Gorath ne se lança pas à la poursuite. Il se tourna vers le papillon effondré au sol et parla, la voix chargée de chagrin : « C'est fini… Sa Majesté ne peut plus récupérer… »
Zane fronça légèrement les sourcils. « Qu'est-ce que tu essaies de faire exactement !? Ça nécessite vraiment trois rangs Uniques pour fournir de l'énergie en continu ? »
Au lieu de répondre, l'esprit ricana avec colère : « Maudits aventuriers… vous n'êtes pas différents de cet elfe méprisable ! »1
« Quoi ? Ce n'était pas ton œuvre ? » rétorqua Zane. Sérieusement, ils n'avaient même pas eu le temps d'agir qu'il les avait déjà devancés !
Le Boss se tut, son regard devenant hostile.
'C'est mauvais. Soit ce type a un pète au casque, soit il n'est tout simplement pas du genre réfléchi ; sinon, comment aurait-il pu faire quelque chose d'aussi absurde que d'éliminer ses propres alliés ?'
Contrairement à Zedana, sa défense était bien supérieure à celle des trois autres bosses. Et pour des ennemis de type terre, une peau épaisse allait praktisch de soi. Leur affrontement précédent l'avait déjà prouvé.
Par-dessus le marché, il y avait de fortes chances qu'il possède une compétence de récupération.
Peut-être était-il temps d'essayer une autre approche.
« Attends. Dis-moi ce qui est arrivé à ton Impératrice. Peut-être que je peux aider. »
Le Boss resta figé un instant. « Toi ? Qu'est-ce que des aventuriers pourraient bien accomplir !? »
« Cela n'a rien à voir avec le fait d'être aventuriers. » Starry agita légèrement le doigt et analysa : « Tu as dit que cet elfe de lumière est responsable du mal infligé à ton Impératrice. Mais regarde-la. Elle n'est qu'au rang Unique. Comment pourrait-elle rivaliser avec l'Impératrice Aile-Fantôme ? Il y a peut-être un malentendu. »
« Hah ! » La réplique toucha visiblement un point sensible.
Les yeux de l'esprit costaud s'écarquillèrent de fureur. « Si Sa Majesté n'avait pas été en état de cocon, comment aurait-elle pu tomber victime d'une telle attaque sournoise ? Elle a toujours été bienveillante et accessible, même attentionnée envers les étrangers, et pourtant… elle a subi une telle trahison ! »
'Bien, merde… elle a agi pile au moment où l'Impératrice était dans sa phase la plus faible… c'est典型的的 "l'audace finit par payer".'
Mais cela signifiait aussi qu'ils devaient temporairement se distancer de Treka. Aucune chance que le Boss croie quelque chose d'aussi absurde que deux consciences partageant un même corps. Et au final, c'était bien l'œuvre de Treka.
« Elle est vraiment ce genre de personne… ? Et moi qui risquais ma vie pour la sauver… quelle blague… » Starry ferma les yeux en parlant. « Dans ce cas, j'en ai fini avec elle. Faites-en ce que vous voulez, ça ne me concerne plus. »
« Hmph. De jolis mots. Le rituel de résurrection a déjà échoué. Elle ne sert plus à rien. »
'Inutile ? Parfait. Et si vous nous laissiez partir ?'
« Attends… rituel de résurrection ? » Zane saisit soudain quelque chose. Revenant de la forme de Loup Ombre-Vive à celle de Gardienne des Vœux, il se redressa, regonflé à bloc. « Je crois… que j'ai peut-être un moyen de la sauver. »
L'aura sacrée innée de la Gardienne des Vœux prêta à ses paroles une crédibilité surprenante. L'expression de Gorath se noua tandis qu'il hésitait. « Non. On attend que Linnoska se réveille. »
C'était le cerveau du village… non, du royaume illusoire. Le tout premier être à qui l'Impératrice avait donné la vie. En cas d'incertitude, la consulter était toujours le bon choix.
'Attendre qu'elle se réveille ? Pas question. Cette folle pourrait se réveiller furieuse et déclencher un désert de glace, tuant tout le monde ici en un instant.'
« Si j'étais vous, je ne dirais pas ça. » Zane feignit le calme en continuant : « Plus ton Impératrice reste dans cet état, plus ses chances de récupération diminuent. Et cet esprit d'eau ne semble pas près de se réveiller. Êtes-vous certain de pouvoir assumer cette responsabilité !? » Zane aboya soudain.
À ces mots, une sueur froide perla sur le front de Gorath. Visiblement ébranlé, il hésita avant de dire : « Je reste et je surveille. »2
« Bien sûr. »
◇
Ils retournèrent le corps de l'Impératrice Aile-Fantôme. Les lèvres et les yeux de la jeune fille étaient fermés hermétiquement, son apparence sereine et digne suscitait un élan de pitié. Sans connaître la vérité, on aurait cru qu'elle dormait simplement.
Sans plus hésiter, Zane posa délicatement sa petite main sur le bas-ventre du papillon.
« Invocation : Résurrection ! »
Le mana s'écoula de son corps en flux continu. En moins d'une seconde, sa barre de mana était complètement vidée. Cette magie se mit à tourbillonner et à se rassembler, formant un sigle bleu-eau qui flotta dans les airs avant de descendre lentement.
Gorath observait nerveusement, sur le qui-vive. À la moindre anomalie, il interviendrait immédiatement pour protéger son Impératrice.
Il n'y eut aucun son au moment du contact. Le sigle traversa le corps de la jeune fille sans résistance. La zone qu'il couvrait ne montrait aucun changement visible.
Est-ce que ça avait échoué ? Zane sentit une pointe d'inquiétude, mais il laissa tout de même la compétence suivre son cours. Le processus était d'une lenteur douloureuse, prenant dix minutes pleines pour s'achever.
Comparé à la première utilisation, qui avait pris une demi-heure, c'était nettement plus rapide. Peut-être à cause de la différence de mana, ou de la disparité de force individuelle.
À ce stade, Zane ne put s'empêcher de se demander si l'Impératrice Aile-Fantôme était vraiment aussi bienveillante et accessible que Gorath l'affirmait. Si ce n'était pas le cas, la mort de Zedana seule serait une raison amplement suffisante pour qu'elle les efface purement et simplement.
Mais il n'y avait pas d'autre choix. Reculer ici signifierait que ce compte était effectivement fichu, soit piégé dans l'illusion, soit perdant des stats par la mort.
Une minute passa. Deux minutes passèrent. Rien ne se produisit encore.
'Allez… j'ai déjà utilisé la compétence, alors arrête de faire semblant de dormir !'
Le regard du Boss redevint progressivement hostile.
Juste au moment où Zane commençait à s'impatienter, quelque chose changea au-dessus d'eux. Du plafond à moitié effondré du palais, des particules translucides dérivèrent de nulle part, flottant lentement vers le bas pour se rassembler dans le corps du papillon.
'Qu'est-ce… que c'est ?'
« C'est… quoi ? » Gorath restait là, tout aussi perdu, incapable de comprendre ce qui se passait.
Comparé à avant, ce processus s'éternisa bien plus longtemps. Les innombrables particules dérivant dans l'air ne montraient aucun signe d'arrêt. Zane et le Boss retenaient tous deux leur souffle, n'osant pas le moindre mouvement.
« Mmm… » Un doux murmure brisa le silence.
Du coin de l'œil, Zane aperçut Linnoska se relever lentement, se frottant la tête. L'esprit d'eau cligna des yeux, encore engourdie, son regard balayant la scène — Zane et Gorath assis près de l'Impératrice, tandis que le palais autour d'eux avait été réduit en ruine totale.
Elle peinait à croire ce qu'elle voyait. 'Ce type… a-t-il vraiment fait défection pour l'ennemi !?'
« Gorath, qu'est-ce que tu fous !? » Linnoska hurla. La simple force de son cri n'était pas négligeable, près de la moitié des particules en suspension volèrent en éclats.
L'esprit de terre 휘quilla la tête dans une panique pure, portant un doigt à ses lèvres dans un geste frénétique de silence.
Quiconque aurait assisté à cette scène aurait eu du mal à garder son calme. Le rituel avait déjà échoué, et voilà allié et ennemi assis ensemble comme si de rien n'était.
Linnoska n'ajouta rien. Avant que Gorath n'ait le temps de souffler, la température dans l'air chuta brutalement. Un courant glacial déferla dans la salle sans crier gare. Partout où le vent glacial passait, les particules étaient anéanties. Pas une ne subsista.
L'esprit de terre resta figé sur place, complètement stupéfait, tandis que Zane effectua un Saut Arcanique pour esquiver l'attaque.
Alors que le processus était interrompu de force, le corps de l'Impératrice Aile-Fantôme donna un tressaillement faible, presque imperceptible.
« Sa Majesté est réveillée !! » s'écria Gorath dans un soulagement extatique, sans jamais quitter des yeux l'Impératrice.
« Quoi ? » Linnoska fixa la scène, incrédule.
L'instant d'après, le papillon se redressa réellement depuis le sol, fixant d'un air hébété le groupe étrange réuni autour d'elle.
Inclinant légèrement la tête, elle demanda : « Qui… êtes-vous ? »