Mer-Sans-Fin était resté médusé devant toutes les compétences tapageuses que Zane déchaînait. Mais rappelé à l'ordre par son cri, il retrouva vite sa concentration.
'C'est vrai, je ne peux pas rester planté là à regarder. C'est un boss de rang Épique !'
Après plusieurs échanges d'attaques à distance, Starry finit par arriver au contact de Lordsey. Son expression resta pourtant posée quand il déclencha Pas Agile ! Avec la fluidité d'un rouage huilé, il roula en arrière et creusa d'un coup l'écart entre lui et le trio.
Puis vinrent les pierres.
Pas son fameux Lancer Quintuple, mais des jets uniques et répétés. Même ainsi, la seule différence était la quantité, pas la puissance.
'Ce boss a deux types d'attaques de base ! Et Feu Ardent est encore en recharge. Starry, ne prends pas ça de face !'
« Je sais, » répondit Starry sèchement.
Elle abaissa son centre de gravité et, d'un pivot rapide, esquiva sans peine le projectile qui arrivait. Malheureusement, Mer-Sans-Fin n'eut pas cette chance. La pierre, légèrement déviée par Starry, l'avait pris au dépourvu.
Le caillou volant emplit son champ de vision, et puis...
【-685】
Près d'un quart de ses points de vie s'évanouit en un instant !
« Bon sang ! » Mer-Sans-Fin blêmit. Un si petit caillou pouvait frapper aussi fort ?
« Invocation : Bourbier ! » Le sol sous les pieds de Lordsey devint mou et détrempé. Ses jambes commencèrent à s'enfoncer, à vue d'œil !
Enfin, l'expression posée de Lordsey commença à se fissurer. Cela ne voulait pas dire pour autant qu'il allait rester assis là à se rendre. Il fit tomber de son dos le panier de pierres dans le bourbier. Il s'enfonça vite dans la boue, mais Lordsey s'en servit comme d'un tremplin et bondit hors du marécage ! Être petit avait décidément ses avantages !
'Bon sang ! Comment peut-il être aussi agile ?!'
Mille Pas Fulgurants !
Starry anticipa son point de chute et s'élança pour l'intercepter. Mais Lordsey ne broncha pas : son grand gourdin luisait de l'éclat d'une Frappe Lourde !
Juste au moment où ils allaient s'entrechoquer, Starry se retira brusquement. Avant que Lordsey ait pu réagir, Mer-Sans-Fin surgit de derrière.
Bouclier du Gardien !
Provocation !
Lordsey balança d'instinct son arme vers la nouvelle cible. Pour une raison quelconque, ce type avait en cet instant une tête à claques absolument irrésistible. Il devait tomber le premier !
【-1058】
【+400】
Plus d'un tiers de ses points de vie s'évanouit en un seul coup. Mer-Sans-Fin avala une potion en reculant : un coup de plus et il serait téléporté en ville.
Voyant sa cible tenter de s'échapper, Lordsey, sous l'effet de la provocation, ne pensa plus qu'à finir le travail.
Un léger sourire tira les coins des lèvres de Starry tandis qu'elle exécutait une attaque normale et enchaînait sur Taillade de Lune Glacée !
【-289】
【-507】
Le givre se répandit le long du corps de Lordsey, mais ne parvint pas à le geler : l'écart de niveau était trop grand ! Malgré cela, le givre ne disparut pas. Il resta accroché à sa silhouette et ralentit ses mouvements ! C'était l'effet de l'Anneau Glacial !
Vzz !
Starry profita de l'occasion pour le taillader une fois de plus dans le dos.
【-295】
C'est alors que Lordsey serra les dents et s'arracha à la provocation. L'écart de niveau faisait passer l'effet très vite.
« Maudits humains ! » rugit-il de fureur.
Mais Zane l'avait prévu.
Invocation : Lianes !
L'effet d'entrave se déclencha au moment parfait. Lordsey fut cloué sur place par des lianes qui se tordaient, incapable de bouger. La durée, là encore, était fortement réduite par l'écart de niveau. Mais dans cette courte fenêtre, Starry infligea près de 600 dégâts de plus, tandis que Zane approchait au petit trot : ces jambes courtes n'aidaient pas.
À l'instant où les lianes se rompirent, Lordsey bouillonnait de rage, mais n'avait nulle part où la déverser. Starry s'était déjà repositionnée juste hors de portée de mêlée, à environ trois mètres : assez près pour menacer, assez loin pour fuir.
Par-dessus le marché, l'aura glaçante de l'Anneau Glacial continuait de lui saper la vitesse. Et son panier de pierres disparu, la situation devenait sombre.
Zane remarqua encore autre chose : les compétences de jet de Lordsey exigeaient de vraies pierres ! Elles n'étaient pas tirées du néant.
'Tiens. Plutôt réaliste, pour une fois.'
Souriant comme quelqu'un qui quémande une claque, il s'avança avec une confiance absolue. Une fois la recharge de Givre terminée et la retraite du boss scellée par Feu Ardent, ce boss serait proprement mis à terre.
◇
L'état de Lordsey se dégradait rapidement.
La fille à l'épée qui lui faisait face semblait une personne entièrement différente de tout à l'heure : son assaut ininterrompu lui laissait à peine de quoi respirer. Et chaque fois qu'il tentait d'accumuler de la puissance pour une frappe lourde, sa concentration se dérobait inexplicablement, et son arme partait vers l'autre chevalier humain.
Sous des couches de givre, il avait l'impression de tirer une montagne à chaque pas. Ses pieds s'enfonçaient sans cesse dans la terre, qui se muait inexplicablement en marécage un instant plus tard. Et pourtant, les humains semblaient parfaitement épargnés, comme s'ils marchaient sur un sol dur.
Et ces maudites lianes. En temps normal, il les aurait esquivées sans peine, mais à présent son corps était comme la flamme d'une bougie dans le vent. Coups d'épée et coups de marteau déchiraient sa chair à répétition, et chaque impact faisait monter des chiffres de dégâts dévastateurs.
Sa vie s'écoulait vite.
Un mur de feu s'embrasa derrière lui. Lordsey savait parfaitement ce que lui coûterait de le forcer. Mais... il n'avait pas le temps de faire le grand tour. À ce rythme, il mourrait de toute façon.
Ses points de vie étaient tombés à moins d'un dixième. L'instant suivant pouvait être le dernier. Mais il n'avait aucun regret. Il se battait pour son peuple !
...Pourtant, la mort qu'il avait imaginée ne vint jamais.
'Que se passe-t-il ?'
◇
« Zane, derrière toi ! » Starry se retourna soudain en criant, alarmée par quelque chose.
« Hein ? » Zane cligna des yeux, perplexe. Le boss n'était-il pas déjà sur le point de tomber ?
« Argh... » Une douleur vive éclata derrière lui avant qu'il ait pu réagir.
Coup dans le Dos !
【-387】
Un chiffre de dégâts cramoisi s'éleva. Comme la dague était retirée de son dos, Zane trébucha de quelques pas en avant. Il se retourna et vit un joueur planté là. L'identifiant au-dessus de sa tête indiquait : Trace-Ténue.
Lancer une attaque surprise à cet instant signifiait clairement qu'il les suivait depuis un moment : il attendait que le boss tombe à bas points de vie, pour éliminer d'abord la fille de soutien !
Ce type était un pro. Les suivre à l'ombre aussi longtemps sans que Starry le remarque supposait une maîtrise de la classe Assassin parmi les meilleures de tout le serveur.
Mais en cet instant, il avait l'air abasourdi.
En voyant les points de vie de Zane à peine entamés, Trace-Ténue en resta la bouche légèrement ouverte de surprise. 'Sérieux ? Cette petite lolita... est une foutue tank ?!'
« Mer ! Occupe-toi du boss, je vais la couvrir ! » cria Starry avec urgence. À ses yeux, Zane attaqué comptait bien plus qu'un quelconque boss de rang Épique.
« Compris ! » Mer-Sans-Fin savait que ce n'était pas une plaisanterie. Le combat entre joueurs imposé et les vols de boss en pleine nature n'avaient rien de nouveau, surtout dans Lycoris Vitrifié. Cela arrivait tout le temps. Et ce type, Trace-Ténue, il le reconnaissait ! C'était le meilleur Assassin de la guilde de l'Accord Céleste !
Honnêtement, en duel, les chances de Mer-Sans-Fin étaient de moins de 20 %. Mais si Starry y allait à sa place, elle pouvait probablement le combattre à égalité. Ce qui rendait sa tâche simple : abattre le boss, et vite !
Lordsey, bien sûr, avait déjà remarqué le remous.
« Ainsi les humains ne sont pas aussi unis que le disent les rumeurs, » remarqua-t-il, tandis que l'effet de gel sur son corps finissait par se dissiper. C'était sa chance de s'échapper !
'S'enfuir ? Il n'en est pas question !'
Bouclier du Gardien !
Provocation !
L'enchaînement classique en deux temps fit mouche. Lordsey se retourna d'instinct pour poursuivre Mer-Sans-Fin. Une fureur inexplicable monta en lui. 'Maudits humains, goûtez au courroux de mon grand gourdin !'
Frappe Lourde, embrasée d'une puissance écrasante, s'abattit avec un fracas retentissant !
【-2102】
C'était un coup Critique ! Mer-Sans-Fin disparut dans un éclat de lumière blanche, téléporté de force jusqu'à la cité de Wynwater, et son niveau retomba à 12.