« Ah, j'ai un message. Qu'est-ce que c'est... ? "Le gars aux cheveux noirs qui est là, c'est Hikaru" ? »
Alex tapota quelque chose en l'air et dit ça.
Je tournai machinalement la tête vers lui.
Nos regards se croisèrent.
— Kuskus.
— Kyakkyakkyaka.
L'atmosphère détendue jusqu'alors bascula d'un coup.
J'avais l'impression de sentir des regards perçants et des ricanements venir de nulle part.
Un sueur froide jaillit dans mon dos.
Les deux camarades de party d'Alex me regardaient aussi, l'air dubitatif.
Sous leurs yeux qui disaient « Qui est ce type ? », tout mon corps s'engourdit et je ne pus plus bouger.
Sans m'en rendre compte, j'en étais venu à ressentir une peur intense face aux regards.
Je devais sûrement offrir un spectacle assez drôle, mon corps virant tour à tour au bleu et au rouge.
Pourtant je sortais à peine d'un bain chaud, et me voici glacé de la tête aux pieds.
Mes doigts tremblaient, je voulais fuir mais mon corps refusait d'obéir.
« Hikaru... ? Hikaru, c'est toi ? Tu es Chinois ? »
Alex m'avait adressé la parole.
Pas pour me demander des nouvelles de Nanami après avoir reçu un message, juste pour engager la conversation normalement.
... Non, en y réfléchissant bien, impossible qu'il n'ait pas entendu parler.
Je suis peut-être paranoïaque, mais quand j'ai quitté la forêt, j'étais le plus regardé parmi les mille personnes. Ce chiffre ne pouvait pas être sans lien avec Nanami.
Cela dit, je n'avais pas le courage d'aborder le sujet moi-même.
Avant même ça, j'en étais réduit à un état mental où une simple réponse relevait de l'exploit.
« ... Je suis Japonais. »
Quand je répondis ça, Alex afficha un grand sourire et réduisit la distance à grands éclaboussements.
« Hein, Japonais ! C'est la première fois que je rencontre un transféré ! Moi, c'est Jack Alexander Fox ! Je viens de l'Ontario, au Canada ! On m'appelle souvent Alex. »
« C-c'est ça. »
« Se retrouver du jour au lendemain dans un autre monde, je captais rien au début, mais c'est vraiment un monde comme dans les films, j'ai flippé. Toi aussi, non ? »
« Ah, oui... »
« Se retrouver tout seul sans connaître personne, avant d'arriver je pensais que ça irait, mais c'est assez dur. Heureusement, un pote m'a envoyé un message pour me dire d'entrer dans une guilde et de me faire des camarades, du coup je m'en sors. Et toi, Hikaru, tu es seul ? »
« Ben, ouais... disons. »
« Hmm. Les Japonais sont stoïques, parait-il. »
Alex était un type enjoué.
De son sourire engageant transparaissait une joie innocente d'avoir croisé un compatriote par hasard.
Mais je ne pouvais pas l'accepter simplement.
« Parmi mes potes de l'autre côté, y'en a beaucoup qui veulent aller au Japon. Y'a plein d'animes, de mangas, tout ça, non ? »
« Ah... ouais, enfin... »
« Heu... ? T'as mauvaise mine, ça va ? »
« Ah, oui... y'a pas de problème. »
Ils étaient trois à me regarder.
Et par-dessus tout, les spectateurs d'Alex et les miens. Combien de centaines de millions au total ?
Tout le monde regardait cette rencontre en s'amusant.
À y penser, je ne pouvais même pas maintenir une conversation convenable.
« Hé hé, vous êtes compatriotes avec Alex ? Hikaru, c'était ton nom ? Il dit venir d'un autre monde, c'est vrai ? »
Le camarade s'en mêla, et j'étais honnêtement à ma limite.
« Désolé... j'ai un truc à faire, on en reparlera une autre fois ? »
« Oh, c'est bon. Désolé de t'avoir sauté dessus comme ça. Ici y'a personne avec qui parler de la Terre. Je viens là de temps en temps, on se recausera ! »
« ... Ouais. »
Alex était un bon gars jusqu'au bout.
Honteux de moi-même, je quittai les bains publics comme en fuite.
Non, en fait je pris la fuite.
***
Après avoir quitté les bains publics, je rentrai à l'auberge et m'effondrai sur le lit.
(J'aurais dû parler plus normalement.)
Je ruminais la scène où Alex m'avait abordé.
Je n'ai pas tué Nanami. J'ai été soudainement choisi pour un transfert vers un autre monde, ou plutôt embarqué de force. Clairement, je suis une victime.
Pas la peine de me faire petit.
Pourtant, j'ai fui comme un lâche... non, j'ai fui.
J'aurais dû parler correctement.
Il m'aurait peut-être compris.
Pourtant, comme si j'avais quelque chose à me reprocher, j'ai pris la fuite.
« Aaaaaah ! »
Je l'ai juste laissé passer.
J'avais enfin rencontré un transféré de la Terre.
Un camarade dans la même situation.
Et je l'ai laissé passer avec quelques mots.
Parce que j'avais peur.
Parler à un inconnu me mettait déjà mal à l'aise, mais surtout, au moment où j'ai attiré l'attention, je n'étais plus moi-même.
Quand les regards intrusifs d'inconnus se sont braqués sur moi, ma vision a scintillé, ma tête est devenue blanche.
Mon cœur s'emballait, le sang me montait à la tête, mes extrémités s'engourdissaient, tenir debout était déjà une épreuve.
Dans ces conditions, parler normalement était impossible.
Et si j'avais forcé, les larmes seraient sorties avant les mots.
Le manque de préparation mentale a joué aussi.
C'est tombé sans prévenir, je n'ai même pas pu faire semblant.
Je déteste ça.
Les lieux lumineux. La droiture.
Avant d'arriver dans ce monde, j'étais pas comme ça.
J'étais plus normal.
— Normal, pourtant.
Il sait que je suis suspecté d'avoir tué mon ami d'enfance.
Pourtant, il m'a parlé comme s'il l'ignorait.
Une rencontre fortuite ?
Ou bien ma position et mes mouvements sont-ils signalés par messages en temps réel, et est-il venu me voir sous couvert du hasard ?
Les mauvaises suppositions enflent.
Une si brève conversation ne suffit pas à voir la vérité.
Je ne sais rien. Je ne sais rien, mais une chose est sûre : je suis détesté, et tous les transférés sont des ennemis potentiels.
Je suis conscient d'être devenu lâche.
À quel moment j'ai craqué, maintenant je ne sais plus.
Quand j'ai lu les premiers messages horribles en sortant de la forêt ?
Ou quand j'ai rampé dans le labyrinthe, empruntant l'équipement de cadavres pour le revendre au marché noir ?
Quand j'ai converti en argent des pierres d'esprit qui étaient autrefois humaines, pour m'acheter de la nourriture ?
Ou bien, au fond, suis-je ce genre d'humain depuis le début ?
Quoi qu'il en soit, tout le monde rigole en me regardant.
Tout le monde veut mon échec.
Qu je rie bizarrement, que je réponde à côté de la plaque.
Que je meure misérablement.
Ils rigolent : « T'es juste Hikaru, cause pas comme si t'étais notre égal. »
Ils se moquent : « T'es un petit homme qui ne peut que se cacher dans l'obscurité du labyrinthe, t'es une espèce inférieure à ceux qui vivent vraiment leur vie. »
... Je le sais, intellectuellement.
Que tout ça n'est qu'une illusion née de mes propres sentiments.
Pourtant, une voix monte du fond de moi.
« Quoi que tu fasses pour t'en convaincre, ton infériorité, c'est la "vérité", non ? Contre cette "vérité", tu peux crier que c'est faux autant que tu veux, c'est pas un "mensonge", ça ? Mensonge ou pas, fais comme tu veux. Mais toi, tu le sais. »
Et je me recroqueville.
Le fond de mon cœur s'enveloppe d'un noir absolu, m'immobilisant. Je ne peux même plus émettre un son.
Un roi démon habite en moi.
« Uuuuuu... »
J'aurais dû parler davantage.
Peut-être qu'Alex m'aurait écouté.
Peut-être qu'il m'aurait défendu auprès des spectateurs.
Même en sachant l'affaire, il m'aurait peut-être cru.
On aurait pu devenir amis.
— Ahaha.
— Ufufufu.
... Non, penser ça, c'est peut-être ma faiblesse.
Et s'il me trahissait pour me mettre dans une situation pire ?
Même Alex, je ne le connais pas. Peut-être qu'il a l'air bien parce qu'on vient de se rencontrer.
Les transférés ont tous des renforcements par points, dans le labyrinthe c'est une chose, mais en ville je me ferais écraser comme un moustique.
En me rencontrant, il a peut-être reçu des tonnes de messages sur mon compte, et il viendra peut-être me tuer pour de bon.
« ... C'est ça. »
Sur le lit, je me torturai une bonne heure avant de retrouver un peu de calme.
C'est bien comme ça.
Cette réaction était la bonne.
Connaître un autre transféré, c'est rien d'autre qu'un risque.
J'ai failli faire le mauvais choix par solitude.
Je ne me suis pas trompé.
— Hahaha.
— Kuskukusu.
D'on ne sait où, des rires parviennent.
Quelqu'un rit de ma sottise.
Qu'ils rient.
Autant qu'ils veulent.
Je suis stupide, incapable de quoi que ce soit, juste Kurose Hikaru.