'Je déteste cette sensation !'
Zane fut de nouveau projeté dans les airs par une vague de force brutale, et c'est la pensée qui lui traversa l'esprit pendant qu'il volait.
« Voile-de-Braise s'est encore fait envoyer en l'air ? » s'exclama Mer-Sans-Fin, incrédule.
« Ne reste pas planté là ! Rattrape-la ! » cria Shiu avec urgence.
« A-Ah ! » Mer-Sans-Fin se reprit et s'élança, avant d'hésiter soudain. 'Attends une minute. Voile-de-Braise est en ce moment dans un avatar féminin. Est-ce que la rattraper compterait comme un geste déplacé ?'
Et puis...
« Mmpf ! »
Zane le dépassa avec une précision parfaite, le manquant entièrement, et percuta YoyoPink de plein fouet.
« Ouf. »
'Ça fait mal... ou pas ? C'est étrangement doux. En fait, c'est même étonnamment confortable. Le sol a toujours été aussi moelleux ? Ce serait Invocation : Bourbier ? Non, aucune sensation d'humidité. C'est doux... élastique... comme deux coussins ronds... Attends une seconde... !'
Une réalisation horrifiante frappa Zane. Avec une prudence délibérée, il tendit la main en arrière pour presser les deux monticules moelleux, et poussa dessus.
« Aaaah !! »
Se servant du rebond, Zane bondit sur ses pieds. Quant à la vérité de l'affaire ? Cela pouvait attendre. La priorité, maintenant, était de retourner aider Starry : ses points de vie étaient dangereusement bas !
Shiu était figé d'incrédulité. 'Ce type... comment peut-il avoir l'air aussi calme après ça ?'
« Qui vient de crier ? » demanda Mer-Sans-Fin, perplexe.
« ...Va plutôt aider sur le boss, tu veux ? » répondit Shiu, exaspéré.
« Oui ! Tiens bon, Stardust ! J'arrive ! »
◇
À l'instant où le gel échoua, le destrier squelettique acheva de charger son énergie. Il leva haut le crâne, puis libéra l'orbe.
Fouuush !
La sphère d'énergie d'un noir d'encre dégageait une pression élémentaire terrifiante. Cette frappe n'était pas plus faible que Taillade des Ténèbres ! Impossible de l'encaisser de front !
Le cheval squelettique était énorme, au moins un mètre cinquante au garrot, si bien que Starry s'abaissa et esquiva l'attaque de justesse. Bien entendu, elle n'avait pas bougé après le tir. Un tel réflexe était impossible avec sa vitesse de déplacement actuelle.
Il s'agissait d'une esquive anticipée. Même si Zane ne la contrôlait pas directement, les instincts de combat nés de ses expériences s'étaient transmis. Il comprenait un peu ce qu'exigeait un vrai combat.
Le Chevalier de la Mort plissa les yeux, surpris. 'Cette humaine... est différente.'
« Anru ! » cria Fia avec colère, puis elle radoucit vite le ton. « Tu ne dois pas leur faire de mal. Ces braves aventuriers ont déjà abattu trois escouades de goules... nous ne pouvons pas laisser leurs efforts être vains ! »
« Ha. » Comme s'il venait d'entendre quelque chose de risible, le Chevalier de la Mort abattit sa lame sans prévenir.
Starry se démena pour esquiver. 'Hé ! Si tu parles, parle correctement ! Pourquoi tu me frappes en pleine conversation ?!'
« Quand le village de Sainte-Floraison est tombé, où était votre prétendue aide ? » Le Chevalier de la Mort frappa de nouveau, la fureur brûlant dans sa voix.
Raté !
Starry esquiva le coup de justesse.
« Et maintenant ces prétendus aventuriers tuent quelques goules et croient avoir accompli quelque chose de noble ? Sainte-Floraison va-t-elle ressusciter pour autant ? » Sa voix était froide, lourde de mépris. Comme s'il se lassait des esquives de Starry, Anruta laissa l'aura mortifère autour de lui flamboyer avec intensité.
Charge !
'Oh non !'
Starry était acculée, sans plus aucun espace pour esquiver !
Invocation : Feu Ardent !
Une colonne de flammes rugit devant elle, formant une barrière de feu. Mais le danger ne s'arrêtait pas là. Les flammes n'étaient pas solides, elles n'avaient aucune présence physique ! Les lianes et le givre n'avaient aucun effet sur lui, et Bourbier ne pouvait pas ralentir les compétences de déplacement.
'Et maintenant ? C'est fini ? On va perdre un niveau ici ?'
« Pas de panique, Stardust ! Regarde ça ! » Mer-Sans-Fin bondit dans les airs, franchit un mur croulant et atterrit pile devant Starry.
Bouclier du Gardien !
Au même instant, le Chevalier de la Mort creva le mur de feu. À cause de son élan pur, les flammes ne le touchèrent qu'une fois.
【-859】
Cela infligea près de mille de dégâts ! Malheureusement, cela ne se déclencha qu'une seule fois.
Mer-Sans-Fin avait une confiance totale en ses 3 000 PV et plus. À ce stade du jeu, même les Chevaliers entièrement investis dépassaient rarement 2 000 PV. Avec Bouclier du Gardien actif, bloquer une simple charge aurait dû être une promenade de santé.
Ce qu'il n'avait pas anticipé, c'est que les dégâts de charge en monture sont doublés.
【-2744】
En un instant, ses PV tombèrent à 12 %.
« Heureusement que j'ai... » commença-t-il, mais avant qu'il puisse finir, le Chevalier de la Mort fronça les sourcils et enchaîna d'une nouvelle taillade.
【-589】
Cette fois, Mer-Sans-Fin fut tué net et renvoyé en ville. Starry profita de l'instant pour s'éloigner d'un bond de sa position.
« Anru... » murmura Fia.
« Ne m'appelle pas ainsi ! » rugit le Chevalier de la Mort. « Je suis désormais un noble Chevalier de la Mort. Et toi ? Tu n'es qu'un spectre pitoyable. Si je le voulais, ton âme brisée disparaîtrait de ce monde. »
Fia baissa la tête et sanglota en silence.
« Bon sang... » Zane serra les dents. 'Mer s'est fait tuer d'un coup. Sans le vrai réveil de Starry, il n'y a aucun espoir de gagner ce combat.'
Clang !
Le fracas d'un gourdin contre une épée retentit.
« Gardienne des Vœux ! Qu'attends-tu ? » La voix tonitruante de Lordsey ramena Zane à lui.
Il avait décroché... en plein combat, en plus !
'C'est vrai. Ce n'est pas le moment de penser à autre chose. Que Starry soit là ou non, je dois tout donner !'
Invocation : Bourbier !
Le sol craquelé s'humidifia et se ramollit en un instant, se muant en une épaisse fosse de boue. Cette fois, le destrier squelettique fut pris, l'effet d'entrave avait fonctionné !
« Bon sang ! » jura le Chevalier de la Mort, puis il se servit de son élan pour se propulser hors de sa monture et bondir loin du bourbier.
Lordsey tint bon, gourdin en main, prêt à l'affronter de front.
« Un gobelin ose défier les morts-vivants ?! » gronda Anruta, avant de rire d'incrédulité. « Fort bien. Tu seras le premier à payer ton ignorance ! »
Une énergie d'un noir d'encre gonfla le long de sa lame. Contrairement à la Taillade des Ténèbres précédente, cette attaque enveloppait l'épée entière d'une puissance destructrice crépitante. L'aura oppressante pesait sur tout le monde : ce devait être Spirale de Mort ! Et elle venait avec un effet de suppression !
'Pas bon ! Il faut interrompre ça !'
Mais il ne restait aucune compétence disponible. Charger maintenant aurait été du suicide.
Explosion de Flammes !
Une magie de feu brûlante déferla, faisant monter la température ambiante, mais le Chevalier de la Mort l'ignora entièrement.
【-349】
C'était trop tard. L'incantation était déjà achevée. Lordsey était en danger. Et pourtant, il ne montra aucune peur. Calmement, il jeta une bombe à ses pieds.
« Hmpf. Tu oses employer des tours aussi puérils contre les morts-vivants ? » railla Anruta en levant son épée pour frapper.
BOUM !!!!
【-526】
Sa puissance avait beau avoir été réduite, la bombe cognait encore ! Le souffle de l'explosion projeta Anruta en arrière de quelques pas. L'énergie sombre qui enrobait sa lame se dispersa.
« C'était génial ! Vas-y, Lordsey ! » cria YoyoPink, encore rougissante mais l'encourageant clairement de tout son cœur.
« ... » Le Chevalier de la Mort ne dit plus rien. Mais sa fureur était palpable.
Spirale de Mort avait été interrompue. Ce qui viendrait ensuite... Charge ? Taillade des Ténèbres ? Ou une simple taillade en force ?
Lordsey savoura les éloges, manifestement satisfait. Il savait exactement comment pensait sa maîtresse. Sur sa lancée, il déchaîna Lancer Quintuple pour maintenir la pression.
Pour aider Lordsey à mieux tenir dans les combats prolongés, YoyoPink avait bourré son inventaire de pierres et de bombes avant de quitter la ville. Autrement dit, il trimballait tout un sac de matériaux de pacotille.
Les bombes étaient des outils élémentaires fabriqués par les Ingénieurs de niveau 1, vendus aussi dans les boutiques générales, très pratiques dans ce genre de situation.
Les pierres volèrent à l'unisson, disposées en une formation triangulaire serrée. Quinze pierres aux arêtes vives, lancées avec une force formidable, s'abattirent sur le Chevalier de la Mort.