Résidence Leng, résidence Qingyu.
La servante de madame Feng apporta la décoction fraîchement préparée, mais Miao Zhu l'arrêta.
« Laissez-moi faire. » Miao Zhu prit le plateau. « Cette sœur s'est donné du mal pour faire bouillir le remède, vous feriez mieux de rentrer vous reposer plus tôt. »
La servante jeta un coup d'œil à Leng Yu Yan, toujours inconsciente sur le lit, et acquiesça : « Très bien. »
Après le départ de la servante de madame Feng, Miao Zhu posa le bol de médecine sur la table et s'approcha du lit en murmurant : « Mademoiselle, à présent nous ne sommes plus que toutes les trois dans la résidence Qingyu. »
Les yeux de Leng Yu Yan s'ouvrirent brutalement, et elle se redressa lentement : « Jetez la médecine. »
« Je m'en charge. S'il pleut, l'eau l'emportera. Sinon, il nous faudra trouver un endroit caché. » La mère Zhao saisit le bol, ouvrit la fenêtre et versa le liquide directement sur la boue du jardin arrière.
Leng Yu Yan, les chaussures légèrement de travers, marcha vers la fenêtre : « Mère Zhao, le médecin venu aujourd'hui est-il celui qui a soigné ma mère il y a cinq ans ? »
« Non, » secoua la tête la mère Zhao, « ce n'est pas la même personne, mais ils viennent de la même maison. »
Miao Zhu fronça les sourcils : « Mademoiselle, y aurait-il un problème avec la médecine d'aujourd'hui ? »
« La médecine d'aujourd'hui va bien. Je réfléchissais à savoir si celle que ma mère a prise durant sa maladie posait problème, » Leng Yu Yan tendit la main, la pluie tombant dans sa paume, fraîche au toucher.
La mère Zhao marmonna : « Mademoiselle, la défunte maîtresse suspectait aussi qu'il y avait quelque chose de louche dans la médecine, c'est pourquoi le plus souvent elle la versait au lieu de la boire… »
Sa voix s'éteignit à la fin.
La maîtresse et les servantes tombèrent dans un silence pesant.
La mère Zhao essuya discrètement une larme : « La pluie entre par la fenêtre, mademoiselle, vous ne devriez pas rester là. »
« D'accord, » répondit doucement Leng Yu Yan.
Voyant leur maîtresse abattue, Miao Zhu lui rapporta toutes les rumeurs qu'elle avait entendues dehors ce jour-là.
La vitesse à laquelle les rumeurs se propageaient, amplifiée par les broderies des gens de la capitale, prit Leng Yu Yan de court.
Elle repensa à quel point récemment le mariage du prince héritier avait fait grand bruit ; dès qu'une rumeur y était liée, sa portée devenait extraordinaire.
La pluie tomba toute la nuit. Le lendemain matin, l'aube se leva dans une lueur douce.
Leng Yu Yan se tenait dans la cour, contemplant le ciel matinal envoûtant, pensive ; assurément, les rumeurs extérieures devaient affecter ses fiançailles avec le prince héritier.
Si le prince héritier avait la moindre once de honte, il aurait demandé à l'Empereur d'annuler les fiançailles.
« Mademoiselle, un pigeon voyageur est arrivé, » Miao Zhu s'approcha tenant un pigeon, retira le petit tube de bambou de sa patte et le tendit à Leng Yu Yan.
Leng Yu Yan prit le tube de bambou, en retira le message et le parcourut du regard.
« Mademoiselle, l'anneau à la patte du pigeon indique qu'il vient d'un point proche, mais le tube de bambou attaché à sa patte provient en réalité du pavillon Linqing. » La voix de Miao Zhu était inquiète. « Y a-t-il un problème au pavillon Linqing ? »
Ils devaient changer de pigeon plusieurs fois en route pour garder leur communication secrète.
« Il n'y a pas de problème au pavillon Linqing, » dit légèrement Leng Yu Yan en mettant le feu au message avec un briquet, « De nombreux jeunes gens des familles nobles de la capitale se sont rendus au pavillon Linqing pour chercher le Divin Médecin, espérant qu'il daignerait sortir pour soigner la blessure à la jambe de la Neuvième Princesse. »
Miao Zhu pouffa légèrement : « Ils ont tous fait le voyage pour rien, puisque mademoiselle est déjà dans la capitale. »
À cet instant, Ye Yiheng, accompagné de Song Guo, gravit la plateforme d'observation du palais de l'Est.
La plateforme était haute, offrant une vue sur plusieurs lieues à la ronde.
Ye Yiheng fit face à l'est, inspira profondément ; la fraîcheur d'après la pluie lui chatouillait le nez, il semblait que le temps fût beau aujourd'hui.
C'était dommage que ses yeux ne puissent toujours pas voir, gâchant ce splendide temps printanier.
Juste alors, tel un coup de vent, le garde Ruofeng s'approcha non loin de Ye Yiheng et s'inclina : « Altesse, les rumeurs d'hier ont bien été propagées délibérément dans la ruelle du palais de l'Est. Au début, on disait que la cinquième demoiselle Lai avait passé une nuit à genoux dans la salle des ancêtres et ne pouvait plus marcher, mais on ne sait comment cela s'est transformé en ce que nous avons entendu aujourd'hui. »
« Quand les rumeurs ont-elles commencé ? »
« Vers la fin de l'heure yin, » dit Ruofeng avec embarras. « Il faisait encore noir à ce moment-là, je n'ai pas pu distinguer les visages, c'est pourquoi je n'ai pas pu découvrir qui propageait les rumeurs. Accordez-moi encore un peu de temps, Altesse, je découvrirai la vérité ! »
« Inutile d'enquêter davantage, » Ye Yiheng leva la main, congédiant le garde.
Passer la nuit à genoux et propager les rumeurs à l'aube, il était clair que l'initiateur venait de la famille Leng.
Quant à la transformation de la rumeur en atteinte à son épouse, ses frères devaient y avoir une grande part.
Leng Zongfa et son épouse chérissaient leur fille légitime Lai Manting, tandis que Leng Yu Yan, poussée en avant, ne recevait pas autant d'affection. Ainsi, celui qui avait lancé les rumeurs l'avait fait avec l'accord de Leng Yu Yan.
Si elle avait la force de faire propager des messages par d'autres, il était évident qu'elle se portait bien.
Ruofeng s'inclina à nouveau et recula discrètement de quelques pas avant de partir.
Derrière un fin voile blanc, Ye Yiheng pressa doucement ses orbites.
Voyant cela, Song Guo fit quelques pas en avant : « Altesse, souhaitez-vous que le médecin impérial examine à nouveau vos yeux ? »
« Inutile de les vérifier encore. »
Cela faisait si longtemps qu'on les examinait sans la moindre amélioration ; au contraire, l'état empirait.
Ye Yiheng se tourna et ajouta : « Envoyez le médecin impérial au manoir du marquis de Ningyuan, pour dire que je suis très inquiet de l'état de mademoiselle Lai. »
Que Leng Yu Yan ne veuille pas l'épouser ou qu'elle cherche à baisser sa garde pour servir d'espionne à la consort Xian, en tant que fiancé, il se devait naturellement de manifester sa sollicitude.
« Oui, Altesse, » Song Guo quitta immédiatement la plateforme d'observation pour transmettre l'ordre.
Écoutant les pas de Song Guo s'éloigner, Ye Yiheng soupira doucement.
Ne pas voir était vraiment exaspérant.
Peut-être, comme l'avait dit Jian Lecheng, devait-il aussi envoyer quelqu'un chercher ce soi-disant Divin Médecin.
Au moment où le médecin impérial arrivait à la résidence Leng, Leng Zongfa tonnait de rage dans la salle du cour avant.
Chaque intendant de la maison se faisait réprimander, la tête basse, n'osant pas souffler.
À les yeux de Leng Zongfa, les rumeurs s'étaient propagées depuis sa propre maison, après tout, punir sa fille était une affaire de famille.
Il n'y avait que trois servantes à la résidence Qingyu ; Leng Yu Yan était inconsciente, et Miao Zhu avait passé la nuit à genoux et n'avait probablement plus l'énergie de colporter des ragots. Quant à la mère Zhao, sourde et muette, c'était encore moins probable.
Après de longues invectives, personne ne se dénonça.
À cet instant, voyant un médecin impérial accompagné d'une femme de médecine conduits par le majordome, il se hâta d'aller les accueillir avec un sourire, s'inclinant : « Grand médecin Zeng. »
Le grand médecin Zeng lui rendit son salut : « Marquis Lai, j'ai été ordonné par le prince héritier de prendre le pouls de votre fille pour m'assurer de son bien-être. »
« Yu Yan a juste attrapé un léger rhume, sa santé n'est pas sérieuse. C'est trop aimable du prince héritier de s'inquiéter, » dit Leng Zongfa, puis se tournant vers le majordome, il ordonna : « Allez chercher la dame pour l'amener aux appartements de la cinquième demoiselle. »
Il conduisit lui-même le grand médecin Zeng vers la résidence Qingyu.
Le majordome fit signe aux intendants de partir, puis se précipita vers les quartiers de madame Feng au pavillon Lanxiang.
Lorsque madame Feng arriva à la résidence Qingyu, le grand médecin Zeng, accompagné de la femme de médecine, prenait le pouls de Leng Yu Yan.
Un rideau de brocart pendait, une main blanche en dépassait, un mouchoir posé sur le poignet, et le grand médecin Zeng en auscultait attentivement les battements.
Madame Feng, serrant son mouchoir, tamponna le coin de ses yeux, forçant un air affligé, et sanglota auprès de Leng Zongfa à ses côtés : « Mon seigneur, Yu Yan est inconsciente depuis hier, cela me brise vraiment le cœur de la voir ainsi, je voudrais prendre sa place. »
L'entendant, les sourcils du grand médecin Zeng tressaillirent légèrement.
Leng Zongfa toussa légèrement : « Taisez-vous et laissez le grand médecin Zeng se concentrer sur son examen. »
Après que le grand médecin Zeng eut fini de prendre le pouls, la femme de médecine rangea le mouchoir de soie et l'oreiller, et Miao Zhu, qui se tenait près du lit, releva et arrangea à temps le rideau.
Madame Feng resta là, stupéfaite, de voir que Leng Yu Yan, demi-allongée sur l'oreiller, la regardait calmement.