Ji Qingyu jeta un regard indifférent à son père : « Elle ne peut tout simplement pas venir chez nous. »
« Pourquoi ? » Ji Liancheng fronça les sourcils.
« Elle ignore mon identité, et je crains qu'elle ne s'enfuie si elle l'apprend. »
La Princesse Aînée songea un instant avant de demander : « Comment pourrions-nous la rencontrer, alors ? »
« Venez à ma taverne, à condition que vous ne révéliez pas vos identités. »
Ji Liancheng fut stupéfait : « Les filles ordinaires, face à notre genre de famille, ne demandent qu'à s'approcher ; je n'ai jamais entendu parler de l'une d'elles qui s'enfuit ! »
« C'est que vous n'en avez pas entendu parler, pas moi ! » Ji Qingyu releva les sourcils.
« Gamin ! » Ji Liancheng pointa du doigt, la colère montante, et leva la main pour le frapper.
La Princesse Aînée l'arrêta : « Allons, allons, avec ton tempérament, tu vas faire peur à ta future bru, et ce sera de notre faute. »
Se tournant vers Ji Qingyu, elle ajouta : « Mon fils, il est tard, il pleut à verse dehors. Reste à la maison cette nuit. »
Face aux yeux suppliants de sa mère, voyant ses doigts s'entrelacer d'anxiété, Ji Qingyu finit par acquiescer.
Le lendemain.
L'Académie Xinya.
était entourée d'un bon nombre d'élèves.
« , la sélection de la Fête des Fleurs a lieu dans quelques jours, cette laideronne va assurément s'humilier ! »
« Nous devons toutes nous entraîner à la danse avec assiduité, ainsi leur équipe n'aura aucune chance de passer ; la laideronne devra ôter son voile. »
sanglota doucement un moment avant de parler lentement : « J'ai perdu face à elle au concours de calligraphie parce que je n'avais pas assez pratiqué. Ne parlez pas de ma Cinquième sœur comme cela, elle a l'habitude d'être laide et ne se soucie de rien. »
Son visage baigné de larmes éveillait la pitié.
Des larmes roulaient sur ses joues, offrant l'image d'une beauté en pleurs.
Xu Yaxiang ricana : « Je n'y crois pas. Si elle a l'habitude d'être laide, pourquoi porte-t-elle encore un voile ? Elle doit bien se soucier de son visage. »
Une voix approuva : « Exactement, il faut trouver un moyen de lui arracher son voile. »
Les yeux de Xu Yaxiang brillèrent de malice : « Ce serait encore mieux de lui arracher ses vêtements, pour voir si son corps porte quelque tare ! »
parla doucement : « Ce ne serait pas convenable, comment Cinquième sœur pourrait-elle encore faire face aux gens ? »
« , arrête de la ménager ; elle ne te considère même pas ! »
« C'est ça, c'est ça ! »
Voyant tant de monde de son côté, se sentit rassurée, résolue à faire en sorte que la gamine s'humilie au maximum !
L'après-midi, à la Société de Danse.
Il y avait quelques mouvements que Luo Meng'er ne parvenait pas à exécuter correctement en raison de sa corpulence.
Non loin, de nombreuses élèves se mirent à railler et à rire.
« Si tu es aussi grosse, arrête de danser. Tes mouvements ne sont pas conformes, et ils sont maladroits. »
« Regarde le gras de sa taille, il tressaute trois fois à chaque geste, c'est écœurant à regarder ! »
« On dit que les gens gros ont peur de la chaleur. »
« Hé, Luo Meng'er, avec toute cette sueur sur ton front, as-tu chaud, ou es-tu simplement anxieuse parce que tu ne sais pas danser ? »
À ces mots, les larmes jaillirent des yeux de Luo Meng'er.
Mi Xinmei s'emporta : « De quoi parlez-vous ? Ce n'est pas comme si elle avait exprès de grandir comme ça. »
Une élève ricana : « Ton visage bourré d'acné est plus dégoûtant que le gras sur son corps, pourtant tu as appris à défendre les autres. »
avait beaucoup mangé et venait d'emporter le jeton « Respectueusement » vers les latrines.
Les deux autres élèves de leur groupe se tinrent à l'écart, n'osant même pas respirer fort.
Voyant cela, , assise non loin, serra les doigts ; elle avait été humiliée la veille par quelqu'un et cherchait justement un exutoire à sa frustration.
À cet instant, un groupe de personnes arriva juste devant la porte.
D'un geste de la main nue, l'écharpe qu'elle portait sembla dotée de vie propre, fusant vers les visages des élèves.
Tel un serpent spirituel, l'écharpe frappa leurs visages de coups si rapides qu'elles ne purent réagir.
L'assistance resta saisie.
Lorsque les élèves réagirent, des marques rouges étaient déjà apparues sur leurs visages.
Alors Cao Shu entra, vit la scène et exigea : « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Les élèves, se couvrant le visage, racontèrent les faits en exagérant comment les avait harcelées.
En entendant cela, le visage de Cao Shu s'assombrit immédiatement : « , toi et ton groupe, sortez. Si vous ne voulez pas danser, ne venez pas semer le trouble ! »
Luo Meng'er, en pleurs, dit : « Non, ce n'est pas ça, m'aidait. Elles me harcelaient et m'insultaient, c'est qui m'a aidée. , vous devez démêler le vrai du faux ! »
Cao Shu fronça les sourcils ; elle avait ouï dire dernièrement que la laideronne de la famille Leng non seulement ne dansait pas, mais restait toujours assise sur sa place réservée à la Société de Danse, témoignant un tel mépris qu'elle l'avait toléré longtemps.
Elle se demanda comment le maître avait bien pu lui donner le Jeton de Jade.
Serait-il possible qu'aux yeux du maître, elle fût inférieure à cette laideronne ?
Songeant à cela, Cao Shu demanda froidement : « Vous ne partez pas encore ? »
enroula nonchalamment son écharpe et sortit la première de la Société de Danse en silence.
Luo Meng'er et Mi Xinmei la suivirent prestement, et, les voyant faire, les deux autres filles se hâtèrent de sortir à leur tour.
« , une fois hors de la Société de Danse, nous n'avons nulle part pour danser. Si nous perdons la compétition, ton voile… » Luo Meng'er s'essuya les larmes du revers de la main. « Je suis désolée, , je ne sais vraiment pas bien danser. »
Mi Xinmei baissa aussi la tête : « Oui, , j'ai entendu dire que les autres équipes ont secrètement demandé conseil à . »
À ces mots, fronça les sourcils : « Des leçons secrètes ? »
Les deux filles qui s'étaient tus acquiescèrent.
« Oui, et cela demande pas mal de cadeaux. »
« Nous avons déjà payé beaucoup de frais à l'académie, et maintenant donner encore des cadeaux, nous ne pouvons simplement pas nous le permettre. Je suis désolée, , il semble désespéré que nous nous qualifiions. »
« De plus, maintenant que nous avons été chassées, il n'y a plus d'endroit pour s'entraîner. Certainement pas sur le terrain d'exercice ? » Tout en parlant, les larmes de Luo Meng'er coulèrent à nouveau.
À cet instant, arriva tranquillement et, les voyant dehors, demanda : « Vous m'attendiez ? C'est vraiment gentil ! »
porta la main à son front.
Mi Xinmei expliqua bas : « On nous a chassées… »
Après avoir entendu toute l'histoire, serra le jeton « Respectueusement » dans sa main et voulut aller disputer avec Cao Shu.
« Grande sœur, calme-toi », l'arrêta. « Suivez-moi, je vais nous trouver un endroit pour danser. »
Le groupe la suivit, sceptique, jusqu'au cabinet du Maître de la Montagne.
Luo Meng'er déglutit nerveusement : « , est-ce un endroit pour danser ? »
, se souvenant comment le Maître de la Montagne l'avait grondée, voulut s'enfuir mais fut attrapée par le col par .
« Oui, un endroit pour danser où personne ne nous dérangera. » Sur ces mots, frappa à la porte.
« Entrez ! » Une voix puissante venait de l'intérieur.
poussla la porte et sourit : « Maître de la Montagne, votre élève a la requête présomptueuse de s'entraîner à la danse ici. »
Le Maître de la Montagne jeta un œil aux quelques filles derrière elle, racla sa gorge : « , approche-toi d'abord et explique clairement. »
« Oui. » s'avança lentement.
Le Maître de la Montagne, s'adressant aux autres avec sévérité, dit : « Vous, les filles, attendez dehors et fermez la porte. »
« Oui, Maître de la Montagne », répondirent les filles respectueusement.
Dès que la porte se fut refermée, le Maître de la Montagne se leva vivement de son fauteuil Taishi et s'inclina profondément devant : « Maître Yan, votre élève vous salue ! »
« Quel bon œil, Maître de la Montagne ! » répondit modestement par un geste.
« Ce n'est pas que j'aie bon œil, mais le rouleau de calligraphie de Maître Yan n'est qu'à moitié achevé. Depuis cinq ans, je suis agité la nuit, aspirant à en trouver l'autre moitié ! »
Le Maître de la Montagne sortit un rouleau enveloppé de soie rouge.