Ce crépuscule me convenait parfaitement.
Tapie dans le silence et la mort qui saturèrent le labyrinthe, je dépouillais les explorateurs réduits à de muets ossements pour revendre leur équipement au marché noir ; cela me permettait tout juste de survivre.
Dans ces couloirs où la mort rôdait, dans la chambre funéraire.
Je m'enveloppais d'obscurité et, encore aujourd'hui, je me contentais de retenir mon souffle, accroupi.
Pour que personne ne me voie.
Pour n'attirer l'attention de qui que ce soit.
Et pour que tout le monde m'oublie――――
***
Mille Terriens aux origines, éducations, sexes et âges divers, « choisis » par « Dieu », partirent pour un autre monde ―― un « monde parallèle » où le fantasme de l'épée et de la magie s'était incarné ――
Cette folie qui embrasait encore la Terre entière débuta un matin de juin, juste au moment où je commençais à m'habituer à ma vie de lycéen.
Pour moi ―― Hikaru Kurose ―― ce fut un événement qui marqua un tournant dans ma vie.
Non, plus précisément, ce fut un « incident ».
Sur « tous les écrans inutilisés de la planète », une silhouette humaine faite de lumière apparut soudain et déclara :
« Je suis "Dieu". »
À cet instant, j'étais en classe, en plein cours de première heure.
Ce fut une élève qui remarqua la première l'intrus sur le grand téléviseur de la classe ; au cri qu'elle poussa, toute la classe sursauta, et l'instant d'après, la parole de « Dieu » résonna depuis les médiocres haut-parleurs du poste.
« Une arrivée sous cette forme vous a sans doute grandement surpris. J'attendais. Que mes enfants bien-aimés grandissent. Ce moment est venu. »
Une voix qui s'infiltrait au plus profond du cœur.
On aurait dit un homme, ou une femme. L'âge était imperceptible à la voix.
Même l'élève qui avait crié restait figée, le visage hébété.
Le professeur, soupçonnant une farce ou une panne, manipula la télécommande, mais « Dieu » ne disparut pas ; couper l'alimentation du téléviseur ne changea rien.
L'enseignant alla voir dans la classe voisine ; apparemment, la classe voisine aussi, et même l'écran du smartphone que quelqu'un venait de sortir affichaient « Dieu ».
« J'ai choisi mille d'entre vous. Presque au hasard, extraits des pays et ethnies du monde entier. Bien sûr, sans distinction de sexe. Gens d'expérience, adolescents à peine sortis de l'enfance, personnes âgées. Divers. »
Le chiffre de mille confirma que le phénomène ne se limitait pas à cette école ; l'effectif total du lycée n'atteignait pas mille.
Même sans cela, il parlait de pays et d'ethnies du monde entier. Littéralement, cela se produisait partout. Cela manquait de réalité, mais au départ, un tel événement ne pouvait avoir de réalité. J'en vins à me demander si je ne rêvais pas, assoupi pendant ce cours ennuyeux. Certains élèves pinçaient même leur propre joue pour vérifier.
« Ces mille personnes iront dans un "autre monde", différent d'ici. »
À ces mots, la classe bourdonna.
Un autre monde.
Un monde parallèle, donc.
« L'autre monde est un monde relevant de ma juridiction, distinct de celui-ci ―― un "monde parallèle". Pour être exact, on peut aussi dire que c'est "un autre monde créé en reflétant vos goûts". »
Les murmures enflèrent encore.
Mais je n'arrivais pas à m'enthousiasmer.
Réfléchissant calmement, je compris immédiatement que la probabilité d'être choisi moi-même, ou que quelqu'un de cette école le soit, équivalait à gagner le premier prix à la loterie.
Nourrissons et vieillards mis à part, l'humanité compte sept milliards d'individus.
Un sur sept millions. À la loterie, il faut une chance de gagner le premier ou le deuxième prix. Si la répartition par pays et ethnies s'applique, plus la population est forte, plus c'est défavorable. C'était une probabilité qu'on pouvait considérer comme nulle.
Un ou deux lycéens japonais seraient sans doute choisis, et moi non plus je n'étais pas dépourvu d'intérêt pour un monde d'épée et de magie, mais――
« Ceux qui partiront vivront comme bon leur semblera dans l'autre monde. D'ici, ni demande ni contrainte. La liberté. Simplement, en contrepartie de la liberté, la mort est bien sûr possible. »
Par exemple, vaincre le roi démon en héros ―― ce n'était pas ce genre d'histoire, apparemment.
Le but de ce « Dieu » m'échappait totalement, mais réfléchir aux desseins d'un être qui dépasse l'entendement humain n'avait peut-être pas de sens.
« Bien sûr, je n'ai pas l'intention de vous y envoyer les mains vides. Je compte vous offrir des "Dons" qui vous aideront à survivre. »
Sans qu'on s'en rende compte, toute la classe écoutait, captivée, comme ensorcelée par les paroles de Dieu.
Je jetai un coup d'œil en diagonale devant moi, vers mon amie d'enfance ; elle fixait l'écran, le même air ahuri que les autres.
« Pour la majorité qui reste, j'ai aussi prévu un divertissement. Afin que vous puissiez regarder en direct ―― en temps réel ―― les aventures de ceux qui sont partis et les encourager, j'ai fait créer un site spécial accessible à tous depuis vos terminaux. Vos encouragements deviendront directement leur force. Amusant, non ? »
Pour la première fois, une fluctuation semblante d'émotion parut dans la voix de Dieu.
Site spécial, cela signifiait sans doute site web.
Dieu qui utilise internet pour lancer un site ?
D'abord, j'avais cru à un vrai dieu, mais c'était peut-être une très mauvaise blague.
Quoi qu'il en soit, je faisais partie de ceux qui ne voulaient pas aller dans un autre monde.
Je n'arrivais même pas à me débrouiller correctement dans ce monde-ci ; je n'avais ni la vitalité ni les qualités humaines pour être largué dans un monde inconnu, sans connaissances ni connaissances, et y vivre joyeusement.
« Surtout, les Transférés qui attireront l'attention recevront divers avantages et un soutien pour faciliter leur activité. Consultez le site spécial pour les détails. …… Or donc, les mille élus : pour que ce soit clair pour tous, j'ai apposé une marque sur une partie de leur corps. Elle ne peut être contrefaite par votre technologie, ce qui empêchera l'apparition d'imposteurs. »
À ces mots, la classe bascula dans l'agitation.
Une marque sur le corps.
Ne pas en préciser la forme semblait détourné, mais on la reconnaîtrait sans doute en la voyant.
Certains garçons enlevèrent même leur chemise pour vérifier.
« Pourquoi suis-je apparu soudain pour monter ce projet ? Haha, en fait, c'était prévu dès le début. Quand votre niveau de civilisation atteindrait un certain seuil, je me disais qu'il serait amusant de vous offrir un service. Pour vous, l'existence d'un être comme moi, l'usage de pouvoirs surnaturels, peut bouleverser vos convictions religieuses ―― mais peu importe. Considérez cela comme une récompense de ma part. Amusez-vous bien. Si vous avez des demandes, envoyez-les via le site spécial. Toutefois, les demandes du genre "je veux devenir Transféré" ne sont pas acceptées. Vous pourriez soupçonner une tricherie dans la sélection, mais je le jure par moi-même : c'est aléatoire. Haha… celle-là, vous l'avez comprise ? »
Pour un dieu, il avait une personnalité plutôt bonhomme.
Ou bien il ne faisait que le jouer.
Pendant que Dieu parlait, mes camarades étaient absorbés par la recherche de la « marque » qui serait apparue quelque part sur leur corps. Moi, je savais que la probabilité était quasi nulle, et surtout, participer à cet événement soudain me semblait léger, comme un vantard ; je me contentai de retrousser légèrement ma manche pour vérifier.
Je suis le genre de lycéen qui ne se fait pas remarquer.
Ce qu'on appelle un introverti.
Si je montrais une liesse folle en entendant « autre monde », ce serait trop « typique ».
« Ah, j'oubliais l'essentiel. La marque se trouve sur "la paume de la main". »
À ce complément, tous ―― y compris le professeur ―― vérifièrent réflexivement leurs deux paumes.
J'attendis un bon moment avant de vérifier.
(…… Bien sûr.)
Mes paumes ne portaient aucune marque.
La chance était celle de gagner le premier prix à la loterie. Pour l'école entière, non, il y avait même plus de chances que personne dans la ville ne soit choisi.
Mille personnes dans le monde entier, c'était cette échelle-là.
(Eh ?)
C'est pourquoi, désolé pour mes camarades surexcités, je pensais qu'aucun élu ne sortirait de cette classe ―― non, de cette école.
―― Jusqu'à ce que je voie le profil de mon amie d'enfance, assise en diagonale devant moi.
Elle ―― Nanami Soma ―― regardait droit devant elle, les deux paumes plaquées sur le bureau comme pour les cacher.
Elle faisait face à l'avant, mais ne regardait nulle part ―― le visage de qui vient de subir l'imprévu et dont l'esprit s'est vidé.
Et elle se tourna vers moi avec un grincement.
Le visage livide, totalement exsangue.
Les yeux humides, au bord des larmes.
« Hi-chan… Moi… »
Dans la classe encore tumulteuse, personne ne prêtait attention à Nanami, qui était du même genre effacé que moi.
C'est pourquoi nul ne remarqua que, sur la paume gauche qu'elle me tendit discrètement, un motif géométrique semblable à un mandala changeait de couleur et de forme comme s'il était vivant.
Dieu avait disparu de l'écran, on ne sut quand.