Nous sommes d'abord repassées à la maison, et après les retrouvailles émues de et de grande sœur , nous nous sommes aussitôt préparées pour nous rendre à la société militaire privée où nous avions réservé.
C'était l'entreprise d'une connaissance de Linda, qui assure notre protection : elle était proche de la maison et, en somme, idéale pour entraîner ma grande sœur.
Par ordre de priorité, il fallait d'abord lui donner un minimum de condition physique, de force et d'endurance. Ensuite, des connaissances sur l'arme à feu qu'elle comptait emporter, et des séances de tir. Enfin, des notions de combat à mains nues et un entraînement au combat contre les monstres.
Bien sûr, il faudrait aussi lui bourrer le crâne de connaissances sur l'autre monde, mais ça, c'était le rôle de et le mien.
Même si l'échange de points avant le transfert permettait d'augmenter sa condition physique, il était aussi important de lui forger le mental par un entraînement rigoureux. Pour parler franchement, grande sœur était nulle en sport. Petite, elle passait son temps à jouer aux jeux vidéo avec nous, et je crois qu'elle y jouait encore pas mal.
Honnêtement, vingt jours, c'était bien trop court comme période de préparation, et tout cela ne serait qu'un vernis appris à la hâte, mais ne rien faire n'était pas une option.
« Grande sœur, prépare-toi : à partir d'aujourd'hui, pendant vingt jours, ton emploi du temps va être très chargé. Tu sais, chez l'être humain, les muscles ne se construisent pas du jour au lendemain, mais pour réveiller ceux qui dorment, vingt jours, ça suffit... Non, ça suffira, j'y veillerai. On va commencer par réveiller tous tes muscles. »
« Je comprends pas trop, mais je te fais confiance. J'ai pas le droit de refuser, de toute façon, si ? »
« Tu me connais bien, grande sœur. Pendant vingt jours, tu suivras exactement le programme que j'aurai décidé. »
« Oui, oui. Je m'en remets entièrement à toi, ma petite Serika. »
Elle avait un ton un peu résigné, mais en se retrouvant dans cette situation à peine ressuscitée, ma grande sœur ne devait pas comprendre grand-chose à ce qui lui arrivait.
Et moi non plus, à vrai dire, je n'y comprenais pas tant que ça.
Je ne pouvais que faire de mon mieux, dans la limite de mes moyens.
« Je t'enverrai les documents plus tard, mais retiens au moins les points importants pour répartir tes compétences au moment du transfert. Le a dit que les compétences proposées au départ changeraient un peu par rapport au premier transfert, mais je pense que l'essentiel restera pareil. »
Par l'essentiel, j'entendais les capacités physiques et les résistances.
S'il y avait des changements, ce serait forcément ailleurs.
Les transférés de la deuxième vague étaient avantagés, il n'y avait aucun doute là-dessus. Il fallait tirer le meilleur parti de cet avantage pour répartir ses points.
Le plus délicat, c'étaient les dons qui coûtent beaucoup de points et les options qui en rapportent. Bien combinés, ils pouvaient augmenter nettement les chances de survie.
Seulement, je ne voulais pas que ma grande sœur prenne un seul don coûteux.
Elle devait absolument se limiter aux capacités de base.
Ce n'était qu'une supposition, mais je misais sur la disparition du « transfert entièrement aléatoire », qui avait fait mourir tant de transférés dès le premier jour.
Si mon frère avait survécu, c'était uniquement parce qu'il lui restait une grosse réserve de points. Sans elle, il n'aurait pas pu les échanger contre une Pierre de Barrière, et il serait mort le premier jour.
Le avait pris la peine d'ajouter trois cents personnes. Il ne devait pas voir d'un bon œil les morts inutiles.
'Vingt-quatre morts avant le transfert. Donc, c'est sans doute le minimum de ce qui va changer.'
Beaucoup de transférés étaient morts à cause du transfert aléatoire.
Il y en avait bien eu quelques-uns, transférés par chance dans un endroit relativement sûr, pour déclarer plus tard avoir choisi le « transfert aléatoire », mais ils étaient une infime minorité.
La quasi-totalité des transférés aléatoires étaient morts.
La répartition des points des transférés n'avait toujours pas été rendue publique.
On ignorait donc comment les transférés morts au début avaient réparti leurs points, mais il allait de soi que la « répartition sur des dons coûteux » passait avant le transfert aléatoire. Avec les points accordés au départ, on était bien trop juste pour s'offrir une capacité coûteuse.
Difficile de savoir comment le en jugerait.
Autrement dit : étaient-ils morts « parce qu'ils avaient pris un don coûteux », ou « parce qu'ils avaient pris le transfert aléatoire » ?
En termes de cause à effet, la seule réponse possible, c'était le transfert aléatoire, mais qu'en penserait le ?
Sur les mille premiers transférés, soixante-quinze, mon frère compris, avaient choisi le transfert aléatoire.
Seuls sept avaient survécu.
Trente-quatre avaient pris Charme, à cinquante points.
Beaucoup étaient morts le premier jour, mais comme nombre de transférés criaient « Charme ! » à leur cible, c'était un don dont on connaissait assez précisément le nombre d'acquéreurs.
Il était difficile à utiliser : employé maladroitement, il valait à son utilisateur d'être accusé de sortilège louche, façon chasse aux sorcières. Il causait souvent des problèmes relationnels et se révélait très délicat à manier.
Il n'en restait que quatre en vie.
Trois d'entre eux ne se servaient presque jamais de Charme et menaient une vie discrète, ce qui, d'une certaine façon, était malin. Un atout ne reste un atout que tant qu'on ne le montre pas.
Trente-neuf avaient pris Magie de guérison, à cinquante points également.
Bizarrement, beaucoup l'avaient prise en même temps que le transfert aléatoire, et vingt et un étaient morts dès le premier jour. Là aussi, beaucoup de transférés criaient « Guérison ! » quand ils étaient blessés.
Parmi les dix-huit restants, deux avaient été dénoncés et tués, et douze étaient morts dans des aventures téméraires en comptant sur leurs soins.
Aujourd'hui, il n'en restait que quatre en vie, là aussi.
Cette « magie » serait un art interdit que convoitent les elfes : ses effets curatifs étaient puissants, mais elle consommait énormément de force spirituelle. Le nombre d'utilisations était donc réduit, et c'était, là encore, une capacité difficile à manier.
Trente-sept avaient pris Bien-Aimé des esprits, à trente points.
Vingt-deux d'entre eux avaient choisi le transfert aléatoire et étaient morts.
Le seul à avoir survécu en prenant à la fois le transfert aléatoire et Bien-Aimé des esprits, c'était mon frère.
Sur les quinze restants, huit avaient été placés sous la tutelle des temples en tant que « Bien-Aimés ». Six avaient été dévorés par un grand esprit.
Le seul « Bien-Aimé » encore en vie et libre de ses mouvements, c'était mon frère.
'Il reste Hyperconcentration et Communication... mais ces deux-là n'ont pas fait beaucoup de morts, alors ils resteront sans doute tels quels.'
Les dons coûteux cités plus haut, qui avaient fait beaucoup de morts, risquaient de disparaître en bloc.
Bien sûr, il était possible qu'ils restent tous, sans aucun rapport avec tout ça, ou au contraire que les plus populaires restent et que les impopulaires (comme Hyperconcentration) disparaissent.
'... Enfin, de toute façon, on est dans la main du . On ne saura qu'en ouvrant la boîte.'
Grâce aux exploits de Jeanne, tout le monde savait désormais qu'« au bout du compte, monter de niveau et taper fort, c'est ce qu'il y a de plus efficace ». Dans la deuxième vague, moins de gens prendraient le pari de s'offrir des dons coûteux, et à plus forte raison personne ne choisirait le transfert aléatoire.
Personne ne part dans un autre monde pour y mourir.
« Qu'est-ce que tu me conseillais, déjà, Serika ? »
« Hausse de vigueur et Hausse de vitalité, c'est indispensable, mais comme on peut les prendre aussi après le transfert, pas besoin de les prendre tout de suite. »
Cela dit, c'étaient aussi, sans conteste, les dons les plus sûrs.
Ma grande sœur n'avait pas de force dans les bras : si possible, je voulais qu'elle prenne les deux jusqu'au niveau 3.
Rien que ça coûtait vingt points, mais ça les valait.
Pour Hausse de force spirituelle, mieux valait attendre d'avoir passé un contrat avec un grand esprit sur place et de voir combien d'utilisations elle aurait réellement. Deux d'emblée, c'était moyen. Trois, c'était doué. Quatre ou plus, c'était du génie.
« L'important, c'est de bien garder des points en réserve. Comme ça, tu pourras t'en servir selon la situation. La Carte du monde haute performance est super pratique, mais elle aussi, on peut la prendre plus tard. S'il y a de nouvelles capacités spéciales, il faudra peut-être en prendre une selon ce que c'est, mais ça, on ne le saura qu'en les voyant. Bref, sauf grosse surprise, contente-toi d'augmenter ta vigueur et ta vitalité. »
« Hmm. C'est compliqué. »
« Il n'y a pas de bonne réponse toute faite... Les priorités changent aussi selon le mode de vie ou le caractère. »
Parmi les dons, certains ne pouvaient être choisis qu'au départ, d'autres pouvaient l'être plus tard.
Les objets, évidemment, pouvaient être choisis plus tard.
L'âge, les capacités spéciales, les points de transfert, les désavantages.
Ces quatre-là, on ne pouvait y toucher qu'au départ. Toute la question était donc de savoir comment les gérer.
... Mais c'était justement là le grand piège.
Les capacités spéciales étaient puissantes si elles tombaient juste, mais finissaient souvent par enfermer dans une seule spécialité.
Comme le prouvait Jeanne, tout miser sur la vigueur et la vitalité était le choix le plus sûr. Et l'art des esprits était une « magie » réservée aux gens « faits pour ça ». Je comprenais qu'on en rêve, mais il valait mieux, en principe, n'y voir qu'un bonus.
Finir comme Alex, qui ne s'en servait presque jamais, c'était du gâchis de points.
« En tout cas, je pense qu'il faut penser avant tout à augmenter tes capacités physiques. Il faudra aussi prendre des objets, alors au départ, il vaut mieux choisir le strict minimum. Évidemment, il y a des choses qu'on ne saura qu'une fois sur place. Ils ont peut-être changé les règles pour qu'on doive dépenser tous ses points... et de toute façon, on ne sait même pas combien de points tu vas recevoir. »
Les points dépendaient presque uniquement de l'âge. Il me semblait qu'à quinze ans, on en recevait un peu plus, grâce à la jeunesse.
Elle pourrait peut-être s'offrir une capacité spéciale à vingt points maximum.
... Enfin, j'avais beau lui dire tout ça, ma grande sœur ne m'écoutait pas forcément.
Si elle acceptait docilement de s'entraîner, c'était seulement parce qu'elle-même en sentait la nécessité.
Pour la répartition des points, à force de le lui seriner, elle mettrait peut-être cinq points chacun dans la vigueur et la vitalité, guère plus. Bien sûr, si rien d'autre ne la tentait, elle répartirait peut-être ses points sagement, mais ça, c'était à elle de décider.
Moi, je ne pouvais que conseiller et proposer.
C'était rageant.
« Grande sœur, la répartition des points, c'est vraiment important, d'accord ? Si tu choisis n'importe comment... »
« Je sais, je sais. Moi non plus, j'ai pas envie de mourir. Je choisirai bien. »
« Fais-le. Ah, on ne devrait plus tarder à arriver. »
La voiture qui nous transportait est entrée dans l'enceinte d'un bâtiment de banlieue, relativement neuf et propre.
Les sociétés militaires privées étaient encore un secteur récent, mais celle de la connaissance de Linda semblait assez bien marcher, et elle avait tout l'air d'une vraie entreprise.
« Bon, Linda. Je te confie ma grande sœur. »
« Hein ? »
« Oui, patronne. Elle sera prête, selon vos ordres. »
« Je t'enverrai son emploi du temps par mail dès que je le connaîtrai. S'il y a quoi que ce soit, préviens-moi. »
« Hein ? Hein ? »
Linda était une mercenaire qui avait travaillé dans cette société militaire privée.
Elle s'était aussi occupée de la formation et des épreuves des nouvelles recrues, on pouvait donc lui faire confiance.
Bien sûr, ma grande sœur allait vivre des journées très dures et très pénibles... mais il fallait qu'elle tienne.
Enfin, qu'elle se console en se disant que son instructeur n'était pas un grand gaillard mal dégrossi.
« A-attends, Serika. Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Ça veut dire ce que ça veut dire, je t'avais bien prévenue que tu allais t'entraîner, non ? T'inquiète, il y a un hébergement sur place, et les repas sont super nourrissants. »
« Et toi, Serika... ? »
« Moi, j'ai du travail par-dessus la tête, donc on se sépare. Mais je t'accompagnerai pour les relations publiques de l'État et le travail, alors ne t'en fais pas. »
« M-mais... »
« Allez, allez, on n'a pas de temps à perdre, à l'entraînement ! Tu dois au moins devenir assez forte pour pouvoir te défendre ! »
Linda a attrapé grande sœur par la peau du cou et l'a traînée à l'intérieur.
Ma grande sœur avait du caractère, mais ce n'était au fond qu'une fille née et élevée au Japon, qui faisait la fière seulement chez elle. L'entraînement dans un lieu pareil, le temple même de la brutalité, allait être très dur pour elle, mais c'était justement pour ça que c'était une bonne chose.
Être projetée dans un monde complètement différent... Mieux valait ne pas le prendre à la légère.