« Tout le monde, resserrez-vous ! Yoyo et Shiu, restez derrière nous deux ! Lordsey, bloque un côté toi aussi ! »
Acculé sans issue, il fallait se fabriquer soi-même un avantage de terrain.
Ils étaient cinq joueurs et un familier. Starry n'avait pas besoin de rejoindre la formation ; en réalité, l'espace resserré n'aurait fait que brider ses performances. Son rôle était de prendre l'offensive et d'attirer l'aggro de deux ou trois goules pour soulager le groupe.
Quant à YoyoPink et Shiu, leur vitesse de déplacement ne pouvait rivaliser avec celle des goules : fuir n'était pas une option. Il fallait donc former une position dos au mur : Zane, le plus résistant, au centre devant, Mer-Sans-Fin à gauche, Lordsey à droite. L'Invocatrice et le Mage resteraient à l'arrière pour infliger des dégâts en sécurité.
Heureusement, les deux joueurs de l'arrière avaient des modèles de personnage relativement petits, occupant chacun moins d'un mètre : juste assez pour former autour d'eux un bouclier en V inversé.
En état de Frénésie, la vitesse de déplacement des goules était terrifiante. Elles chargeaient comme des élèves se ruant à la cantine à la fin des cours.
« Appel : Petit Papillon ! »
Un papillon orange et rouge sortit en voletant d'un cercle magique. Malheureusement, les invocations de compétence avaient des statistiques très médiocres.
Comparé à Lordsey, il était d'une faiblesse risible. Si la classe Invocateur était si impopulaire, ce n'était pas sans raison : les invocations de compétence étaient pour ainsi dire inutiles. Même au niveau 17, le Petit Papillon n'avait qu'une vingtaine d'attaque et arrivait à peine à égratigner la défense d'un monstre.
Et les invocations de contrat ne valaient guère mieux. Même en parvenant à apprivoiser une créature de bas étage, disons un lapin du Village des Débutants, elle aurait des statistiques aussi mauvaises que le Petit Papillon, voire pires.
En dehors des groupes d'amis soudés, personne ne voulait faire équipe avec un Invocateur parasite. Si vous étiez un inconnu, nul n'avait la moindre obligation de vous porter.
Quant à savoir pourquoi YoyoPink avait choisi cette classe ? Simple. Elle trouvait le Petit Papillon mignon, et partageait une idée reçue répandue : que les Invocateurs étaient faciles à jouer et pratiques pour farmer sans surveillance.
Beaucoup de joueurs avaient pensé la même chose. Hélas, l'expérience de jeu frustrante en avait poussé la plupart à abandonner, ou simplement à supprimer leur personnage pour recommencer.
Le Petit Papillon n'avait pas beaucoup de PV, mais il pouvait au moins encaisser un coup. En un sens, c'était comme offrir à l'équipe une couche de vie supplémentaire.
Starry chargea la première. Comme précédemment, l'Épée de la Lune d'Automne étincela d'une lueur froide et gela la goule de tête. Puis, dans une explosion de mouvement de Mille Pas Fulgurants, elle se retira du champ de bataille.
« Invocation : Givre ! » Neige et glace tombèrent du ciel, et la température de l'air chuta de plusieurs degrés. Les mouvements des goules devinrent poussifs.
Cette fois, Zane avait retenu la leçon.
Invocation : Feu Ardent !
Pendant que les goules étaient encore en désordre, un mur de flammes jaillit cinq mètres devant lui.
Naturellement, les goules pouvaient sentir la terrifiante énergie magique qu'il contenait. À ce stade, l'attaque magique de Zane avait déjà atteint un effrayant 263 à 283 ! S'il équipait le Bandeau d'Énergie, elle monterait encore, mais il ne voulait pas casser sa panoplie d'Os Décrépits tout de suite. Le Bouclier d'Os restait incroyablement utile.
Malgré tout, l'attrait d'une proie fraîche l'emporta sur tout sens du danger. Poussée par la faim, une goule chargea droit à travers le mur de flammes.
【-590】
【-627】
【-586】
Elle perdit la moitié de ses PV en un instant, mais elle força le passage.
Pendant que la plupart des goules poussaient encore à travers les flammes, Zane en profita pour lancer Invocation : Bourbier !
Cette fois, l'effet de ralentissement fonctionna parfaitement. À l'exception de la goule de tête qui était passée, les autres s'enfoncèrent de plus en plus dans le marécage. Trois malheureuses se retrouvèrent piégées en plein dans le mur de feu et y brûlèrent sur place.
« Grooaargh... » Les monstres poussèrent des grondements sourds et gutturaux.
Lordsey prépara ses pierres de jet, attendant qu'elles entrent à portée. Mer-Sans-Fin tenait lui aussi son Marteau Fêlé, prêt à frapper.
Quand la goule à moitié entamée les atteignit enfin, Shiu déchaîna Explosion de Flammes pour 【-319】. Au même moment, Lordsey enchaîna d'un Jet de Pierre à 【-172】. Ne voulant pas être en reste, le vaillant Petit Papillon fonça comme un papillon de nuit vers la flamme et parvint à placer 【-8】.
« ... »
Agacée, la goule le balaya d'un simple coup de griffe.
【-425】
Les points de vie du Petit Papillon tombèrent à zéro en un instant !
Bang !
Saisissant l'occasion pendant que la goule se concentrait sur le papillon, Mer-Sans-Fin arma son marteau comme une batte de baseball et frappa de toutes ses forces !
【-107】
La goule recula de quelques pas en titubant. Il fallait le reconnaître : les armes lourdes comme le Marteau Fêlé étaient étonnamment efficaces contre les ennemis agiles.
Une deuxième goule surgit derrière sa compagne.
« Argh, Invocation : Lianes ! » dit Zane en en clouant une sur place. « Shiu, achève celle qui est à bas PV ! »
« Compris ! » acquiesça-t-il, chargeant déjà Déferlante de Mana.
Pendant ce temps, Mer-Sans-Fin lança Provocation sur une troisième goule, captant son aggro tout en avalant une nouvelle potion de soin de haute qualité. Avec le Bouclier du Gardien encore actif et une seule cible à retenir, il pouvait tenir un moment.
Lordsey faisait de son mieux pour appuyer à distance sous une pluie de pierres.
◇
Poing d'Onde !
Soudain, les mouvements de Neige se ralentirent. Ses petits poings, gantés de blanc, avancèrent d'un geste étrangement doux, presque paresseux.
Le Roi des Esprits Floraux flaira le danger et tenta de libérer sa Toxine Florale pour paralyser l'ennemi. Contrairement aux Esprits Floraux ordinaires, dont les toxines n'infligeaient que des dégâts de poison, la version du Roi provoquait aussi une paralysie.
Les pétales se déployèrent et une fumée violette s'en échappa.
« Ça n'arrivera pas ! » Nangong avait depuis longtemps préparé une Flèche Chargée : c'était exactement l'instant qu'il attendait !
Fwiit !
La flèche fendit l'air et se planta droit dans le pistil, déclenchant un nombre de dégâts d'un bleu vif !
【-189】
Le Roi des Esprits Floraux tressaillit violemment sous l'impact, son incantation interrompue sur-le-champ.
Au même moment, le coup de Neige atteignit son corps de plein fouet.
Boum !!!
【-894】
Coup critique !
Avec le peu de PV qui lui restaient, le Roi des Esprits Floraux fut instantanément mis au tapis.
« Bon sang... 900 de dégâts ? » Nangong était sidéré.
Juste alors, un nombre de soin vert, 【+243】, flotta au-dessus de Neige, remontant ses PV dangereusement bas.
« Ouf, heureusement qu'on a amené deux soigneuses. Même Neige n'aurait pas survécu à ça sans elles. Les dégâts de poison sont brutaux ! Les antidotes ne fonctionnent qu'à 30 % d'efficacité ici », dit Vagabond avec un sourire amer.
Cela faisait deux jours qu'ils farmaient les Esprits Floraux ici. Les deux Prêtresses tuées un peu plus tôt par Fleur-de-Pluie s'étaient reconnectées, et comme Zaria les avait ajoutées en amies, elle leur avait écrit dès qu'elles étaient revenues en ligne.
En apprenant que Fleur-de-Pluie s'était fait corriger, les deux filles avaient été si heureuses qu'elles avaient failli sauter de joie.
Comme elles n'avaient pas d'équipe fixe, Zaria les avait immédiatement intégrées au groupe.
Dans un jeu en immersion totale comme celui-ci, les joueurs de rôle de soutien restaient relativement rares. Après tout, qui ne voulait pas jouer DPS et dominer le champ de bataille ?
C'est pourquoi tout joueur de soutien devait être chéri comme une pierre précieuse. En fin de partie, une soigneuse de qualité vaudrait son pesant d'or, puisque la plupart appartenaient déjà à des groupes fixes ou à des guildes. Mieux valait se constituer sa propre soigneuse privée dès les premières étapes !
La fille aux cheveux longs, à gauche, s'appelait Princesse Séraphine, et celle aux cheveux courts, à droite, Sire Ducette.
Tout le monde les appelait simplement Séraphine et Ducette.
Leurs noms avaient une petite histoire. Les deux étaient colocataires à la fac et avaient décidé de jouer à DreamScape ensemble. À l'inscription, Ducette avait dit :
« Hé, pourquoi tu ne te nommerais pas Princesse Séraphine, et moi je serais Songtsen Gampo ? »
D'après les livres d'histoire, l'époux de la princesse Séraphine était Songtsen Gampo.
Séraphine avait réfléchi et accepté avec joie. Mais ensuite... Ducette avait choisi cet autre nom. En sortant du Village des Débutants, Séraphine avait immédiatement attrapé Ducette par le col.
« J'ai accepté d'être ta femme, et toi tu te débrouilles pour devenir mon père ?! »