« Merde ! On n'a aucun moyen d'attaquer dans les airs… »
Le roi démon vole en mêlant du vol stationnaire lent ; tant qu'on a une attaque à distance, c'est une cible idéale.
À la base, Marchosias est une chimère qui n'est pas faite pour voler, donc voler en soi n'est pas son point fort.
Les explorateurs venus en renfort ont tant bien que mal repris leur formation, les blessés ont été évacués vers l'escalier, et les membres valides ont rejoint Alex et les siens.
Les porteurs de bouclier se placent en première ligne, prêts à dévier la charge si elle vient.
Le Souffle de Feu est stoppé par le Bouclier d'Eau.
S'il pose une fois les pieds au sol, on ne le laisse pas repartir.
C'est à peu près la seule façon de combattre qu'on puisse imaginer pour l'instant.
Mais franchement, je trouve qu'on est très mal partis.
On peut dire qu'on s'enfonce. Lui, il accumule de l'expérience à toute vitesse.
J'ai le pressentiment qu'à ce rythme, on va finir par s'effondrer totalement.
Rifreya doit ressentir la même chose ; elle regarde le roi démon voler avec l'expression la plus grave que je lui aie jamais vue.
Il n'a presque pas encore utilisé sa magie de la peur, mais s'il la spammait, c'est fini, et il pourrait encore sortir un autre sort qu'on n'a jamais vu.
En plus, même si on arrivait à le coincer, il y a le risque qu'on n'arrive pas à l'achever et qu'il s'enfuie. S'il joue la carte de la fuite, on ne peut rien faire.
Bon, même ça, c'est encore de l'optimisme.
« Alex. Il y a combien de temps que les renforts sont montés ? Même pour gagner du temps, je veux savoir à peu près dans quels délais on est. »
« Les renforts… ? Ils sont arrivés tout à l'heure, non ? »
« Non, pas ça. Quelqu'un doit aller chercher les groupes de la première partie… »
Devant ma question, Alex fait une tête ahurie.
Je sens le froid me monter dans le dos.
Je repasse la situation depuis l'apparition du roi démon. J'ai bien dit à Alex et aux autres d'appeler à l'aide, mais je ne leur ai pas demandé de remonter à la surface pour chercher les groupes du début.
En fait, on m'avait dit que les groupes de la seconde partie avaient pour consigne d'appeler ceux de la première si le roi démon apparaissait, donc j'ai fait un raccourci.
Et puis, vu que le combat a commencé dès qu'on a rejoint les autres groupes à l'entrée du troisième stratum, il n'y avait personne de libre pour aller chercher du secours à l'extérieur.
C'était évident, en y repensant.
« Personne… n'est parti dehors appeler les renforts… ? »
« D-désolé. Nous aussi on était à fond, et je crois que personne n'y est allé. »
« Non, je ne vous blâme pas. Désolé. »
Dans ce cas, il faut que quelqu'un traverse le deuxième et le premier stratum pour aller chercher du renfort.
Sans surestimer mes capacités, si je m'en vais, le front s'effondre. Je serais le plus rapide, mais je ne peux pas partir.
« Alex, tu peux demander à ce groupe de faire passer le message ? »
Celui qui vient de nous rejoindre.
S'ils sont de rang argent, à deux ou trois, ils devraient traverser le deuxième stratum assez vite.
« Vous ne vous battez pas avec nous ? À nous seuls, c'est trop risqué ! »
« Non, rester comme ça, c'est encore pire. On n'a aucune attaque aérienne. Si on fait venir la "Petite Fiole Carmin" de la première partie, on peut régler ça proprement. »
La Petite Fiole Carmin est un groupe d'explorateurs de rang mithril mené par Garnet aux cheveux rouge carmin. Ils ont un archer, et leur puissance de feu pure est tout autre.
« Retour à la guilde, rassembler du monde, revenir ici… au plus vite, deux ou trois heures. »
« On peut tenir jusque-là ? Juste ça ? »
« Si tu as de la chance, Alex gagnera peut-être un point ? Si tu l'échanges contre une Pierre de Barrière, on s'en sortira au pire. »
« C'est moi qui dois utiliser mes points ? , t'en gagneras peut-être aussi, non ? »
« Non, j'ai déjà fait une avance de trois points, donc c'est mort pour moi. »
« Sérieux… Bon, tant pis. »
La Pierre de Barrière est pratique, mais si on l'utilise, le roi démon perd sa cible.
Il risque alors de remonter vers l'étage supérieur. Comme le dit Kanibell, le laisser monter créerait un risque encore plus grand.
Si possible, je veux tenir ici.
« Bon, j'y vais. »
« Ouais. Dis-leur de se dépêcher au maximum. »
« C'est noté ! »
Une fois Alex parti, je déploie la Brume des Ténèbres pour me cacher et j'ouvre mon panneau de statut.
Le nombre de spectateurs a franchi la barre du milliard, donc mes cristaux augmentent, mais le chiffre est semi-transparent et inutilisable.
Comme j'ai fait une avance de trois points, je ne peux utiliser ni les points, ni les cristaux.
Il est trois heures et demie du matin. Les membres des groupes de la première partie dorment sûrement à poings fermés.
Même si on part les chercher maintenant, on ne sait pas s'ils viendront tout de suite…
« …Ah ! »
Je m'en rends compte par hasard, mais c'était dans un coin de ma tête depuis un moment.
――Je devrais bientôt apprendre un nouveau sort.
Le Lien d'Ombre, qui était au deuxième rang, est monté au troisième.
[Cercueil des Ténèbres — Dark Coffin · Maîtrise : 0]
Le Cercueil des Ténèbres est le sort supérieur du Lien d'Ombre ; on sent instinctivement qu'on ne peut pas l'utiliser en l'air, mais cette option de plus dans une situation sans issue est une heureuse surprise.
Alex discute avec les explorateurs, et il semble que quatre sur huit retournent au premier stratum.
Les quatre autres restent.
Les combattants restants : deux porteurs de bouclier et deux lanceurs de sorts en arrière-garde.
Le roi demon crache un Souffle de Feu sur Alex et les siens depuis les airs.
Le Bouclier d'Eau de Jardan le neutralise tant bien que mal, mais la charge qui suit est rude.
Plus que les crocs ou les griffes, le simple fait qu'une masse aussi énorme fonce sur vous devient une attaque dévastatrice.
Même si nous sommes devenus plus forts que des humains normaux, on ne peut pas encaisser la charge d'une bête de cette taille sans une égratignure.
En fait, les guerriers qui tenaient leur bouclier se font quand même projeter en arrière.
Heureusement, ils n'ont pas l'air grièvement blessés, mais comme ça, on ne gagne même pas du temps.
Même si on essaye de l'attaquer quand il est au sol, il redécolle immédiatement. Il n'y a ici aucun explorateur capable de restreindre les mouvements d'une créature de plus de cinq mètres.
Seule mon art des esprits a un effet, mais le positionnement et le timing sont délicats.
« Merde ! À ce rythme, on s'enfonce ! , t'as pas une idée ? »
L'inquiétude se lit sur le visage d'Alex. Sans coup décisif, ce sont nous les humains qui nous épuiserons avant le monstre.
« S'il descend juste à côté de moi, je pourrais peut-être faire quelque chose, mais tant qu'il vole, c'est impossible. Si on avait au moins un archer… »
Si on lui enlève la possibilité de voler, le combo Brume des Ténèbres et Light pourrait le terrasser.
Bien sûr, il a l'art des esprits du chaos, donc rien n'est sûr, mais ça nous avantagerait nettement.
Mais l'absence d'archer, c'est inévitable.
Au premier stratum, les monstres sont des squelettes, l'arc est mal adapté.
Au deuxième, c'est une prison, les pièces sont étroites, l'arc est mal adapté.
Au troisième, la brume est épaisse, dès qu'on rencontre un monstre, c'est du corps-à-corps quasi immédiat, l'arc est mal adapté.
Le quatrième est le plus adapté pour l'instant, mais c'est sombre, il y a beaucoup de passages étroits, et l'arc n'a pas vraiment sa place non plus.
Du coup, les explorateurs archers sont ceux qui opèrent principalement au cinquième stratum et au-delà.
Le cinquième est un stratum où l'on descend en spirale le long de la grande cavité, et l'arc y brille apparemment.
En fait, la Petite Fiole Carmin avait un archer.
« En tout cas, attendons les renforts. »
« Ouais. Lui non plus n'a pas l'air pressé d'attaquer, c'est notre seule chance. »
« On ne peut que prier pour que le roi démon ne change pas d'avis. »
Tout en surveillant le roi démon qui tourne dans les airs en guettant l'ouverture, j'échange ces mots avec Alex.
« Heu… ? »
Je me rends compte que Rifreya est venue se placer à mes côtés sans que je m'en aperçoive.