« Invocation : Résurrection ! »
La voix d'ordinaire limpide d'Elna prit une tonalité grave et sacrée.
Soudain, Zane sentit son corps s'affaisser sous un poids immense, comme si toute la magie en lui était drainée d'un seul coup. En un clin d'œil, son mana était tombé à zéro. La magie qu'il avait extraite se solidifia en un miroir d'un bleu profond qui descendit sur le Gobelin tombé.
Le cadavre sans vie commença à changer. Le corps froid retrouva lentement sa chaleur. La zone couverte par le miroir frémit de façon presque imperceptible.
« C'est... » YoyoPink contempla la scène, incrédule.
« Incroyable... dire qu'une chose pareille est même possible », s'émerveilla Mer-Sans-Fin.
Le processus fut d'une lenteur pénible et prit cinq bonnes minutes.
Crac.
Le miroir vola en éclats. Et Lordsey, qui dormait dans la mort, ouvrit lentement les yeux.
« ... » Il croisa immédiatement le regard de YoyoPink.
« Tu es vivant ! Tu es vraiment revenu à la vie ! » dit-elle avec joie, d'un bonheur pur et sincère.
« C'est... toi ? » Le regard de Lordsey passa de la confusion à la clarté.
« Non, attends. J'étais censé être... Dis-moi ce qui s'est passé. Je t'en prie ! » Lordsey se redressa et inclina légèrement la tête.
Voyant cela, Zane fit discrètement rengainer l'Épée de la Lune d'Automne à Starry.
Il restait curieux de savoir si les joueurs pouvaient réellement apprivoiser un monstre de rang boss en tant que créature invoquée. Si Lordsey devenait fou furieux, ils traiteraient simplement l'affaire comme un second combat de boss, même s'il n'était pas sûr qu'il lâcherait du butin une seconde fois.
Heureusement, ce boss semblait garder sa raison.
YoyoPink donna une brève explication de ce qui s'était passé.
« Mon peuple... Où est-il ? » demanda Lordsey d'une voix basse et sombre.
« Euh... tu connais les Bioraptors, n'est-ce pas ? » hésita YoyoPink.
« ... » Bien sûr qu'il les connaissait. Quand ils étaient arrivés dans cette région, ils avaient croisé ces bêtes à plusieurs reprises, mais sous la protection de Lordsey, les Bioraptors n'avaient pas osé approcher.
Il ne s'attendait pas à...
« Maudit soit tout cela ! C'est ma faute s'ils sont morts ! » Lordsey serra les poings au point de s'en faire presque saigner les paumes.
« Toi... non, Gardienne des Vœux, pourquoi m'avoir ressuscité ? » Lordsey peinait à comprendre.
Il avait déjà entendu parler de la Gardienne des Vœux : une figure de légende, capable de ramener les morts à la vraie vie. On disait qu'un tel pouvoir avait causé de grandes calamités, et qu'il y a six mois, la Gardienne des Vœux avait disparu sans laisser de trace. Beaucoup l'avaient crue morte, et Lordsey aussi.
Jamais il n'aurait imaginé qu'il l'affronterait au combat, et qu'il serait désormais ressuscité par elle.
« En fait, c'est elle qui a voulu te ramener », s'empressa de rejeter la faute sur YoyoPink. Hors de question d'avouer qu'il l'avait fait uniquement pour le tuer de nouveau et récupérer le butin.
« Hein ? » YoyoPink cligna des yeux, décontenancée.
« Toi ? Mais... tu ne me détestes pas ? Tu as bien failli être livrée à ces monstres », dit Lordsey d'une voix lourde.
Que serait-il arrivé si Zane et Starry n'étaient pas intervenus aussi vite ? Il y avait deux possibilités : ou bien YoyoPink aurait pu convaincre Lordsey de rentrer à la tribu et grandir sous un statut neutre... ou bien elle aurait été livrée à la Faction des Ténèbres en guise de « sacrifice ».
Cela dit, « sacrifice » pouvait signifier bien des choses, vu la liberté offerte par le jeu. Peut-être aurait-elle débloqué à la place une classe cachée de la Faction des Ténèbres. Et il était clair que la cité de Wynwater n'était pas le seul endroit à receler ce genre de trames. Autrement dit... pas mal de joueurs avaient sans doute déjà rejoint la Faction des Ténèbres.
Pas étonnant que, lorsque Zane avait obtenu la classe Gardienne des Vœux, le système ait indiqué qu'il était le second à y parvenir : quelqu'un d'autre l'avait clairement précédé.
« Eh bien... ça m'est égal », dit doucement YoyoPink.
« ... » Lordsey avait l'air de ne pas comprendre comment une humaine pouvait être aussi sotte.
« Bon, bon, assez bavardé », coupa Zane, impatient. « Serais-tu prêt à la suivre, et à reconstruire ta tribu de Gobelins ? »
« Quoi ?! » s'écrièrent les deux autres à l'unisson.
« Comme tu peux le voir, c'est une excellente Invocatrice. Si tu signes un contrat avec elle, tu obtiendras une vie sans fin. Ensuite, tu pourras faire ce que tu veux sans crainte. »
« Une vie sans fin... » murmura Lordsey, le regard vacillant. Ce n'était pas qu'il craignait la mort : il l'avait acceptée depuis longtemps. Mais après avoir été tué sur le coup par cette Flèche d'Ombre, il avait mesuré à quel point il était pathétiquement faible. Le savoir intellectuellement était une chose. En faire l'expérience directe en était une autre : un désespoir écrasant, sans la moindre marge de résistance.
Et pourtant...
Elle était humaine. Ce fait ne changerait pas. Gobelins et humains avaient toujours été ennemis, leur relation trempée dans le sang. En outre, il avait été le chef des Gobelins de Roche Verte... mais désormais, cette tribu était entièrement détruite.
Il leva les yeux vers elle. Il trouva la jeune fille en train de l'observer, le visage plein d'inquiétude.
'Si c'est elle...'
« J'ai compris. Commençons », acquiesça Lordsey.
« Hein ? Commencer quoi ? » demanda YoyoPink, perdue.
◇
Le rituel de contrat était très simple. Il suffisait d'activer la compétence Contrat, et un cercle magique d'un rouge violacé mystique apparaissait sous les pieds de la cible.
Normalement, il était bien plus facile de réussir si la cible avait d'abord été réduite à un état proche de la mort. Il y avait toutefois des exceptions. Pour des êtres comme Lordsey, qui conservaient une pleine conscience d'eux-mêmes, coopérer au rituel augmentait considérablement le taux de réussite.
Tandis que le cercle magique se contractait, Lordsey se changea en un trait de lumière et vola dans la paume de YoyoPink.
« Alors ? » demanda Zane avec avidité.
« Réussi ! » s'exclama-t-elle, tout excitée, et elle partagea immédiatement les statistiques de Lordsey avec le groupe.
Il semblait que devenir familier l'avait placé sous les restrictions de niveau de son invocatrice, et ses statistiques avaient nettement chuté, bien moins terrifiantes que dans sa forme de boss d'origine. Malgré cela, ces attributs suffisaient encore à écraser complètement la plupart des joueurs. Combinés à la formidable capacité de combat réelle de Lordsey, il serait un atout considérable pour leur groupe.
Mer-Sans-Fin en eut l'eau à la bouche. « Mince, pourquoi je n'ai pas pensé à prendre Invocateur ? Ce boss est même plus fort que moi ! »
« Le système a dit que je suis la première joueuse à obtenir un familier de rang boss... et il m'a donné quelque chose en plus », dit timidement YoyoPink.
« Hss... » Zane inspira entre ses dents. La puissance d'attaque de cette chose dépassait déjà celle de l'Épée de la Lune d'Automne !
Par-dessus le marché, les bonus d'Intelligence et de Sagesse étaient massifs ! Pour les Invocateurs, maintenir des familiers invoqués consommait du mana en permanence, si bien que la régénération de mana était essentielle. Et maintenant, avec 100 % de régénération bonus, elle serait doublée.
Plus cassé encore : le Cœur du Contrat, qui accordait 10 % de bonus à toutes les statistiques des familiers et doublait l'efficacité des familiers sous contrat. En clair, un familier de rang boss, déjà pas inférieur à un joueur, s'en trouverait renforcé davantage. Une fois que Lordsey déchaînerait son Lancer Quintuple, qui pourrait bien y résister ?
Une fois YoyoPink au niveau 20, elle pourrait très bien devenir la meilleure Invocatrice du serveur ! Bien sûr... à en juger par sa lucidité, elle avait encore beaucoup de chemin à faire.
« Appel de Contrat : Lordsey ! »
Le cercle magique familier réapparut, et Lordsey se matérialisa de nouveau !
« Tu ne mentais donc pas... » dit Lordsey en sentant la vitalité sans fin qui coulait désormais en lui. Même s'il était tué, son âme et son corps se régénéreraient dans l'Espace des Familiers.
« N'est-ce pas toi qui as accepté de ton plein gré ? » ironisa Mer-Sans-Fin.
« Hmpf. Si j'avais refusé, ne m'auriez-vous pas simplement abattu par la force ? » railla froidement Lordsey.
« Hum, hum... » Zane ne put s'empêcher de se sentir un peu coupable.