Dans le grand cabinet de l'Édifice Zuixian.
À la gauche de était assis , et à sa droite , face à eux Li Yuyue, tandis que occupait le siège de l'autre côté de .
Ils commandèrent des mets, et bientôt les plats et les boissons furent servis.
, de sa petite bouche, ne cessait ni de manger ni de parler : « Grande sœur, frère Lai, ma mère ne parle que de vous ces temps-ci. Elle voudrait que vous passiez quand vous aurez le temps pour qu'elle nous cuisine de bons petits plats. »
sourit et dit : « Est-ce parce que tu as mis ta tante en colère ? »
« Pas du tout, c'est mon cadet. Récemment, il ne met plus de cœur à ses études. Il veut apprendre les arts martiaux et partir au front venger notre frère. »
À ces mots, la main de se figea sur ses baguettes.
Voyant cela, Li Yuyue se hâta de dire : « Laisse ton frère me suivre quelques jours pour s'entraîner. D'ici là, il comprendra quelle voie lui convient mieux, les lettres ou les armes. »
s'en réjouit : « Ce serait parfait ! »
acquiesça, puis baissa vivement les yeux pour cacher le trouble qui montait en elle.
Elle avait trop honte : absorbée par les affaires de l'académie, elle n'avait pas poursuivi son enquête sur son frère.
perçut son changement d'humeur, mais n'eut pas le temps d'y songer davantage.
La porte du cabinet s'ouvrit…
« Li Yu, j'ai besoin de te parler. »
Entendant cette voix, leva les yeux et aperçut aussitôt Li Yu sur le seuil.
Presque au même instant, tous les autres convives se tournèrent vers la porte.
Ji Qingyu resta cloué sur place. Outre Li Yu, il y avait une autre jeune fille dans la pièce, mais peu importait qui elle était, les trois hommes, lui, les reconnaissait.
, le Prince Héritier, l'héritier de la résidence ducale, , et l'héritier du Prince de Zhenbei, Li Yuyue.
Le statut de chacun n'était-il pas exceptionnel ?
Une possibilité invraisemblable traversa soudain l'esprit de Ji Qingyu, et une inquiétude inexplicable monta vite en lui.
Ne voulant plus réfléchir, il fit de grands pas vers et l'empoigna par la main sans un mot d'explication : « J'ai besoin de te parler ! »
La main de se raidit dans sa poigne : « Li Yu, pourquoi ne t'assieds-tu pas ? Je vais te présenter tout le monde. »
« Inutile de présenter, viens avec moi ! » Ji Qingyu arracha les baguettes des doigts de et les posa sur la table.
Voyez le visage de aussi froid que du givre, intervint : « Prince de Commanderie Qing, tout va-t-il bien pour vous ? »
« Prince de Commanderie Qing ? » murmura ces trois mots et leva les yeux vers l'homme qui la tenait.
« Oui, c'est moi. J'expliquerai plus tard. » Ji Qingyu resserra son emprise sur la main de et la tira hors de son siège.
À cet instant, saisit violemment le bras de Ji Qingyu : « Savez-vous qui vous emmenez ? »
« C'est ma femme, et cela ne vous regarde pas, ! » Tout en parlant, il rejeta la main posée sur son bras, ceignit prestement la taille de et sauta par la fenêtre.
Li Yuyue était complètement perdu. Tantôt c'était Li Yu, tantôt c'était Li Yu. Qui pouvait lui dire ce qui se passait exactement ?
L'homme qui venait d'arriver était clairement Ji Qingyu de la résidence du marquis de Jiangyang, qui venait d'être fait Prince de Commanderie quelques jours plus tôt, ce petit tyran.
Même en oublia de mâcher sa bouchée, réagissant soudain : « Frère Lai, vite, sauve ma sœur ! »
« D'accord, ne t'inquiète pas, ne t'inquiète pas », Li Yuyue se leva, gagna la porte du cabinet et glissa quelques ordres à un homme de confiance qui attendait dehors.
Les hommes de confiance s'inclinèrent aussitôt et partirent exécuter leurs instructions.
L'expression de était aussi sombre que le fond d'une marmite. S'il n'avait pas dû feindre d'être aveugle et malade devant autrui, il se serait élancé lui-même à leur poursuite.
« Mo Chen, envoie quelqu'un chercher la Princesse Héritière Consort ! »
« Oui ! » Une voix répondit depuis l'extérieur du cabinet, et bientôt une silhouette fila et disparut dans la nuit.
parla, mal à l'aise : « Altesse, comment Lai Wu le connaît-elle ? »
Ji Qingyu avait osé affirmer que Lai Wu était sa femme !
avait toujours aimé toutes les belles choses depuis l'enfance, y compris les gens. Tout et tous dans le Palais de l'Est étaient d'une beauté exceptionnelle. Ji Qingyu, son cousin, non seulement proche en âge, partageait aussi son goût pour les belles choses et les belles personnes.
ne comprenait simplement pas comment un jeune prodigue et tyrannique pouvait s'éprendre d'une fille laide et incompétente.
« Tu me le demandes, à qui veux-tu que je le demande ? » frappa la table et ordonna froidement : « Retour au Palais de l'Est ! »
, enlacée à la taille par Ji Qingyu, sauta de toits en toits en quelques mouvements fluides et quitta promptement le marché animé.
En plein vol, son voile flottait, ses manches gonflaient.
La fraîcheur de la nuit printanière la fit se recroqueviller légèrement.
« Où m'emmènes-tu ? »
« Dans un endroit où nous pourrons parler tranquillement. »
Ji Qingyu tourna la tête sur le côté et, sous la lumière de la lune, distingua les taches stupéfiantes sous son voile qui voltigeait !
Le destin se jouait d'eux…
Il aurait dû y songer plus tôt !
Ou plutôt, il aurait dû enquêter sur son identité plus tôt !
Au bout d'un moment, il atterrit en douceur avec elle, et ils se séparèrent immédiatement.
Regardant autour d'elle les lieux désolés qui ressemblaient à un temple en ruine, se tourna vers lui : « Que souhaitez-vous me dire, Prince Qing ? »
Ceux qui, dans la capitale, pouvaient appeler le Prince Héritier par son prénom savaient tous qu'il s'agissait du jeune tyran, Ji Qingyu.
« Li Yu, Ji Qingyu, ce sont de bons pseudonymes, en effet », dit en souriant.
Ji Qingyu fronça les sourcils en la regardant : « Li Yu, , ton pseudonyme n'est pas mal non plus. »
« Je ne connais pas le secteur ; raccompagne-moi, je t'en prie. »
« As-tu vraiment l'intention de l'épouser ? »
sourit à nouveau, retira son voile et désigna les taches qui le maculaient. « Si j'avais vraiment l'intention de l'épouser, je ne me serais pas mis cela sur le visage. »
L'esprit de Ji Qingyu était en désarroi. Combien de fois avait-il évoqué la laide fille de la famille Leng, raillé , et même inventé des histoires sur leur nuit de noces ?
Maintenant, la plus grande farce, c'était lui-même !
Entendant ses paroles, l'expression de Ji Qingyu devint grave : « Épouse-moi ! »
À ces mots, resta totalement abasourdie.
Ji Qingyu continua : « Je t'épouserai ! »
Chaque mot était pesé, clair, et sonnait avec sincérité.
Sous la lune brillante, son cœur s'envolait, redoutant son refus net.
secoua la tête : « Y a-t-il quelque inimitié entre toi et lui ? »
« Veux-tu l'entendre ? »
« Oui. »
« Très bien », acquiesça Ji Qingyu, ramassa des branches sèches alentour et alluma un feu.
Puis il déplaça deux pierres, en brossa la poussière : « Assieds-toi, et écoute mon histoire tranquillement. »
s'assit avec grâce : « Vas-y, je serai une bonne auditrice. »
Ji Qingyu prit une grande inspiration et commença lentement : « Lui et moi avons le même âge ; sa mère et la mienne étaient comme des sœurs, et comme nous sommes cousins, nous avons toujours été inséparables depuis l'enfance.
En grandissant, nos aînés voulurent nous marier tôt.
La Consort du Prince avait une nièce qui venait souvent jouer au palais, et, au fil du temps que je passais avec elle, elle s'éprit de moi.
L'Impératrice, voyant que nous nous entendions bien, songea à nous accorder en mariage. Ma mère trouva aussi que la nièce de la Consort du Prince faisait une bonne partie et accepta en silence.
Jusqu'au jour où une servante du palais apporta un plateau de pâtisseries. Le Prince Héritier dit qu'il ne les aimait pas et les lui donna.
Elle les mangea avec joie, mais avant d'avoir fini, le sang jaillit de tous ses orifices et elle mourut sur le coup.
La nourriture du Prince Héritier est toujours testée pour le poison avant qu'il ne la mange, mais ce jour-là, ce ne fut pas le cas !
Si le Prince Héritier n'avait pas donné les pâtisseries à cette fille, ou si quelqu'un les avait testées, elle ne m'aurait pas quitté. »