Frrr... Frrr...
Sans prévenir, des feuilles mortes surgirent de nulle part et dérivèrent dans les airs au gré du vent. En moins d'une demi-seconde, d'innombrables feuilles s'étaient rassemblées et tourbillonnaient autour de la femme comme un fleuve suspendu dans le vide, formant une barrière protectrice autour d'elle.
Les lianes furent repoussées à l'instant même où elles la touchèrent. Pendant ce temps, l'Épée de la Lune d'Automne tournoyait à grande vitesse, raclant le torrent de feuilles qui tournait en sens inverse.
Un étrange crissement retentit sans interruption. Pour finir, la Lame Tournoyante perdit tout son élan. La compétence fut interrompue de force, et l'épée tomba au sol avec un grand fracas.
Même le Souffle de Givre de Starmew ne fit pas mieux.
« ... »
'On n'arrive même pas à percer ses défenses ?'
Par les interstices entre les feuilles, activa Inspecter les attributs.
À part son nom et son titre, on ne voyait rien d'autre. Soit l'écart de niveau était bien trop grand, soit elle possédait une capacité qui dissimulait ses attributs.
« Avoir du courage, c'est une bonne chose », dit Xaelia d'un ton nonchalant en agitant l'index, voyant le groupe se préparer à attaquer de nouveau. « Mais refuser d'abandonner après avoir constaté la différence de force, c'est tout simplement stupide. »
'N'importe quoi. Nos identités sont déjà découvertes. Si on ne se bat pas contre toi, on est censés attendre ici de mourir ?' C'est ce que pensait , mais il tâta tout de même le terrain. « Vous n'avez pas l'intention de nous attaquer ? »
« Si j'en avais eu l'intention, vous seriez morts hier. »
« ... »
Fleur-de-Vent saisit aussitôt le sous-entendu. « Qu'attendez-vous de nous ? »
« Maligne. » Xaelia hocha la tête d'un air approbateur. « Ce n'est rien de bien compliqué. » Une légère trace de mélancolie passa dans ses yeux tandis qu'elle retournait d'un pas tranquille derrière le comptoir pour s'asseoir. « Je veux simplement... apprendre certaines choses. »
...
Le combat avait éclaté sans prévenir, et il prit fin tout aussi vite.
« Quand le Seigneur des Tempêtes balaya le champ de bataille de sa force écrasante, personne ne put lui tenir tête. La terre se fendit, des vents violents hurlèrent, et les armées de bêtes magiques et de morts-vivants dévorèrent sans relâche le territoire de l'humanité.
« La cité du Crépuscule n'était qu'une des villes du front, mais elle se trouvait entre la cité de Wynwater et la cité de Danse-des-Fleurs. Si elle tombait et que les liaisons de téléportation vers les autres cités de la Faction des Ténèbres s'ouvraient, il n'y aurait plus de retour possible.
« Alors que la tempête engloutissait la cité du Crépuscule et que les ténèbres voilaient les cieux, un homme ivre apparut. »
racontait l'histoire avec une expressivité remarquable. Il n'avait pas vécu ces événements lui-même, mais il en connaissait le déroulement général. Fleur-de-Vent le fixait, complètement incrédule. Elle venait de regarder inventer pendant vingt bonnes minutes sans s'arrêter une seule fois !
Pendant ce temps, écoutait avec une concentration totale, les doigts sans cesse en mouvement comme si elle manipulait quelque chose. Lulu était vautrée sur ses genoux, son dos moelleux servant de coussin tandis que les bras fins de bougeaient de temps à autre.
Derrière le comptoir, Xaelia, la joue posée sur une main, écoutait avec un grand intérêt. Parfois elle hochait la tête, parfois elle serrait inconsciemment les poings, comme si elle avait été transportée en personne dans l'histoire.
« Et ensuite ? Qu'est-ce qui s'est passé après ? »
« Pour la suite... rendez-vous au prochain épisode... » À mi-phrase, sentit soudain un frisson lui parcourir tout le corps. Quand il reprit ses esprits, plusieurs feuilles s'étaient fichées dans le mur à côté de lui.
'Ça n'a aucun sens ! Depuis quand on se sert de feuilles comme de couteaux de lancer !?'
« Continue ! » Xaelia gonfla ses joues délicates, mécontente.
'T'es une gamine, ou quoi !?'
« J'ai la gorge enrouée... Je peux plus palé... » dit en mâchonnant exprès ses mots.
« ... » Xaelia fronça légèrement les sourcils. D'une chiquenaude, elle fit sortir par la porte de derrière un Zombie à Lanterne Fantôme qui sautillait en portant une petite tasse. À l'intérieur se trouvait un liquide transparent d'un vert grisâtre qui tremblotait comme de la gelée.
« Voici le Thé de Magiflore, que j'ai mis au point moi-même. Il rafraîchit l'esprit et apaise la gorge. Tu en profites à prix d'ami aujourd'hui. »
« Glups... »
'Cette couleur... et c'est fait à partir de fleurs magiques... Tu es sûre que c'est du thé et pas une mixture pour élever des parasites venimeux ??'
hésita. « Je pourrais... ne pas le boire ? »
« Non. Bois d'abord, ensuite tu continues l'histoire ! » refusa Xaelia sans hésiter.
Le Zombie à Lanterne Fantôme lui tendit promptement la tasse. lança à Fleur-de-Vent un regard implorant. Elle tourna aussitôt la tête et fit mine d'admirer le paysage.
'Bon sang ! On dirait que je ne peux compter que sur moi-même... Je ne peux pas vraiment faire boire . Ça reviendrait pratiquement à le boire moi-même.'
Quant à savoir comment on en était arrivé là...
La Feuille Flétrie, Xaelia, voulait savoir tout ce qui s'était passé au sein de la Faction de la Lumière au fil des années.
n'avait aucune idée de ce qui lui prenait, mais cela concernait une quête de rang SS. Il ne pouvait que serrer les dents et tenter de reconstituer les événements à partir des informations de contexte et des indices qu'il connaissait.
Pendant ce temps, cherchait à toute vitesse un mot-clé après l'autre, fouillant les messages du forum pour trouver des informations utiles. Ajouté au style délibéré de , qui étirait ses phrases comme un conteur professionnel, il avait réussi on ne sait comment à parler pendant près d'une demi-heure !
Le plus incroyable, c'était que ce boss terrifiant écoutait avec une concentration totale.
« ... C'est une boisson tellement merveilleuse. Je pourrais la garder pour plus tard... »
« Arrête de dire des bêtises ! » s'emporta Xaelia en frappant la table du plat de la main.
En regardant le liquide qui se tortillait, prit une profonde inspiration. 'Allez, advienne que pourra !' Il saisit la tasse et la vida d'un trait. Avant même d'avoir eu le temps de goûter la saveur rafraîchissante du Thé de Magiflore, une notification retentit.
Notification système : vous êtes en état Empoisonné. Vous perdez 1 % de vos PV max chaque seconde pendant 3 600 secondes.
Notification système : vous êtes en état Excité. Vitesse de déplacement et d'action augmentée de 33 %, Confusion +66, durée : 180 secondes.
Pfft !
Au même moment, le liquide âcre et violemment acide se rua dans son corps et déferla sauvagement dans chaque recoin de son être.
« Alors ? Tu ne te sens pas beaucoup plus réveillé ? »
« Hahaha... Et comment ! Je ne me suis jamais senti aussi réveillé de ma vie ! » répondit , le visage empourpré.
Il n'était pas le seul : les joues de s'étaient elles aussi teintées de cramoisi. Ses yeux écarlates s'écarquillèrent, et sa main droite se mit à courir nettement plus vite sur l'interface.
« Tu vois ? Ce Thé de Magiflore est ma création exclusive. Tu ne trouveras un thé aussi exquis nulle part ailleurs. »
« Comme on pouvait s'y attendre de Dame Feuille Flétrie ! Dire que vous acceptez de partager un trésor aussi précieux avec nous. Je ne pourrai jamais assez vous remercier ! »
« Euh... euh, ? » appela Fleur-de-Vent, inquiète, sur le chat de groupe.
Mais ne répondit absolument rien.
« ? »
Elle non plus ne répondit pas. Ils étaient tous les deux juste à côté d'elle, mais Xaelia observait la scène tout près, alors Fleur-de-Vent n'osait faire aucun geste suspect. Après tout, avait enfin réussi à stabiliser l'attitude du boss.
« Maniant l'Épée Empyréenne et chaussé des Bottes Foule-Nuages, le Saint de l'Épée ivre se dressait seul, sans rien d'autre que son épée. D'un seul coup horizontal, un éclat d'azur balaya dix lieues, tranchant net en deux jusqu'au Seigneur des Tempêtes... »
Le coin des lèvres de Fleur-de-Vent tressaillit. S'il y avait encore tout à l'heure une vague ressemblance avec l'histoire originale, ce que racontait maintenant n'était plus qu'un tissu d'absurdités.
Et en plus, sa barre de PV baissait à chaque seconde !! Plus scandaleux encore, Xaelia écoutait avec une fascination manifeste. Cette situation était désormais impossible à sauver.
...
Et c'est ainsi que la séance de récit follement exagéré se prolongea une heure entière.
Chaque fois que les PV de étaient sur le point de tomber sous zéro, Xaelia agitait négligemment le bras droit. Un éclair de lumière verte suivait, et un soin de plus de 50 000 le remettait instantanément à pleine santé.
L'expression de Fleur-de-Vent était passée de la stupéfaction à une raideur complète, avant de s'installer dans un engourdissement total.
« Et c'est comme ça qu'on a repoussé sans effort le Seigneur de l'Ombre. Ensuite, on a accepté une quête du Mercenaire du Vent-Galop et on est venus à la cité de Noctilune pour recueillir des renseignements. »
« Je vois... » murmura Xaelia, pensive. « Je n'aurais jamais imaginé qu'il se soit passé tant de choses au fil des années. On dirait que votre voyage a été semé d'épreuves. »
« ... » secoua la tête. 'Attends... je viens aussi de lâcher notre quête ?'