« Th-this… » Les yeux de Parcio papillotaient nerveusement. « Mademoiselle, nous n'avons aucune rancune l'un envers l'autre. Pourquoi nous compliquer la vie ? »
« C'est vrai, » acquiesça Starry.
Parcio poussa un soupir de soulagement.
« Mais— » À ce seul mot, le cœur du voleur se serra à nouveau. « Cela ne vaut que pour avant que vous n'essayiez de me manipuler. Si je ne me trompe pas, vous avez dû voler quelque chose, n'est-ce pas ? »
L'apparition d'Araignées de Lave en cet endroit était bien trop anormale. Zane n'avait jamais entendu parler de volcans dans les parages, et ces terres désolées n'étaient pas propices à la survie de telles créatures.
Et quand on considérait l'identité de ces voleurs, la conclusion s'imposait. Ils avaient sans doute dérobé quelque chose d'extraordinaire, provoquant la sortie en force des créatures.
« Hein ? Mademoiselle, de quoi parlez-vous ? Je ne comprends pas un mot ! » Parcio feignit l'incompréhension.
« Je vais vous faire comprendre. » La voix de Starry était glaciale tandis qu'innombrables ronces jaillissaient de son dos, ligotant Parcio solidement au moment même où il se libérait du sol enchevêtrant.
Les autres voleurs, le revoyant capturé, abandonnèrent immédiatement Parcio et se dispersèrent dans toutes les directions. Des perles de sueur roulaient sur ses joues. Il ne pouvait plus rester calme. « L'objet n'est pas sur moi ! »
Au moment où Orange-Idiote réalisa ce qui s'était passé, elle était déjà de retour à la Cité de Wynwater. Oui, elle était morte à nouveau — sans comprendre ni pourquoi.
« Orange, qu'est-ce qui s'est passé ? » Nangong vit son icône grisée dans la liste du groupe et demanda vivement.
« Euh… Je ne suis même pas sûre de comment je suis morte, » admit Orange-Idiote, hébétée.
« Regarde ton journal de combat ? » suggéra Shiu.
« D'accord. »
Elle fit défiler le journal de combat… Explosion de Flammes ! En regardant de plus près, le lanceur était en fait quelqu'un de Fleur-de-Pluie ? Orange-Idiote paniqua. « C'était la guilde de Fleur-de-Pluie ! J'ai vu les noms de deux mages dans le journal ! »
« Fleur-de-Pluie ? Ces salauds… » Le visage de Nangong s'assombrit de colère. Quelques jours plus tôt, ils avaient été anéantis par eux jusqu'au niveau 10. Et maintenant, ces types venaient encore chercher noise ?
« Ils pourraient en vouloir à moi… » dit Orange-Idiote, affolée. « Je leur ai donné une fausse localisation de boss avant. Ils sont peut-être venus régler leurs comptes. Cela ne vous concerne pas, évitez-les. Sinon, ça ne fera qu'attirer plus d'ennuis ! »
« Hah, nous sommes déjà ennemis jurés, » répondit Nangong indifféremment.
« Regroupons-nous d'abord. Les deux groupes doivent se rejoindre. Orange, ne quitte pas la ville pour l'instant, c'est trop dangereux, » dit Mer-Sans-Fin calmement.
« Mm ! »
Au moment où l'appel se coupa, un grand groupe de joueurs de Fleur-de-Pluie apparut devant eux. Il n'y avait pas le temps de se regrouper.
Mer-Sans-Fin compta ; ils étaient neuf. Et l'épéiste qui les menait était une vieille connaissance, l'épéiste Rêve-Fugace.
Autrefois, au Lycoris Vitrifié, le prédécesseur de Dreamscape, Rêve-Fugace avait été considéré comme l'un des meilleurs joueurs indépendants. Contrairement à Mer-Sans-Fin, qui stagnait autour de la trentième place, cet homme avait été un pilier du top dix pendant longtemps.
« Hmph, tu es toujours le même, à traîner dans les groupes de filles. » Rêve-Fugace parla d'un ton moqueur et badin.
« Occupe-toi de tes affaires ! » Le visage de Mer-Sans-Fin s'assombrit, et il ne put s'empêcher de répliquer sèchement.
« Ça va… ? » demanda YoyoPink, inquiète.
« Ça va… c'est juste que la gueule de ce type réclame une baffe. »
« Alors cette femme est ta nouvelle flamme, hein ? Pas dégueulasse du tout. » Rêve-Fugace ricana avec un rictus.
YoyoPink mordit fortement ses lèvres, voulant dire quelque chose pour sa défense.
« Mais qui es-tu, bordel ? Tu débarques juste pour harceler notre Yoyo ? » demanda Shiu, irrité. Bien sûr, Shiu savait exactement qui était cet homme. Mais il ne pouvait pas le laisser piétiner leur fierté.
Bien que Dreamscape ait déjà grandement divergé de son prédécesseur, et que les anciens du top dix ne soient plus assurés de leurs avantages d'antan, son niveau de compétence restait indéniablement au-dessus de celui de Mer-Sans-Fin. Si leurs classements avaient été proches, l'issue aurait pu être incertaine, mais un écart entre dixième et trentième était souvent une différence infranchissable en vitesse de réaction.
Leur côté ne comptait que quatre personnes : Mer-Sans-Fin, YoyoPink, BesideStillWaters et Vagabond. Un chevalier, une invocatrice, un mage et un assassin. YoyoPink avait aussi ses invocations ; Lordsey, l'Électrolapin, et le Petit Papillon… bien que le papillon compte à peine.
Le camp adverse en comptait neuf au total, avec soigneurs, tanks et DPS au complet. Il y avait peut-être même un assassin tapi dans l'ombre.
Quant au groupe de Nangong, ils farmaient à un autre endroit à quelques centaines de mètres. Il leur faudrait deux ou trois minutes pour accourir, mais la bataille serait déjà décidée. Dans trois minutes, le vainqueur serait connu.
Ils s'étaient déjà fait wipe une fois ce matin, et ils allaient se faire massacrer à nouveau… vraiment misérable.
« Qui je suis, tu le sauras bientôt, » répondit Rêve-Fugace, tendant la main pour arrêter ses camarades de guilde. « N'interférez pas. Je réglerai ça personnellement avec lui. »
« Pourquoi devrais-je te faire un duel ? » demanda Mer-Sans-Fin calmement.
« Tu salaud… après ce que tu as fait, tu as encore le culot de jouer comme si de rien n'était !? Et maintenant tu n'as même pas le courage d'accepter un duel ? » Les veines de Rêve-Fugace gonflèrent, son visage se tordit de fureur, comme s'il pouvait exploser à tout instant.
« … » Mer-Sans-Fin garda le silence.
« Très bien. Si tu refuses, ce sont tes coéquipiers qui paieront ! Voyons combien seront encore prêts à faire groupe avec toi après ça ! »
Mer-Sans-Fin soupira avec lassitude, comme épuisé. « Depuis quand es-tu devenu comme ça ? Pour penser que tu irais t'allier à une guilde comme Fleur-de-Pluie… »
« BON SANG ! Ce con vient de nous insulter ? Frères ! » Étincelle de Fleur-de-Pluie rugit de colère.
« Halte ! » coupa Rêve-Fugace froidement. « Votre maître de guilde vous a envoyés pour aider, pas pour semer la zizanie. »
« … » Étincelle grinca des dents mais recula.
« Alors ? Tu acceptes ? »
« … Désolé, les gars. On a l'air que je vous ai embarqués là-dedans. » L'expression de Mer-Sans-Fin débordait de culpabilité. Qui aurait cru que le chevalier habituellement joyeux, insouciant, toujours riant et loyal à outrance, portait aussi sa propre histoire ?
« Pas de souci. Batailles-le et reviens pour le raid, » dit Shiu d'un geste dismissif de la main.
« Tu es l'ami de Zanny. Ça fait de toi mon ami aussi. C'est rien, » ajouta Vagabond sans se formaliser.
« Donne tout ! On t'attendra pour que tu ressortees, » dit YoyoPink sincèrement, fixant Mer-Sans-Fin.
« Hahaha, vous mettez trop de foi en moi. Même si ce type est tombé si bas, ses compétences restent affûtées. Mes chances de gagner ne sont pas hautes. »
« Vous chuchotez quoi là-bas ? » dit Rêve-Fugace avec impatience.
« Allez, viens ! » dit Mer-Sans-Fin d'une voix grave.
« Maintenant ça ressemble à quelque chose ! Aucun de vous ne bouge tant que je n'ai pas gagné ! Compris ? »
« Hah, facile à dire. Mais si tu perds ? » défia Étincelle.
Comme s'il venait d'entendre la meilleure blague du monde, Rêve-Fugace ricana. « Perdre ? Tu dis que je perdrais contre lui ? Hahahaha ! Qui crois-tu sous-estimer, merde ? Votre guilde de Fleur-de-Pluie n'est même pas capable de pondre un seul expert correct, et tu oses me questionner ? No wonder personne veut vous rejoindre~ »
« Toi— ! » Étincelle faillit charger, mais les larbins derrière lui se précipitèrent pour le retenir. « Frère, calme-toi ! Calme-toi ! Le maître de guilde a ordonné de pas faire de vagues ! »
« Hmph ! »