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Après un combat acharné, Starmew ne conservait plus qu'un fil de PV, tandis que Starry achevait l'un des ennemis. Les trois lézards restants étaient déjà enfouis à moitié dans le sol. Oui, ce n'était pas une exagération : Morthar avait littéralement creusé la terre sous leurs pieds.
Bien que leurs corps fussent durs comme le diamant, leur taille massive leur rendait impossible de grimper hors de la fosse pour l'instant. Les déflagrations élémentaires ne pouvaient frapper que le sol en contrebas, et des explosions sourdes remontaient de dessous toutes les quelques secondes.
Les achever n'était plus qu'une question de temps.
Cinq minutes plus tard, Zane avait atteint le niveau 25, et Starry n'était plus qu'à un fil d'expérience du niveau 27. Starmew était monté au niveau 24, pendant que Morthar festoyait joyeusement de son repas — il n'avait pas l'air près de terminer.
De plus, deux pièces d'équipement étaient tombées.
Un chapeau de mage ! Hormis l'Épée de la Lune d'Automne, c'était le premier objet de rang Unique qu'ils voyaient. Non seulement ses statistiques étaient monstrueuses, mais la capacité Recharge était en elle-même un chef-d'œuvre.
Imaginez : pouvoir lancer Déferlante de Pyre deux fois de suite pendant un duel JcJ. Comment quiconque était censé jouer face à ça ? Par-dessus le marché, l'effet Fontaine des Élémentaires réduisait le temps de démarrage des sorts, un avantage qu'aucun adversaire ne pouvait prévoir.
Dans les duels entre maîtres, de tels détails peuvent aisément faire basculer l'issue du combat.
La seconde chute n'était pas près d'être aussi impressionnante, mais c'était dans l'ordre des choses. Les objets Uniques avaient un taux de chute encore plus bas que les Épiques. Pourtant, pour un équipement de niveau 30, il était sans conteste du haut de gamme.
Sa puissance d'attaque était presque au niveau de l'Épée de la Lune d'Automne. Normal, c'était du niveau 30, même si ses stats restaient simples et manquaient d'attributs supplémentaires.
Toutefois, la compétence Poing de Flux-Lumière reprenait un concept proche de Frappe d'Automne, bien que son taux d'activation fût trop faible pour s'y fier en JcJ. Elle pouvait en revanche réserver de bonnes surprises en farm de monstres. Il la refilerait probablement à Neige plus tard.
◇
« Invocation : Bourbier ! »
Le sol se changea en mare de boue, et les gobelins inconscients se mirent à remuer tandis que la sensation étouffante de s'enfoncer les réveillait.
Une méthode étonnamment efficace pour faire sortir les gens du lit.
« Mon ciel… » s'exclama Kanrel. « Vous avez vraiment abattu quatre Lézards Diamant d'un seul coup ?! » « Une partie de plaisir. Donnez-nous la récompense », dit Zane sur le ton de l'évidence. Le visage de Kanrel se tordit en une grimace gênée. « Héros… il ne nous reste plus rien. »
'Quoi, ils essaient de se défiluer pour le paiement ? Attends… d'ailleurs, il n'y a même plus de quête… On s'est battus pour rien ?'
« Oubliez », soupira Zane. « Votre chef est déjà parti. Trouvez juste un endroit où vous cacher. Rester ici, c'est juste attendre la mort. » Ses mots étaient brutaux, mais pas faux.
« … »
« Cet humain dit la vérité. » Soudain, un gobelin s'avança. « Nous avons fui vers cette terre gelée pour échapper aux guerres sans fin. Pourtant, même ici, la Faction des Ténèbres nous a chassés à nouveau ! » Le gobelin parla avec passion. « Maintenant que le chef n'est plus là, nous n'avons plus à suivre leurs ordres. Direction les Plaines Cramoisies ! »
'Mais c'est qui ce type, pourquoi il a soudain tant de répliques ?'
Sentant la perplexité de Zane, Kanrel murmura : « C'est Yalu, fils du défunt chef, Yaho. »
'Ah, donc le feu de leur tribu n'était pas éteint, après tout.'
Les autres gobelins acquiescèrent prestement, ils en avaient marre de vivre comme ça.
« Où sont les Plaines Cramoisies ? » demanda Zane curieux.
« C'est au sud de la Vallée de Luminara », expliqua l'un d'eux. « Environ trois jours de marche d'ici. La Faction des Ténèbres n'a pas encore atteint ce secteur, et avec les Lézards Diamant qui occupent cet endroit, notre déplacement devrait passer inaperçu. »
« Je vois… » marmonna Zane. 'Allez pas dresser un death flag comme ça !'
« Vous comptez vous y installer ? » demanda-t-il avec intérêt.
« Oui », acquiesça Yalu. « Et nous vous devons notre reconnaissance la plus profonde pour nous avoir sauvés. Cependant… nous n'avons actuellement pas les moyens de vous remercier. Une fois installés, vous serez les bienvenus pour nous rendre visite. »
« Pas besoin de récompense… » Zane marqua une pause, puis ajouta : « Je me demandais juste : ça vous dérangerait de cohabiter avec une autre race ? »
L'expression de Yalu s'assombrit. « Bien que vous nous ayez sauvés en humains, la plupart des humains portent une haine profonde envers les gobelins. La coexistence est impossible ! »
« Oh, je ne parlais pas des humains. » « …? » « Vous avez déjà entendu parler des Loups Gris ? »
◇
'Heure de se déco pour dîner.'
« Dis, Shiu, vous vous êtes vraiment battus contre Fleur-de-Pluie aujourd'hui ? J'ai vu un post sur le forum, « Rêve-Fugace subit un écrasant revers… Mer-Sans-Fin est le vrai maître de l'ombre !? » C'est quel genre de titre putaclic, ça ? »
« Ouais », répondit Shiu décontracté. « Y'avait trop de joueurs autour de la Butte de Rochepierre. Notre position a fuité vite fait. »
« Ils voulaient quoi avec vous ? » La guilde de Fleur-de-Pluie ne devrait avoir des griefs qu'avec les deux premiers du classement.
« C'était probablement à cause de Rêve-Fugace. Lui et Mer se connaissaient, ils devaient avoir une vieille rancune », dit Shiu sur un ton détaché.
« Tant que vous avez gagné, c'est tout ce qui compte. » Zane n'avait pas une haute opinion de cette guilde de toute façon.
Soudain, un nouveau post attira son regard.
« Choc ! Une classe cachée émerge à la cité de Wynwater. Et la propriétaire est une fille fée !? » L'ID de l'auteur était un charabia de lettres anglaises au hasard, mais le post cumulait déjà des centaines de milliers de vues et montait en flèche.
En l'ouvrant, Zane resta coi en découvrant une capture d'écran de Seraphine apparaissant à la Butte de Rochepierre !
« Seraphine a réussi l'épreuve ?! » s'exclama Zane, surpris. « Ouais », dit Shiu. « T'as pas vu l'annonce mondiale ? » « J'ai été tendu comme un string toute la journée, j'ai même pas fait gaffe. » « Tu foutais quoi ce matin ? » « Juste quelques quêtes. J'ai eu un peu de soucis. » « Bon bah, faites signe si vous avez besoin d'aide. On continue de prospecter de nouvelles maps. » « C'est noté, c'est noté. »
◇
Quand Zane se reconnecta, il vérifia son or : plus de 500 pièces. Il balança les 500 d'un coup à l'hôtel des ventes. Le taux de change était déjà tombé à 1 pour 75. À ce rythme, dans un jour ou deux, l'or ne vaudrait plus rien. Autant tout vendre tant que ça a encore de la valeur.
En moins de cinq minutes, son offre fut raflée instantanément. La demande restait forte, et son solde grimpa de 36 000 yuans supplémentaires.
'Bien, faut trier mon inventaire.'
Il pingua Nangong pour dire qu'il avait un truc à lui donner. Une demi-minute plus tard, Nangong apparut droit devant lui, d'une rapidité remarquable.
« C'est où, le matos ?! » « Pourquoi te presser ? T'évanouis pas après. » « Hmph. Après ce que j'ai vu ce matin, tu crois que je me laisse impressionner comme ça ? » « Haha, on verra bien. »
Zane ouvre la fenêtre d'échange et se mit à y poser les objets un par un.
D'abord, le Bâton de Prière (Niv.25) et une Dague Rare, tous deux lootés sur le Chevalier de la Mort tombé.
Nangong trépignait visiblement, mais se retenait.
Vinrent ensuite les Gantelets de Flux-Lumière. Sa mâchoire décrocha. Un équipement niveau 30, ça le scotcha net. Mais Zane n'en avait pas fini. Il y ajouta un grimoire de compétence Flèche Plume-de-Glace.
« Pfff— »
Nangong avala prestement la bave qui menaçait de déborder. S'essuyant le coin de la bouche, il toussota et tenta de garder son calme. « C'e… c'est tout ? »
Zane ne dit rien, se contentant de poser deux Œufs de familier sur la fenêtre d'échange.
« Bon sang ! »