Bien qu'une théorie fût en train de se former dans son esprit, le moment n'était pas encore venu de la vérifier. Il allait devoir la mettre de côté pour l'instant, parce que... c'était l'heure d'apprendre les nouvelles compétences.
Il y avait d'abord Charge. Elle était disponible depuis le niveau 20, mais avec tout ce qui s'était passé ces derniers temps, il n'avait pas pensé à la prendre.
Comme prévu, Starry était parfaitement capable d'apprendre la compétence. En voyant Charge s'ajouter à sa liste de compétences, Zane éprouva une réelle satisfaction. Avec Danse des Lames et Taillade de Lune Glacée, elle disposait désormais de trois compétences de contrôle !
Venaient ensuite Voix du Renouveau et Saut Arcanique.
Shiu comme Orange-Idiote pouvaient les utiliser après avoir atteint le niveau 20. Malgré tout, aussi peu élégant que cela pût être, Zane savait que ces deux compétences avaient bien plus de valeur employées sur lui-même. Si la classe de Gardienne des Vœux ne pouvait pas les apprendre, alors il envisagerait de les céder.
Il se métamorphosa sous la forme de la jeune fille aux cheveux blonds, puis sortit les grimoires de compétence.
'À bien y réfléchir, quel est exactement le véritable rôle de la classe de Gardienne des Vœux ? Elle excelle à la fois au contrôle et aux dégâts. Si l'on veut, on dirait une fusion entre un Barde et un Mage.'
Comme il s'y attendait, l'apprentissage se déroula sans encombre. Les grimoires se transformèrent en deux traînées de lumière fluide et se déposèrent dans sa liste de compétences.
Saut Arcanique avait une portée maximale de quarante mètres, la même que Charge. Contrairement à Charge, en revanche, Saut Arcanique était une compétence à incantation instantanée. Du moment qu'il réagissait assez vite, il pouvait même s'en servir pour esquiver une Charge entrante : un solide contre.
La différence majeure entre les deux était que Charge comportait un étourdissement et une part de dégâts, tandis que Saut Arcanique permettait de se déplacer à travers le terrain ordinaire. Un compromis équitable pour l'équilibre.
Quant à Voix du Renouveau, avec la statistique d'attaque magique actuelle de Zane, l'effet de soin dépassait les 1 200 PV. C'était bien au-delà des soins mono-cible des meilleurs Prêtres du moment.
Cela dit, le temps de recharge était de deux minutes pleines. Dans les combats ordinaires, cela aiderait à économiser des potions, mais dans les combats de boss, on ne pourrait s'en servir que deux ou trois fois. Les soins continus et à faible temps de recharge des Prêtres restaient absolument indispensables.
Zane jeta un œil à sa liste d'amis : Nangong venait de se connecter. Il était niveau 18. Zane se sentit un peu coupable. Il s'était trop concentré sur le farm et n'avait pas beaucoup pris de leurs nouvelles ces derniers temps.
Après avoir réfléchi un instant, il décida d'envoyer un message.
« Hé, Nangong, vous faites quelque chose aujourd'hui ? »
« Zanny ? J'ai l'impression de ne pas t'avoir vu depuis des mois. » répondit Nangong.
« Allez, ne dis pas de bêtises, on s'est vus il y a quelques jours ! »
« Je n'y peux rien. Ces derniers jours, ça n'a été que du farm non-stop. Mais toi, en revanche... on dirait que tu es devenu la cible numéro un de Fleur-de-Pluie ? Dix mille pièces d'or de prime, c'est assez tentant. » dit Nangong d'un ton espiègle.
« Quoi ? C'est la première fois que j'en entends parler. »
« C'était hier, non ? Vous ne vous êtes pas battus au Bosquet des Fleurs d'Érable ? Fleur-de-Pluie a peut-être le nombre, mais ce n'est qu'une bande de bras cassés. Bien sûr, ils peuvent tyranniser des petites équipes solo comme la nôtre, mais l'Aube Infernale ? Ça, c'est hors de leur portée. » se remémora Nangong.
« Mais sérieusement, Zanny, c'était impressionnant ! Le fait que l'Aube Infernale ait accepté de t'aider à tabasser Fleur-de-Pluie... Maintenant, Voile-de-Braise et Stardust font tous les deux la une des conversations dans la cité de Wynwater ! »
« ... » Fleur-de-Pluie ne cessait vraiment jamais de semer le trouble. « Oublions-les pour l'instant. Tu as des projets aujourd'hui ? »
« Aujourd'hui ? Je pensais aller tenter les Terres Désolées. »
« Tenter quoi, exactement ? Vous êtes quatre classes physiques et vous n'avez même pas de soigneur. Et tu veux affronter des Bioraptors, qui sont spécialisés en défense physique ? » Zane ne se retint absolument pas.
« La vache ! Tu crois que je ne le sais pas ? Le problème, c'est qu'il ne reste presque plus de monstres à farmer. Les mobs du Bosquet des Fleurs d'Érable sont de trop bas niveau. Les Tréants ont un niveau correct, mais ils sont si rares que ça ne vaut pas le temps qu'on y passe. Si on ne change pas bientôt de coin, on va décrocher de la courbe de progression. » dit Nangong, désemparé.
C'était un dilemme auquel beaucoup de joueurs commençaient à faire face : rester sur des mobs sûrs mais de bas niveau pour farmer lentement, ou s'aventurer sur un terrain plus risqué avec de nouveaux monstres ? Les nouveaux monstres apportaient plus d'occasions, mais aussi plus de danger. Un faux pas, et ils perdaient un niveau, ce qui pouvait prendre des heures à récupérer.
« Allez plutôt à la Butte de Rochepierre. Je viens avec vous. » dit Zane.
« La Butte de Rochepierre ? C'est où, ça, bon sang ? »
« C'est juste au-delà de la lisière nord du Bosquet des Fleurs d'Érable. Vous farmez là depuis des jours et vous ne l'avez toujours pas trouvée ? »
« Cette forêt est immense ! Et il suffit d'un mauvais tournant pour se faire embusquer par un Tréant. Qui oserait s'écarter du chemin ? Se faire tuer d'un coup, ce serait une perte totale ! »
« Ne vous inquiétez pas. Je vous y emmène. » dit Zane avec assurance.
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Selon le plan initial, Zane devait emmener YoyoPink et les autres se servir aujourd'hui du Laissez-passer de la Tour Oubliée. Mais quelque chose ne lui plaisait pas. Par curiosité, il avait essayé d'utiliser le laissez-passer un peu plus tôt. La fenêtre indiquait qu'un groupe pouvait entrer jusqu'à douze joueurs.
Étant donné la force de Starmew, familier de grade Unique, ce laissez-passer n'était clairement pas aussi simple qu'il y paraissait. S'il y emmenait tout le monde à l'aveugle et sans préparation, le risque était grand que le groupe entier y perde un niveau.
Et avec moins que le nombre maximal de joueurs, cela ressemblait à du gâchis. Zane décida donc d'aider d'abord Nangong et les autres à monter jusqu'au niveau 20. À la fin de la journée, Shiu et son groupe devraient pouvoir atteindre le niveau 20 également.
Une fois que tout le monde aurait atteint le niveau 20, ils pourraient débloquer de nouvelles compétences. Avec davantage de contrôle, leurs chances de réussite s'amélioreraient nettement.
Quant à la taille du groupe, ils seraient onze : Shiu, YoyoPink, Mer-Sans-Fin, le nouveau Prêtre, Nangong, Zaria, Neige, Vagabond, plus Zane et Starry. Ah, et Orange-Idiote aussi.
Cela laissait une place libre.
« Au fait, Zanny, » dit Nangong, « je n'avais pas dit la dernière fois que Zaria avait invité deux filles Prêtres à nous rejoindre ? Elles viennent aussi. »
'...Un membre de plus ? Désolé, Orange Idiote, on dirait qu'il n'y a pas de place pour toi.' Zane n'éprouva absolument aucune culpabilité en pensant cela.
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Après avoir avalé son petit-déjeuner, une bouteille de lait et un morceau de pain, il considéra l'affaire réglée. Il en prépara une portion supplémentaire pour Shiu et la laissa sur la table.
Vers huit heures trente, tout le groupe de Nangong s'était connecté. Ils avaient dû convenir de cette heure à l'avance. Tout le monde était étonnamment ponctuel.
En comparaison, Shiu et Mer-Sans-Fin ne s'étaient toujours pas montrés. Où était passé leur enthousiasme de ces derniers jours pour la montée de niveau ? Ils faisaient déjà la grasse matinée ?
Heureusement, YoyoPink était en ligne. Zane lui laissa quelques consignes et lui demanda de transmettre le message plus tard. Zane aurait vraiment aimé l'emmener. Les dégâts de Lordsey rivalisaient sans conteste avec ceux de certains joueurs d'élite. Mais cela n'aurait fait que ralentir la progression du groupe de Shiu, alors il y renonça.
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Starry était pour ainsi dire devenue une célébrité. Dans les rues, elle devait souvent relever la capuche de sa Cape Grise, ne serait-ce que pour éviter d'attirer trop l'attention. Aussi, quand elle rabattit la capuche et découvrit son visage, tout le monde resta saisi par sa beauté.
« Zanny... ne me dis pas que tu as décroché une déesse comme Starry dans la vraie vie ? » demanda Nangong, mi-plaisantant, mi-jaloux.
'Tu parles ! Elle n'existait même pas dans la vraie vie !'
Zaria lui lança un regard chargé de rancune.
« Zanny, espèce de menteur ! Tu as dit que vous vous étiez rencontrés par hasard, mais il est évident que vous sortez ensemble ! »
Vagabond eut un rire froid.
« Toujours à jouer le célibataire dans la conversation de groupe. Hah. »
Neige avait l'air perdue.
« Mais... ils n'ont rien fait. Ils montent de niveau ensemble, c'est tout, non ? »
« Ah, Neige, tu es trop innocente~ » dit Dukeette d'un air entendu. Ce surnom suggérait qu'elle s'était déjà bien intégrée au groupe. « Notre équipe compte plus de filles, alors ces deux-là n'oseraient rien tenter. »
Vagabond et Nangong se prirent, on ne sait comment, des balles perdues avec cette remarque.
« Mais Voile-de-Braise et Stardust sont déjà connus sur les forums comme un couple officiel ! »
« Au Village des Débutants, ils étaient toujours ensemble. Jusqu'à ce que la tierce personne, Mer-Sans-Fin, entre en scène et complique tout. »
« Une tierce personne audacieuse et brutale est venue perturber leur douce relation, et alors... »
« Dukeette ! » Seraphine la coupa vivement. « Tu ne peux pas dire ça devant les intéressés ! Ce genre de ragot, c'est pour la conversation privée, pas ici ! »
Zane resta planté là, sidéré. Qui, bon sang, inventait toutes ces âneries sur les forums ?!