ferais mieux de modérer l'alcool. Tu vas finir par faire une bêtise. Non, tu es déjà en train d'en faire une, là. »
« Tu crois que je fais ça parce que je suis saoule ? »
« Sinon, tu ne ferais pas... »
Au moment où j'allais parler, Rifreya se redressa.
Le visage écarlate.
Mais ses yeux humides n'avaient rien de ceux d'une ivrogne.
« ... Faire semblant d'être saoule. Sinon, j'aurais trop honte pour être aussi audacieuse. »
« Vraiment... Bref, je ne pars pas, alors calme-toi. »
« Tu ne le fais pas ? »
« C'est b-e-n pour ça que je te dis que je ne le fais pas. »
« Alors, je vais suivre les dragueurs ~. Si Hikaru ne me prend pas dans ses bras, je me ferai prendre par un autre mec ~. »
« Arrête de te moquer... »
Je ne sais pas quelle corde sensible j'ai touchée, mais je n'imaginais pas qu'elle s'y prendrait comme ça.
Les regards et les rires depuis la Terre ne m'atteignaient même plus, j'étais à bout.
« Regarde. Tu sens bien que mon cœur bat la chamade, non ? »
« Ch... »
Rifreya saisit ma main et la plaqua sur sa propre poitrine.
La sensation d'une prostituée, pour la deuxième fois.
Mais cette fois, c'était incomparablement plus doux, et je sentais mon cœur fondre.
« Moi, je t'ai cherché pendant des jours. Tout ce temps, je n'ai pensé qu'à toi. Quelle conversation on aurait ? Quel visage tu ferais en riant ? »
Son pouls, sa chaleur, sa tendresse me parvenaient à travers nos peaux collées.
Pour moi qui ai survécu seul dans cet autre monde, c'était une tentation irrésistible.
Je voulais être pardonné.
Consolé.
Apaisé.
« Alors... en fait, les remerciements n'étaient qu'un prétexte. J'ai juste trouvé que c'était amusant de manger ensemble, que c'était vraiment bien. Voilà tout. Tu vois ? »
« Euh... ou-oui... »
Son souffle effleura mon lobe d'oreille, ses lèvres chaudes et humides frôlèrent ma joue.
Ses cheveux de soie, relevés derrière son oreille, s'éparpillèrent en glissant et me chatouillèrent la nuque.
Nos corps brûlants s'attiraient comme par gravité, collés si étroitement que je perdais la tête.
La fenêtre en bois, close, laissait filtrer à peine un filet de lune.
La lueur vacillante d'une lanterne projetait l'ombre de nos corps qui ne font plus qu'un.
Seul le son de nos deux respirations fondait dans l'air épais de la pièce close.
J'étais sur le point de m'effondrer completely —
À cet instant,
*Pin-pon-pan. Attention à tous les transmigrés dans l'autre monde ! À partir de demain, pendant deux semaines, aura lieu la première course d'audience ! Pendant cette période, des prix super luxueux attendent les transmigrés qui attireront l'attention des spectateurs, alors participez nombreux ! Le prix phare de ce premier tournoi記念 est "L'Orbe de Résurrection des Morts" ! C'est un objet spécial impossible à obtenir ni sur Terre ni dans l'autre monde ! Visez la première place de ce premier tournoi et faites de votre mieux pour gagner des spectateurs !*
Ce fut comme si un pieu de glace m'avait été planté dans le dos.
Une annonce effrontée qui glaça mon cerveau bouillant en un instant.
« Ah, si tu presses si fort... euh, Hikaru... ? Qu'est-ce qui t'arrive... ? »
« M-mauvais... Attends un peu, ça va ? »
J'ouvris en hâte le panneau de statut.
De son point de vue, je devais passer pour un dingue qui fait bouger ses doigts dans le vide, mais peu importe.
Qu'est-ce que l'annonce vient de dire ?
Le prix phare est "L'Orbe de Résurrection des Morts".
C'est bien ce qu'elle a dit, non ?
« Hé, hé, qu'est-ce qui t'arrive vraiment ? Tu trembles... »
« Mauvais... juste... attends un peu... »
Je répétais la même excuse, tandis que mon cœur s'emballait pour une tout autre raison.
Le panneau de statut affichait déjà les détails de la course d'audience.
Je tapai du doigt tremblant sur "L'Orbe de Résurrection des Morts", le prix phare.
[Orbe de Résurrection des Morts : Artefact divin. Un orbe divin qui rappelle votre être cher de l'autre rive vers cette rive. Utilisable sur un défunt de la Terre comme sur un défunt de l'autre monde. Attention : le défunt ressuscite à l'endroit où il est mort. Ne peut ressusciter que quelqu'un qui vous est cher.]
Tout mon corps était trempé de sueur.
Mon cœur cognait comme jamais.
Si je finis premier à la course d'audience, je pourrai ressusciter Nanami — ?
Il n'y a plus de place pour douter du pouvoir de dieu.
Puisqu'il dit que la résurrection est possible, elle l'est.
Quelles que soient les arrière-pensées de dieu, si Nanami revit, je —
« Br-brutement... c'est bizarre ? Tu ne te sens pas bien ? Heu, kya ! »
Je me redressai et enlacai Rifreya.
La décision fut instantanée.
Je prendrai la première place.
Quels que soient les moyens.
— Même s'il faut vendre mon âme au diable.
« Les remerciements... je les accepte quand même, au final ? »
« Euh, oui ? C'était l'idée, donc c'est bon mais... pourquoi ce revirement soudain ? »
« ... La situation a changé. Et pour les remerciements... c'est... une "réservation", ça te va ? »
« Réservation ? Donc aujourd'hui, on ne le fait pas ? »
« Ouais. C'est un drôle de truc, mais je la prendrai, cette récompense. Alors, ne la donne à aucun autre mec. »
Je suis le pire.
J'essayais d'utiliser Rifreya.
Parce qu'il m'est impossible de finir premier avec mes seules forces.
Mais plus je suis le pire, plus les spectateurs qui me haïssent ne pourront pas détacher les yeux de moi.
Rifreya fit mine de réfléchir un instant, puis parla posément.
« La réservation... ça ne me dérange pas en soi... mais moi, je l'ai dit tout à l'heure, je quitte cette ville. Mes compagnons — enfin, les filles qui servaient chez mes parents — j'ai estimé qu'il était temps et je les ai renvoyées. Moi aussi, je comptais rentrer après t'avoir remercié, Hikaru. »
« Donc, tu arrêtes d'être exploratrice ? »
« Ouais. Toute seule c'est impossible, et me joindre à d'autres maintenant... Comment dire... On me prendrait pour une narcissique, mais... les autres explorateurs me regardent avec des yeux lubriques. »
Intégrer une autre équipe d'explorateurs, toute seule, la barre est haute.
Moi qui suis complètement libre, je n'ai même jamais eu cette idée.
Et puis, Rifreya est une beauté éblouissante. Si elle entrait dans une équipe avec des hommes, elle en baverait, c'est sûr.
« ... C'est pour ça. Les remerciements, j'aimerais les recevoir aujourd'hui, si possible. Une fois rentrée à Shiltion, je ne pourrai plus revenir facilement par ici. »
Pour elle, tout ceci n'est peut-être qu'un souvenir de voyage.
Mais moi, j'ai besoin d'elle.
Pour finir premier à la course d'audience et ressusciter Nanami, absolument.
« Rifreya. À partir de demain, tu ne veux pas former une équipe avec moi ? ... Tu m'es nécessaire. »
« Euh, eeeh ? B-ben, si Hikaru me le propose, je suis contente mais... C'est vrai quoi ? Tu changes trop, d'un coup — »
Trop changer. Elle a raison.
Jusqu'ici, je vivais en évitant de me faire remarquer pour ne pas augmenter mon audience.
Mais pour ressusciter Nanami, je dois faire l'exact opposé.
Je dois être tape-à-l'œil, me faire remarquer.
Si je suis haï et que les spectateurs me regardent par curiosité morbide, je jouerai le méchant jusqu'au bout pour prendre la première place.
Je vais être encore plus haï qu'avant.
La sympathie ira à Rifreya, et d'autres transmigrés viendront peut-être lui dire "Tu te fais avoir".
Peu importe.
Quel que soit le prix à payer... si je peux prendre la première place.
« Je t'expliquerai tout quand tout sera fini. Alors, tu m'accompagnes jusqu'à là ? »
« Hm, oui. Moi non plus, rentrer chez mes parents comme ça, au milieu du gué, ça ne m'avançait à rien. Si quelqu'un de fort en magie des esprits comme Hikaru me propose de faire équipe, c'est souhait exaucé. »
« Merci. À partir de demain, on compte l'un sur l'autre. Je viendrai te chercher le matin. »
J'embrassai légèrement la joue de Rifreya et quittai la pièce pendant qu'elle restait hébétée.
Rifreya est une beauté éblouissante.
Elle attirera sûrement les regards des spectateurs.
Je n'étais pas sans culpabilité à l'idée de l'utiliser pour ma propre convenance.
Une fois tout fini, je paierai ma dette, sans faute.
Comme prix —
Même ma vie, s'il le faut.