« — À quoi ça sert, ce truc ? » Zane fixa le Fragment de Cristal de Glace un long moment, sans parvenir à en percer le mystère.
« — Je crois que c'était… » marmonna Shiu en tentant de se souvenir. Soudain, il tendit la main. « Laisse voir. » Après avoir pris l'objet, il regarda dans toutes les directions comme pour confirmer quelque chose, puis se dirigea vers un coin de la caverne.
En suivant sa trajectoire, ils découvrirent un cercueil de glace au fond de la grotte. Il était d'une transparence cristalline, d'un froid glacial. À travers la paroi, on distinguait clairement l'intérieur… complètement vide.
Juste au-dessus du couvercle, une minuscule encoche correspondait presque parfaitement à la forme du Fragment de Cristal de Glace. Effectivement, dès que Shiu inséra le fragment dans l'encoche, le cercueil de glace explosa en une lumière éblouissante. Une intense lueur blanche inonda tout l'espace, les engloutissant tous en un instant.
Après une brève période de cécité, leur vision revint lentement à la normale. Non… c'était déjà totalement différent d'avant.
Leurs coéquipiers avaient disparu sans que personne ne s'en aperçoive. Même Starry était introuvable. Il en allait de même du point de vue de Starry. Ce que les deux camps voyaient était presque parfaitement identique.
Est-ce que c'était la cinématique de fin de donjon ?
La caverne était d'un noir d'encre, rendant toute vision quasi impossible. Oubliez les cristaux de givre, il n'y avait pas la moindre pierre luminescente. Dans cette obscurité oppressante, le moindre son devenait anormalement amplifié. Le grattement d'araignées rampant le long des parois, le couinement de rats… chaque bruit résonnait avec une clarté terrifiante.
C'était donc devenu un film d'horreur, maintenant ?
Enfin, un bruit retentit depuis l'entrée de la caverne.
**Drip. Drip.**
Quelque chose de liquide goutta au sol. En même temps, accompagnés d'une respiration faible et saccadée, une silhouette tituba à l'intérieur. Grâce à la faible lueur, ils purent à peine deviner son contour. C'était apparemment un homme.
Il avança en chancelant, effrayant les créatures alentour qui s'enfuirent.
**Thud !**
La main qui tentait de s'appuyer au mur perdit soudain toute force et retomba mollement, entraînant le corps avec elle. Alors, d'un seul coup, le décor environnant se brisa comme les fragments d'un miroir.
Ils revinrent dans la zone précédente, leurs coéquipiers tous présents. Tout le monde regarda autour de lui, confus, manifestement avoir été entraînés de force dans la cinématique également.
Ding !
[Notification système : Félicitations ! Votre groupe a terminé le donjon « Poursuite du Géant de Cristalgivre » avec une évaluation de rang A. Temps de nettoyage : 19 minutes 47 secondes.]
Hormis la notification système, un coffre au trésor argenté se matérialisa au centre même de la zone.
« — C'était ça, la cinématique tout à l'heure ? » demanda Zane.
« — Ouais. » Shiu acquiesça. « C'est la première fois que je la vois aussi. En comptant hier et aujourd'hui, on a fait ce donjon plus de vingt fois, mais c'était le premier nettoyage. »
« — Tu vois ? Je te l'avais dit, t'aurais jamais pu y arriver sans moi. » Zane haussa les épaules avec un sourire délibérément impuissant.
« — Des conneries. On a failli le finir plusieurs fois déjà. Le vrai problème, c'est que les joueurs au hasard ne comprenaient jamais les mécaniques. On devait tout leur réapprendre à chaque run, et juste au moment où ils commençaient à piger, ils arrêtaient de jouer… »
Cette situation ne le surprenait pas vraiment. C'était pareil dans les autres jeux en ligne auxquels il avait joué. Essayer d'enseigner les mécaniques de donjon à des inconnus vous frustrait au point de cracher votre sang, surtout pendant la phase de progression d'un nouveau donjon.
Peut-être était-il temps de recruter plus de membres ? Zane avait vérifié l'expérience du groupe d'aventuriers plus tôt, elle était déjà à 90 %. Un peu plus et il monterait de niveau. Quand ça arriverait, la limite de membres augmenterait probablement aussi.
« — C'est bon, on l'a nettoyé au final, non ? Ah oui, il y a encore le coffre. Quelqu'un d'autre veut l'ouvrir ? Sauf Orange-Idiote. » Zane jeta un coup d'œil vers DumbCitrus et secoua légèrement la tête. « Si les récompenses du donjon sont contaminées par ta malchance, on est foutus. »
« — Qu'est-ce que t'as dit !? Je vais te botter le cul pour de vrai aujourd'hui ! » Orange-Idiote montra les crocs et les griffes en se jetant en avant. Pour être immédiatement immobilisée par YoyoPink.
« — Laisse Zanny faire. On dirait que t'as toujours le meilleur loot quand tu les ouvres, » dit Dukeette après un moment de réflexion. « — Aucun objection. » Shiu acquiesça. « — Laisse Zanny s'en charger. » YoyoPink acquiesça aussi. « — J'objecte ! Laisse-moi essayer une fois de plus ! Cette fois, je vais forcément avoir un truc bien ! » Orange-Idiote se débattit avec indignation. Zane se tourna vers elle. « — D'accord, bon. Je te donne une dernière chance. »
◇
Cinq minutes plus tard, les six furent téléportés de retour à l'entrée du donjon.
Orange-Idiote avait l'air utterly devastated, marmonnant d'une voix sans vie : « — Je suis pas maudite… Je suis pas maudite… »
Honnêtement, c'était facile à comprendre. Le coffre de récompense avait produit deux équipements Peu commun et un seul Rare. La chance au loot était absolument atroce. Zane allait juste se moquer d'elle quand une dispute bruyante à proximité attira son attention.
« — Je t'ai déjà dit de reculer, mais t'as refusé de fuir. Super, une demi-heure d'efforts gâchée encore ! » se plaignit un épéiste mâle. Sa voix lui disait vaguement quelque chose.
« — Si t'avais pas continué à me distraire, cette Âme de Cristalgivre Profond serait morte depuis longtemps, okay ? Et t'as encore le culot de m'engueuler ? » rétorqua le mage à côté de lui, le visage rouge.
« — Conneries ! Tuer mon cul ! Il avait dix mille PV, tu comptais le tuer avec quoi ? Si ton positionnement avait été ne serait-ce qu'un peu meilleur, le soigneur n'aurait pas eu autant de pression ! » hurla l'épéiste à l'ID Birchfall.
Cette phrase fit exploser le mage sur-le-champ. Il lascia échapper un froid reniflement. « — Ah bon ? Et ton positionnement était si génial que ça ? »
« — C'est qui, bordel, qui a traîné tout un groupe pour aller chercher la merde à Stardust au départ !? Tu l'as à peine égratignée avant de te faire one-shot toi-même ! Et t'as encore les couilles de me faire la leçon ? »
…
L'un des coéquipiers se précipita entre les deux. « — Bon, bon, on peut juste réessayer. C'est normal de faire des erreurs pendant la progression. Pas la peine de continuer à se disputer. »
« — BON SANG, J'EN AI MARRE ! Avec une équipe de merde comme ça, on le nettoierait pas même après cent essais de plus ! »
Dès que ces mots sortirent, le reste de l'équipe tomba silencieux. Birchfall ne dit rien. Il se contenta de serrer fort les poings avant de laisser échapper un long soupir. Un instant plus tard, après avoir reçu la notification de dissolution du groupe, les autres coéquipiers le regardèrent, alarmés.
« — Chef, on continue pas ? »
« — Non. Ni maintenant, ni jamais. » La voix de l'épéiste était totalement dépourvue d'émotion.
« — Non, Chef, s'il te plaît, fâche-toi pas. Bouncy était juste énervé sur le coup, c'est tout… »
« — Hé… vous croyez vraiment que je suis un idiot ? » Birchfall dit froidement. « Depuis qu'on a perdu contre Stardust, vous avez pas arrêté de me le ressortir. Puisque c'est comme ça, on va juste dissoudre complètement. Loin des yeux, loin du cœur. »
Zane ne s'attendait pas à tomber sur du drama dès leur sortie. Il regretta juste qu'il n'y ait pas de petits tabourets à côté pour s'asseoir et regarder le spectacle confortablement.
« — Grande sœur, je crois qu'ils parlent de toi ? » Orange-Idiote parut soudain revigorée, comme ressuscitée de ses cendres, et se mit immédiatement à écouter aux portes. « — Non, t'as mal entendu. » Starry le nia vivement. « — Si, ils ont dit Stardust distinctement. Je l'ai très bien entendu. » « — Je t'ai dit que t'avais mal entendu… »
Au moment où ils se retournèrent, bon sang, tout le groupe adverse s'était approché !
« — Stardust !? C'est vraiment toi. » L'expression de Birchfall changea instantanément.
Même Zane eut un frisson de nervosité. Les spectateurs innocents qui mangeaient du pop-corn s'étaient faits encercler à leur place ! « — Quoi, y a plus de boss Loup Gris ici. Vous voulez encore chercher la bagarre ? »
Birchfall resta figé, semblant vouloir dire quelque chose mais se retenant.
« — Quel hasard. » Le mage enragé fut brièvement stupéfait avant de parler d'une voix grave. « — Chef, si tu prouves ta valeur ici, je me plaindrai plus jamais. »
« — Pas intéressé. » Birchfall se détourna sans même se retourner.
« — … Très bien ! Si tu le fais pas, je le ferai ! » craqua le mage furieux.
L'instant d'après, Zane reçut une demande de Duel à mort. Exact, c'était son corps principal qui la recevait.
« — Mon problème avec Stardust a quoi à voir avec moi, Voile-de-Braise ??? » Zane resta complètement abasourdi. « Dis-moi pas que ton crétin de doigt a cliqué sur la mauvaise personne !? »