Ali se figea.
« Parce que... »
Il s'avança prudemment.
« Je suis plus professionnel ? »
« C'est une raison. »
John se tourna.
Et le fixa.
Ali commença à se sentir mal à l'aise sous son regard.
« Quoi d'autre ? »
Le coin de la bouche de John se releva légèrement.
« Tu peux les duper. »
« Mais tu ne peux pas me duper. »
Bzz !
À cet instant.
Chaque muscle du corps d'Ali se tendit presque instinctivement.
Une sueur froide lui envahit instantanément le front.
Son cœur rata même un battement.
Ali arracha un sourire.
« Capitaine. »
« De quoi parles-tu ? »
« Ne me fais pas une peur pareille. »
John le regarda.
Puis dit lentement.
« Tu es une fille. »
« Non ? »
...
Le sourire sur le visage d'Ali se figea complètement.
Le seul bruit qui restait dans la grotte était le bourdonnement instable du réseau magique.
Deux secondes plus tard.
Il...
Ou plutôt, elle.
Poussa un long soupir.
« D'accord. »
« Puisque tu as déjà compris. »
La fille leva sa main droite.
Et la passa légèrement devant elle.
Bzz—
Une onde transparente extrêmement faible balaya son corps de la tête aux pieds.
L'instant d'après.
Le gamin des bas-quartiers à la peau jaunâtre.
Cheveux en désordre.
Une silhouette mince.
Et une allure indéniablement misérable sous n'importe quel angle.
Disparut.
À sa place.
Se tenait une fille aux cheveux blancs.
Elle était encore assez petite.
Pas plus d'un mètre soixante environ.
Ses cheveux blanc-argent tombaient jusqu'à ses épaules.
Les mèches de chaque côté étaient légèrement en désordre.
Sa peau était si pâle qu'elle ressortait même dans la grotte sombre.
Ses traits étaient délicats.
Son nez petit et fin.
Et ses yeux violet pâle regardaient maintenant John avec une once de culpabilité.
Ses vêtements avaient également changé pour une tenue de chasse noire légère.
Sur le bas, une jupe courte conçue pour la mobilité.
Un fourreau de dague et une sacoche d'outils étaient attachés à l'extérieur de sa cuisse.
Une paire de bottes hautes lui montait presque aux genoux.
Dans l'ensemble, elle avait l'air soignée, légère et agile.
Sauf que...
Le regard de John balaya de haut en bas.
Hum.
Plat.
Très plat.
Si on ignorait le visage.
Son déguisement d'origine en garçon n'avait presque pas eu besoin d'ajustement sur sa silhouette.
La fille remarqua où il regardait.
Le coin de sa bouche tressaillit.
Elle croisa instinctivement les bras sur sa poitrine.
« Tu regardes exactement où ? »
L'expression de John resta calme.
« Je vérifie les détails de ton déguisement. »
...
La fille ne le crut visiblement pas.
John activa à nouveau [Œil du Chasseur].
Effectivement, le panneau changea.
[Aya]
[Niveau : Niv.30]
[Classe : Assassin Voleur de l'Ombre]
[Niveau de vie : Boss de rang Dix-Mille-Joueurs]
[PV : 250 000/250 000]
[Attaque Physique : 6 350]
[Défense Physique : 2 450]
[Défense Magique : 2 180]
[Agilité : 5 200]
[Talent : Main du Voleur Fantôme]
...
« Aya... »
John répéta le nom doucement.
Ce nom.
Lui semblait vaguement familier.
Comme s'il l'avait déjà entendu quelque part.
Mais quand il essaya de réfléchir sérieusement.
Il ne parvint pas à s'en souvenir du tout.
Peu importe.
Ce n'était pas important pour l'instant.
John ferma le panneau.
Et la regarda.
« Bien. »
« Considère ça comme le premier pas vers l'honnêteté mutuelle. »
Aya lui lança un regard étrange.
« Mutuelle ? »
Elle ne voyait pas en quoi ce type avait été honnête sur quoi que ce soit.
John ignora complètement la question.
« Peu m'importe pourquoi tu te déguises en homme dans l'armée. »
« Et peu m'importe quels secrets tu as. »
« Une fois qu'on entre dans le Royaume des Ténèbres. »
« Je n'ai qu'une seule exigence. »
Aya se redressa instinctivement un peu.
John leva un doigt.
« Suis mes ordres. »
« Sans ma permission. »
« Tu ne mènes aucune opération privée que j'ignore. »
« Et tu n'as absolument pas le droit de prendre des décisions seul au dernier moment. »
Il fixa la fille.
« Tu as compris ? »
Aya acquiesça frénétiquement.
Sa tête hochant comme un tambour à billes.
« Compris. »
« Parfaitement compris. »
« Si le Capitaine dit est, j'irai jamais à l'ouest. »
« Si le Capitaine me dit de voler un poulet, je toucherai jamais à un chien. »
« Arrête. »
« Oh. »
John hocha la tête, satisfait.
« Bien. »
Il se tourna.
Et regarda le portail vert qui ondulait constamment devant eux.
Puis entra directement dans le rideau de lumière verte.
« Allons-y. »
Aya prit une grande inspiration.
Elle lança un dernier regard à la grotte du Royaume Humain derrière elle.
Puis serra les dents et le suivit.
« J'arrive ! »
Bzz—!!!
Les deux silhouettes furent avalées par la lumière verte presque simultanément.
L'instant où sa vision revint.
La première chose que John remarqua fut une odeur complètement différente du Royaume Humain.
L'air humide et glacial portait une faible trace de soufre.
[Royaume des Ténèbres · Plaines du Nord]
Le ciel était d'un rouge sombre étouffant.
De lourds nuages s'étendaient à l'infini au-dessus.
Sur la lande lointaine poussaient de vastes étendues de courte végétation noire.
Chaque fois que le vent soufflait, elles ondulaient près du sol comme des vagues.
Cependant.
John n'avait clairement pas le temps d'admirer le paysage d'un autre monde pour l'instant.
Parce que l'endroit où ils s'étaient téléportés...
N'était pas exactement accueillant.
À seulement quelques dizaines de mètres.
Rangées après rangées de tentes militaires noires s'étendaient au loin.
Des bannières de guerre claquinaient dans le vent, des wargs étaient accroupis le long des bordures du camp, des râteliers d'armes alignés proprement, et des patrouilles allaient et venaient entre eux.
Tout le camp militaire était densément peuplé.
D'un coup d'œil, il y avait au moins dix mille soldats du Royaume des Ténèbres stationnés ici.
C'était évidemment un grand camp militaire temporaire.
Qui attendait la prochaine chance d'utiliser le portail temporaire pour lancer une nouvelle attaque sur l'arrière de la Cité de l'Aube.
Et à côté du réseau de téléportation où John et Aya étaient apparus.
Il y avait par hasard deux gardes.
À cet instant.
Aucun des deux n'avait remarqué que le portail derrière eux avait changé.
Un soldat du Royaume des Ténèbres serra sa lance contre lui et rit.
« T'as vu ce prisonnier qu'on a chopé du Royaume Humain l'autre fois ? »
« Tout pâle et gras. »
« Avaient l'air d'une de ces bêtes à viande qu'on élève à la ferme. »
Son compagnon rit immédiatement à son tour.
« Bien sûr que je l'ai vu. »
« La première fois qu'il a vu un warg, il s'est pissé dessus sur le champ. »
« Hahahaha ! »
« Ils l'ont pas jeté dans la tanière aux loups après ? »
« Tu aurais dû l'entendre hurler misérablement. »
Les deux éclatèrent de rire.
« Ces humains— »
Pshk !
Sa voix se coupa net.
La pointe d'une lame extrêmement fine.
Jaillit en plein centre de sa gorge.
Le sang inonda instantanément sa bouche.
« Urgh... »
Les yeux du soldat s'écarquillèrent.
Il n'eut même pas le temps de crier un avertissement.
La lame fut violemment retirée.
Son corps s'effondra vers l'avant.
Thud !
Le sourire sur le visage de l'autre garde se figea instantanément.
Il pivota sur lui-même.
Et vit une fille humaine aux cheveux blancs debout derrière son compagnon.
Dans sa main, une épée courte si fine qu'elle ressemblait presque à une aiguille d'acier.
« Aya ! »
John venait à peine d'ouvrir la bouche.
Qu'Aya cria urgemment.
« Chef, dépêche-toi ! »
« Laisse pas qu'il appelle à l'aide ! »
Le soldat restant réagit instantanément.
Il abriu la bouche pour crier.
« Ène— »
BOUM !!!
Un bang supersonique perçant noya instantanément sa voix.
John fit un pas en avant.
Le Bâton du Vide s'abattit déjà d'en haut !
Le bâton s'écrasa sur son crâne et le fit exploser à l'impact.
[-19 418 !]
Boom !
Les deux corps explosèrent avec le sol sous leurs pieds.
Sang, chair et terre giclèrent vers l'extérieur dans toutes les directions.