Reculer ?
John leva les yeux vers Loki.
Il avait du mal à réprimer le sourire qui tirait les commissures de ses lèvres.
Il ne lui restait plus qu'une seule pensée en tête.
Plus les vagues sont fortes.
Plus le poisson est cher.
La seconde d'après.
Il tendit directement la main et tapa sur l'interface de quête.
[Accepter !]
[Ding !]
[Vous avez accepté la Quête Cachée de Rang A — Derrière les Lignes Ennemies !]
[Le compte à rebours de la quête commencera officiellement une fois que vous entrerez dans le Royaume des Ténèbres !]
John releva la tête.
Le sourire sur son visage ne pouvait plus être dissimulé.
« Je prends cette quête. »
Entendant cela.
Le sourire sur le visage de Loki s'élargit encore.
« Bien ! »
« C'est exactement ce que je voulais entendre ! »
Il s'était au départ inquiété qu'une fois John informé qu'il devrait s'enfoncer profondément dans le Royaume des Ténèbres et entrer dans la Cité de la Nuit, il puisse juger la mission trop dangereuse.
À présent, il semblait.
Qu'il ne s'était pas trompé sur son compte.
« Cependant. »
« J'ai une condition. »
Loki fit une pause.
« Quelle condition ? »
John se désigna du doigt.
« L'équipe d'avant-garde. »
« Je choisis les membres moi-même. »
Loki acquiesça sans hésiter.
« Pas de problème. »
« Tu es le capitaine. »
« Naturellement, le personnel est ton choix. »
Sur ces mots.
Il leva la main et applaudit deux fois.
Clap ! Clap !
« Entrez ! »
À peine les mots prononcés.
Une série de pas ordonnés résonna rapidement depuis l'extérieur de la tente militaire.
Le rideau fut relevé.
Six silhouettes entrèrent l'une après l'autre.
Quatre hommes.
Deux femmes.
Certains portaient de lourdes armures.
D'autres tenaient des bâtons magiques.
Il y avait même un grand gaillard portant un bouclier massif presque plus large que tout son corps.
Une fois entrés.
Aucun d'eux ne fit le moindre mouvement superflu.
Ils s'alignèrent immédiatement en une rangée impeccable.
Loki les regarda avec une satisfaction évidente.
« Ce sont tous des gens que j'ai personnellement sélectionnés dans les légions de la Cité de l'Aube. »
« Reconnaissance, soins, défense, appui à distance, furtivité — bref, tout est couvert. »
« Jetez un œil. »
« Prenez qui vous voulez. »
John hocha la tête.
[Œil de Chasseur] s'activa.
Des lignes d'information apparurent rapidement devant lui.
[Niv.38]
[Boss de rang Dix-Mille-Joueurs]
[Classe : Gardien du Bouclier Sacré]
...
[Niv.36]
[Boss de rang Dix-Mille-Joueurs]
[Classe : Prêtre du Champ de Bataille]
...
[Niv.40]
[Boss de rang Dix-Mille-Joueurs]
[Classe : Démoniste des Flammes]
...
Six personnes.
Chacune d'entre elles possédait un modèle de Boss de rang Dix-Mille-Joueurs.
La plus basse était Niv.30.
La plus haute, Niv.40.
Si l'un d'eux avait été placé près de Sunset City.
Il aurait suffi à forcer même une grande guilde de joueurs au stade actuel à organiser un raid complet.
Sans parler du fait que les six avaient une vaste expérience de la coopération en formation militaire.
Dans des circonstances normales.
C'était déjà une équipe d'infiltration extraordinairement luxueuse.
Mais John fit le tour de gauche à droite.
Puis de droite à gauche.
Et ne choisit aucun d'eux.
Finalement.
Il s'arrêta au bord même de la formation.
S'y tenait un jeune homme qui ne paraissait pas très âgé.
Un peu plus d'un mètre soixante.
La peau légèrement jaunâtre.
Les cheveux en bataille.
Il portait une armure de cuir gris-brun délavée qui avait visiblement été lavée d'innombrables fois.
Deux courtes lames pendaient à sa taille.
Sa posture n'était pas particulièrement droite.
Les épaules légèrement voûtées.
Et ses yeux ne cessaient de papillonner ça et là.
Au premier coup d'œil.
On l'aurait pris pour quelqu'un qu'on avait tiré des bas-fonds à la dernière seconde juste pour combler un vide.
John regarda son panneau de statut.
[Ali]
[Niveau : Niv.30]
[Classe : Assassin Voleur d'Ombre]
[Niveau de Vie : Boss de rang Dix-Mille-Joueurs]
[PV : 250 000/250 000]
[Attaque Physique : 6 350]
[Défense Physique : 2 450]
[Défense Magique : 2 180]
[Agilité : 5 200]
[Talent : Main du Voleur Fantôme]
[Qualité : SS]
[Effet 1 : Lors d'un vol actif d'objets non liés, le taux de réussite passe à 100 %.]
[Effet 2 : Après un déguisement actif, tant qu'il n'initie pas d'attaque, le taux de réussite du déguisement passe à 100 %.]
[Effet 3 : Après être entré en Furtivité ou avoir quitté le combat, la Vitesse de Déplacement est augmentée de 100 %.]
[Compétences : Furtivité Silencieuse, Assassinat Frappe-d'Ombre, Coupe-Gorge Point Faible, Déguisement Mille Visages, Main du Maître Voleur, Fumée d'Évasion...]
Les yeux de John s'illuminèrent légèrement.
Putain.
Un pro.
Les gens devant lui avaient des stats de combat impressionnantes les unes après les autres.
Mais ils allaient dans le Royaume des Ténèbres pour infiltrer et saboter.
Pour une mission comme celle-là.
La force de combat n'était pas le plus important.
La furtivité l'était.
Pouvoir entrer.
Et peut-être ressortir tranquillement avec quelques trucs en prime.
Ce serait encore mieux.
Et cet Ali devant lui.
Était taillé sur mesure pour le boulot.
100 % déguisement.
100 % vol.
Vitesse de déplacement doublée en se faufilant.
Ça ne pouvait pas être plus professionnel.
Plus important encore.
John possédait le [Masque d'Ombre Sans Visage].
Il pouvait altérer son apparence, sa morphologie, sa voix, et même l'apparence de son équipement.
Ali avait [Déguisement Mille Visages].
Si tous deux entraient ensemble dans le Royaume des Ténèbres.
Tant qu'ils découvraient à quoi ressemblaient les habitants du Royaume des Ténèbres.
Ils pourraient chacun revêtir une fausse identité.
« Celui-là. »
John leva la main.
Et pointa Ali.
Loki hocha la tête.
« Ali est en effet l'un des plus remarquables — »
« Les autres peuvent partir. »
La voix de Loki s'arrêta net.
« ? »
Les cinq autres personnes à côté de lui se figèrent également.
La tête d'Ali se redressa d'un coup.
« Hein ? »
Loki se demanda s'il n'avait pas mal entendu.
« Vous voulez dire... »
« Seul Ali reste ? »
« Ouais. »
John hocha la tête.
« Ça suffit. »
...
Loki resta silencieux deux secondes.
« Endbringer. »
« S'enfoncer profondément dans le Royaume des Ténèbres n'est pas une mission de reconnaissance ordinaire. »
« C'est vrai qu'amener trop de monde augmenterait le risque d'exposition, mais deux personnes, n'est-ce pas un peu trop peu ? »
Avant que Loki n'ait fini.
John avait déjà levé la main.
« Pas besoin. »
« Ali suffit. »
Loki regarda John.
Puis regarda Ali, qui arborait toujours une expression complètement vide.
Finalement, il ne put que soupirer.
« Bien. »
« Puisque tu as déjà décidé. »
« Je n'ajouterai rien. »
Il fit un signe de la main.
Les cinq autres membres de l'équipe d'avant-garde saluèrent immédiatement.
« Oui, monsieur ! »
Puis firent demi-tour et partirent.
Cependant.
John ne savait pas si c'était son imagination.
Mais lorsqu'ils sortirent de la tente.
Leurs pas lui parurent nettement plus légers.
Très vite.
Seuls Loki, John et Ali restèrent à l'intérieur.
Loki regarda les deux.
Son expression devint sérieuse.
« Je n'ai qu'une seule exigence. »
« Revenez vivants. »
John sourit.
« Ne t'inquiète pas. »
Sur ces mots.
Il tendit la main et tapota l'épaule d'Ali.
Le corps d'Ali se raidit visiblement pendant un instant.
Attendez.
Pas possible.
Sérieux ?
Il regarda les cinq coéquipiers déjà partis.
Puis regarda John.
Ses yeux s'écarquillèrent de plus en plus.
Il y avait tant de monde !
Et tu m'as choisi, putain ?!
Tu es fou ?!
Je suis seulement Niv.30 !
Qu'est-ce qui en moi a l'air bon au combat ?!
J'ai même exprès pris place tout au bord !
Ali hurlait déjà intérieurement.
Au fin fond de la Cité de la Nuit !
Le Royaume des Ténèbres !
C'était le putain de Royaume des Ténèbres !
Une erreur et il ne resterait même pas un cadavre à ramener !
Je suis encore jeune !
Je n'ai pas assez vécu !
Alors qu'il pestait furieusement dans sa tête.
Il pouvait encore sentir faiblement la main qui venait de se poser sur son épaule.
Ali leva la tête machinalement.
Et tomba pile sur John qui se retournait vers lui.
Pas la moindre trace d'inquiétude dans ces yeux.
À la place.
Il n'y avait qu'une sorte de confiance absolue, comme si l'issue était déjà acquise.
« N'aie pas peur. »
« Reste juste avec moi. »
John réfléchit un instant.
Puis ajouta.
« Je te garantis que tu reviendras vivant. »
...
Ali se figea.
John avait déjà relevé le rideau et était sorti.
« J'ai un truc à régler. Je reviens dans un moment. »
La tente militaire retomba dans le silence.
Ali cligna des yeux.
Pour une raison quelconque.
Cette nervosité presque explosive dans sa poitrine.
S'apaisa un peu.
« Garantie que je reviendrai vivant... »
Il répéta les mots tout bas.
Le coin de sa bouche sembla vouloir se relever.
Juste à ce moment.
Froufrou !
Le rabat de la tente qui venait à peine de retomber fut brutalement rouvert.
John rentra à l'intérieur, l'air sombre.
Ali : « ? »
John alla droit sur lui.
Puis tendit la main.
« Rends-le. »
L'expression d'Ali se figea.
La seconde d'après.
Il plongea lentement la main dans ses vêtements.
Et en sortit un parchemin violet.
Puis le tendit.
« Hé hé... »
« Désolé. »
« Déformation professionnelle. »
John : « ... »
John arracha le parchemin.
Puis fixa Ali.
« À partir de maintenant, sauf permission de ma part, reste à au moins cinquante centimètres de moi. »
« Compris ? »
Ali hocha la tête frénétiquement.
Comme une poule qui picore.
« Compris. »
« Chef, tout ce que vous dites est bon. »
John : « ... »
Ce type était-il vraiment fiable ?
...