L'expression de Starry se glaça. Cette embuscade soudaine avait complètement brisé leur rythme : non seulement le boss s'était échappé, mais Mer-Sans-Fin avait perdu un niveau. Il n'y avait absolument aucune raison de laisser filer ce type !
Mille Pas Fulgurants !
Starry fondit sur sa cible. L'Épée de la Lune d'Automne entra dans l'échange par un angle retors.
Clang !
Comme s'il avait des yeux dans le dos, Trace-Ténue croisa ses deux dagues juste avant que la lame ne touche, pour tenter de parer le coup.
Dans DreamScape, du moment que l'angle et la force étaient justes, il était possible d'obtenir une parade parfaite, même sans compétence de parade dédiée.
【-237】
Le nombre de dégâts était nettement réduit : il avait bloqué au moins la moitié du coup ! Une lueur de surprise passa dans les yeux de Starry. Elle ne s'attendait pas à tomber sur un joueur de ce niveau technique.
Mais Trace-Ténue était bien plus stupéfait encore. Cette frappe était beaucoup trop puissante ! Il l'avait clairement bloquée... et pourtant elle avait failli lui arracher les dagues des mains. Malgré cela, il eut un reniflement froid et ricana :
« Alors c'est ça, la fameuse première du classement ? Pas de quoi s'emballer. »
Il se servit de la force de l'impact pour reculer de quelques pas et mettre de la distance entre eux. Il pivota, lames levées, prêt à répondre à la seconde où elle avancerait de nouveau.
« Invocation... »
Une voix jeune et douce, pleine de résolution, s'éleva derrière Starry.
L'expression de Trace-Ténue changea sur-le-champ. Il suivait ce groupe depuis un moment et savait exactement à quel point les compétences de contrôle de la série Invocation étaient terrifiantes. Même un boss de rang Épique comme Lordsey avait été réduit à l'impuissance par elles !
« Ne la lance pas. Laisse-le-moi ! » dit Starry d'un ton ferme. L'incantation de Zane s'interrompit.
Trace-Ténue ignorait ce que ces deux-là préparaient, mais puisque le boss avait déjà filé, il n'y avait plus de raison de se battre. Si la petite fille n'agissait pas, il avait une vraie chance de décrocher et de disparaître avant que Starry ne comble l'écart.
Repli ! La décision fut immédiate : c'est précisément ce qui faisait de Trace-Ténue l'un des meilleurs Assassins du serveur. Il feignit un pas en avant, puis pivota sur le talon et détala à pleine vitesse !
La classe Assassin avait 2,5 étoiles de croissance en Dextérité, l'une des plus élevées de toutes les classes principales : seuls les Archers en approchaient. Même les Épéistes n'en avaient que 2. Par-dessus le marché, il portait deux accessoires de mobilité de qualité Rare. Il n'y avait aucun moyen pour Starry de le rattraper.
Elle avait utilisé une compétence de déplacement explosif un peu plus tôt, et ce type de compétence a toujours une longue recharge. Il était certain de pouvoir s'enfuir !
« Taillade de Lune Glacée ! »
Une voix calme et glaçante retentit derrière lui.
« Quoi ?! » Trace-Ténue faillit trébucher. C'est une blague ou quoi : elle n'a même pas utilisé de compétence de déplacement, et une Épéiste vient de rattraper un Assassin ?!
Ce qu'il ignorait, c'est que Starry n'avait même pas encore changé de classe, et qu'elle avait versé chacun de ses points en Dextérité. Rien qu'avec les bonus de déplacement, elle avait 11 % de vitesse en plus, et hors combat cela pouvait grimper à un terrifiant 31 %.
【-778】
Le givre remonta le long du corps de Trace-Ténue et, en un clin d'œil, il fut pris dans un bloc de glace compact : le gel avait réussi !
Son équipement semblait tout de même correct. Même après avoir encaissé deux coups de Starry, il lui restait environ un tiers de ses points de vie.
Vzz !
【-456】
Starry enchaîna d'une frappe impitoyable. La glace vola en éclats. Trace-Ténue retomba au niveau 13 et se changea en lumière blanche, renvoyé à la cité de Wynwater. Au sol, un collier blanc scintillait : tombé de son inventaire, de toute évidence.
Pour mémoire, les joueurs en statut de nom rouge (PK) avaient un taux de perte d'objets doublé, un système conçu par les développeurs pour protéger les joueurs ordinaires.
Quel bel objet. 12 de Dextérité et 8 de Vitalité : pratiquement le nec plus ultra pour un Assassin en papier. Dommage pour lui qu'il n'ait jamais imaginé le lâcher aussi facilement.
Starry troqua son Collier Usé de Dextérité contre le nouveau. Sa Puissance d'Attaque augmenta de 11, et ses PV atteignirent 710.
Juste à ce moment, un message arriva de Mer-Sans-Fin.
« Stardust, ça donne quoi ?! Désolé... je n'ai pas réussi à tenir le boss. »
« Tu as fait de ton mieux. Personne ne pouvait prévoir un critique pareil. Et puis... ce Trace-Ténue ? Je m'en suis déjà occupée. »
« ...C'est pas vrai. Tu es forte à ce point ? Même le meilleur Assassin de l'Accord Céleste ne fait pas le poids ? » répondit Mer-Sans-Fin, sous le choc.
Starry ne répondit rien.
« J'arrive tout de suite ! »
En vérité, Trace-Ténue avait perdu à cause de l'écart d'équipement et de compétences disponibles. Il n'avait pas pu se battre à plein potentiel avant d'être abattu. Cela dit, Starry avait une confiance entière : même au sommet de sa forme, elle l'aurait battu.
« Starry, regarde ! Le boss a laissé une traînée de sang ! » dit Zane, tout excité. Cela voulait dire qu'il leur restait une chance d'achever la mise à mort !
◇
« Je suis rentré... » Lordsey tenait à peine debout, le sang gouttant régulièrement de son corps.
« Chef ! » Les deux Gobelins Porte-Lance chargés d'escorter la joueuse s'écrièrent, alarmés, et se précipitèrent pour le soutenir.
« Vite, apportez des remèdes ! Le chef est gravement blessé ! »
« ...Mais nous sommes partis si vite qu'il n'y a même pas eu le temps d'emporter des provisions », marmonna un Gobelin à Gourdin.
« Je vais bien. Ne vous occupez pas de moi, continuez d'avancer ! » ordonna Lordsey.
« Mais... »
« Cette traînée de sang finira par attirer des aventuriers, peut-être pire encore... Prenez tous le chemin de traverse. Je crains que, s'ils nous rattrapent... »
« Et vous, Chef ? »
« J'ai dit que j'allais bien ! » Lordsey abattit son grand gourdin contre le sol pour s'empêcher de s'effondrer.
« Je peux t'aider à panser tes blessures », proposa YoyoPink.
« Hors de question », rejeta fermement l'un des Gobelins Porte-Lance. « Cette humaine cherche à nuire au chef, c'est certain ! »
« C'est bon », acquiesça Lordsey au prix d'un grand effort. Si le saignement continuait, il craignait de ne plus tenir conscient très longtemps.
« ...Bon, d'accord, mais gardez un œil sur elle ! »
YoyoPink s'approcha. La barre de vie de Lordsey était désormais à peine visible : il n'en restait qu'un filet. Normalement, un boss devait commencer à régénérer une fois hors combat...
Mais elle n'esquissa aucun geste d'attaque. Leur temps passé ensemble avait beau avoir été bref, Lordsey ne lui avait pas laissé une mauvaise impression. Et fort à propos, au Village des Débutants, une vieille dame avait donné à YoyoPink de la toile de lin grossière pendant une quête de livraison. Qui aurait cru que cela servirait maintenant ?
◇
« Et voilà, terminé ! » YoyoPink contempla fièrement son ouvrage.
Les pires blessures de Lordsey avaient été enveloppées dans ce lin gris, chaque bandage noué en un petit nœud bien net. Et sur un gobelin sévère et marqué par les batailles comme Lordsey... cela paraissait aussi bizarre que déplacé.
Mais YoyoPink trouvait que ça rendait plutôt bien.
Apparemment, le bandage eut un certain effet : la barre de vie de Lordsey se remit à remonter lentement.
« ... » Il resta silencieux. « Tu devrais partir. »
« Hein ?! Mais ça ne va pas t'attirer des ennuis ? » demanda YoyoPink, perplexe.
Une veine palpita sur le front de Lordsey. Qu'est-ce qui cloche chez ces aventuriers ? Leur façon de penser est-elle fondamentalement différente ? Ne devrait-elle pas exulter et prendre ses jambes à son cou, là, tout de suite ?
« Je... ne veux plus être leur pion. Alors va-t'en », dit Lordsey d'un ton ferme.
YoyoPink ouvrit la bouche pour répondre, mais avant qu'elle ait pu dire quoi que ce soit, le sol se mit à trembler près de la gorge voisine.
Quelque chose arrivait, elle le sentait.
Une flèche magique forgée d'ombre pure fendit les airs, transperçant la montagne, la forêt et l'espace lui-même, et fonça droit sur eux !
« Protégez le chef ! » crièrent les gobelins, pris de panique.