'Quoi ?!'
Shiu : La guilde Fleur de Pluie a toujours été comme ça. Ils ont dû accaparer un spot de farm et se prendre le bec avec ces types. Zane, sois prudent. Évitons de provoquer une guilde pareille. Si on veut progresser tranquillement, mieux vaut rester discrets.
…Ce n'est pas envisageable.
La voix de Zane était ferme.
Ces gens-là, ce sont mes amis.
« … » Shiu resta silencieux un instant, puis répondit :
Shiu : S'il y a de la baston, compte sur moi. Mes dégâts sont monstrueux en ce moment. Une seule Explosion de Flammes et je balaie un bleu en un clin d'œil.
Parfait ! Je t'appelle dès que j'ai fini ici.
Shiu : D'accord, je rentre en ville me réapprovisionner.
* * *
« Assez fait de câlins ? » Zane regarda Elna avec un sourire en coin.
« Ah ! » Elna poussa un petit cri de surprise et bondit aussitôt en arrière. « D-Désolée ! »
« Ce n'est rien. Plus important : comment tu te sens, maintenant ? » demanda Zane.
« Je me sens merveilleusement bien ! Mon corps est tellement plus souple, et mes sens sont redevenus normaux ! Merci ! Sans toi, j'aurais— »
« On s'arrête là ! Pas besoin de formalités. On a encore des choses à faire. »
Au deuxième niveau du Passage Souterrain, une fille aux cheveux d'or vêtue d'une inquiétante armure d'os faisait face à une fille en robe grise. Allez savoir pourquoi, la scène avait quelque chose d'… étrangement harmonieux.
* * *
Maintenant qu'il y pensait, ils n'avaient toujours pas ramassé le butin de l'Archer Squelette Commandant et du Loup Mort-Vivant Alpha.
Zane trotta jusqu'aux objets tombés au sol — même si se déplacer dans ce corps de loli restait un peu déroutant. Au début, il avait cru que la petite taille d'Elna venait de sa condition de morte-vivante, mais en fait, elle avait toujours été une loli parfaitement légale.
Une fois les pièces d'or comptées, ils en avaient treize au total : pas mal, pour un combat aussi rude.
Puis vint le vrai butin :
Un bâton rouge flamboyant et un bracelet jaune.
'Ce truc est monstrueusement puissant !'
Sa puissance d'attaque rivalisait presque avec celle de l'Épée de la Lune d'Automne, et il offrait en prime un bonus aux dégâts de feu — parfait pour Zane dans l'immédiat, puisque sa seule compétence offensive était Invocation : Feu Ardent.
Il pouvait l'équiper sur-le-champ, et il convenait à merveille à la classe magique du Gardien des Vœux. Tombé à pic, en plus : il venait de passer niveau 16. L'expérience lâchée par les boss Rares n'avait rien à voir avec celle des monstres ordinaires.
'Il est temps de remiser l'Épée Croc-Venin.'
'…Cela dit, pourquoi un Gardien des Vœux peut-il manier une épée ?'
'Enfin ! Un bracelet !'
Cet emplacement d'équipement vide le démangeait depuis un moment. Ses 25 points de Vitalité devaient être la valeur la plus haute parmi les objets équivalents, et la Sagesse était elle aussi cruciale pour un Gardien des Vœux. Quant à la Ténacité, une réduction de 10 % de la durée des contrôles pouvait sembler dérisoire, mais elle se révélait en réalité très utile.
Par exemple : si deux épéistes utilisaient Charge l'un sur l'autre au même instant, ils se retrouvaient étourdis exactement aussi longtemps. Mais si l'un d'eux avait de la Ténacité, il récupérait plus vite, ce qui lui permettait de placer un contrôle supplémentaire et de dérouler son combo complet le premier.
Techniquement, Stardust aurait pu le porter aussi, mais les autres statistiques auraient été gâchées sur elle. Elle avait tout intérêt à jouer plein offensif.
Dans le Passage Souterrain, ni les monstres ni les boss n'avaient lâché le moindre équipement Peu Commun jusque-là. Il semblait que le niveau d'équipement de cette armée était plutôt correct.
Quant à l'homme mystérieux, il n'avait rien lâché du tout. Pire : le Perce-Cœur de Stardust n'avait même pas enregistré le moindre dégât sur lui. Cela ressemblait davantage à une mort scriptée qu'à un vrai résultat de combat.
Maintenant que Zane était sous sa forme de Gardien des Vœux, ses statistiques semblaient dissociées de ses attributs d'origine. Autrement dit, il devait répartir ses points de caractéristique à zéro.
'Vu que la Vitalité a le meilleur coefficient… Évidemment, je repars sur ma bonne vieille stratégie : full Vitalité !'
Cette classe était clairement orientée soutien, et dans les batailles de grande ampleur, les soutiens étaient les cibles d'assassinat prioritaires. En maximisant la Vitalité, il n'aurait plus à craindre d'être pourchassé. En donjon, il pourrait même faire office de tank !
'C'est décidé : full Vitalité !'
'La progression de statistiques après un changement de classe est démente !'
Ses points de vie avaient triplé, et ses attaques Physique comme Magique dépassaient désormais les 200. Et ce, alors que la majorité de son équipement était orienté défense. Cela dit, il n'avait aucune idée de la façon dont ses statistiques se comparaient à celles des autres joueurs.
La Sagesse augmentait la Défense Magique, mais l'équipement de Défense Magique était rare aux bas niveaux. C'est pour cela que le début de partie appartenait aux mages : hors classes de tank, presque personne ne survivait au combo complet d'un mage.
« Euh… je ne connais toujours pas vos noms », dit Elna en les suivant.
« Celle qui est étalée par terre là-bas, c'est Stardust — appelle-la simplement Starry. Et moi, je m'appelle Emberveil, mais tu peux m'appeler Zane. »
« Compris ! Grand frère Zane… ? Grande sœur… ? Attends, ça ne va pas du tout…! » Elna dévisagea l'apparence actuelle, très féminine, de Zane, l'air embarrassée. Envolée, la fille froide et sans vie de tout à l'heure.
« Hum, appelle-moi grand frère Zane. Cette forme n'est que temporaire : je me suis transformé pour te sauver… Au fait, Elna, il reste quelque chose sous le deuxième niveau ? » demanda Zane.
Elna secoua la tête. « Non, le troisième niveau n'était creusé qu'à moitié. Ce type comptait convertir d'autres êtres vivants, mais il ne s'attendait pas à être vaincu ici. »
« Bien. » Zane hocha la tête. « Alors on remonte. »
« Mm ! »
(Stardust : ???)
* * *
Sur le chemin du retour.
Bip ! Un nouveau message venait d'apparaître dans sa liste d'amis.
Il venait de Zaria.
Zaria : Zanou ! On s'est fait laminer par ces sales types de Fleur de Pluie ! Ils nous ont fait retomber niveau 10 ! On venait juste d'atteindre le 12, et toute notre matinée est partie en fumée !
Que s'est-il passé ?
Zaria : Wanderer, Snowy et Nangong ont tous atteint le niveau 10 aujourd'hui, alors on s'est retrouvés à la Cité de Wynwater et on a pris une quête ensemble. On est partis vers la Vallée de l'Ombre des Nuages, au nord de la ville — il y a un immense camp de gobelins là-bas.
On a farmé toute la matinée, et puis la guilde Fleur de Pluie a débarqué en déclarant que la zone était leur territoire. On a refusé de partir, alors ils nous ont exterminés.
On a essayé de te joindre, mais le jeu disait que tu étais dans une zone spéciale et injoignable. Après la résurrection, on a tenté de se faufiler à nouveau pour finir la quête, mais ils nous ont encore tués…
Compris. Ne t'en fais pas : je ne vais pas rester les bras croisés pendant qu'on vous marche dessus.
Zaria : Franchement… ce n'est pas si grave. On est juste dégoûtés. On trouvera un autre coin pour farmer. Ils sont bien trop nombreux, on ne peut rien y faire…
Peut-être que moi, je ne peux rien contre eux… mais quelqu'un le pourra.
Zaria : …
'Cette guilde Fleur de Pluie… Ils avaient déjà tenté de me piéger au Village des Débutants, et maintenant ils s'en prennent à mes amis ? Impardonnable.'