Comme prévu, il était possible de sortir de portée avant le déclenchement de l'attaque, pour peu qu'on réagisse assez vite.
Shing !
Une lumière dorée jaillit tandis que Starry passait un niveau.
La Force comme la Dextérité pouvaient augmenter la puissance d'attaque. Avant le changement de classe, ces deux statistiques avaient un effet de 1 pour 1 sur la puissance d'attaque, mais après la transition de classe, le taux de progression dépendrait de la classe choisie.
L'Intelligence, en revanche, ne comptait pas tant qu'on ne passait pas à une classe axée sur la magie.
En début de partie, investir dans la Dextérité offrait de plus grands bénéfices offensifs. Chaque point de Dextérité ajoutait non seulement 0,2 à la défense, mais améliorait aussi la vitesse de déplacement et la vitesse d'attaque.
Aussi Zane attribua-t-il tous les points d'attribut de Starry à la Dextérité.
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Le nombre de coups nécessaires à Starry pour tuer un slime passa de six à cinq. Après avoir abattu un autre slime, le personnage masculin de Zane repassa lui aussi au niveau 2.
Comme l'essentiel des dégâts était infligé par Starry, le personnage masculin de Zane ne recevait qu'une petite fraction de l'expérience. Malgré cela, comparée à celle des autres joueurs, leur vitesse de progression restait parmi les meilleures.
Certains des autres joueurs de la zone commencèrent à le remarquer.
Comment auraient-ils pu ne pas le voir ? Tuer un slime en neuf coups (quatre de Zane, cinq de Starry) était impressionnant.
L'Épée de la Lune d'Automne de Starry avait clairement l'air d'une arme de haut rang. En plus de cela, tous deux étaient sans doute équipés de divers bricolages pour atteindre une puissance de dégâts aussi élevée.
Quelques joueurs d'un autre groupe commencèrent même à se rapprocher l'air de rien, leurs intentions restant floues.
Après que Zane et Starry eurent de nouveau gagné un niveau, Zane attribua les points d'attribut des deux personnages à la Dextérité.
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-7
Désormais, Starry n'avait plus besoin que de quatre coups pour tuer un slime, parvenant souvent à l'achever avant même que Corrosion de mucus ne puisse s'activer. Les dégâts du personnage masculin de Zane, quant à eux, étaient surtout pour la forme — juste assez pour partager un peu d'expérience. Il ne pouvait tout de même pas négliger complètement son personnage masculin.
À ce stade, ils avaient récolté 10 portions de Mucus de slime.
Zane remarqua un groupe de joueurs portant le préfixe de guilde « Rainflower » qui approchait.
« Vous devriez garder vos distances. Si vous vous faites prendre dans Corrosion de mucus, vous serez dans le pétrin », dit Zane en fronçant les sourcils.
« Ah, pas d'inquiétude ! On est de la Guilde Rainflower, et une petite bande de frangins a atterri au hasard dans ce village de départ. J'ai remarqué à quel point vos mouvements étaient fluides et efficaces pendant que vous tuiez des monstres — vous êtes clairement des pros. Si vous n'êtes pas déjà dans une guilde, ça vous dirait de nous rejoindre ? » demanda Rainflower Drake, le joueur en tête du groupe.
« Désolé, on ne compte rejoindre aucune guilde pour l'instant », répondit Zane fermement.
« Pas de problème, pas de problème. Je voulais juste inviter quelques experts à jouer avec nous. Si aucun de vous ne compte rejoindre de guilde, je n'insiste pas. Mais on pourrait faire équipe pour monter en niveau ? On peut aider à attirer les monstres, et vous deux, vous vous concentrez sur leur mise à mort. D'après nos recherches, les slimes ont une puissance d'attaque très faible. Tant qu'ils ne sont pas réduits à mi-vie pour déclencher leur compétence, il est facile pour une personne d'encaisser deux ou trois slimes à la fois. Cette méthode augmenterait grandement l'efficacité de leveling pour nous tous. Qu'en dites-vous ? »
Difficile de refuser quelqu'un d'aussi poli, songea Zane. Après tout, c'était un arrangement bénéfique pour les deux parties.
« D'accord », acquiesça Zane. Il ajouta alors les cinq joueurs au groupe.
Notifications système :
Rainflower Drake a rejoint votre groupe.
Rainflower Spark a rejoint votre groupe.
Rainflower Frost a rejoint votre groupe.
Rainflower Wave a rejoint votre groupe.
Rainflower Jack a rejoint votre groupe.
Chacun d'eux était déjà niveau 4 — un témoignage de leur organisation et de leur efficacité. Sans le petit « triche » de Zane, il doutait de pouvoir suivre leur rythme.
Starry, Zane, Rainflower Drake et Rainflower Spark se concentrèrent sur les dégâts, tandis que les trois autres joueurs attiraient les monstres, assurant un flux constant de cibles.
-39
-9
-14
-13
Une salve d'attaques concentrées retira exactement 75 PV à un slime. Comme il se recroquevillait pour préparer son attaque, une autre salve suivit, l'achevant sur-le-champ.
« C'est incroyable… Starry, comment tu fais autant de dégâts ? » s'exclama Rainflower Spark, ébahi.
« Ce n'est rien, juste de la chance avec les coups sur les points faibles », répondit Starry avec indifférence.
« …… »
Qui pourrait croire ça ? pensa Rainflower Spark. Quel genre de dieu touche systématiquement un point faible ? En plus, la police des dégâts pour les points faibles est bleue, alors son excuse était de toute évidence un mensonge.
Son regard se fixa sur l'Épée de la Lune d'Automne, empli de curiosité et de suspicion.
Ils continuèrent de farmer pendant 15 minutes. Comme les slimes étaient des monstres de niveau 4, le gain d'expérience du niveau 4 au niveau 5 chuta nettement. Zane parvint néanmoins à rattraper le niveau 4, tandis que Starry devint la première joueuse à atteindre le niveau 5.
Avant même de s'en rendre compte, ils avaient presque nettoyé toute la zone d'apparition des slimes.
Plus le niveau des monstres est élevé, plus leur temps de réapparition est long. Il devint évident que le taux de réapparition ne pouvait suivre l'écrasante puissance de dégâts de Starry, laissant de courtes périodes où aucun monstre n'était disponible.
« C'est le dernier lot de slimes. Une fois ceux-là finis, il faudra attendre les réapparitions », dit Rainflower Wave en amenant deux slimes.
En comptant les slimes attirés par Rainflower Frost et Rainflower Jack, plus ceux qu'ils n'avaient pas encore tués, il y en avait neuf en tout.
« Une fois ceux-là terminés, on rentre rendre nos quêtes », dit Zane.
« Compris. Nous, on continue de farmer de notre côté », répondit Rainflower Drake d'un ton enjoué.
L'équipe Rainflower avait elle aussi atteint le niveau 5. À en juger par leur puissance de dégâts, ils semblaient avoir attribué tous leurs points d'attribut à la Dextérité. Leurs attaques infligeaient désormais au moins 20 points de dégâts par coup, sans toutefois pouvoir rivaliser avec Starry.
Soudain, Rainflower Jack se retourna et frappa l'un des slimes. « Je grappille juste un peu d'expérience », dit Rainflower Jack avec un sourire.
Rainflower Wave et Rainflower Frost l'imitèrent, attaquant trois slimes jusqu'à faire tomber leurs PV à 87. Un coup de plus déclencherait leur compétence. Bien sûr, ils savaient comment fonctionnaient les mécaniques du slime, alors ils changèrent simplement de cible et poursuivirent leurs attaques.
Le gain d'expérience était lié aux dégâts infligés. Après avoir tant peiné à attirer les monstres, il était logique qu'ils grappillent un peu d'expérience supplémentaire.
Zane comprenait leur raisonnement, mais sentait que quelque chose clochait.
Tandis que Starry s'occupait des trois slimes près d'elle, Zane remarqua que ses coups infligeaient désormais plus de 60 points de dégâts chacun. Au niveau 5, l'effet de domination sur les monstres de niveau inférieur ajoutait des dégâts supplémentaires.
Puis il réalisa quelque chose — les slimes qu'on lui passait avaient tous plus de 80 PV. Un soupçon prit forme dans son esprit. À travers le point de vue de Starry, il perçut le mouvement subtil de leurs épées qu'on dégainait.
À cet instant, cela devint douloureusement évident. Ils préparaient une embuscade, visant probablement l'Épée de la Lune d'Automne.
Zane et Starry sortirent simultanément une portion de Mucus de slime de leurs inventaires et la jetèrent derrière les joueurs Rainflower avant de détaler.
Presque aussitôt, Rainflower Drake hurla : « Attaquez ! »
Shing !
Les cinq joueurs frappèrent à l'unisson, décrochant une série de chiffres de dégâts allant de 15 à 25. Les slimes, sentant la menace, activèrent Corrosion de mucus !
Le temps sembla ralentir. L'équipe Rainflower reçut une notification indiquant que leur groupe avait été dissous, ce qui les laissa hébétés. En se retournant, ils virent Zane et Starry déjà à deux mètres de là.
Pas le temps de réfléchir — fuir est la seule option maintenant ! Rainflower Drake tenta de s'enfuir, mais son pied atterrit dans une flaque de mucus, le faisant glisser et tomber tête la première contre le sol.
Rainflower Spark ne s'en tira guère mieux, dégringolant au sol d'une manière tout aussi embarrassante. Rainflower Frost, étant la petite sœur de Rainflower Drake et encore lycéenne, fut plus lente à réagir. Elle hésita un instant avant de finalement courir.
Splotch !
L'effet sonore de la compétence retentit tandis que les attaques touchaient.
-87
-79
-85
La première vague de l'explosion effaça près de la moitié de leurs PV.
-91
-76
-88
La deuxième vague les laissa au bord de la mort.
-10
-10
-10
Avant même que la troisième vague ne frappe, l'effet Corrosion s'activa, infligeant 10 points de dégâts par seconde. Rainflower Frost se désintégra dans un éclair de lumière blanche et disparut.
-78
-87
La troisième vague frappa, et Rainflower Drake comme Rainflower Spark succombèrent à leur tour. Seuls Rainflower Jack et Rainflower Wave parvinrent à échapper à la portée de la compétence.