« Et Papa, et Maman ? »
« Ils avaient un repas d'entreprise aujourd'hui. Ils rentreront très tard, alors ils nous ont dit de sortir manger tous les deux. »
« Je vois… »
« Frangin, t'es vraiment bizarre aujourd'hui. » Zina attrapa son petit sac, repoussa ses cheveux en arrière et poussa la porte en parlant.
« Vraiment ? C'est ton imagination. » Zane répondit en la suivant.
« … Laisse tomber, je n'insisterai pas là-dessus. » Zina poussa un doux soupir. « Y a un truc que je veux discuter avec toi. »
« Quoi ? »
« Je veux… » Elle marqua une pause, comme pour rassembler tout son courage, avant de forcer les mots à sortir difficilement. « Jouer… à Dreamscape. »
« Mouais, alors jouons. » Zane acquiesça sans hésiter.
« … Je plaisante pas ! Je connais notre situation à la maison, mais… je veux quand même en être sûre. »
En être sûre ?
« Alors on va s'acheter un casque de jeu demain. Je me souviens avoir viré de l'argent avant. Si ça suffit pas, j'en retirerai plus. »
« Mais… c'est tout l'argent que t'as gagné si dur. »
C'était du dur labeur… ?
« Cet effort-là n'était rien de plus que de la routine. »
« … » Bien qu'elle fût contente que son frère accepte, pour une raison quelconque Zina ressentit soudain l'envie de le pincer très fort. Il pouvait pas parler un peu plus normalement ?
◇
Après avoir laissé ces gens partir, Zane quitta l'endroit seul.
Il ne savait toujours pas exactement ce qui se passait, mais il avait compris une chose clairement : Starry avait d'innombrables ennemis. La plupart de son temps se passait soit à se reposer, soit à se battre. Il ne pouvait pas rester trop longtemps au même endroit.
En suivant un sentier étroit qui montait la montagne, Zane savait qu'une fois passé par là, il y aurait un petit resto devant. Il décida d'y aller d'abord pour manger un morceau.
En marchant, de fines gouttelettes tapotèrent doucement contre son bras, *ploc, ploc*.
« De la pluie ? »
Zena leva instinctivement les yeux, mais une dague luisante flamba devant ses yeux. Si son corps n'avait pas instinctivement fait un demi-pas en arrière, son visage aurait été tailladé.
« Donc les rumeurs étaient vraies… Froststar a vraiment perdu la mémoire. » Une voix féminine claire retentit derrière. « Froststar » était le titre que les autres utilisaient pour elle ici. La plupart des étrangers appelaient Starry ainsi.
« Vous êtes… ? » Zane fit rapidement quelques pas en avant, puis se retourna, l'expression grave.
« Pas la peine que vous le sachiez. » La femme secoua la tête et leva sa dague haut. « Parce que très bientôt, vous direz adieu à ce monde cruel. » Sa menace proférée, elle fonça agressivement.
À cet instant, Zane eut vraiment peur. Sérieux, quand même un assassin ose charger de front un guerrier, comment ne pas avoir peur ?
La dague se rapprocha à toute vitesse, le danger pointant juste devant ses yeux. Comme guidé par l'instinct, Zane dégaina l'Épée de la Lune d'Automne. Tout comme dans le jeu, ses mouvements s'enchaînèrent fluidement, sa lame fendant l'air en un seul mouvement continu tandis qu'une rafale d'énergie d'épée jaillissait — Lame Frénétique !
Un arc d'énergie d'épée dominateur jaillit de la pointe de sa lame, fonçant droit sur l'assassin. Le sentier étroit laissait peu de place pour esquiver.
**Vzz !**
L'ennemie fixa la blessure sur sa poitrine avec incrédulité tandis que le sang jaillissait comme une fontaine. Son corps s'effondra au sol. Ce n'est qu'alors que Zane reprit ses esprits. « Qu… qu'est-ce que c'était que ça ? C'était Lame Frénétique, non !? »
« Froststar a réellement… maîtrisé une technique martiale si terrifiante… » La femme gisant marmonna faiblement. Sa tête bascula sur le côté, et elle tomba silencieuse.
« … » Zane posa sa main sous le nez de la femme et attendit un instant. Heureusement, elle respirait encore.
« Accroche-toi, ne meurs pas ! Je pense qu'on peut encore te sauver ! »
◇
Rue des Étudiants.
Zina commença à sentir qu'elle avait peut-être mal compris quelque chose. Peut-être que son frère n'avait pas fait ce genre de truc dans sa chambre après tout. Et la raison ?
Zane caressait actuellement une robe rouge avec un air de pure fascination, frottant le tissu d'avant en arrière avec un délice évident avant de la prendre naturellement sur le cintre et de marcher vers la cabine d'essayage.
« Hé, hé ! Frangin ! » Zina se précipita pour l'attraper. « Qu'est-ce que tu fous ?! C'est une robe, une robe ! »
« Hein ? C'est quoi le problème avec une robe ? » Ce qui le rendait encore plus insupportable, c'était l'assurance dans sa voix.
« Non… Peu m'importe tes goûts personnels, mais au moins essaye pas ça si ouvertement ! Si tu fais ça, les autres clientes oseront plus la porter ! »
« Pourquoi pas ? Je peux juste l'acheter direct. » Il répondit comme si c'était évident. « T'inquiète, l'argent ça vient vite si on se bouge vraiment pour en gagner. »
« … » Zina n'avait plus envie de parler. Avec les clientes autour qui jetaient déjà des regards de leur côté, elle marmonna, l'air totalement défaite : « Alors achète juste celle-là. »
« Mais je l'ai même pas essayée encore. »
« Arrête de parler !! »
…
Dans un resto à ramen, le frère et la sœur étaient assis à dîner, toutes sortes de sacs de courses empilés à côté d'eux.
Zina était au bord de l'effondrement mental. Son frère avait définitivement pris le mauvais médicament aujourd'hui. Pourtant Zane semblait s'éclater totalement, ce qui laissait ses émotions en complet désarroi.
« Hé, t'as entendu ? Plusieurs guildes se sont tapé une grosse bataille à la cité de Wynwater aujourd'hui ! La scène était dingue, tsk tsk. Dommage que j'étais à la cité du Crépuscule, j'ai pas pu venir m'amuser », dit un jeune homme à la table d'à côté, tout animé.
« La Mine de Cristaux de Givre ? » demanda un autre homme.
« Ouais, c'est celle-là. Franchement, les guildes de Wynwater sont sérieusement féroces, surtout la Confrérie. Elles ont littéralement écrasé Tranchant-des-Nuées ! » Le jeune homme agitait son poing comme s'il les avait personnellement battus.
« Tranchant-des-Nuées c'est juste des riches, c'est tout. Ils font genre ils sont la top guilde en ce moment. Une fois que les Jetons de Création de Guilde sortiront plus tard, ils seront au mieux une guilde top de bas niveau. »
« De toute façon le jeu c'est juste qui a le plus de fric, non ? »
« Pas forcément. T'as déjà entendu parler du Dieu de la Guerre de la cité de Wynwater ? »
« Tu veux dire… Stardust ? »
À la mention de ce nom, le frère et la sœur sentirent leur cœur rater un battement.
« Exactement, elle. Le deuxième jour après le lancement, elle a solo-clear Fleur-de-Pluie, et elle squatte la première place du classement des niveaux de la cité de Wynwater depuis. Et juste hier, elle a fait équipe avec Fleur-de-Vent pour descendre un boss Unique niveau 30. Ce genre de mouvement et de conscience, t peux pas l'acheter avec du fric. »
« Soupir… Avec autant de joueurs, c'est pas surprenant qu'un monstre comme ça apparaisse. Dommage que je me suis fait wipe pendant la première vague du siège de monstres. Une journée entière de leveling complètement gâchée. »
« Héhé, tu peux tenter ta chance avec le gros, voir si tu peux leech de l'xp. »
« Le gros ? Tu parles de quoi ? »
« De la Mine de Cristaux de Givre, évidemment ! Regarde. »
Zane jeta un œil distrait vers le téléphone du jeune homme, faisant semblant de s'en foutre. Heureusement, sa vue était assez bonne pour distinguer vaguement le contenu de l'écran.
En gros, Tranchant-des-Nuées avait utilisé les monstres à l'intérieur de la mine pour tendre une embuscade et wipe la force principale de l'Aube Infernale, ainsi que des membres de plusieurs petites et moyennes guildes, plus un paquet de spectateurs.
Puis, ils s'étaient eux-mêmes fait massacrer par un boss géant qui en était sorti.
Accessoirement, certains bosses ne peuvent pas être vaincus juste en les submergeant par le nombre. Une fois que le nombre de joueurs dans les parages dépasse un certain seuil, les attributs du monstre changent, et ce boss était précisément ce genre de créature.
Après plusieurs heures de combat sanglant, la mine était maintenant jonchée d'équipements droppés par les joueurs. D'une certaine façon, c'était devenu un trésor.
Cependant… pour l'instant, personne n'osait y rentrer à nouveau. Un boss Unique c'est pas une blague. Une attaque de zone suffisait à wipe un groupe entier. Plus important encore, personne ne pouvait encaisser le deuxième coup du boss. Avec l'aggro qui changeait constamment dans le chaos, il n'y avait simplement aucun moyen de le combattre correctement.
***
À l'intérieur de la Mine de Cristaux de Givre, le boss montait la garde au détour d'une galerie, fixant vicieusement une étroite fissure.
De l'autre côté de cette fissure, une petite pièce cachée était dissimulée. Les mains de Dukeette couraient sur le corps de Séraphine qui tremblait. « Séraphine, j'ai tellement peur… il nous regarde encore… »
En claquant ses mains vagabondes, Séraphine fronça les sourcils. « Ça peut pas continuer. On peut pas drop l'aggro, et on peut pas se déco non plus. On peut pas juste rester coincées ici toute la nuit. »
« Mon père me presse déjà de me déco… » Orange-Idiote dit, impuissante.
« Alors… et si on sortait pour le combattre ? » suggéra Nangong timidement. « Mer-Sans-Fin, t'en penses quoi ? » C'était le joueur le plus expérimenté d'entre eux.
« … » Pour être honnête, Mer-Sans-Fin voulait attendre une variable. Tomber sur le mécanisme de cette pièce cachée était déjà une chance absurdement chanceuse, et rester sur place pourrait mener à un meilleur résultat. Mais les autres n'étaient pas comme lui. Ils pouvaient pas veiller toute la nuit, et en plus, aucun d'eux n'avait même encore dîné.
« Bordel. Si la mine désactivait pas les Parchemins de Retour, ça serait pas arrivé. »