Le Roi Démon vole tranquillement dans les airs, une vingtaine de mètres au-dessus du sol, en poussant des rugissements effroyables.
Il doit guetter le moment d'attaquer depuis le ciel.
La probabilité que je sois pris pour cible, caché dans les ténèbres, est faible.
« Rifreya ! Alex ! Kanibell ! Pas besoin d'intercepter s'il fonce ! Visez l'ouverture après la charge, avant qu'il ne reprenne son vol ! Le Souffle de Feu, c'est Jardan qui s'en charge ! »
Si on arrivait à placer un contre au moment de la charge, on pourrait lui infliger de gros dégâts, mais le risque serait proportionnel.
Mieux vaut séparer nettement attaque et défense, c'est plus sûr.
« Graaouuu ! »
Avec un aboiement particulièrement puissant, le Roi Démon s'immobilisa en plein air, fit briller ses immenses crocs et piqua sur Rifreya.
« Pas question ! Shadow Bind ! »
Des tentacules sombres jaillirent des ténèbres pour s'enrouler autour du Roi Démon en piqué, comme pour l'accueillir.
Ils furent tranchés net sur-le-champ, mais réussirent tout de même à le ralentir considérablement.
Jusqu'à peu, poser un Bind sur une cible à grande vitesse était impossible, mais avec ma maîtrise actuelle, c'est faisable. Je peux faire apparaître un Bind n'importe où, instantanément.
Rifreya esquiva l'impact du Roi Démon, qui fonçait toujours malgré son freinage, avec une aisance déconcertante.
Le Roi Démon atterrit en glissant au sol et tenta de reprendre sa posture, mais Alex et Kanibell ne laissèrent pas passer l'ouverture et lui assénèrent de tranchants coups d'estoc.
« Grrrrr... »
Le Roi Démon manifesta son mécontentement face à leur attaque coordonnée et recula d'un pas.
Cependant, il ne semblait pas avoir subi de gros dégâts. Son corps, protégé par une fourrure dure, devait encaisser les attaques médiocres sans broncher.
Mieux valait viser la base du cou, son point faible, ou cibler pattes et ailes pour réduire ne serait-ce qu'un peu sa mobilité.
« Vous deux, reculez ! Phantom Warrior ! Brume des Ténèbres ! »
S'éterniser face au Roi Démon est trop dangereux. Je ne veux pas revivre ce qui est arrivé à Rifreya tout à l'heure. Je n'ai plus aucun moyen de soigner une blessure grave.
Prisonnier des ténèbres, le Roi Démon poussa un grand cri et choisit immédiatement de s'enfuir vers le ciel.
Il a sans doute appris après avoir subi plusieurs fois le combo depuis le Light de Rifreya.
Battant vigoureusement des ailes, le Roi Démon s'envola.
S'il l'avait voulu, il aurait pu s'enfuir ailleurs, mais c'est bien un Roi Démon : la fuite ne figure pas parmi ses options.
Ses yeux brillants d'un éclat ardent débordaient d'une volonté farouche de nous dévorer.
« , merci pour les ordres ! C'est trop dur, trop grand, je savais pas comment m'y prendre, c'était chaud ! »
Une fois la situation remise à plat, Alex accourut en disant ça.
« C'est ça. À notre niveau, l'affrontement frontal est impossible. Tout à l'heure, Rifreya a failli y passer. »
« Sérieux ? Elle allait bien ? Bon, elle a l'air en forme, tant mieux. »
« J'avais des Points, alors on a pu gérer… Mais y aura pas de prochaine fois. On gagne du temps, on grignote prudemment. Si on continue comme tout à l'heure, ça devrait le faire. »
« , t'as encore de la force spirituelle ? »
« Ça va. »
En pratique, tant qu'on ne force pas, on peut se battre sans perdre.
Nos forces sont limitées, donc c'est une guerre d'usure, mais il suffit que les renforts arrivent.
Tous les explorateurs participant à cette subjugation sont de rang Argent minimum. Et l'apparition d'un Roi Démon n'est pas si rare que ça, apparemment.
Si un explorateur frais avec de l'expérience contre les Rois Démon arrive, notre boulot est fini.
« Au fait, Alex, tu n'utilises pas l'art des esprits ? »
« Ah, euh… En fait, je suis encore mauvais pour l'utiliser sur le coup… Et puis, il crache le feu, non ? L'art du feu doit pas être très efficace sur lui. »
« Comment savoir. Ceci dit, si tu te sens pas à l'aise, mieux vaut pas forcer maintenant. Attaquer normalement sera plus efficace. »
« Désolé. Compte sur moi pour la prochaine, je m'entraînerai. »
Je n'ai pas de souvenir d'avoir galéré pour utiliser les arts, mais l'art du feu est peut-être difficile. Ou alors, c'est aussi un effet de « Bien-Aimé » ?
Rifreya aussi disait s'être pas mal entraînée aux arts, il me semble.
Je m'éloignai d'Alex et continuai d'observer la situation depuis les ténèbres.
Le Roi Démon, devenu plus méfiant après l'échec de sa précédente attaque, ne descendait pas facilement.
Mais pour nous qui voulons gagner du temps, c'est arrangé.
Et ce moment arriva vite.
« Hé ! Ça va ? »
« C'est lui, le Roi Démon cette fois ? »
Des voix de secours approchèrent depuis l'autre côté de la brume.
En criant, des guerriers armés déboulèrent. Les groupes d'explorateurs dispersés au troisième stratum venaient de converger.
Je soufflai soulagé : ça allait le faire.
C'était à cet instant.
« Gruwaooooooon ! »
Le Roi Démon sillonnant le ciel poussa un grand cri et cracha des flammes sur le groupe d'explorateurs venu en renfort. La distance était trop grande, je n'eus même pas le temps de les prévenir.
Il a dû juger les nouveaux venus plus faciles à gérer, ou alors c'était pure instinct.
Les explorateurs enveloppés de flammes tentèrent de se protéger : ceux qui avaient des levées les levèrent, les arrières tentèrent de parer par des arts. Leurs mouvements étaient ceux de vétérans, pas de problème de ce côté.
Mais le Roi Démon, tout en crachant son feu, replia ses ailes pour s'en servir de couverture et entama un piqué.
Les guerriers bloquaient les flammes avec leurs boucliers, mais cela leur masqua la vue.
Avec un fracas violent, le Roi Démon s'abattit sur le groupe d'explorateurs serrés, projetant son corps massif.
Eux aussi devaient être des explorateurs de rang Argent minimum, mais leur vigilance était bien trop faible.
L'assaut soudain de cette masse les plongea dans une panique totale. Une fois dans cet état, le nombre ne change rien : ce n'est plus qu'une foule désorganisée.
« Chien ! Shadow Bind ! »
L'art lancé en courant n'eut toutefois aucun effet, la distance étant trop grande.
Pendant ce temps, les mages de l'arrière tombaient un à un sous les griffes et les crocs du Roi Démon.
« Gruwaooooon ! »
C'était un hurlement de victoire. Après avoir piétiné unilatéralement le groupe de douze explorateurs, Marukoshiasu fit un léger pas de côté et s'envola à nouveau.
« Chien… Il apprend en plein combat… ? »
Peut-être a-t-il appris que le combat au sol lui est défavorable et a opté pour des frappes éclair depuis les airs.
On a tendance à l'oublier parce que les monstres deviennent des pierres d'esprit à la mort, mais ce sont de vrais « êtres vivants ». Ils ont forcément de quoi réfléchir à la meilleure façon de se battre.
D'ailleurs, ils manient l'art des esprits, c'est la preuve qu'ils ont de l'intelligence.
« Ça va !? Relevez-vous avant qu'il ne redescende, sinon, repliez-vous vers l'escalier ! »
« Tou…toujours pas… On s'est fait avoir dès le départ… »
« Ce n'est pas le moment. Y a-t-il quelqu'un capable d'attaquer une cible en l'air ? Art des esprits, arc, peu importe. »
« Y a pas d'archer ! L'art des esprits non plus… Désolé. Le mage vient de… mourir, apparemment. »
« Mort… »
D'après ce que je voyais, les douze explorateurs initiaux n'étaient plus que huit.
Une seule charge du Roi Démon en avait tué quatre.
En combat, avoir une formation, ou plutôt un état d'esprit préparé, sépare la vie et la mort à ce point.
Le Roi Démon Marukoshiasu vole paisiblement dans le ciel, guettant la prochaine occasion de charger.