La façon dont mon frère vivait dans la cité du labyrinthe faisait si mal à voir que je ne pouvais pas la regarder en face.
Et s'il se laissait engloutir par les ténèbres du labyrinthe, pour s'évanouir d'un coup et disparaître à jamais ? Il y avait en lui une fragilité qui faisait craindre exactement cela.
Rongée par l'angoisse, j'ai pourtant continué à entretenir le site de vidéos, et j'ai soigné tout particulièrement celles de mon frère. Résultat : les spectateurs se sont mis à regarder les vidéos montées plutôt que la diffusion en direct, et son audience apparente a baissé.
Je me suis efforcée de rester enjouée et j'ai continué à jouer la petite sœur un peu cruelle, mais en vérité, j'avais le cœur en morceaux.
Mon frère allait peut-être mourir.
Et je ne pouvais presque rien faire.
S'il avait au moins ouvert ses messages, j'aurais pu le soutenir, mais même cela m'était impossible.
Les seuls transférés qui se trouvaient près de lui, c'étaient Alex et Jeanne.
J'avais écrit plusieurs fois à Alex pour lui demander de l'aide, mais lui aussi faisait partie des transférés qui recevaient énormément de messages odieux. Même si je lui confiais mon frère, il n'aurait sans doute pas eu la disponibilité d'esprit nécessaire.
J'ai profité d'un moment libre pour me rendre dans la maison où Alex avait grandi et rencontrer sa famille, mais franchement… l'ambiance familiale n'avait pas l'air très saine.
Ce transfert dans un autre monde bouleverse bien sûr la vie des transférés, mais il impose aussi un changement à leurs familles.
C'est simple : on perd un membre de la famille. Évidemment que ça change tout.
Tout le monde n'est pas capable de dire avec le sourire « Bon courage, même dans ton monde lointain » à celui qui s'en va.
Et c'est dans ces circonstances que mon frère a rencontré Rifreya.
Je ne la remercierai jamais assez.
S'il n'avait pas croisé à ce moment-là une Rifreya un peu, non, carrément envahissante, mon frère serait resté terré dans les ténèbres, et il serait mort un jour ou l'autre.
Et puis il y a eu l'Orbe de Résurrection.
Quand j'ai entendu cette annonce, j'ai maudit le du fond du cœur.
Parce qu'elle est tombée juste au moment où je commençais à voir une lueur d'espoir : en se rapprochant de Rifreya, mon frère allait peut-être changer, et les choses allaient s'arranger petit à petit.
Alors, que mon frère vise la première place de la course aux spectateurs…
Pendant un bref instant, j'ai hésité à l'aider.
Mais j'avais décidé d'être à ses côtés, non ?
Même si le choix devait être douloureux, j'allais le soutenir.
et moi avons remis à plus tard les montages vidéo et redirigé les spectateurs vers les commentaires en direct. L'audience de mon frère a explosé, mais la route jusqu'à la première place semblait encore bien longue.
Alors j'ai abattu une autre carte.
Avoir gardé Ozawa enfermé s'est révélé utile.
J'ai relancé à l'échelle mondiale la campagne qui faisait de mon frère de ma grande sœur.
et moi aurions trempé dans le crime, c'était une affaire de famille, un drame passionnel… On a répandu tout et n'importe quoi, attisé le scandale, et fait de tout ce bruit une voie d'accès vers la chaîne de mon frère.
Malgré tout, s'il a réellement décroché la première place, ne serait-ce qu'un instant, c'est grâce à ses propres forces.
Parce que c'est mon grand frère, le meilleur du monde.
Parce que c'est quelqu'un capable d'affronter seul un monstre aussi effroyable.
Mais il était un peu trop intransigeant, il a eu un accrochage avec Rifreya, et c'est finalement ce qui lui a coûté la première place.
Pourtant, je comprends ce qu'elle a ressenti.
Mon frère part toujours seul. Jamais il ne vous demandera de mourir avec lui.
C'est sa gentillesse, et c'est aussi sa cruauté…
Quoi qu'il en soit, il a fini par abattre le Roi Démon et il en est revenu vivant.
et moi avions rogné nos heures de sommeil tant et plus pendant toute la course aux spectateurs ; nous étions aussi épuisées que lui, et nous avons enfin pu dormir tranquillement, pour la première fois depuis longtemps.
Bon, à notre réveil, mon frère était toujours dans le coma, et il nous a encore fait peur.
Et puis il y a eu la séparation avec Rifreya.
De notre côté, nous ne manquions pas de travail : libérer Ozawa, demander à Jeanne de céder l'Orbe de Résurrection…
En tout cas, les choses vont dans le bon sens, lentement mais sûrement.
Si ça continue comme ça, il n'y aura pas de problème… En principe.
***
La « requête » de Jeanne était tout à fait inattendue.
Elle voulait qu'on « réduise le nombre de messages ».
Cette fille lit toujours les messages qu'elle reçoit, et elle semblait agir en suivant ce qui y était écrit.
D'ailleurs, si elle se dirige vers Meltia, où se trouve mon frère, c'est à cause d'un message que n'importe qui d'autre aurait ignoré : « Un transféré nommé a tué son amie d'enfance et s'est enfui dans un autre monde sans avoir été jugé. Je voudrais que vous le châtiiez de vos propres mains. »
Je ne pensais pas qu'elle irait réellement tuer mon frère, mais je lui ai quand même envoyé un message : « Discerne bien la vérité. »
Quel que soit son motif, si elle devait rencontrer mon frère, la question était de savoir si elle l'aiderait… non, si elle jouerait en sa faveur ou contre lui.
Tous les transférés ont été passés au crible avant même le transfert.
Et parmi eux, Jeanne Colette était particulièrement populaire, pour ses manières excentriques comme pour sa beauté.
Une peau de porcelaine qu'elle devait à du sang nordique, des cheveux blond vénitien.
De grands yeux bleu-vert à l'air volontaire. De longues jambes, de longs bras. Une silhouette élancée.
Et pourtant, sa passion, c'étaient les jeux vidéo : une mauvaise élève qui ne mettait presque jamais les pieds au lycée et passait ses journées entre petits boulots et parties. Les piercings dont elle couvrait généreusement ses deux oreilles étaient sa marque de fabrique, au point que se faire percer une multitude de trous était devenu une mode dans le monde entier.
Le mot « star » a sans doute été inventé pour des gens comme elle.
Et cette fille-là allait rencontrer mon frère.
Au début, ça m'inquiétait un peu, mais en regardant ses aventures dans l'autre monde, mon inquiétude s'est vite dissipée.
Parce que Jeanne Colette était une idiote au grand cœur.
Idiote, pas dans le mauvais sens du terme.
Elle ne calculait jamais son intérêt et ne savait pas refuser un service ; à ce que j'en voyais, ce caractère lui faisait perdre beaucoup.
Quand elle a éliminé les monstres qui avaient élu domicile dans un vieux château, elle n'a rien accepté d'autre qu'un lit et de quoi manger, pas même une petite somme d'argent.
Normalement, c'est le genre d'affaire pour laquelle il faut faire appel à des chevaliers. Rien que le fait d'y envoyer une jeune voyageuse seule laissait deviner la duplicité des villageois qui l'en avaient chargée.
Et pour la remercier d'avoir accompli la tâche, ils se sont contentés de courber la tête, au sens propre ! Elle aurait dû leur arracher son dû, par la force s'il le fallait. Elle ne l'a pas fait. Une idiote.
Même chose dans un autre village, quand on lui a demandé d'éliminer des bandits.
Quel déchirement ce devait être pour elle. Elle a beau avoir reçu une triche du et disposer d'une grande puissance, elle a forcément hésité à tuer des êtres humains.
Même le maigre butin récupéré dans le repaire des bandits, elle l'a offert aux villageois ; elle n'a vraiment accepté qu'un repas et un toit avant de quitter le village. Une idiote.
Mais le monde entier l'adorait.
Il suffit de la regarder pour comprendre pourquoi.
Même moi, j'ai fini par l'aimer, c'est dire.
« Serikane~. On fait comment ? Réduire les messages, d'accord, mais elle en reçoit combien en ce moment ? »
« Jeanne, elle en reçoit dans les cent par jour, je crois. Donc on doit lui en envoyer quelque chose comme cent mille par jour. Dans ce cas, ce n'est pas si compliqué. »
« Y a eu une grande étude sur les messages quelque part, avant. Tu vas utiliser ces données-là ? »
« Oui. Et je vais dépenser un peu d'argent. »
« Aucun problème, nyan~ ! C'est pour ça qu'on l'a gagné, cet argent ! »
Une fois le « devoir » de Jeanne reçu, j'ai aussitôt lancé une campagne.
Pour être franche, sa « requête » faisait partie des plus simples, et c'était un vrai soulagement. L'Orbe de Résurrection est unique au monde. Je m'attendais à une demande bien plus difficile.
Décidément… décidément, cette fille a trop bon cœur.
« Bon, on s'y met. »
« À vos ordres, cheffe~ ! »
Pour qu'un message parvienne à un transféré, il faut franchir deux obstacles.
Le premier, c'est « l'affection ».
À quel point on pense à la personne en tapant son texte, à quel point on attend sa réaction avec impatience, à quel point on tient à elle.
Plus ce genre d'émotion difficile à chiffrer, autrement dit l'amour, est fort, plus le message a de chances d'arriver.
Le second, c'est « le nombre de messages envoyés ».
Mettons que des gens aux sentiments d'intensité comparable envoient cent messages. Dans ce cas, il en arrive à peu près vingt. Ce sont des données fiables, elles ont été testées maintes et maintes fois.
Et si on passe à mille messages ? On s'attendrait logiquement à ce qu'il en arrive cent, mais ce n'est pas le cas. Trente ou quarante, c'est déjà bien.
Et si on monte à cent mille ?
Eh bien, la proportion baisse encore, et il en arrive un peu moins de cent.
On pourrait croire que c'est un plafond, mais si on augmente encore jusqu'à un million de messages par jour, la proportion s'effondre d'un coup : il n'en arrive plus qu'un ou deux.
Et ces un ou deux-là viennent presque toujours de la famille du transféré, qui s'inquiète pour lui.
Autrement dit, plus le total augmente, plus la sélection est impitoyable.
Si on provoquait volontairement cette situation, les messages qui parviendraient à Jeanne tomberaient sans doute à deux ou trois par jour. La barre serait placée si haut que même les miens ne passeraient plus.
Concrètement :
Écrivez à Jeanne ! Cent mille yens offerts à l'auteur de chaque message retenu ! Une campagne lancée principalement en France.
On ne sait pas de quels pays viennent le plus de messages, mais en théorie, ce qui compte, c'est le total lui-même. N'importe quel pays fait l'affaire, du moment qu'elle y est connue et qu'elle y suscite de l'intérêt. De toute façon, le dispositif permet de participer depuis n'importe où.
L'essentiel étant de multiplier les messages sans amour, on y mêle une pensée parasite : « l'argent ».
Cette pensée parasite ternit l'amour et fait exploser le nombre de réponses débiles au taux d'acceptation minuscule. En plus, sans inscription préalable sur le site créé par , impossible de toucher l'argent, même si le message parvient à Jeanne.
Le budget publicitaire de la campagne se chiffrait en centaines de millions, mais si tout se passait bien, seule une poignée de gens verraient leur message retenu et toucheraient l'argent.
De toute manière, vu la rareté de l'Orbe de Résurrection, c'était une affaire incroyable.
Et une fois la campagne lancée, les résultats sont tombés en quelques jours.
Pas de doute, c'est la plus grande star du monde. Rien qu'en comptant ceux qui arrivaient sur le site, le nombre total de messages dépassait les dix millions.
L'opération de saturation a eu un effet spectaculaire : après avoir payé quelques personnes au tout début, plus aucun message écrit pour l'argent n'a été retenu.
Je ne sais pas trop pourquoi le a réglé les choses de cette façon ; c'est peut-être sa manière de montrer que la fonction de messagerie n'est qu'un bonus.
Devant son écran de messages, où presque plus rien n'arrivait, Jeanne a déclaré : « Tu as vraiment obtenu un résultat. Je tiendrai ma promesse. Cet orbe, Serika, je le cède à ton frère. » et moi avons tapé dans nos mains.
C'était dommage que mon frère n'ait pas décroché la première place de la course aux spectateurs, mais il est vrai que toute cette histoire l'a rendu un peu plus tourné vers l'avenir.
Au bout du compte, on peut dire que tout a atterri à un endroit plutôt correct.
« Bon, je sors un moment. , je te confie le reste. »
« Tu vas chercher Nanamin ? »
« Oui. Il y a quelques formalités administratives, alors je dois arriver sur place un peu en avance. Je ne vais quand même pas la ramener aux États-Unis cachée dans un conteneur. Remarque, on m'a déjà promis un permis de résident permanent pour grande sœur ici, alors je pourrais très bien l'amener de force, dans un sens… De toute façon, j'y vais en jet privé. »
« Oh, trop bien. Un jet privé, carrément. »
« Ce n'est pas pour m'amuser ! Et puis, des occasions de dépenser une grosse somme, il ne devrait plus y en avoir beaucoup. »
Affréter un petit jet coûte plusieurs dizaines de millions l'aller-retour, mais maintenant que les seuls revenus des vidéos rapportent des centaines de millions par mois, il n'y a aucune raison d'être radine.
Ce n'est pas à moi de le dire, mais grande sœur et moi sommes ce qu'on appelle des personnalités du moment. Je veux limiter autant que possible les contacts avec les médias et les badauds, et surtout, le temps presse.
« Bien, Linda. Allons-y. »
« Oui, patronne. John et moi vous accompagnons. »
« Je compte sur vous. »
Linda, que j'ai engagée ici, est une garde du corps de premier ordre ; l'équipe de huit personnes qu'elle a réunie assure notre protection rapprochée vingt-quatre heures sur vingt-quatre.
Nous ne sommes pas des adultes, et pourtant nous avons plus d'argent que nous ne pourrons jamais en dépenser : nous sommes des êtres complètement déséquilibrés.
L'équipe de gardes du corps de Linda nous a été recommandée par l'État, donc ce sont probablement des espions ou quelque chose comme ça, mais je n'ai aucune intention de nuire aux intérêts américains, et nous n'avons nous-mêmes aucune idée dangereuse.
Si l'État nous protège, c'est un marché qui n'a rien de mauvais.
Et puis, nous n'avions aucun contact pour engager des gens compétents et irréprochables.
J'ai sorti mon smartphone et appuyé sur le bouton d'appel de ma messagerie.
« Ah, allô, Izuna ? Oui, c'est Serika. Ça fait longtemps. Oui… c'est ça, c'est ça. Pour l'affaire… oui, vous pourriez faire avancer la démolition des maisons ? Commencez par celle des . Celle des Sôma, on la rasera une fois que tout sera terminé… Oui, on a enfin une date. Et demain, je repasse chez mon grand-père. Oui, ah, ne vous inquiétez pas. Je le préviendrai moi-même. Oui, oui. C'est ça~. Allez, à plus~. »
L'endroit où grande sœur va revenir à la vie, c'est sa chambre, dans cette maison.
La description de l'Orbe de Résurrection disait bien « ressuscite à l'endroit du décès », il n'y a donc aucun doute. S'il y a une chose que le ne trahit jamais, ce sont ce genre de règles.
Le problème, c'est de savoir si « la chose qui aura ressuscité est vraiment grande sœur », et ça, je suis la seule à pouvoir le vérifier.
… Et si c'était autre chose, une chose qui ressemble à grande sœur … Dans ce cas, il faudrait réagir selon les circonstances. L'amadouer ou la détruire. Avec ce -là, on peut s'attendre à tout.
Le corps de grande sœur , au moins, a été incinéré, et ses cendres ont même été déposées au caveau sans attendre les quarante-neuf jours.
Il est donc certain que ce sera un être distinct de son « corps d'origine ». Ce que ça signifie, je m'efforçais de ne pas trop y réfléchir. De toute façon, les choses se passeront comme elles doivent se passer.
Au fond, même si c'était une copie parfaite, un être humain absolument identique, est-ce que ce serait vraiment Sôma elle-même ? Inutile de se poser ce genre de question.
« Bon, j'y vais. »
« Ouaiiis. Fais gaffe, nyan~. Te fais pas poignarder par un fanatique de Nanamin. »
« J'ai pris mes précautions de ce côté-là aussi, ça ira. »
En sortant par l'entrée, j'ai plissé les yeux sous le soleil éblouissant.
Le monde ne change en rien, comme s'il n'avait strictement rien à voir avec l'agitation de l'autre monde.
C'est vrai : l'autre monde, c'est l'autre monde. Ça n'a rien à voir avec le nôtre.
Si personne de ma famille n'avait été transféré, moi aussi, je n'aurais regardé tout ça qu'avec un certain recul. Pour moi, seuls mon frère, ma petite sœur et grande sœur comptent. Les autres ne m'intéressent pas vraiment.
'Des fanatiques… Est-ce qu'il en existe vraiment ?'
Fanatiques, ou plutôt milieux religieux réagissant à la « résurrection » et cherchant à s'emparer de grande sœur : c'est une possibilité que j'ai déjà prise en compte. Pour l'instant, rien ne bouge autour de la maison. Les grandes organisations religieuses attendront de la voir ressusciter pour enfin se mettre en branle. C'est sans doute comme ça que ça se passera.
Et à ce moment-là, nous aurons quitté le Japon depuis longtemps.
Le problème immédiat, ce sont donc les badauds. Les fanatiques de Nanamin dont parle en font partie.
Quel que soit le moment où elle revient à la vie, le moment où mon frère utilisera l'orbe sera diffusé en intégralité, alors une parade contre les badauds est indispensable.
Pour commencer, en chargeant une entreprise de démolition locale de raser à la fois la maison des et celle de grande sœur , j'ai obtenu une autorisation d'occupation de la voie publique ; le jour venu, la rue sera barrée pour que les curieux ne puissent pas entrer.
Au début, j'avais aussi envisagé de demander à mon grand-père de bloquer la rue avec quelques dizaines de voitures de luxe noires, mais ça se serait beaucoup trop remarqué.
La démolition, je l'ai confiée à Izuna, donc aucun souci de ce côté.
En plus, j'ai mis en place d'autres parades contre les badauds. Comme d'habitude, ça revient à arroser pas mal de monde, mais tant qu'un problème se règle avec de l'argent, c'est facile.
Il ne reste plus qu'à espérer que la remise de l'objet entre mon frère et Jeanne se passe sans accroc… mais là-dessus, je ne peux que prier. Jeanne n'est pas très douée pour parler, et mon frère se méfie sûrement des transférés.
John a chargé les bagages dans le coffre, et je suis montée à l'arrière de la voiture.
Direction l'aéroport, en Bentley.
Toutes les voitures de la maison appartiennent à mon père. Je n'aurais jamais cru qu'il faudrait en acheter deux dès notre arrivée aux États-Unis, et ça m'avait agacée, mais s'il a choisi des modèles qui ont l'air solides, c'est peut-être qu'il s'est un peu soucié de nous.
Ce père-là est d'ailleurs en voyage avec ma mère en ce moment.
Ils ne reviendront de leur croisière autour du monde que dans six mois. et moi goûtons à notre première liberté… enfin, pas tout à fait, mais ne pas être dérangées par nos parents en pleine période chargée, ça n'a pas de prix.
Ozawa a été arrêté, et l'innocence de mon frère a été prouvée.
Il ne reste plus qu'à faire revenir grande sœur à la vie grâce à l'Orbe de Résurrection.
Alors, et moi aurons récupéré, quoi, environ vingt pour cent de ce que nous avons perdu ?
Ce n'est pas un mauvais rythme. Les quatre-vingts pour cent restants, je les reprendrai aussi, coûte que coûte.