Ils abattirent un autre groupe de goules, et cette fois, une pièce d'équipement finit par tomber. Un grand bouclier noir, de près d'un mètre de haut. Aucun doute possible : c'était de l'équipement de Chevalier.
Un bouclier de grade Épique de niveau 21 !
Il offrait la bagatelle de 50 points de défense physique, et incluait même un bonus correct en défense magique, dépassant le total de défense de la plupart des meilleurs joueurs. Le bonus de Vitalité se traduisait par 1 250 PV supplémentaires ! Et par-dessus le marché, il accordait aussi une belle Force.
Sans parler de la compétence Garde, qui réduisait de moitié les dégâts subis par un allié pendant cinq secondes. Que ce soit sur un boss de donjon ou en JcJ d'équipe, ce genre de compétence était inestimable.
Malheureusement, le seul Chevalier du groupe n'était encore que niveau 18. Il ne pouvait pas encore équiper cet incroyable bouclier.
« Essuie-toi la bave, mon vieux, il y a des filles qui regardent », dit Zane d'un ton détaché.
« Sluurp. » Mer-Sans-Fin la ravala en vitesse.
« ... »
'Dégoûtant.'
« Bon, le Cœur du Gardien revient à Mer, alors. Pas d'objection ? Personne d'autre ici ne peut porter un bouclier », dit Zane.
« Aucune objection », répondit aussitôt Shiu.
YoyoPink secoua la tête elle aussi.
« Alors c'est réglé. Il est à toi, prends-en soin. »
« Et Stardust ? Elle n'a rien dit. »
'Ah, c'est vrai, je l'avais presque oubliée.'
Starry secoua la tête à son tour.
Mer-Sans-Fin réfléchit un instant.
« Ce bouclier Épique, on l'a gagné ensemble. Je ne peux pas vous laisser repartir les mains vides. Voilà ce que je propose : je vous donne tout l'or que j'ai mis de côté ces derniers jours. »
Sur ces mots, il sortit 40 pièces d'or. Exactement 10 par personne.
Un bouclier Épique comme celui-là valait bien plus qu'un équipement Rare, et même parmi les objets Épiques, celui-ci était du haut du panier. À l'hôtel des ventes, il aurait été hors de prix. Sa valeur réelle dépassait de loin 40 pièces d'or.
« Mets-en 9 chacun », dit Zane. « Garde 4 pièces pour toi, pour réparer ton équipement ou acheter des potions. Sinon, si ton matériel casse, ce sera gênant. » Zane ne refusa pas l'offre : à ce stade, il n'y avait aucune raison de le faire. Et puis, l'autre avait raison.
« Marché conclu ! » Mer-Sans-Fin était ravi. « Une fois au niveau 21, je serai un vrai tank principal ! »
◇
« Au fait, Fia, il n'y a vraiment que des goules dans le coin ? » demanda Zane. Cela paraissait un peu étrange : n'y avait-il aucun autre type de créature ? Ils avaient entendu parler d'un Chevalier de la Mort près de la Source de Vie, mais celle-ci devait être à une certaine distance.
Si possible, Zane voulait absolument affronter d'autres boss. Après tout, le butin d'un boss n'avait rien à voir avec celui des mobs ordinaires. En outre, il était sur le point d'atteindre le niveau 20, à un seul niveau de pouvoir équiper l'Anneau de Mana.
D'après des fuites du site officiel, chaque palier de dix niveaux marquait une étape significative : de nouvelles compétences pouvaient être apprises auprès des mentors de classe. Et il en allait de même pour les monstres. Ceux au-dessus du niveau 20 jouaient dans une tout autre catégorie que les bas niveaux, la différence du ciel à la terre.
Plus de compétences signifiait aussi plus de possibilités d'enchaînement et de diversité au combat. Toutes les classes débloqueraient de nouvelles compétences, et la plupart accéderaient au contrôle. L'époque où les joueurs de haut niveau écrasaient tout touchait à sa fin !
Fia marqua une pause, puis donna sa réponse.
« Il y a aussi... des zombies. »
« Des zombies ? Je n'en ai pas vu », dit Zane.
« Ils restent à des endroits fixes et n'engagent pas le combat. »
« Donc... vous voulez dire qu'ils sont à l'intérieur des maisons ? »
« ... » Fia se tut soudain.
« Je parie que ces zombies étaient autrefois les villageois », commenta Mer-Sans-Fin dans le canal du groupe.
« C'est probablement le cas. De toute façon, une fois qu'ils deviennent des monstres, on n'hésite pas », dit Zane, ses yeux vert émeraude emplis des seules pensées de butin et d'or.
◇
Il n'y avait plus de goules dans la rue. Apparemment, le groupe qu'ils venaient d'affronter était le seul des environs. Certaines maisons étaient en ruine totale, sur le point de s'effondrer. Sans qu'ils l'aient remarqué, le clair de lune avait commencé à se répandre sur le village.
« Donc il fait déjà nuit... »
« Ça fait un moment. On se déconnecte tous pour dîner ? » proposa Zane.
« J'ai déjà commandé une livraison. J'aurai fini dans trois minutes ! » dit fièrement Mer-Sans-Fin.
'Trois minutes... tu es une machine ou quoi ?'
« Je mange plutôt lentement... » dit timidement YoyoPink. « Vingt minutes, ça irait ? »
« Aucun problème. On n'a même pas encore commandé. Disons qu'on se retrouve tous dans une demi-heure ? »
« Mm-hm, ça marche ! »
Après s'être déconnecté, Zane retira son casque et fut saisi par une étrange sensation de décrochage, comme s'il venait de passer d'un monde à un autre. Le contraste était brutal. DreamScape paraissait presque plus réel que la réalité elle-même.
Et en quelques jours à peine, Zane avait déjà vendu de l'or pour plusieurs dizaines de milliers de yuans. Gagner de l'argent aussi facilement en devenait irréel. Dans le monde de DreamScape, l'équipement Rare et Épique haut de gamme partait sans peine à plusieurs milliers. Quel joueur moyen pouvait se le permettre ?
Le plus probable, c'était que les gosses de riches et les grandes guildes soutenaient l'économie. Ce qui ne rendait l'écart d'équipement que plus inévitable.
Aussi forte que soit leur petite équipe, elle restait justement cela : une équipe. Aucun soutien, aucun financement. Qui savait jusqu'où cette aventure pouvait réellement les mener ?
À vrai dire, c'était la présence de Starry qui lui permettait de garder une longueur d'avance. Mais... Starry ne s'était pas manifestée de toute une journée. Même le sommeil ne le ramenait plus au monde du rêve.
Un seul jour sans Starry, et elle lui manquait déjà.
« Zane, tu rêvasses ? Une demi-heure, ce n'est pas assez pour une livraison, allons plutôt manger dehors », dit Shiu en se levant.
« Oh, oui, bonne idée ! » répondit Zane en vitesse.
◇
Depuis qu'il gagnait de l'argent, il n'avait plus besoin de vivre de menus à 10 yuans. Et donc... dans un fast-food, Zane tenait un nugget de poulet sur un pique dans la main gauche et un pilon dans la droite, s'enfournant la viande juteuse et grasse sans la moindre hésitation.
« Enfin... c'est ça, ta définition de bien manger ? » Shiu se prit le front, l'air peiné. « Tu ne pourrais pas viser un peu plus haut ? »
« Shiu, tu ne comprends pas. Ces plats chics à des centaines ou des milliers de yuans ? Rien ne garantit qu'ils aient meilleur goût qu'un KFC. Ils habillent des ingrédients simples et multiplient le prix par dix. »
« Quel étudiant affamé vient de pousser ce cri de désespoir pitoyable ? » dit Shiu, impassible, avant d'attraper une saucisse frite. « Miam. »
« Tu vois ? Tu craches dessus, mais tu en manges quand même. »
« Évidemment. Si je n'en prenais pas, tu finirais tout tout seul ! Quoi, tu n'as pas mangé depuis trois jours ? »
« Tu connais ma situation. » Zane parlait la bouche pleine, puis avala une bouchée de poulet. « Si on continue à gagner à ce rythme, on n'aura plus à vivre comme ça très longtemps. »
« Ce ne sera peut-être pas si simple », dit Shiu.
« Pourquoi ? »
« Parce que le taux de change de l'or vient de passer sous les 100 », répondit calmement Shiu.
« Quoi ?? Keuf keuf keuf... keuf keuf... » Zane faillit s'étouffer de saisissement. Il s'agissait de son plan pour devenir riche vite : l'échec n'était pas une option !
« Ce matin, la guilde du Temple a découvert une caverne de kobolds. Elle donne sur une nouvelle carte immense ! Les kobolds à l'intérieur sont des monstres Rares de niveau 17. Et écoute ça : ils ont une obsession bizarre pour l'accumulation d'or. Chaque kobold lâche au moins une pièce d'or ! » Shiu but une gorgée.
« Aucune idée de qui a vendu la mèche, mais maintenant toute la cité des Mille Rochers est au courant. C'est devenu tellement grave qu'ils n'arrivent même plus à bloquer l'entrée : il y a bien trop de monde ! Toute cette carte est pratiquement noyée sous les joueurs. Dès que les kobolds réapparaissent, ils se font tuer sur le coup. Et maintenant, le cours de l'or s'effondre dans les quatre grandes cités. »
« Pourquoi tu ne l'as pas dit plus tôt ?! »
'Bon sang, toutes mes pièces viennent de perdre leur valeur du jour au lendemain !'
« Je viens tout juste de l'apprendre. Je l'ai vu passer dans mon fil il y a une minute. »