hocha la tête. « La servante comprend, cela sera réglé après la tombée de la nuit, certainement pas au Palais de l'Est. »
« Hum, mangeons d'abord. »
Se tournant, elle aperçut la bourse qu'elle avait rapportée du dernier concours de calligraphie et la saisit en sortant de la chambre intérieure.
Une fois dans la pièce extérieure, elle fit signe à la et à de s'asseoir pour partager le repas.
Les deux jetèrent un coup d'œil aux servantes du palais qui patientaient dans la cour et le couloir, hésitant à prendre place.
tambourina du bout des doigts sur la table. « Vous n'écoutez même plus mes paroles, à présent ? »
La et échangèrent un regard, puis s'assirent.
retira de la bourse un Pendentif de jade et un anneau de jade qu'elle leur tendit. « Le Pendentif de jade est pour , et l'anneau de jade pour la — servez-vous-en comme épingle à cheveux. »
La prit l'anneau de jade, leva le pouce et l'y enfila directement, hochant la tête à plusieurs reprises en émettant des « eh eh eh » sonores.
De son côté, examinait le Pendentif de jade avec malaise. « Mademoiselle, n'est-il pas inconvenant de s'approprier ainsi ce Pendentif de jade à la légère ? »
D'après le motif, il s'agissait visiblement d'un ornement masculin, et d'une facture fort onéreuse qui plus est.
« Je l'ai brisé d'un coin, ce Pendentif de jade ; il ne vaut plus rien, qu'un morceau de jade sans valeur. Soyez tranquille. »
Entendant cela, l'accepta avec joie. « Merci, Mademoiselle ! »
Le lendemain, cours à l'académie.
De bon matin, Xu Yaxiang installa un étal de paris devant le bâtiment des cours de la classe A.
« Demain a lieu l'épreuve préliminaire, et les équipes qualifiées pourront concourir pour incarner le Dieu des Fleurs et la Fée des Fleurs. Celles qui ont de l'argent de côté, venez tenter votre chance — gains garantis ! »
Xu Yaxiang criait sans retenue.
Aussitôt, de nombreuses étudiantes s'amassèrent autour.
Quelqu'un demanda. « Xu Yaxiang, comment place-t-on les paris ? »
« C'est simple, vous pariez sur le fait que l'équipe de et perdra ou gagnera — si le résultat final correspond à votre pari, vous gagnez ; sinon, vous perdez », hurla Xu Yaxiang. « Plus de retour en arrière une fois le pari posé ! »
Quelqu'un demanda. « Mais si nous parions toutes sur leur défaite et que nous gagnons toutes, d'où viendra l'argent des gains ? »
« N'est-ce que de l'argent ? La tenancière le mettra », ricana Xu Yaxiang avec mépris. « Vous ne pouvez pas perdre ! »
Elle n'aspirait qu'à une chose : humilier la fille laide de la famille Leng !
« Quelle aubaine ! » quelqu'un sortit immédiatement sa bourse et posa son pari.
Xu Yaxiang s'assit derrière l'étal, agitant un petit gong. « Non seulement tout le monde pourra gagner de l'argent demain, mais nous pourrons aussi forcer la fille laide à ôter son voile. Voyons toutes à quel point elle est hideuse pour que le monde entier la tienne pour la laideur numéro un. »
La foule rit en chœur. « Ça va être une sacrée humiliation ! »
Un instant, l'étal de paris bourdonna d'excitation.
À l'intérieur du bâtiment des cours de la classe D,
se tenait les mains sur les hanches, furieuse. « Grande sœur, cette Xu Yaxiang va trop loin, j'ai entendu qu'elle prenait des paris en privé depuis quelques jours. Aujourd'hui, elle a eu l'aplomb d'installer son étal juste devant le bâtiment des cours. »
« Quelle est la situation à présent ? » demanda d'un faible sourire, ayant appris que le père de Xu Yaxiang venait d'être promu, ce qui expliquait son aplomb.
« Elles parient toutes sur notre défaite », Luo Meng'er était elle aussi hors d'elle.
Mi Xinmei baissa la voix. « Personne ne parie sur notre victoire. »
« Le ratio actuel pour la qualification de notre équipe est de trente-neuf contre zéro », gonfla les joues, s'assit et claqua ses mains sur le bureau.
« Voilà notre chance de gagner de l'argent », sortit une liasse de billets d'argent de sa bourse. « Allez parier sur la victoire de notre équipe. »
compta les billets. « Grande sœur, ça fait mille taels ! »
acquiesça. « Mille taels d'argent, la cote va se multiplier plusieurs fois — si nous gagnons, nous ferons fortune. »
serra le billet, voisant son angoisse. « Et si nous perdions vraiment ? »
« Si nous perdons, l'argent est perdu et c'est pour mon compte ; si nous gagnons, après déduction de la mise, le bénéfice net est partagé en six parts égales, ça vous va ? » dit avec une aisance déconcertante.
« On ne peut pas laisser grande sœur assumer la perte toute seule ! » sortit sa bourse de sa ceinture et la claqua sur la table.
« Ouais, met l'argent et les efforts, on ne peut pas la laisser porter les frais seule. » Mi Xinmei sortit dix taels d'argent. « Je mange simple depuis quelques temps, mon teint s'est bien amélioré, et j'ai même réussi à mettre de côté, même si ce n'est que dix taels. »
les prit sans hésiter. « Dix taels, c'est bien aussi, c'est aussi un soutien pour notre équipe. »
Ainsi, les cinq mirent en commun cent taels, qui s'ajoutèrent aux mille taels de , et les porta à l'étal de Xu Yaxiang.
« Hé, Xu, on peut participer à ce jeu de paris ? »
Xu Yaxiang ricana. « Combien vous avez ? »
posa le billet et l'argent sur la table. « Mille cent taels. »
Xu Yaxiang pensa que c'était beaucoup !
Cette équipe de filles laides était vouée à l'échec ; non seulement leur argent permettrait à toutes les étudiantes qui venaient de parier d'engranger un petit bénéfice, mais elle, la tenancière, en tirerait aussi un joli profit.
On dirait bien que cette équipe est le gros pigeon !
Sur cette pensée, elle rit. « Bien sûr, vous pouvez participer ! »
Tout en parlant, elle tendit la main pour prendre l'argent. « Une fois le pari posé, pas de retour en arrière. Vous êtes sûres de votre choix ? »
« Bien sûr ! » maintint l'argent. « Mais il vous faut en faire un écrit ! »
Voyant tant d'argent, le cœur de Xu Yaxiang démangea ; elle répondit sur-le-champ. « Certainement ! »
Puis elle saisit pinceau et encre pour rédiger la reconnaissance.
La cote passa à trente-neuf contre un, et les étudiantes propagèrent la nouvelle.
On disait que l'équipe des filles laides de la famille Leng avait misé mille cent taels sur leur propre victoire, incitant tout le monde à parier.
Après tout, la réputation de Xu Yaxiang n'était pas reluisante ; en tant que tenancière, elle pourrait bien refuser de payer le moment venu.
Mais avec mille cent taels, si tout le monde pariait sur la défaite des filles laides de la famille Leng, elles récupéreraient à la fin à la fois leur mise et leur profit.
Quand les cours se terminèrent, la cote était montée à cent dix-neuf contre un.
Pourtant, personne d'autre ne paria sur la victoire de l'équipe de et .
rapporta la cote à .
sourit. « L'épreuve est demain, contentons-nous de danser comme nous l'avons répété les jours ordinaires. Si nous gagnons, chacune touchera une belle part. Donc, reposez-vous bien aujourd'hui, et présentez-vous demain aux préliminaires dans votre meilleure forme. »
Les filles acquiescèrent d'un signe de tête, puis se dirigèrent ensemble vers la sortie de l'académie.
Tout au long du chemin, les étudiantes les désignaient du doigt et commentaient à haute voix.
« Elles vont perdre c'est sûr, et nous aurons droit à un beau spectacle demain ! »
« J'ai hâte, si elles perdent, on gagne de l'argent ! »
« Exact, Xu Yaxiang croyait devoir payer de sa poche pour être la tenancière, elle ne s'attendait pas à ce qu'un gros pigeon se présente. »
En entendant cela, et les autres ressentirent anxiété et colère.
Surtout Luo Meng'er, qui craignait de faire perdre l'équipe, chuchota avec anxiété à . « Et si nous perdons, qu'est-ce qu'on fait ? »
la rassura. « Reste tranquille ; si nous perdons, j'ôterai simplement mon voile. La honte retombera sur moi, pas sur vous. »
Plus parlait ainsi, plus et les autres se sentaient déterminées à faire leurs preuves.
À la sortie de l'académie.
Juste au moment où s'apprêtait à monter en calèche, Li Yuyue s'approcha vivement et l'appela. « , j'ai fait envoyer le bracelet de jade à la frontière au cheval le plus rapide. »
se tourna. « C'est merveilleux, j'espère que Tante Wang Fei l'appréciera. »
« Mm, as-tu du temps aujourd'hui ? Je voudrais t'inviter à manger. » Craignant qu'elle ne refuse et voyant arriver en sautillant, Li Yuyue ajouta. « Amène aussi. »