« C'est une longue histoire… Je suis l'une des Elfes de Lumière, un membre de la race elfique. »
À cet instant, ils remarquèrent les oreilles pointues de Treka, un trait caractéristique de la race elfique.
« Il y a un mois, la Reine nous a ordonné de traquer le traître, Kesius. J'ai rejoint l'équipe de poursuite, mais… au bout du compte, nous sommes tombés dans une embuscade. Il s'avère que Kesius s'était déjà allié à la Faction des Ténèbres. Mon équipe… ils… »
À ce moment, Treka se couvrit le visage et se mit à sangloter doucement. « Ils ont tous été anéantis… J'ai utilisé le trésor que mon père a laissé — la Pierre Trans-Royaumes — pour m'échapper jusqu'ici. »
« … Et les Chauves-souris de Sang dehors, et la mutation dans le village ? Comment est-ce arrivé ? » demanda Zane.
« C'est l'œuvre de Kesius. Quand la Pierre Trans-Royaumes a ouvert un portail, il n'a pas eu le temps de le franchir. À la place, il a enfoncé de l'Herbe du Cœur Flétrissant dans la gueule d'une Chauve-souris de Sang et l'a jetée dans le portail. »
« Alors, ce gigantesque Roi des Chauves-souris de Sang, dehors ? »
Treka hocha la tête. « J'étais grièvement blessée et je n'avais pas la force de m'en occuper. Je n'ai pu que me cacher ici. L'aura singulière des Elfes de Lumière est quelque chose que les Chauves-souris de Sang détestent, alors il n'ose pas entrer. »
« Pourras-tu le vaincre une fois rétablie ? » demanda Mer Sans Fin.
Treka resta silencieuse un moment avant de répondre : « Maintenir cette aura a déjà épuisé toute mon énergie. Et je le sens… la Chauve-souris de Sang ne cesse de se renforcer… »
Il semblait qu'ils ne pouvaient pas compter sur son aide.
« Comme tu l'as vu, notre groupe ne peut pas venir à bout de cette chose. Avec sa capacité de Drain de Vie, il n'y a aucun moyen de l'abattre avec notre puissance de dégâts actuelle », dit Mer Sans Fin, impuissant. Il avait espéré trouver un allié, mais il semblait qu'ils étaient toujours livrés à eux-mêmes.
« Drain de Vie… » murmura Treka. « Je pourrais vous imprégner temporairement de l'aura de lumière. Cela devrait l'empêcher de drainer votre sang. »
« Quoi ?! » s'exclama Zane, sous le choc. S'ils pouvaient neutraliser le Drain de Vie, l'agilité et le placement de Starry pourraient leur donner une chance de lutter contre le boss ! Il semblait qu'il restait une lueur d'espoir !
« Cependant, je ne peux pas le faire tout de suite », ajouta Treka, douchant l'enthousiasme de Zane comme un seau d'eau glacée.
« Euh… pourquoi pas ? » demanda-t-il.
« Pour épargner assez de magie afin de vous renforcer, je devrais réduire l'aura qui protège cette zone. Cela signifie que la portée de l'aura va rétrécir. En plus, la nuit approche — c'est le moment où les Chauves-souris de Sang sont les plus actives. Vous aurez de meilleures chances en combattant de jour », expliqua Treka.
La nuit approche ? Zane vérifia l'heure.
« Attends, il est déjà passé 17 heures ? On a vraiment passé autant de temps ici ? »
« Ouais, on a passé plus d'une heure à trifouiller ces objets tout à l'heure, puis bien plus de temps à tuer les Chauves-souris de Sang, et enfin l'exploration lente de la grotte sans torche », répondit Mer Sans Fin.
« … » Il était plus tard qu'ils ne l'avaient cru, mais comme aucune annonce ni information nouvelle n'était sortie, il semblait que la Guilde du Temple était bloquée elle aussi.
« Combien de temps te faudra-t-il pour rassembler assez de magie ? » demanda Zane à Treka.
« Cela dépend de l'énergie de la lumière. Pour l'instant, je ne peux absorber que la magie libérée par ces minéraux luminescents. Il faudra au moins deux heures », répondit Treka.
« … » Deux heures gâchées, comme ça ?
« Laisse tomber. Déconnectons-nous et allons manger. Je n'ai pas envie de farmer d'autres monstres pour l'instant, et je ne sais pas s'il pourrait arriver quelque chose à ce PNJ pendant notre absence », proposa Zane.
« D'accord. Je vais grignoter aussi. On va peut-être passer une nuit blanche plus tard », acquiesça Mer Sans Fin.
« Ouais, à plus tard. Salut. »
« Salut. »
…
« Shiu, tu viens manger ? » demanda Zane en lui tapotant la main.
« Non, je suis presque niveau 8. Je viens d'avoir un casque peu commun de niveau 8, et je veux le tester. »
« D'accord, je te rapporte quelque chose. Qu'est-ce que tu veux ? »
« Hmm… Prends-moi du riz au poulet braisé ! »
« Compris. »
Adossé à une petite chaise du restaurant, Zane se sentit soudain complètement épuisé. Il ne l'avait pas remarqué en jouant, mais à peine déconnecté, une fatigue écrasante s'abattit sur lui. En utilisant le corps de Starry, il avait enchaîné des centaines d'attaques consécutives sur des points faibles… À y repenser maintenant, c'était absolument dément. Maintenir une concentration aussi intense tout du long n'avait pas été une mince affaire. En rentrant, il décida qu'il lui faudrait une petite sieste pour récupérer.
Après avoir emballé deux repas et être rentré dans sa petite chambre, Zane termina vite de manger, rangea la table, donna quelques instructions à Shiu, régla son réveil et alla se coucher.
Pour éviter de perdre du temps à rester dans le vague à son réveil, Zane s'endormit avec son casque de jeu encore sur la tête.
…
Dans le rêve.
Comme toujours, il existait dans le corps de Starry en tant qu'observateur.
En parcourant du regard la faible lueur des environs, Zane se sentit un peu perplexe. Où avait-il atterri cette fois ? Se pourrait-il que quelqu'un l'ait piégé quelque part ? Cette pensée lui fit craindre pour Starry.
À ce moment, il remarqua quelqu'un debout devant Starry, lui tournant le dos.
Cette silhouette lui semblait familière — l'armure de tissu en lambeaux, et à la taille… une Épée de Fer Radieuse ?!
Pas possible ! Zane voulut se frotter les yeux pour s'assurer qu'il n'imaginait pas des choses, mais sans le contrôle du corps, il ne pouvait que regarder.
Puis, la silhouette se retourna.
C'était un visage empli de détermination, aux traits marqués et nets. Il n'était pas particulièrement grand, mais dépassait Starry de quelques centimètres. Ses yeux noirs irradiaient une lumière profonde et intense, et il regardait Starry avec un léger sourire.
!!!
Aucun doute possible — c'était le propre corps de Zane. Mais s'il était à l'intérieur du corps de Starry, alors qui était celui-ci, debout devant lui ?
Se pourrait-il que…
« C'est la première fois que je te vois d'aussi près, mon autre moi. »
Zane se rendit compte que sa main bougeait toute seule, se tendant pour toucher le visage de son corps masculin. Puis, les mots qui sortirent de sa bouche le frappèrent comme un coup de foudre.
« Héhé, je t'ai fait peur ? » dit Starry, semblant se parler à elle-même.
Peur ? Je suis pratiquement en train de faire une crise cardiaque !
« C'est vraiment si grave que ça ? Tu as joué toute la journée. C'est mon tour, maintenant », dit Starry avec désinvolture.
C'est vraiment juste une histoire de tours de rôle ? Attends… peut-elle entendre mes pensées ?
« Bien sûr que je peux ! Après tout, tu es une autre version de moi~ » dit Starry d'un air suffisant.
… Zane resta complètement abasourdi. Il ne savait pas quoi répondre. Si elle pouvait entendre mes pensées, cela veut-il dire que toutes les choses déplacées que j'avais pensées pendant qu'elle prenait son bain étaient aussi…
« Je ne le savais pas à l'époque, mais maintenant… »
Je suis désolé ! Zane jura de ne plus jamais laisser ses pensées vagabonder.
« Détends-toi, je te taquine, c'est tout. En fait, j'ai vu plein de tes bains, alors disons qu'on est quittes », dit Starry avec un sourire espiègle.
On est quittes… comme ça ? N'importe quoi ! Qu'est-ce que tu veux dire par « j'ai vu plein de tes bains » ! Zane avait l'impression que son cerveau allait exploser sous la surcharge d'informations de la journée.
« Tout comme tu peux m'observer en rêve, je peux moi aussi t'observer en rêve. Ta vie est ma vie, à moi aussi », dit Starry négligemment, comme si de rien n'était.
Zane avait l'impression d'être au bord de la crise de nerfs. Cela ne voulait-il pas dire que toutes ses manies bizarres avaient été exposées à Starry ?
« Hum, même si une partie est en effet un peu… excessive, j'ai trouvé certains passages plutôt divertissants », dit Starry, les joues rougissantes.
Oh non, c'est le cauchemar ultime de l'humiliation publique ! À cet instant, Zane n'avait qu'une envie : creuser un trou et s'y enfouir.