Enveloppée d'une lumière éblouissante à la fin du compte à rebours, je ne peux m'empêcher de fermer les yeux.
Une sensation de flottement, comme si le sol se dérobait, me coupe le souffle, et l'instant d'après...
Je me tiens dans une étendue désolée où plusieurs pitons rocheux jaillissent du sol.
Une terre aride balayée par un vent sec, où il n'y a que des rochers et quelques rares plantes.
Je ne vois personne d'autre que moi.
Je comprends la situation et je retiens mon souffle.
« ... J'ai raté mon coup. »
La fléchette n'est pas tombée à un si mauvais endroit.
Elle s'est plantée presque là où je visais : parmi les gens qui ont choisi le transfert aux fléchettes, je dois donc faire partie des plutôt bien lotis... en principe.
En tout cas, une chose est sûre : je suis sur le continent de Ringpil.
C'est sûr, mais...
« Je me suis quand même renseignée un peu sur la géographie avant de venir, mais il y a donc des endroits pareils, même sur Ringpil... »
Pour l'instant, je ne sens aucune présence humaine à proximité.
Tant que je n'aurai pas vérifié sur une carte, je ne peux pas en être sûre, mais il va falloir au moins un peu survivre.
« Ding ding dong ! Bienvenue dans un autre monde, transférée numéro 1001, Sôma. Voici une brève présentation de votre tableau de statut ! Pour commencer, veuillez afficher votre statut. Vous pouvez le dire à voix haute ou l'appeler mentalement, au choix. »
Une voix résonne soudain dans ma tête.
Je vois, c'est donc ça, la « voix de l'ange ».
« Statut. »
Un écran translucide apparaît dans les airs.
« Depuis ce tableau de statut, vous pouvez obtenir toutes sortes d'informations, échanger des objets, des compétences et des dons, et consulter le classement de popularité, le nombre de spectateurs en temps réel, vos points restants et le nombre de cristaux que vous possédez. »
C'est une information que je connais déjà, mais le tableau de statut est la source de la triche des transférés.
L'expression « les points restants, ce sont tes vies en réserve » a fait fureur un temps, surtout sur Internet, et c'est exactement ça. Plus un transféré a gardé de points, plus son taux de survie est élevé.
Moi aussi, j'en ai gardé 11. ... Bon, je vais devoir en utiliser une partie tout de suite.
Une fois les explications terminées, j'échange une « carte du monde de haute qualité » contre 3 points.
J'avais décidé de la prendre si je n'étais pas transférée près d'une ville. De toute façon, j'en aurai besoin.
Je change d'onglet sur le tableau de statut et je vérifie ma position.
Vu l'endroit où la fléchette s'est plantée, je devrais être au nord-ouest de Meltia, mais...
« Oh là... C'est mal parti, là. »
Une fois le tutoriel terminé, les spectateurs pourront voir ce que nous faisons.
Serika et vont pousser des cris, c'est sûr...
L'endroit où je me trouve : « Continent de Ringpil, Plaine des Crânes de l'Abîme ».
Densité de population alentour : 0 sur une échelle de 10.
Dangerosité : 5 sur une échelle de 6.
Lieu habité le plus proche : « village de Rikota », à 85 kilomètres à vol d'oiseau.
Je me suis fait transférer en plein milieu d'une étendue désolée et dangereuse où ne vit pas âme qui vive.
Bon, qu'est-ce que je fais maintenant ?
Il me reste 8 points.
Pour commencer, j'échange une Pierre de Barrière, il en reste 7.
L'« Anneau de substitution », présenté comme l'article phare, ne m'est pas utile pour l'instant. Dans un endroit de dangerosité 5, avoir une vie de plus ne change rien : le jour où je serai coincée, ce sera fini. Ça ne sert à rien.
Dans ce cas, il est plus sûr de bien me servir des Pierres de Barrière.
Il y a plusieurs points bleus sur la carte. Chacun de ces points est un transféré.
Et loin au sud-est du point rouge qui indique ma position, l'un des points de Meltia doit être Hî. C'est ce point-là que je dois rejoindre.
D'ailleurs, il n'y a aucun point bleu assez proche pour que je puisse le rejoindre tout de suite. Attraper un autre transféré pour jouer en coopération, ce n'est pas possible non plus.
Le tutoriel est encore en cours. Mieux vaut terminer ici tous les échanges d'objets. Dès que ça commence, je pars en courant.
Si le village est à 85 kilomètres, la zone dangereuse ne doit pas être si étendue. En comptant large, si je cours environ 60 kilomètres, je devrais atteindre un endroit à peu près sûr... je crois.
J'échange 15 cristaux contre des baskets.
On n'est pas en forêt : la priorité, c'est un équipement pour courir. Avec un terrain pareil, échanger un VTT aurait été l'idéal, mais malheureusement, il n'y a pas de vélos, apparemment.
Courir, ce n'est pas mon fort, mais là, je n'ai pas d'autre choix que de traverser en courant comme si ma vie en dépendait.
Il me reste 6 points. Et 15 cristaux.
« Et puis... il faut que je demande un indice. »
Je dépense 1 cristal et j'appuie sur le bouton « Indice de survie ».
Cet « Indice de survie » a déjà fait ses preuves : discrètement, il est très efficace, et on suppose qu'il repose sur une manipulation des dés par les dieux, ou sur une prédiction de l'avenir.
Dans les informations publiées pour la deuxième vague de transférés, il est même écrit en rouge : « En cas de doute, demandez un indice. »
« Dirigez-vous vers l'ouest. »
« Hein... ? L'ouest ? »
Je ne m'attendais pas du tout à cette réponse.
Parce que le village le plus proche se trouve à l'est de ma position.
Et Meltia, où est Hî, est elle aussi au sud-est d'ici.
Naturellement, je comptais partir vers l'est.
Mais l'utilité de cet « Indice de survie » est garantie.
Je ne sais pas ce qu'il y a à l'ouest, mais je n'ai pas d'autre choix que d'y aller.
Pour finir, je sors l'objet que j'ai apporté avec moi, depuis le tableau de statut.
Un fusil à pompe d'une capacité de 35 cartouches.
Une pièce unique, dont toutes les parties qui pouvaient être allégées l'ont été au maximum.
J'ai été transférée avec la première cartouche déjà chargée : il suffit d'ôter la sécurité pour pouvoir tirer tout de suite.
Sa puissance est très élevée, et tiré à bout portant, il peut paraît-il tuer n'importe quelle créature sur Terre, mais le recul est en proportion, et on m'a assez répété que si je ne tirais pas dans une bonne posture, je me casserais un os.
« Bon... allons-y. »
Je vérifie mon équipement et je me ressaisis.
Je ne sais pas ce qu'il y a à l'ouest, mais il faut y aller, c'est tout.
« Voulez-vous terminer les échanges d'objets ? »
La voix de l'ange me demande une dernière confirmation.
« Oui. C'est bon. »
« Dans ce cas, la présentation du tableau de statut est terminée. Enfin, à titre de bonus pour votre premier transfert, nous vous avons attribué une capacité tirée au hasard parmi les catégories amélioration physique ou résistances. »
« Ah, c'est vrai, il y avait ça ! »
J'avais complètement oublié, mais il y avait un bonus.
J'ouvre le tableau de statut pour vérifier tout de suite.
« Génial... ! »
Le bonus, c'est « Vitalité accrue niveau 1 ».
Ça vaut 5 points : c'est le gros lot. Et en plus, c'est ce que je voulais en deuxième.
Mes chances de m'en sortir vivante ont dû grimper en flèche.
D'ailleurs, ce que je voulais le plus, c'était l'Endurance accrue, mais dans une situation comme celle-ci, qui me ronge les nerfs, la vitalité, c'est peut-être mieux. ... Non, c'est mieux, voilà.
« Vous êtes libre de choisir comment vivre dans ce monde. Les spectateurs sont toujours avec vous. Si vous obtenez leur soutien, votre vie dans ce monde n'en sera que plus riche. Bonne chance. »
Sur ces mots, la voix de l'ange s'éteint.
Au même moment, la résolution du monde augmente.
Le chant d'un oiseau qui résonne de quelque part.
Le bruit du vent violent qui file entre les pitons rocheux siffle de manière lugubre.
Avec en plus le niveau de danger, j'ai l'impression que mes genoux vont se dérober.
'J'ai peur... Mais il faut y aller.'
C'est comme si mon âme criait que ce n'est pas un endroit où un être humain peut vivre.
Je me sens si seule que rien que de rester debout, j'ai envie de pleurer, mais c'est ici que je vais vivre ma nouvelle vie.
Avec pour seul soutien l'idée qu'il m'attend, je me mets à courir.
Les jérémiades, ce sera une fois que j'aurai survécu.
Deux heures que je cours.
Je suis toujours en vie.
« Tch ! Encore ?! Je ne suis pas bonne à manger, moi ! »
Je dois avoir l'air d'une proie bien faible et bien à point.
Des aigles géants, comme il n'en existait pas dans mon monde d'origine, me visent depuis le ciel.
'Une proie... une proie...'
« Communication » me permet d'entendre les voix intérieures, et elle m'a déjà sauvé la vie plusieurs fois.
Je ne m'en sers peut-être pas tout à fait comme je l'avais prévu, mais les voix de chasse des carnassiers, qui devraient normalement rester silencieuses, me parviennent toutes en clair.
Les voix intérieures ont une sorte d'orientation : je peux même savoir de quelle direction elles viennent. Ça me donne une sorte de détection de présence sommaire.
Bien sûr, ça ne marche sans doute pas sur ceux qui ne parlent pas intérieurement.
Et en plus de ça, j'ai le fusil à pompe.
Pour pouvoir abattre même de gros monstres, mes munitions ne sont pas des cartouches de chevrotine qui projettent de petits plombs, mais des balles Brenneke qui tirent un gros projectile.
Je n'ai pas envie de tuer d'aussi belles créatures. Mais si je ne tue pas, je ne survivrai pas.
'Pardon.'
Je pointe mon arme vers le ciel et j'appuie sur la détente.
Le canon muni d'un silencieux émet un tir sourd, pouf, et la balle touche le corps de l'aigle géant. La poitrine trouée, l'oiseau pousse un cri qui ressemble à un hurlement et s'écrase au sol.
Avec sa mort, je sens la force spirituelle entrer dans mon corps. Une gêne indéfinissable, mais j'ai fini par m'y habituer. D'après ce qu'on dit, « dehors », où le corps reste intact, contrairement aux labyrinthes, on obtient quelques dixièmes de force spirituelle en moins.
« Et de six. Je devrais peut-être enlever le silencieux. »
Je ne sais pas si le bruit attire les monstres ou s'il les éloigne, alors je garde le silencieux. Un grand bruit, contre des animaux, doit être assez efficace, mais on est dans une étendue désolée de dangerosité 5. J'ai jugé qu'il risquait fort d'avoir l'effet inverse.
Un aigle géant, en combat normal, doit être un adversaire très pénible.
À l'arc, il faudrait sans doute le toucher un grand nombre de fois pour qu'il meure, et à l'épée, il faudrait une lame énorme, comme celle que porte cette femme, sinon on ne pourrait même pas le blesser.
Son grand bec acéré semble cacher une force capable d'arracher sans peine un cou humain. Même chez les oiseaux de la Terre, la force du bec est considérable.
Un oiseau monstrueux aussi grand doit avoir des dizaines de fois la force d'un humain.
« Serika, merci. Le fusil me sert bien. »
Jusqu'ici, j'ai utilisé 8 cartouches. Il m'en reste 27.
Franchement, à ce rythme-là, je risque de ne plus avoir de munitions avant d'être sortie de ces terres désolées, mais je ne suis pas en position de les économiser.
Et surtout, « les oiseaux, je peux m'en sortir », c'est déjà énorme.
Parce qu'ils vont bien avec une arme à feu.
Si c'étaient des monstres petits et rapides sur lesquels je n'arrive pas à viser, ce serait game over immédiatement.
Je vide ma troisième potion d'endurance d'un trait et je cours.
Je ne retire pas les pierres spirituelles des oiseaux. Je n'ai pas le temps.
Dans une étendue désolée comme celle-ci, quelqu'un qui court se fait remarquer.
Mais le coin semble être le territoire des aigles géants : pour l'instant, je n'ai vu aucun autre carnassier, et ça, c'est une chance.
Et puis, ôter la vie à un être vivant, à plus forte raison à une créature géante, ça aussi, ça use les nerfs. Ce n'est pas une petite affaire du genre « j'aime les animaux » : je pense que personne ne pourrait rester indifférent à une chose pareille.
Heureusement que j'ai eu la Vitalité accrue. Sinon, j'aurais fondu en larmes depuis longtemps.
Une étendue stérile où ne poussent que de rares plantes.
De petits reptiles comme des lézards ou des serpents. De petits mammifères comme des rats. Des insectes. Je cours, alors je ne les ai qu'entraperçus, mais il ne semble y avoir que ce genre de choses.
Seulement, de temps en temps, je vois par terre quelque chose qui ressemble à un gros crâne à un seul œil.
C'est sans doute de là que vient le nom de Plaine des Crânes, mais il y a des cyclopes, ou quoi ?
Pour un géant avec un crâne de cette taille, il ferait dans les quatre mètres ? Je n'ai pas envie de me faire attraper et ronger vivante.
Mais si c'est un géant, il y a une chance que la Communication fonctionne. Les oiseaux semblent ignorer complètement mes paroles, ou ne pas les comprendre, mais avec une créature intelligente, je devrais pouvoir communiquer.
Même un géant, en cas de besoin, je devrais pouvoir l'abattre d'un coup en lui perçant le corps... je crois.
Contre une créature grosse et pas très rapide, ça ne devrait pas être si fatal. C'est un vœu pieux, mais bon.
Tout en pensant à ça, je passe entre deux pitons rocheux et j'aperçois, un peu plus loin, un grand nombre d'animaux rassemblés.
J'entends plusieurs fois le cri si particulier des aigles, « Gyakyakyakya ».