Au début, tout s'est plutôt bien passé.
Après cinq cents mètres.
Les problèmes ont commencé.
Les effets d'années à faire à peine du sport étaient encore plus évidents que John ne l'avait prévu.
Sa Force était élevée.
Son cœur, ses poumons et ses muscles possédaient aussi des limites bien au-delà de celles d'une personne ordinaire.
Mais la coordination physique était une tout autre affaire.
Sa posture de course était même un peu raide.
Son centre de gravité se déplaçait parfois.
Même la façon dont ses pieds se posaient au sol n'était pas particulièrement stable.
Avant même d'avoir atteint un kilomètre.
La respiration de John était déjà devenue rapide.
Une légère saveur métallique et sucrée montait progressivement dans sa gorge.
John ne s'est pas arrêté.
Il pouvait encore encaisser.
Alors il a continué.
Un pas.
Deux pas.
Trois pas.
La sueur a commencé à perler lentement sur son front.
Une sensation de brûlure nette s'est répandue dans ses poumons.
Cinq minutes plus tard.
Juste au moment où John pensait qu'il lui faudrait au moins plusieurs jours d'entraînement pour s'adapter—
Quelque chose a soudain changé.
Thump !
Son cœur a battu puissamment.
Une vague de chaleur s'est propagée depuis sa poitrine et a traversé tout son corps.
La foulée de John a légèrement flanché.
Lorsqu'il a pris sa respiration suivante.
Une quantité massive d'air a afflué dans ses poumons.
La sensation de brûlure a disparu instantanément.
C'était comme si ses poumons avaient été complètement reconstruits.
La quantité d'air qu'il pouvait inhaler en une seule bouffée a augmenté de façon spectaculaire.
L'efficacité avec laquelle son sang transportait l'oxygène a commencé à augmenter aussi.
Ses jambes, qui semblaient lourdes comme du plomb quelques instants plus tôt, sont rapidement devenues légères.
Ses muscles ont commencé à travailler de manière de plus en plus naturelle.
Son centre de gravité s'est progressivement stabilisé.
Son corps a commencé à s'ajuster tout seul, trouvant la posture de course la plus efficace.
John a jeté un coup d'œil à sa montre connectée.
Au début.
5 km/h.
Puis.
10 km/h.
15 km/h.
John a essayé d'accélérer davantage.
20 km/h.
30 km/h.
40 km/h !
Le paysage autour de lui a commencé à défiler rapidement.
Les bancs et les arbres décoratifs au bord du lac ont défilé en un instant.
Pourtant, la respiration de John restait stable.
Même son rythme cardiaque n'avait pas noticeablement augmenté.
Quarante kilomètres par heure.
C'était déjà proche de la vitesse d'une voiture roulant dans des rues ordinaires.
Et pourtant, il se sentait...
Il n'était nulle part près de sa limite.
Cinquante ?
Soixante ?
Peut-être même plus vite ?
John avait un fort pressentiment.
S'il voulait vraiment continuer à accélérer, atteindre 100 kilomètres par heure ne serait pas difficile du tout.
Et ce n'était pas une simple pointe de vitesse.
Il avait l'impression de pouvoir continuer à courir pendant très longtemps.
« Cette Constitution... »
John a ralenti progressivement.
Il y avait des caméras partout dans la résidence.
Un homme sprintant autour du lac à soixante kilomètres par heure tôt le matin...
Peu importe comment on le regardait, ça ne correspondait pas vraiment à un jogging matinal normal.
Inutile de se créer des ennuis inutiles.
John a réduit sa vitesse à la gamme d'une personne ordinaire.
En courant, il continuait à ressentir les changements dans son corps.
Pendant que John réfléchissait.
Des pas sont venus de derrière lui.
Une grande silhouette l'a rapidement dépassé sur la gauche.
L'homme a tourné la tête.
Un large sourire décontracté est apparu sur son visage.
« Nouveau visage ? »
« Premier jogging matinal ? »
John n'avait fait que jeter un coup d'œil distrait.
Mais la seconde d'après.
Son regard s'est figé.
Grande carrure.
Épaules larges.
Presque deux mètres.
Mâchoire carrée.
Et ce physique intensément imposant.
Plus John le regardait...
Plus il ressemblait à quelqu'un.
Horus ?
John a regardé encore deux fois.
Il lui ressemblait vraiment.
À part les cheveux.
L'homme devant lui en avait beaucoup.
En fait, ils étaient plutôt épais.
Pendant ce temps, Horus dans le jeu avait un crâne luisant.
Pourtant, Apocalypse préservait les traits de base de l'apparence réelle d'un joueur.
Si ce type était vraiment Horus.
Il aurait dû reconnaître John.
Mais l'expression de l'homme en ce moment était complètement naturelle.
Il voyait clairement John pour la première fois.
« Coïncidence ? »
John n'y a pas trop réfléchi.
« Ouais. »
« Emménagé il y a deux jours. »
Il a levé la main et pointé vers une villa plus loin au bord du lac.
« Celle au bord du lac. »
L'homme a suivi son geste.
Ses yeux se sont légèrement illuminés.
« Super. »
« Bienvenue ici. »
Il a écarté les bras et a pris une grande respiration sous le soleil artificiel.
« Profite de ton beau soleil. »
Sur ce.
L'homme a soudain accéléré.
Il a rapidement creusé plus de dix mètres d'avance sur John.
John a observé son dos.
Son sourcil s'est légèrement relevé.
Plutôt rapide.
Pour une raison quelconque, une petite envie de compétition a soudain surgi.
La seconde d'après.
John a accéléré.
Son pied a frappé le sol.
Son corps s'est penché en avant.
Whoosh !
L'homme qui courait devant n'a ressenti qu'une rafale de vent passer à côté de lui.
John l'avait déjà dépassé par la gauche.
En le doublant, John l'a poliment prévenu.
« Sur ta gauche. »
L'homme s'est figé un instant.
« ... »
Il s'est retourné et a regardé John disparaître rapidement au loin.
Le coin de sa bouche a tressailli.
« D'accord. »
Quelques minutes plus tard.
L'homme a fini un demi-tour.
Des pas sont venus de derrière lui à nouveau.
« Sur ta gauche. »
Whoosh !
John l'a dépassé pour la deuxième fois.
L'homme : « ... »
Il a silencieusement augmenté son allure.
Un moment plus tard.
Cette voix familière est venue une fois de plus de derrière lui.
« Sur ta gauche. »
La troisième fois.
La sueur avait déjà commencé à apparaître sur le front de l'homme.
« Putain... »
Il a serré les dents et a continué à courir.
Finalement.
Au moment où il a terminé un tour complet en haletant.
John en était déjà presque à la fin de son troisième.
L'homme a regardé la silhouette qui s'approchait à nouveau de lui par derrière.
Son expression s'est enfin effondrée.
« OK ! »
« OK ! »
« T'as gagné ! »
« Arrête de faire ça ! »
John a ri.
Ce n'est qu'alors qu'il a ralenti.
L'homme s'est dirigé directement vers un arbre décoratif à proximité et s'est affalé sur l'herbe.
Il a appuyé son dos contre le tronc.
Sa poitrine se soulevait violemment.
« Gamin dingue... »
John a pris deux bouteilles d'eau à un distributeur automatique.
Il s'est approché et en a tendu une à l'homme.
« Merci. »
L'homme a dévissé le bouchon et a bu près de la moitié de la bouteille d'un trait.
Une fois sa respiration un peu calmée.
Il a examiné John de la tête aux pieds.
« T'as pas du tout la tête de quelqu'un qui fait son premier jogging matinal. »
« Qu'est-ce que tu faisais avant ça ? »
John a agité la main.
« Freelance. »
« J'écrivais des romans. »
L'homme a visiblement figé.
Puis a éclaté de rire.
« Écrivain ? »
« Allez. »
Il a claqué sur sa cuisse épaisse.
« Aucun des écrivains que je connais ne court comme ça. »
« Et si tu peux te permettre de vivre ici... »
L'homme a levé les yeux vers la villa au bord du lac.
« Tu dois être un écrivain pas mal connu. »
« Peut-être que j'ai lu un de tes livres. »
John a haussé les épaules.
« Peut-être. »
« Je t'apporterai un exemplaire dédicacé la prochaine fois. »
« Ha ! »
L'homme a ri encore plus fort.
« Marché conclu. »
Les deux ont discuté tranquillement un moment.
Le regard de John s'est posé sur le bras droit de l'homme.
Sous la manche de son t-shirt de sport.
Plusieurs cicatrices évidentes étaient visibles.
Ce n'étaient clairement pas des marques laissées par des accidents ordinaires.
L'une s'étendait de son épaule presque jusqu'à son coude.
Une autre ressemblait à une vieille blessure laissée par des éclats déchirant la chair.
John a légèrement relevé le menton.
« Et toi ? »
« Ça ne ressemble pas vraiment à des blessures de jogging. »
L'homme a baissé les yeux vers son bras.
Son expression a fait une pause légère.
Puis il a donné un sourire indifférent.
« Quinze ans dans l'armée. »
« J'ai fait plein de trucs qui ne figurent pas sur un CV. »
Il a fini le reste de son eau.
« Enfin à la retraite. »
« Quelle branche ? »
A demandé John.
L'homme y a réfléchi.
Comme s'il considérait comment exactement il devait le décrire.
« Disons juste que... »
« J'ai servi à bord d'une certaine sorte de flotte. »
John a jeté un coup d'œil à sa carrure.
Quinze ans.
Une flotte.
Des missions classifiées.
« Si tu peux te permettre de vivre ici, ton grade devait être assez élevé. »
« Non. »
L'homme a secoué la tête avec une expression complètement sérieuse.
Puis a ajouté :
« Mais j'ai baisé la fille du Général. »