demanda en riant : « De quoi parlez-vous ? »
sourit. « Le frère Lai veut nous offrir un repas. »
« D'accord ! » accepta volontiers, puis se souvint de la compétition du lendemain, pinça les lèvres et dit avec difficulté : « Nous devons participer aux éliminatoires de danse de la Fête des Fleurs demain, il me faut encore répéter. »
« Alors, une fois que vous aurez remporté la victoire demain, je vous inviterai à nouveau, et nous pourrons fêter cela à ce moment-là. »
Ensemble, les sœurs s'écrièrent : « C'est entendu ! »
Non loin de là, regardait avec fureur. Elle avait passé deux jours à genoux dans la salle des ancêtres, ce qui l'avait rendue malade pendant plusieurs jours.
Durant ces jours-là, la laideronne avait volé toute la vedette.
Une vague de colère nauséeuse gonfla sa poitrine, impossible à avaler malgré tous ses efforts.
Xu Yaxiang venait de lui parler d'un pari qui avait été organisé, une telle opportunité qu'elle devait saisir, d'abord pour faire mauvaise figure à la laideronne, ensuite pour lui prendre tout ce qu'elle avait.
Sentant le vide de sa bourse, et trop gênée pour demander à de lui prêter de l'argent, elle demanda discrètement à Xu Yaxiang : « Est-il trop tard pour parier demain ? »
Xu Yaxiang répondit : « On peut parier jusqu'à l'annonce des résultats de la compétition. »
« Bien, je parierai demain. » Elle décida de sortir toutes ses économies secrètes et de parier sur la défaite de la laideronne !
***
Le soleil couchant pendait bas, les poissons sautaient en rivalisant dans l'étang.
Il fallait le dire, la vue du Palais de l'Est à cet instant était d'une beauté saisissante.
Surtout au bord du lac, où l'on pouvait admirer les saules qui s'inclinent et observer les poissons joueurs dans l'eau.
Venue de rentrer au Palais de l'Est, s'arrêta un moment pour profiter du spectacle, tourna la tête et aperçut Fan Minmin assise seule au bord du lac, perdue dans ses pensées, alors elle s'approcha.
« Cela vous dérange si je m'assois ? »
Fan Minmin, surprise par la voix, leva les yeux et dit : « Asseyez-vous. »
Les deux restèrent silencieuses un moment.
Au bout d'un long moment, Fan Minmin parla la première : « Je ne vous aime pas. »
La voix de était calme : « Je le sais. »
« Sachant cela, pourquoi vous êtes-vous tout de même assise ? » Fan Minmin était fort mécontente.
répondit directement : « Croyez-vous que j'ai volé votre cousin ? »
« Mon cousin ne vous aime pas. » Sans s'en rendre compte, Fan Minmin haussa le ton.
« J'en suis bien consciente », dit-elle, toujours imperturbable.
Voyant cela, Fan Minmin devint encore plus irritée : « Alors pourquoi continuez-vous à l'approcher ? »
À cela, fut plutôt sans voix.
Elle ne l'avait pas approché du tout, fuir serait déjà trop tard, sans parler du désir de lui voler son cousin.
Ce genre d'homme sinistre, elle n'en voulait pas !
« Fan Minmin, si vous aimez vraiment votre cousin, soyez brave et hardie dans votre poursuite. »
Entendant de telles paroles surprenantes, Fan Minmin fut si choquée qu'elle écarquilla les yeux, se tourna pour fixer , la bouche grande ouverte, sans savoir quoi dire.
Après un long moment, elle dit : « J'ai moi-même préparé des soupes et des bouillons, mais mon cousin ne veut pas les boire. »
haussa un sourcil : « Alors vous devriez les lui donner directement dans la bouche, peut-être que ses yeux lui font défaut, il a peur de se les mettre dans le nez. »
En entendant cela, Fan Minmin rit : « Vous êtes assez amusante. »
Pourtant, un sentiment d'alarme monta en elle, un plus fort sentiment de crise.
Une femme si intéressante, même avec un visage laid, pourrait-elle encore attirer les hommes ?
continua : « Vous l'aimez depuis toute petite, vos sentiments doivent être profonds. Parfois, prendre l'initiative peut montrer vos intentions au Prince Héritier, peut-être réussirez-vous alors. »
Agissez vite !
Pour ne pas perdre son temps au Palais de l'Est.
Le problème clé était que son propre statut n'était pas assez solide !
Fan Minmin plongea dans de profondes réflexions.
Voyant qu'elle ne s'appréciait guère elle-même, ne resta pas longtemps assise, après avoir dit ce qu'elle avait à dire, elle quitta le bord du lac.
Peu importe la beauté du paysage au bord du lac, pouvait-il se comparer à la liberté du ciel ouvert et des mers vastes ?
Peu après, regagna le Jardin Tingfeng.
En entrant dans la cour, elle sentit que quelque chose n'allait pas.
Les servantes du palais, qui d'ordinaire ressemblaient à de belles statues de bois immobiles, étaient particulièrement respectueuses aujourd'hui.
L'air semblait s'être figé.
Seules la voix de et les grognements de la parvenaient de l'intérieur de la pièce.
et accélérèrent le pas, pour voir la debout sur le côté, les mains ballantes, pendant que lui parlait.
Jettant un coup d'œil à gauche, vit assis là, buvant du thé.
Il avait l'air de savourer quelque thé exquis, le dégustant avec raffinement et élégance à chaque gorgée.
avait beaucoup parlé, tandis que la ne cessait de pointer son oreille, indiquant qu'elle n'entendait pas.
C'est à cet instant, en remarquant le retour de , que se hâta de dire : « la Cinquième, Son Altesse se soucie profondément. J'ai entendu dire plus tôt que vous ne mangiez pas bien au Palais de l'Est, aussi Son Altesse est-il spécialement venu au Jardin Tingfeng goûter la qualité des repas. »
remua les lèvres, mais leva promptement la main, faisant signe à la de se retirer.
Quelqu'un était malveillant et trompeur. S'il découvrait que la n'était ni sourde ni muette, ce serait une situation défavorable.
D'ailleurs, il avait laissé entendre auparavant que les rumeurs qui s'étaient propagées après qu'elle eut passé du temps à genoux à la salle des ancêtres étaient très claires, tant implicitement qu'explicitement.
La acquiesça et s'inclina en reculant.
Ce n'est qu'alors que posa doucement sa tasse de thé et dit : « Servez le repas. »
l'aida immédiatement à prendre place à la table de salle à manger.
Entourée de serviteurs, dîner seule avec lui mettait mal à l'aise, mais il n'était pas convenable de dire quoi que ce soit, elle n'eut d'autre choix que de s'asseoir elle aussi.
Les mets furent rapidement disposés.
Sous le service de , prit son temps pour manger quelques bouchées avec une lenteur délibérée.
« Les repas ici avec la Princesse Héritière Consort ne diffèrent pas beaucoup de ceux que je prends seul », commenta-t-il.
mangea quelques bouchées, puis posa ses baguettes : « Pour être honnête, en temps normal, ce que nous mangeons n'est en effet pas comme ça. La variété des plats n'est pas aussi riche, sans parler de la couleur, de l'arôme et du goût. »
En entendant cela, fronça les sourcils.
répondit immédiatement : « Son Altesse vient de dire que manger un seul jour ne permettra aucune vraie découverte, il prévoit donc de revenir demain. »
fut stupéfaite. Vraiment ?
Demain, elle avait convenu avec Li Yuyue et d'aller manger au restaurant.
« Peut-être Son Altesse ignore-t-il que partout où il va dans le Palais de l'Est, qui oserait ne pas prendre le plus grand soin ? Il en va de même pour les repas ! » força un sourire. « Inutile que vous veniez encore demain ! »
répondit indifféremment : « Alors il me faudra venir tous les jours à partir de maintenant. »
resta sans voix.
Ne pouvait-il pas discerner l'implication de ses mots ?
« La préoccupation de Votre Altesse est appréciée, la qualité des repas devrait en effet s'améliorer, mais votre présence ne sera pas nécessaire », dit-elle franchement, espérant qu'il comprendrait.
À sa surprise, il garda le silence.
prit une grande inspiration et ajouta doucement : « Le Jardin Tingfeng est assez isolé, et avec la préoccupation de Votre Altesse pour vos yeux, je pense qu'il est préférable que vous veniez moins souvent. »
reprit ses baguettes et dit froidement : « Quand on mange, on ne doit pas parler ! »
eut vraiment envie de jurer. Qui était-ce qui avait commencé à parler le premier pendant qu'ils mangeaient ?
Le silence dans le Jardin Tingfeng était si profond que avait l'impression que le moindre bruit de mastication était un péché.
Cet homme aveugle, au visage froid, lui faisait perdre l'appétit.
Finalement, le dîner se termina, et se leva.
se leva vivement : « Je raccompagne Votre Altesse ! »
tourna la tête avec une aura qui glaçait les os : « Demain, vous ne devez pas dîner avec Lai Yu ! »
Connaissez votre place !
Une femme des arrières-pays ne comprend-elle pas la bienséance, la droiture, l'intégrité et la honte ?
À cet instant, comprit enfin pourquoi cet homme aveugle était soudain venu manger au Jardin Tingfeng.
Premièrement, il lui indiquait subtilement qu'il n'y avait aucun problème avec la nourriture au Palais de l'Est.
Deuxièmement, elle ne put s'empêcher de soupçonner qu'il avait quelqu'un à la porte de l'académie. Comment d'autre aurait-il su si vite sa conversation avec le frère Lai dès sa sortie de cours ?
Cet homme aveugle était trop terrifiant !
Le regardant s'éloigner en s'appuyant sur le bras de , se hâta après lui : « Votre Altesse… »