« ... Je plaisantais, tout à l'heure. C'est notre groupe à toi et moi, alors un truc dans le genre de Jankuro, par exemple... »
« C'est un peu gênant, mais pas mal. »
« Non... j'aimerais trouver quelque chose d'un peu plus recherché. Jankuro... Junk... Junk, en anglais, ça veut dire camelote, non ? »
Je ne sais pas trop comment fonctionne la traduction automatique de Jeanne, mais le mot « junk » doit lui parvenir tel quel. Pour moi aussi, c'est le cas.
« Junk, ça veut dire camelote, ou objet en panne. »
« Oh. Un nom qui me va comme un gant. »
« Comme un gant ?! La camelote ? »
Je ne sais pas ce que Jeanne avait en tête en disant ça, mais pour moi aussi, c'est un mot familier. Objet en panne, camelote, raté... C'est comme ça que ma mère m'appelait tout le temps...
En faire le nom de notre groupe, ce serait peut-être pousser l'autodérision un peu loin, mais si c'est ce que veut Jeanne, ça ne me pose pas de problème.
« Alors, on appelle le groupe Junk ? »
« Ajoutons un petit quelque chose. Tu n'aurais pas un bon mot ? Je ne suis pas très calée en anglais. »
Pourquoi pas en français, alors ? me suis-je dit, mais elle doit avoir ses raisons.
« Pour dire camelote, je crois que le terme exact, c'est "piece of junk". Et si on met un mot après junk, ça veut dire quelque chose comme "tel truc cassé". Les courriels indésirables, par exemple, on les appelle aussi des junk mails. »
« Hé hé, les junk mails, moi aussi, ça m'en a fait voir. »
Des junk mails, hein.
Les messages qui m'arrivaient à moi, c'étaient aussi des junk mails ?
Ce n'est sans doute pas tout à fait la même chose que des courriels indésirables envoyés à tout le monde, et Jeanne est forte de pouvoir les traiter comme de simples courriers indésirables.
« Sinon, au pluriel, Junks. Ou alors Junkie... non, ça, c'est mal vu. »
« Oh, ça m'inspire. Battle Junkie, voilà. »
« Accro au combat ? »
C'est vrai, Jeanne veut « se battre, se battre et encore se battre pour devenir plus forte ».
Accro au combat, ça lui va peut-être comme un gant.
« Alors, on l'enregistre comme ça. »
Une fois un peu connu, un nom finit sans doute par se faire une réputation, comme la Fiole Carmin, et un nom choisi trop à la légère risque de nous faire honte, mais nous sommes tous les deux de rang bronze, un groupe de débutants. En termes de niveau, je pense qu'on pourrait se débrouiller au troisième stratum, mais ça, c'est une autre histoire.
De toute façon, on peut changer le nom du groupe quand on veut. Pour l'instant, on peut le considérer comme « provisoire ».
Une fois l'enregistrement du groupe terminé, j'aborde l'affaire suivante.
« La guilde propose aussi des logements, non ? Si je me souviens bien. On cherche un endroit un peu grand. »
« Oui. Vous voulez parler des logements proposés aux explorateurs... Hein, quoi ?! Vous allez vivre ensemble ?! »
« Ne relevez pas tout, s'il vous plaît... »
Cette employée adore les ragots, ou alors elle n'est pas très sérieuse.
Enfin, en réalité, la colocation, c'est une valeur, une culture de la Terre, et ici, un homme et une femme qui vivent sous le même toit, ça veut sûrement dire qu'ils sont en couple. Hmm...
« S'il y a un logement assez grand, avec au moins deux chambres séparées. Ah, et un loyer un peu élevé ne pose pas de problème. On a l'argent que vous savez. »
« Je vois. Un instant, je vous prie. »
L'exploration du labyrinthe rapporte beaucoup, alors le loyer n'est pas un problème.
On pourrait même envisager d'acheter, mais des vagabonds comme nous qui achètent un bien, ça me paraît bizarre. ... Et de toute façon, on n'a pas autant d'argent.
« Dis donc, Kuro. Pas besoin de louer un endroit aussi grand. Ça va coûter cher. »
« Non, il nous faut au moins une chambre chacun, et si on fait les explorateurs sérieusement, on va accumuler du matériel, alors plus c'est grand, mieux c'est. Et puis on a de l'argent d'avance. Fais-moi confiance. »
« Bon. Alors je te fais confiance. »
Moi, j'ai le Stockage d'Ombre : je n'ai jamais manqué de place pour ranger mes affaires.
Mais l'équipement de Jeanne prend forcément de la place, et il faut sûrement l'entretenir.
Pour l'instant, l'argent n'est pas un souci, et on va continuer à en gagner.
« Merci d'avoir patienté. Je vous ai sélectionné des logements pour couples ! »
« On n'est pas un couple. »
Les annonces que l'employée étale d'un geste sonore ne comportent que du texte : impossible de se faire une idée.
Enfin, mes critères sont clairs.
Dans le territoire du grand esprit de l'eau, près du labyrinthe, loin du temple, et si possible près d'un bain public : c'est à peu près tout.
Du coup, le choix du quartier est assez restreint.
En fait, ça revient à chercher près de mon auberge actuelle.
Quand je le lui explique, l'employée fait la grimace.
« Mais c'est un quartier de premier ordre. Il y a des logements, mais c'est affreusement cher, vous savez ? Genre vingt pièces d'argent par mois. »
« C'est vraiment cher. Alors que l'auberge ne coûte pas grand-chose. »
Avec vingt pièces d'argent, je pourrais loger plus de deux mois dans mon auberge actuelle.
Autrement dit, louer coûte plus cher que l'auberge.
« Les auberges pour explorateurs sont subventionnées par la ville. C'est une ville d'explorateurs, ici. »
Je vois. Vingt pièces d'argent, c'est cher, c'est vrai, mais dans ce cas, ça se comprend.
L'employée nous présente les logements un par un.
Il y a aussi des appartements, mais tout bien considéré, une maison avec jardin serait l'idéal.
D'ailleurs, il y a pas mal de maisons individuelles, en fait.
« Que diriez-vous de celle-ci ? Près de la guilde, un petit jardin, mais un jardin quand même. Pas trop ancienne, avec tous les outils spirituels installés. Un logement pour explorateurs de haut niveau. »
« Ça a l'air bien. Et le loyer ? »
« Vingt-huit pièces d'argent par mois. »
L'équivalent de vingt-huit pierres spirituelles colorées d'ogre. Ce n'est pas un montant impossible.
Vu comme ça, l'exploration du labyrinthe est vraiment un métier qui rapporte.
Enfin, on risque sa vie, alors c'est peut-être normal.
« Alors, on la visite, et si tout va bien, on la prend. »
« Dans ce cas, je vous y conduis. »
Nous suivons l'employée jusqu'à l'agence immobilière près de la guilde, récupérons la clé, puis partons visiter.
La guilde elle-même est toute proche du labyrinthe, et, de fait, la maison en question se trouve à trois minutes à pied environ. C'est vrai que c'est près.
Une maison de pierre à un étage, propre, comme promis pour une construction récente.
L'intérieur aussi est nettoyé : c'est bien un logement haut de gamme. Je ne connais pas très bien ce monde, mais au moins, mon auberge, qui prend pourtant un prix correct, est plutôt crasseuse dans l'ensemble. Je n'avais pas l'esprit assez libre pour la nettoyer, alors j'y vivais tel quel, mais en comparant comme ça, je me dis qu'un endroit propre, c'est quand même mieux.
La maison compte beaucoup de pièces : quatre à l'étage, et deux au rez-de-chaussée.
Six pièces en tout, sans doute parce qu'elle est prévue pour qu'un groupe entier d'explorateurs y vive.
Pour le dire avec les mots de la Terre, c'est un six-pièces avec salon, salle à manger et cuisine.
Avec le jardin en plus, vingt-huit pièces d'argent, c'est peut-être même donné.
... Non, converti en yens, ça fait quatre à cinq cent mille, alors ce n'est pas donné du tout.
« Kuro. Là, c'est vraiment beaucoup trop grand. Sans engager une domestique, on n'arrivera jamais à faire le ménage partout. »
« On n'a qu'à en engager une, non ? »
« Oh. Alors c'est vrai, ce qu'on dit, que les Japonais adorent tous les soubrettes. Je sais, tu sais ? La soubrette à la française, c'est de l'hérésie, c'est ça ? »
« ... Sans commentaire. »
Moi aussi, j'ai des choses que je préfère garder secrètes...
Quand j'ai accompagné Serika et dans un maid café, j'ai gardé un air impassible pour préserver ma dignité de grand frère, mais en vérité j'avais le cœur qui battait pas mal : inutile d'en parler.
Au passage, moi aussi, je trouve que la soubrette à la française, c'est de l'hérésie.
Enfin, domestique ou aide ménagère, on en aura peut-être besoin.
Si nos moyens le permettent, on peut y réfléchir, mais Jeanne a raison : c'est vraiment trop grand.
« Il n'y aurait pas quelque chose de plus abordable, dans le coin ? »
« À part celle-ci, c'est assez loin. En fait, c'est soit des logements bien plus grands, prévus pour des maisons de clan, soit des appartements étroits, soit alors vraiment à l'autre bout de la ville. »
« Il y a d'autres frais que le loyer, pour louer ? »
« Non, seulement le loyer payé d'avance. Pour les membres inscrits à la guilde, c'est nous qui nous portons garants. Normalement, on ne se porte pas garants pour des explorateurs de rang bronze, mais vous, , vous avez fait vos preuves : c'est une exception. »
Au Japon, dans une administration, on nous aurait refusés dès l'instant où on aurait dit « rang bronze », mais ici, on n'est pas aussi rigide. D'ailleurs, une simple employée a un pouvoir de décision assez important.
De toute façon, dans ce monde, l'argent ne sert qu'à l'équipement ou aux consommables d'exploration, et sinon à la nourriture et au loyer. Il n'y a pas de facture de téléphone, et les impôts sont prélevés directement par la guilde.
Du coup, mettre un peu plus dans le loyer ne pose pas de problème.
« Alors, on prend celle-ci. »
« Très bien. Merci beaucoup. Ce sera à partir d'aujourd'hui ? »
« Oui. »
J'ai payé mon auberge jusqu'à la fin du mois, mais tant pis.
S'il n'y a rien de mieux, ça ne sert à rien d'hésiter. Il suffit de gagner de l'argent.
Si je m'y mets, je peux gagner ma vie de façon régulière au deuxième stratum. Aucun problème.
« Kuro. Tu n'hésites pas beaucoup, dis donc. »
« Hésiter, c'est perdre son temps. Et puis, moi aussi, je pensais qu'il était temps d'arrêter de vivre à l'auberge. »
« Hmm. »
Et c'est ainsi qu'a commencé ma nouvelle vie dans ce monde.
Depuis que a été ramenée à la vie, j'ai le cœur plus léger, au point de m'en étonner moi-même.
Pas au point d'oublier les regards des spectateurs, mais Jeanne, qui a paraît-il plus de spectateurs que moi, reste imperturbable juste à côté de moi, et c'est peut-être en partie elle qui m'entraîne dans son sillage.
À l'agence, je signe le contrat et paie un mois de loyer.
Il me reste encore mes dix pièces d'or, intactes.
« Kuro. Le loyer, on le partage. C'est une colocation. »
« Oui, à partir du mois prochain. Ce mois-ci, c'est pour moi. Considère ça comme un remerciement pour l'orbe. »
« C'était un objet commandé par ta sœur, tu n'as pas à t'en soucier... Enfin, soit. Je te le rendrai une autre fois. »
« Hm ? Bon, comme tu veux. »
Me dire que c'était un objet commandé par Serika et passer à autre chose, j'en étais incapable.
Pour moi, c'était ce que je voulais obtenir au prix de ma vie.
Si elle compte aller au bout du labyrinthe, je la soutiendrai jusqu'au bout.
C'est la façon dont je peux lui rendre ce que je lui dois, aujourd'hui.