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« … » Pas-Calme fit osciller l'épée acérée dans sa main et ne put s'empêcher de sourire. « Mer-Sans-Fin, j'ai entendu parler de toi. Un joueur solitaire qui s'est fait un nom certain dans le Lycoris Vitrifié, et il y a à peine quelques jours, tu as même remporté un duel à mort contre Rêve-Fugace. »
« Que diriez-vous de ceci ? Si tu es prêt à t'excuser auprès de Feuille, puis à amener tes gens pour rejoindre Tranchant-des-Nuées, je peux faire comme si rien ne s'était passé. »
« Impossible. » Mer-Sans-Fin secoua la tête sans hésiter. « Ce sont juste mes compagnons, pas des subordonnés. D'ailleurs, nous n'avons aucune intention de rejoindre une guilde. »
« C'est ça… Alors il n'y a plus rien à dire. » Pas-Calme agita la main et fit signe : « Renvoyez-les en ville. Que tout le monde sache que n'importe qui ne peut pas marcher sur la tête de Tranchant-des-Nuées. »
À peine ses mots tombés, chacun se mit à avancer.
« Dites donc, vous êtes vraiment sûr de pouvoir nous tuer ? »
Pas-Calme stoppa net. « Quel tour essayez-vous de jouer ? »
« Oh, pas grand-chose. C'est juste que personnellement, je préfère les filles mignonnes et timides, d'environ 1,85 mètre, vivant sur Terre, aspirant à devenir astronautes, avec des grands-parents qui — »
Quelle connerie, celui-là ? Les membres de Tranchant-des-Nuées restèrent completamente hébétés. Il a pété un plomb ou quoi ?
Les lèvres de Pas-Calme tressaillirent. Mais quel est son problème, à ce type ?
Soudain, une faible lueur bleue scintilla sur le corps de Mer-Sans-Fin. Au même instant, un autre joueur nommé Nangong brilla de la même façon.
À un moment pareil, s'il ne comprenait toujours pas ce qui se tramait, il ne méritait pas d'être vice-maître de guilde. « Ils tentent d'entrer dans le donjon ! Attaquants à distance, frappez les premiers et clouez-les au sol ! Vite !! »
L'instant d'après, les classes à distance reprirent leurs esprits et déversèrent leurs compétences en rafale. Mais ils eurent tout de même un demi-temps de retard. Quand les attaques atteignirent leur cible, il n'y avait plus personne. Ils étaient déjà entrés dans le donjon !
Le visage de Pas-Calme s'assombrit tandis qu'il restait là, silencieux. Personne d'autre n'osa même respirer trop fort.
Portant l'assassine grièvement blessée sur son dos, Zane progressa le long du sentier étroit. La traînée de sang visqueuse lui rappelait sans cesse qu'à tout moment, elle pouvait mourir.
Ce n'était pas un jeu. Starry n'avait pas de potions de PV sur elle, seulement une poudre médicinale basique destinée à être appliquée sur la peau.
Suivant ce qu'il se souvenait vaguement, il enduisit ses blessures du mieux qu'il put, puis déchira un pan de son propre vêtement extérieur pour l'enrouler autour d'elle en un bandage grossier. Surtout, le saignement avait ralenti.
'Merde… Je n'aurais jamais cru que je finirais par estropier un parfait inconnu comme ça.'
Dans la situation d'avant, il avait réagi purement sur l'instinct, activant ses compétences comme s'il était encore dans un jeu, et voilà le résultat.
Quoi qu'il en soit, c'était un être vivant, qui respirait. Zane ne pouvait pas rester là sans rien faire.
« Mademoiselle, accrochez-vous. Si vous mourez, je ne pourrai vraiment pas m'en remettre, » marmonna Zane.
« Vous… tousse… tousse… pourquoi… » La femme sur son dos parla d'une voix faible.
« Hé, hé, arrêtez de parler ! Si vous continuez à vous forcer, vous allez mourir encore plus vite ! »
« Je faisais juste… tousse tousse… un travail… pour de l'argent… vous ne… tousse — » Une gorgée de sang se répandit sur le sol à côté d'eux.
'Sérieux, tu cherches à griller le peu qu'il te reste ? Arrête de parler, pitié.' Zane s'immobilisa net et la posa doucement au sol.
La femme avait l'air d'avoir été libérée de tous ses fardeaux, regardant Zane s'éloigner de plus en plus. C'est donc comme ça que ça se termine… Froststar n'est pas quelqu'un qu'une petite frappe comme moi pourrait affronter… Même ses pensées commençaient à ralentir et à se brouiller.
Soudain, quelque chose d'humide apparut dans son champ de vision, une bande de tissu mouillé, ou plutôt un lambeau imbibé d'humidité.
« Frotti… »
Une sensation fraîche et douce effleura ses lèvres.
Dans les circonstances, il ne pouvait que déchirer du tissu pour s'en servir, en espérant qu'elle n'y verrait pas d'inconvénient.
Ne comprenant pas du tout l'intention de Froststar, la petite assassine ne put que regarder le sang sur ses lèvres être soigneusement essuyé.
Il demanda si elle pouvait encore tenir le coup. Ses yeux étaient emplis de confusion. De quoi Froststar parlait-elle donc ?
Oublie ça… Zane essuya soigneusement le sang restant aux commissures de sa bouche.
Comme c'était doux… La femme sentit une faible émotion lui étreindre le cœur. Depuis l'enfance jusqu'à maintenant, personne ne l'avait jamais traitée avec une telle patience et une telle tendresse.
Juste au moment où cette pensée la traversa, « Mmm—mmph !! » La personne devant elle fourra soudain l'autre bout du tissu droit dans sa bouche !
« Mm, ça devrait t'empêcher de parler. » Zane hocha la tête, l'air pleinement satisfait.
« Comment ça va ? Vous êtes tous rentrés ? » Dès qu'ils pénétrèrent dans le donjon, avant même d'observer les lieux, Mer-Sans-Fin parla sur le canal dédié du groupe.
« Ouais, on est tous dedans. C'était trop juste… cette boule de feu m'a frôlé… » Nangong dit, encore secoué.
« Tant que tout le monde est dedans, c'est l'essentiel… »
C'est exact. Pendant que Mer-Sans-Fin débitait des absurdités, il vérifiait en réalité les détails du donjon tout du long. Les trois niveaux de difficulté avaient des limites de joueurs, avec un maximum de six personnes par équipe.
Ce qui signifiait qu'ils devaient se scinder en deux groupes sur le champ. En gagnant du temps, il avait tapé les instructions dans le canal du groupe, disant à Nangong de former une autre équipe.
Normalement, les donjons étaient des espaces indépendants. Une fois à l'intérieur, plus besoin de craindre les attaques extérieures, ce qui en faisait une sorte de zone de sûreté temporaire. Et si son intuition était bonne…
Il'ouvrit le menu système. Voyant que l'option de déconnexion était toujours disponible, il souffla un coup. « On peut se déconnecter. »
« Ah, vraiment ?! » Orange-Idiote s'exclama, excitée, puis ajouta : « Je peux me déconnecter maintenant ? Il est l'heure de dîner. »
« Ouais, ça devrait aller. Se déconnecter dans une instance ne devrait pas poser de problème. »
« Alors… je me déconnecte aussi, » dit Neige, hésitante.
« On se déconnecte tous ? Au fait, ce donjon n'a pas de limite de temps, hein ? » demanda Shiu.
« Pas sûr. Y a pas d'indication. Peut-être que c'est déclenché par un événement, » répondit Mer-Sans-Fin. « De toute façon, ils campent toujours dehors. Déconnectons-nous et mangeons d'abord. J'ne crois pas qu'ils continueront à garder l'entrée une fois le donjon ouvert. »
Après tout, jusqu'ici dans Dreamscape, c'était le seul donjon dont on ait entendu parler. Les joueurs d'autres villes arrivaient peut-être déjà en courant. Quand ce serait le cas, ce ne serait plus Tranchant-des-Nuées qui donnerait les ordres.
***
« Zina, on s'arrête là pour aujourd'hui. J'ai un truc à régler, » dit Zane en posant son bol.
« C'est un truc dans le jeu ? »
« Ouais. »
« Alors… on rentre. » Elle n'avait déjà plus envie de continuer le shopping. Une demi-heure plus tard, les frère et sœur rentrèrent chez eux, chargés de plusieurs sacs de vêtements féminins. L'expression de Zina était complexe. « Je vais dans ma chambre. »
« D'accord. Repose-toi tôt. »
Elle ne répondit pas.
Zane regagna sa propre chambre et saisit le casque de jeu. En se connectant, il repassa tout ce qui s'était produit dans la journée.
Quand il s'était réveillé, la conscience originelle de ce corps avait déjà disparu, probablement tombée dans le coma pour une raison inconnue. Et ces papillons étaient sans doute les coupables.
Bien sûr, Treka était aussi impliquée dans une certaine mesure. C'était juste… cette entité connue sous le nom d'Ombre Sanguinaire cherchait aussi Treka. Qu'arriverait-il si les deux se rencontraient ?
D'ailleurs, Starry avait à l'origine l'intention de la traquer, mais pour une raison quelconque, elle s'était déconnectée inexplicablement et avait même oublié l'affaire un moment.
Ce n'est qu'après avoir vu d'autres discuter de Dreamscape plus tôt qu'elle s'en était souvenue à nouveau.
« Vlan ! »
L'obscurité se dissipa, et la lumière inonda Starry. Elle regarda autour d'elle. Tout était tel qu'avant, à quelques monstres réapparus près. Seulement… on avait l'impression qu'il manquait quelque chose.