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Les dégâts n'étaient pas particulièrement élevés, mais la force qui se cachait derrière était immense. Le boss fut enfin interrompu en plein élan et recula de plusieurs pas.
« Je ne pourrai pas faire face à l'Impératrice à nouveau… Je vous ferai… tous… mourir… » marmonna Zedana, délirant, sa conscience déjà en train de glisser. À cet instant, l'Anneau d'Enfer s'estompa.
Starmew fonça et déchaîna un souffle de givre, gelant instantanément les flammes affaiblies. Enfermé dans la glace, le visage du boss paraissait cendreux. Zadana n'offrit aucune résistance, sa volonté de combattre déjà éteinte.
« Échec et mat. »
Réprimant l'inconfort dans son corps, Zane continua de faire tournoyer la Lame de Mana, contrôlant Starry pour qu'elle enchaîne avec une nouvelle Taillade de Lune Glacée. Treka abandonna purement et simplement son arc long, arracha une flèche et la saisit comme une dague pour la planter dans Zedana encore et encore. Le spectacle était terrifiant.
Si l'ennemi avait été une créature ordinaire plutôt qu'un être élémentaire, elle aurait assurément été aspergée de sang de la tête aux pieds, devenant sur-le-champ une she-devil légendaire.
Pour des joueurs ordinaires, 90 000 PV auraient constitué un mur intimidant à franchir, mais pour tous les trois, ce n'était plus un véritable obstacle.
Une demi-minute plus tard, l'aura de flammes se dissipa complètement sous les Pointes de Glace implacables. Starry passa directement au niveau 32, Zane atteignit le niveau 31, et Starmew monta également au niveau 31.
Après le niveau 30, l'expérience requise augmenta drastiquement, donc la vitesse de progression ralentit naturellement. Malgré cela, l'expérience d'un boss Unique de niveau 40 restait extrêmement généreuse.
Les flammes se dispersèrent lentement, laissant derrière elles une robe de bataille d'un pourpre flamboyant et une minuscule flamme rayonnant d'une lumière rouge. En tendant la main pour l'inspecter, les attributs de l'équipement apparurent immédiatement.
Robe de Guerre Flamboyante
Grade Unique Niveau requis 40
PV 1200 Défense physique 105
Défense magique 167 Attaque magique 250
Intelligence 110 Sagesse 97
Vitalité 75
Effet spécial Amplification de Flamme — Augmente la puissance d'attaque de toutes les compétences de l'élément feu de 33 %.
Compétence spéciale Anneau d'Enfer — Invoque un anneau de flammes pour protéger l'utilisateur. Les ennemis touchant la limite circulaire externe à un rayon de trois mètres subissent 75 % × 2 dégâts par seconde pendant 5 secondes. Recharge : 10 minutes.
Description Une robe de bataille condensée à partir d'une puissante énergie de feu, regorgeant d'un pouvoir magique brûlant.
Quelle pièce d'armure incroyable ! En tant qu'objet Unique de niveau 40, ses attributs de base parlaient d'eux-mêmes, mais l'Anneau d'Enfer à lui seul élevait sa valeur à un tout autre niveau. Et l'Amplification de Flamme… pour les mages spécialisés dans la magie de feu, c'était pratiquement comme donner des ailes à un tigre.
N'importe qui leur déplaisait pouvait simplement être soufflé par un unique Déferlante de Flammes. Zane essuya la bave au coin de sa bouche. Comme il fallait le niveau 40 pour l'équiper, il la rangerait simplement pour l'instant.
Vint ensuite la minuscule flamme.
Cette unique courte ligne de description était tout ce qu'il y avait.
« Qu'est-ce que c'est que ça… ? » se demanda Zane à voix haute. « Un Cœur de Flamme. J'ai entendu dire qu'ils n'apparaissent que dans les esprits de feu de rang supérieur. Je ne m'attendais pas à ce que ce soit vrai. » « À quoi ça sert ? » « Hmm… laisse-moi réfléchir… ça devrait être bien pour allumer des feux de camp ! » répondit Treka sans hésiter.
« … » Zane resta sans voix. « Tu devrais soigner tes blessures d'abord. »
« Mm… ! » Ce n'est qu'alors qu'elle ressentit tardivement la douleur. Ses lèvres douces se serrèrent tandis que des larmes brillaient dans ses yeux, la rendant assez pitoyable pour émouvoir.
« Tu vas… bien ? » demanda Zane maladroitement. Consoler les filles était la seule chose dont il était le plus incapable.
L'Elfe de Lumière secoua la tête, signalant qu'il n'y avait pas de quoi s'inquiéter. Elle croisa ensuite les mains, et une douce lueur blanche en jaillit.
Lumière Radieuse !
+3017
+3017
+3017
…
Toutes les demi-secondes, un chiffre de soin de 3000 apparaissait, restaurant régulièrement sa barre de PV jusqu'à ce qu'elle soit complètement pleine. Ses blessures guérirent rapidement comme si elles n'avaient jamais existé, et les PV de Zane furent commodément restaurés au maximum en même temps.
« Tu veux te reposer un peu ? » demanda Zane.
« … » Treka garda le silence un moment. « Pas la peine. Rentrons d'abord. »
Si leur hypothèse était correcte, Zedana Flamboyant correspondait à la ligne tellurique cramoisie près de l'Esprit Gardien du Vent. Ce qui se passerait après la mort de Zedana restait incertain. Ses sbires continueraient-ils à lui fournir de l'énergie ?
Il y avait trop d'inconnues. Pour l'instant, ils devaient retourner à la forêt d'origine et confirmer la situation par eux-mêmes.
« D'accord. » Il n'avait à peine fait un seul pas. Le sol trembla soudain. Zane faillit perdre l'équilibre et s'effondrer. De plus, à un moment donné, la température avait commencé à chuter en continu. Des flocons de neige dérivèrent dans l'air tandis que des touffes d'herbe verte poussaient rapidement autour d'eux.
« Qu'est-ce qui se passe ? Je n'ai pas invoqué Givre ! »
Les tremblements sous terre devinrent de plus en plus violents. L'herbe s'était déjà propagée jusqu'à leurs pieds sans qu'ils ne s'en aperçoivent, recouvrant le sol rocailleux tout autour. La neige blanche recouvrit la zone, son toucher glacial se posant sur les cheveux blonds de Zane.
« Mais qu'est-ce qui fout le camp ! »
« Tre— » Il tourna la tête, et son regard se figea sur l'instant.
Treka la Poursuiveuse de Lumière avait déjà été gelée en une statue de glace. Des morceaux de pierre jaillirent brusquement du sol, soulevant la statue gelée en hauteur avant de l'enfermer à l'intérieur. Mais ça ne s'arrêta pas là. Des lianes vertes s'enroulèrent vers le haut couche par couche, liant la pierre en un énorme paquet vert comme un dumpling étroitement ficelé avant de l'envoyer valser au loin.
Zane resta bouche bée, incrédule. Ils l'avaient enlevée juste sous son nez ! Sans hésiter, il se métamorphosa en Loup Ombre-Vive, tandis que Starry renvoya le Tigre Croc-de-Givre et s'élança vivement sur son dos.
« Hmph. » Quelque part dans le lointain, une faible voix féminine se fit entendre, ricant avec dédain. L'instant d'après, un flocon de neige particulièrement pur scintilla en dérivant vers eux, abaissant la température déjà glaciale encore davantage.
« Y a un truc qui cloche. On ne doit absolument pas entrer en contact avec cette chose ! »
Le loup blanc activa Ruée Éclair et jaillit avec une vitesse explosive. En un instant, il obliqua loin du flocon sinistre et sprinta dans la direction où Treka avait été emportée.
Mais après un coup d'œil inconscient en arrière, il réalisa quelque chose d'inquiétant… L'herbe, les arbres, le sol rocailleux — tout avait disparu. Il ne restait plus qu'une vaste étendue de glacier gelé.
◇
« Maître de guilde, j'ai appelé tout le monde, mais… » hésita Chef-Tribal.
« Si t'as quelque chose à dire, balance-le. Tourne pas autour du pot. »
« Elle a refusé de venir. » En vérité, elle n'avait jamais répondu du tout. C'était simplement une façon plus polie de le dire.
« Je vois… oublie. Qu'elle vienne ou non ne changera pas grand-chose. » Orgueil-des-Cieux se massa les tempes et secoua la tête. Avoir une classe cachée de leur côté le réjouissait, mais refuser de suivre les ordres était une tout autre affaire.
Bien que cette personne n'ait pas rejoint la guilde, étant donné la relation du Vice-Maître de guilde avec elle, elle était pratiquement des leurs déjà. Il aurait besoin de trouver le temps pour avoir une vraie discussion avec elle plus tard.
« Au fait, combien de Minerai de Givre-Cristal on a extrait ? »
« Une centaine de pièces environ. Mais c'est juste depuis la zone d'entrée. On n'a pas encore exploré plus profond. »
« … Pas assez bien. Envoyez plus de monde. On peut pas laisser cet endroit nous ralentir. Finissez le premier tour d'extraction vite, puis on verra pour le timer de réapparition. »
« Compris ! »
◇
Au moment où ils arrivèrent aux coordonnées qu'avait annoncées Fleur-de-Pluie sur le canal régional, l'endroit était déjà bondé.
La petite entrée de grotte avait été complètement bloquée par un large cercle de joueurs de haut niveau.
D'un coup d'œil, chacun d'eux était au-dessus du niveau 20. À en juger par l'éclat de leur équipement, chaque joueur possédait plusieurs pièces Rares, certains en portaient même une ou deux Épiques. C'était un alignement assez luxueux.
« C'est quoi ce bordel avec Tranchant-des-Nuées ? Cette carte est ouverte à tous, et votre guilde décide juste de se l'approprier ? » finit par hurler un joueur pour protester.
« Exact ! Dreamscape n'a pas été ouvert par votre guilde Tranchant-des-Nuées, alors pourquoi on n'aurait pas le droit d'entrer ? »
« C'est ça la soi-disant guilde numéro un ? C'est vraiment l'étendue de votre tolérance ? Vous avez peur que quelqu'un mine un peu de minerai et finisse par vous écraser plus tard ? »
Les plaintes bruyantes des joueurs se chevauchaient, transformant toute la carte en quelque chose qui ressemblait davantage à un marché animé.